Это было как раз в тот момент, когда вся процессия переходила изо одного зала в другой. Как только они осмотрели три экспоната, Семен характерным жестом обхватил свой живот руками и обратился к женщине-экскурсоводу:
Извините, уважаемая, а где здесь можно сходить в туалет, что-то живот скрутило, прямо нет никакого сладу. До конца мероприятия точно не дотерплю.
В ответ на эту реплику гид, состроив презрительную ухмылку, назидательно разъяснила:
Здесь туалетов нет. Для этого Вам придется покинуть «Бриллиантовую» кладовую, но в этом случае Вы не сможете насладиться дальнейшей программой и не увидите самое интересное, так-как обратно Вас уже не пропустят.
Ничего, я переживу, корчась от боли, заверил принявший на себя роль Хорошева Павла Петровича бывший оперативник.
Тогда, выход находится там, сказала экскурсовод, махнув рукой начинающему авантюристу в непременно нужном ему направлении, мы же продолжим уже без Вас, и повела остальных членов группы, с более крепкими желудками, дальше.
Семен же убил одним выстрелом сразу двух зайцев: остался один в нужном зале и избавился от надоедливого товарища, который посчитал, что никакое землячество не доходит до такой степени, чтобы водить друг друга за руку в туалет, тем более что, наконец-то, сбылась его мечта о посещении «Бриллиантовой» комнаты, за что, кстати, кроме всего прочего, были заплачены деньги. Ну, а «Избранный», все еще корчась от боли, стал отдаляться от экскурсии, и только когда остался один, в один миг распрямился и направился к нужному экспонату. Видеокамера, как раз, завершала свое движение и остановилась в тот самый момент, как только Королев оказался возле интересующей его витрины.
Мешкать было нельзя. Заученным движением, как бы извлекая из оперативной кобуры пистолет, полицейский достал прибор, содержащий внутри «Плавиковую кислоту». Одновременно, из другого кармана он вынул защитные фильтры и вставил их себе в нос. В ту же секунду, направив электронный шприц на стекло так, чтобы он оказался прямо напротив нужного талисмана, нажал на кнопку, активизировавшую вытекание жидкости. Она вырывалась из сопла равномерно лишь с легким напором. По залу стал распространятся стойкий запас зловонного уксуса.
Стекло плавилось, но недостаточно быстро, так как в экспериментальной лаборатории его толщина была шесть миллиметров, здесь же, на поверку, оказалась не менее полутора сантиметров. Сосуд был наполовину опустошен, а удалось образовать дырочку, в которую с трудом пролез бы мизинец. Подходило время для начала движения видеокамер.
Прекратив эксперимент, Королев спрятался за одной из колон таким образом, чтобы не попасть в объектив продвигавшейся камеры. Когда она «выбрала» свой «пробег», он вернулся на место и продолжил прерванную работу. Расширить отверстие оказалось гораздо легче, чем его пробурить. Однако, весь реактив закончился, когда дыра была еще не доведена до нужного диаметра, необходимого, чтобы в него свободно пролезала рука.
Увлекшись попыткой просунуть руку, Семен совершенно забыл про видеокамеру и только лишь краем глаза уловил, что она начала «проходить» свой обзорный путь. Едва успев спрятаться за колонну, авантюрист чудом не попал в ее объектив, хотя край его одежды она все-таки «зацепила». Сердце нашего героя бешено колотилось, ведь если на пульте сидел внимательный охранник, то от него скорее всего не ускользнуло нечто необычное, происходящее в зале скифских захоронений, и в силу в своих обязанностей, он просто обязан был проверить, что же это за такие странные перемещения происходят по залу.
Несмотря ни на что, бросать начатое дело было нельзя: вряд ли представится вторая такая возможность, поэтому энергично слюнявя свою левую руку (посчитав ее меньшей из двух), Королев подошел к витрине, с большим трудом протиснул внутрь свою мокрую кисть и тут же снял с места крепления необходимый ему артефакт. Он прекрасно понимал, что вместе с Проклятым талисманом он руку не вытащит. Тогда, держа монетку на распрямленной ладони, он приблизил ее к проделанному отверстию и двумя пальчиками правой конечности потихоньку вытащил этот предмет наружу. Далее, активно забрызгав слюной левую, пусть и с большим трудом, но он сумел извлечь и ее.
