Они как раз приблизились к угловой части селения, где она переходила в прямую асфальтированную автодорогу, ведущую к тому месту, куда они поставили на стоянку машину. До нее оставалось чуть более километра.
Я думаю, рисковать лесными прогулками больше не стоит, рационально заметил Ковальский, ничего страшного не случится, если остальную часть пути мы пройдем по ровной дороге, исключив таким образом встречи со змеями и другими опасными тварями.
На этот раз ты, действительно, Аркадий, говоришь дело, согласилась Багирова, давайте выбираться цивилизованным способом: все равно в этом поселке до нас никому никакого нет дела. Хватит уже играть в казаков-разбойников.
Поддерживая возлюбленную под руку, так как надрезанная лодыжка приносила ей страдания и заставляла хромать, Ковальский помог добраться ей до машины. За руль решено было посадить полицейского. Пятьдесят километров до ближайшего города проделали за каких-нибудь сорок минут. Районная больница удачно находилась на самой окраине, и соискатели прямиком направились к ней, чтобы как можно быстрее провести все необходимые процедуры, направленные на очистку прекрасного организма от поступившего в него змеиного яда. Обратившись в приемное отделение, дабы не афишировать своих настоящих имен, они предпочли расплатиться за услуги деньгами. Такое не совсем ординарное решение медицинскими работниками было встречено с пониманием и вдаваться в подробности, интересуясь, типа, кто они и откуда, никто не посчитал достаточно нужным.
Молодую женщину показали дежурному хирургу: молодому доктору, на вид только-что закончившему учебное заведение. Худощавого телосложения и невысокого роста, он оказался довольно жилистым, что чувствовалось во время рукопожатия. Его светлые голубые глаза «светились» огнем, желающим пока еще всем помочь и спасти всех на свете. По-детски добродушное не лишенное привлекательности лицо было усыпано многочисленными веснушками и озаряло окружающих простодушной улыбкой.
Осмотрев больную и выслушав рассказ очевидцев, он признал, что удаление яда из ранки произведено довольно своевременно и сделано достаточно мастерски. Для убедительности он заказал анализ крови. Ждать пришлось около двух часов, но когда все было готово, то врач, внимательно изучив результаты, с восхищением произнес:
Вам крупно повезло. Опасных белков в организм попало самое что ни наесть минимальное количество и ничего Вашему здоровью угрозу не представляет. Считаю, что даже введение в организм сыворотки в подобном случае не является чем-то необходимым. Раз в день меняйте повязку, и через неделю об этом приключении у Вас останутся только воспоминания.
Далее, он наложил на рану швы и порекомендовал снять их также через семь дней, сделав это в любом удобном попавшемся по пути лечащем учреждении. В том числе он не высказал возражений, узнав, что в группе имеется человек, частично обладающий медицинскими навыками, который смог бы взять на себя ответственность в проведении данной бесхитростной процедуры.
Больницу покидали в приподнятом настроении. Палатку купили только одну, так как Виктория наотрез отказалась ночевать на земле, предпочитая мягкий салон удобной автомашины. Хоть бывший оперативник и пытался ей разъяснить, что в конце августа змеи по ночам не передвигаются, а из-за холодных ночей засыпают у себя в норах, переубедить ее так и не удалось. В своем решении она была непреклонна.
Глава XXIV. Приключения продолжаются
На место своей новой дислокации вернулись уже, когда на улице начинало темнеть. На стоянку остановились на расстоянии около километра от выбранного ими поселка, укрывшись в чаще леса, съехав на одну из боковых лесных дорожек и отыскав довольно приличную небольшую полянку. Кавалеры, собрав палатку, занялись приготовлением ужина. Для этой цели они развели небольшой костер, на котором подогрели, по случаю, закупленные в городе консервированные мясные консервы.
Ужин на природе был оценен всей компанией по достоинству. Единственное, Багирова, еще не отошедшая от встречи с ползучим гадом, наотрез отказывалась выйти из автомобиля и пришлось ей подавать еду прямо в салон. Когда прием пищи был тот вечер закончен, Семен высказал вполне здравую мысль:
Я думаю так. Раз уж мы находимся в месте, сопряженном с неожиданными могущими стать опасными встречами, то, в дальнейшем, считаю, что одеваться необходимо только в захваченную нами специальную одежду, с обязательным обуванием на ноги ботинок военного образца. Это касается всех, в том числе, и прекрасную половину нашей миротворческой экспедиции. Надеюсь, против этого никто возражать не будет?
Нет, хором ответили его компаньоны.
Тогда сейчас предлагаю всем спать, а завтра продолжим строить планы, как же нам добыть находящиеся здесь две части Проклятого сокровища.
Есть у меня тут одна мыслишка, неожиданно для всех заявил Ковальский, но озвучить ее я пока не готов и сделаю это только лишь завтра утром.
Почему? вдруг встрепенулась Виктория, Давай вместе порассуждаем, глядишь, до чего-нибудь так и додумаемся.
Нет, неуверенно возразил Аркадий, мне нужно кое-что «взвесить», поэтому и обсудим мы ее завтра утром. Может она, вообще, окажется полной утопией.
Ладно, вдруг почему-то легко согласилась непримиримая всегда предводительница, давайте тогда спать, а то уже поздно.
Возражать ей никто не стал. Она надежно закрылась в салоне своего «Мерседеса», мужчины же, пожелав ей спокойной ночи, облачившись, по совету Королева, в специальные костюмы черного цвета, забрались к себе в палатку и, не выставляя никаких часовых, полагаясь, исключительно, на собственную интуицию, спокойно заснули.
Проснулся Избранный от какого-то странного зловещего и зловонного сопения возле самой палатки. Было очевидно, что снаружи кто-то находится. Этот кто-то издавал такие неестественные, явно нечеловеческие звуки, что невольно по спине разбуженного героя забегал миллионами маленьких мурашек холодок ужаса, а на лбу выступила испарина. Хоть он считался человеком неробкого десятка, тем не менее в подобных обстоятельствах, ожидая наступления неизвестного, которое, при том, находится менее чем в каком-нибудь метре, у любого бы перехватило от страха дыхание.
Однако, натренированный человек тем и отличается, что способен побороть в себе свои страхи и, включая сообразительность, действовать сообразно сложившейся ситуации. Так поступил и подполковник полиции. Для начала он взглянул на Ковальского, который тоже уже проснулся и также находился под воздействием охватившего его суеверного ужаса, захватившим его до такой степени, что он не мог оторвать голову от подушки. Затем, убедившись, что от этого субъекта помощи дождаться вряд ли получится, бывший оперативник стал потихоньку поднимать кверху молнию, надежно скрывавшую вход внутрь палатки.
Костер уже давно потух, и вокруг царила непроглядная тьма. Воспитанник темных сил понимал, что его наставник приблизится к машине, где сейчас находились Проклятые монетки, уж точно никоим образом не решится и на