Убрав инструменты и добычу в карман, он заспешил к выходу из Бриллиантовой комнаты. На все операцию у него ушло чуть более четырнадцати минут, и вот-вот остальная группа должна была уже возвращаться. На турникете Семен, держась руками за живот спросил, где туалет, что не вызвало к нему дополнительных вопросов, и, получив разъяснения, отправился в указанную сторону, но, когда пропускной пункт скрылся из виду, резко изменил направление и заторопился прямиком на основной выход из здания.
Глава XVIII. Возвращение в Москву
Оказавшись на улице, Королев заспешил через Дворцовую площадь, стараясь, как можно быстрее, покинуть пределы места своего преступления. Ему удалось беспрепятственно пересечь Дворцовый проезд, а дальнейшее продвижение уже оставалось делом обыкновенной техники. Оказавшись в одном из проходных дворов, он быстро скинул с себя пиджак и сорвал с лица накладные усы и бороду, не забыв отделить от лица элементы старящего его макияжа. Все это, вместе с паспортом на имя Хорошева и прибором для плавки стекла, новоиспеченный грабитель бросил в первый попавшийся ему на пути мусорный контейнер. При нем осталась лишь только одна похищенная реликвия.
Проделав все эти меры предосторожности, Семен, считая себя в достаточной безопасности, уже не спеша отправился в отель, где его ждали переживающие за него компаньоны. Бывший оперативник не знал, что все эти его такие активные телодвижения по изменению своей внешности на тот момент были совершено излишни. Уставшая экскурсовод спокойно провела свою группу через зал, где до этого орудовал похититель, совершенно не обратив внимания на образовавшееся в витрине отверстие. Охранник, следивший за мониторами, не придал никакого значения легкому движению, попавшему в объектив видеокамеры, посчитав, что ему, в виду длительного наблюдения, это только лишь показалось. Поэтому до следующей экскурсии оставался примерно часвремя вполне достаточное, чтобы затеряться в таком огромном городе, как Санкт-Петербург.
Прибыв в гостиницу, Королев сразу же отправился в номер к Багировой. Та ждала его и сидела, словно на раскаленных углях. Как только посланник за древним артефактом открыл дверь, она вскочила со своего места и сразу же поспешила ему навстречу. Совершенно без комплексов она схватила вошедшего за руки своими руками и, глядя ему прямо в очи широко открытыми глазками, с дрожью в голосе, но тем не менее восхищенно, спросила:
Ну, как?
Все как нельзя более чем удачно, пытаясь побороть в себе чувство обнять эту прекрасную женщину, ответил вновь-испеченный авантюрист, вещица со мной. Теперь мне нужно переодеться и мы как можно быстрее сваливаем из этого города.
Куда на этот раз мы отправимся? задала вполне закономерный вопрос Виктория.
Пока в Москву, а там посмотрим. Я пока пройду к себе в номер, а вы с Аркашей идите заводите машину, и, как только я выйду, сразу же трогаем. Нам нужно успеть до того момента, как введут план перехват, сказал опытный полицейский и покинул апартаменты самопровозглашенной предводительницы этой миротворческой группы.
На все сборы у него ушло не более десяти минут. Выйдя на улицу, Королев сел в уже прогретую автомашину Багировой, и вся эта лихая троица устремилась прочь из славного города, где они оставили о себе не совсем приятные воспоминания. Правда, у правоохранительных органов едва бы нашлись основательные претензии к этим юридически-грамотным людям, только если бы они не обнаружили похищенный артефакт да и еще множество точно таких же. Вот именно поэтому и существовала необходимость в скорейшем исчезновении из Санкт-Петербурга, где был ограблен самый охраняемый Российский музей.
Пределы бывшего Ленинграда им удалось покинуть без затруднений, но как только они оказались на Федеральной трассе, следующей прямиком на Москву, их остановил дорожный патруль. Сердца наших героев мучительно сжались. «Вот и все: опасное приключение завершилось. Неужели так быстро отреагировали»? промелькнуло в голове каждого назойливое сомнение.
Тем не менее выбора не было и необходимо было сейчас подчиниться. Лишь только машина остановилась, к ним подошел молодцеватый бравый сотрудник ДПС, довольно приятной наружности, имевший еще не потухший энтузиазм в довольно юных глазах и, вежливо обращаясь к Багировой, попросил передать ему необходимые документы:
Добрый вечер (поскольку солнце уже клонилось к закату), уважаемая гражданка. Будьте любезны, предоставить мне удостоверение на право вождения, СВР и страховку.
Да? А, в чем собственно дело? неподдельно изумилась молодая красивая женщина, Разве я что-то нарушила?
Разумеется, расплываясь в ехидной улыбке промолвил инспектор, иначе я бы Вас не остановил.
Можно ли узнать: какую конкретно норму правил дорожного движения нарушила эта девушка? тут же «встрял» в разговор Ковальский.
Ну, конечно, спокойно отвечал полицейский, запрет на эксплуатацию транспортного средства при не горящих световых приборах еще никто в этой стране пока-что не отменял. И ваша машина осуществляла движение именно с таким, пусть и не значительным, но все-таки нарушением. Придется Вам выписать штраф.
Все облегчено вдохнули, так как суть остановки не сочеталась с их общим переживанием и не относилась к делу, из-за которого группа соискателей стремилась, как можно быстрее оказаться за пределами Ленинградской области. Однако, и привлекать к себе излишнее внимание оформлением полицейских документов, соответственно, не хотелось. Рано или поздно они могли разыграть чье-нибудь любопытство и заставить отработать эту счастливую троицу. Поэтому в урегулирование инцидента решил вмешаться бывший оперативник.
Выйдя из салона наружу, он подошел к инспектору и отозвал его в сторону. Там предъявляя ему свое служебное удостоверение, где значилось, что он является начальником регионального отдела уголовного розыска, состоящего в чине аж подполковника, вежливо попросил:
Послушай, лейтенант, я понимаю, что палочная система в полицииэто бич нашего времени и от нее никуда не деться. Но давай в этот раз сделаем исключение и простим бедную забывчивую девушку, тем более что она своей красотой создает дополнительный стимул для того, чтобы закрыть на это мелкое досадное правонарушение глаза. Как ты считаешь, это возможно?
Думаю да, товарищ подполковник, сделал свое заключение сотрудник дорожно-патрульной службы, передавая вышестоящему офицеру документы Багировой, можете следовать дальше.
Добившись своей цели таким легким способом, спутники, еще раз облегченно вздохнув, отправились дальше. По пути решили подвести достигнутые ими итоги.
Итак, начала рассуждать Виктория, что мы имеем? У нас имеется: двадцать восемь монеток моих, две добыли в «Питере», итого у нас в наличии оказалось сейчас ровно тридцать. А сколько всего необходимо собрать утерянных талисманов? Напомни-ка, Сеня.
Всего их растрачено сорок семь штук. Из них тридцать семь на территории России, остальные десять затерялись где-то в Румынии.
Хорошо, промолвила самопровозглашенная предводительница, значит нам предстоит поездка в Румынию?
И не только, вставил Королев, еще и на Украину: именно там, где-то в Гуляй-Польском районе, и спрятан сундук с остатками Проклятого сокровища. Так что турне у нас получится очень увлекательным и продолжительным. И если все пойдет так же, как в «Эрмитаже», то оно окажется и довольно захватывающим.
Я думаю, с Украиной стоит пока подождать, вмешался в разговор Аркадий, высказав довольно резонную мысль, наверное, нужно все сначала закончить на Родине, а уж потом пускаться в путешествие заграницу.
Конечно же, именно так мы и поступим, успокоила своего возлюбленного молодая прекрасная женщина и, уже обращаясь к Королеву, продолжила, куда нам двигать дальше, «путеводитель»?
Я пока не готов ответить на этот вопрос, искренне констатировал «Избранный», слегка вздрогнув (он действительно не получал дальнейших инструкций и находился в некотором смятении относительно дальнейшего плана действий), но возьму на себя смелость предположить, что после ночевки смогу развеять все ваши сомнения.
Вся дальнейшая дорога прошла совершенно спокойно. Заночевать решили в особняке у Багировой. По общему мнению, в сложившихся условиях это было самое удобное месторасположения. Оно предполагало, что все участники экспедиции остаются вместе, на тот случай, если вдруг придется, внезапно «срываться» куда-то в другом направлении.
Ложась спать, подполковник полиции предполагал, что ночью явится его наставник и снабдит группу дальнейшей инструкцией. Однако, сон его никто не тревожил, и утро было встречено все в таком же полном неведении о дальнейшем судьбе миротворческой экспедиции. Очевидно, что «Дух» был занят более важными делами, направленными на склонение на сторону темных сил дополнительных рекрутов, и не нашел в своем напряженном графике времени, чтобы отдать своему подопечному дальнейшие наставления. А может просто решил дать возможность отдохнуть нормально выспаться и набраться растраченных сил.
Просыпаясь, Семен еще не успел как следует протереть глаза, как в его комнату постучали, и, не дожидаясь приглашения войти, дверь распахнулась и на пороге появилась красивейшая хозяйка этого дома. Она была в легком просвечивающем халате, больше напоминающим пеньюар. Войдя в помещение, выделенное ею для отдыха Королеву, молодая женщина бесцеремонно уселась в кресло и, скрестив перед роскошной грудью удивительно нежные пальцы, сделала выжидательное выражение лица и молча приготовилась ждать, когда же ее, наконец, посвятят в дальнейшие планы компании.
Время шло, но никто не начинал разговор. Первым, как и всегда, взяло вверх женское любопытство:
И долго мы будем, Сеня, молчать?
Я надеялся, что ты, милая Виктория, поведаешь мне, чем я обязан столь неожиданному визиту, простодушно отвечал офицер.
А то, ты не знаешь, игриво вздергивая восхитительный носик, проворчала Багирова, всем нам не терпится узнать, куда будет проистекать наше дальнейшее путешествие?
Сказав эти слова, она, как бы невзначай, исключительно, под воздействием любопытства, пересела поближе к своему собеседнику, удобно расположившись на краю его кровати и с нестерпимым ожиданием заглядывая ему в глаза. Машинально она стала пальчиком водить по его одеялу. Семен, прекрасно понимая, что молодую женщину интересуют не только обстоятельства их дальнейшего продвижения, но и нечто более приятное, перехватил ее руку и сжал в своих сильных ладонях.
В этот миг их глаза встретились. В них можно было с легкостью «прочесть», уж если не всеобъемлющую любовь, то уж, по крайней мере, нестерпимое желание и бушующую в их телах страсть. Все говорило за то, что между этими двумя людьми уже зародилось некое обоюдное чувство, влекущее их друг к другу, и вот-вот оно должно было перерасти в нечто большее, как в дверь настойчиво постучали.
Не отнимая руку, Виктория недовольным тоном промолвила:
Ну, кто там еще?
Это я, ответил с той стороны голос поляка, на этот раз не решавшегося войти без особого приглашения (очевидно в прошлый раз он получил от своей возлюбленной достаточный нагоняй и теперь строго следовал ее наставлениям), можно ли мне тоже поприсутствовать на совещании? Ведь я, как-никак, тоже член нашей группы.
Ковальский был назойливее навозной мухи, и вряд ли бы получилось от него отвязаться так просто, тем более что он еще пока значился кавалером Багировой, и официальной «отставки» она ему еще не давала и пока не собиралась этого делать. Она считала, что Семен может оказаться простым увлечением и, когда все кончится, «растает», как предрассветный туман. В Аркадии же она была абсолютно уверена, кроме того, их очень многое связывало. Поэтому, быстро пересев в отдаленное кресло, предводительница, пусть и с холодцом, но все же ответила:
Конечно же, заходи. Мы как раз тебя ждем и еще ничего не начали.
Получив приглашение, влюбленный кавалер вошел и уселся в одно кресло вместе с Багировой, посадив ее себе на колени и показывая тем самым, кто является хозяином положения. Убедившись, что все еще пользуется благосклонностью своей дорогой возлюбленной, он совершеннейшим образом успокоился и вместе с ней принялся ждать, когда Королев просветит их в детали дальнейшего предприятия.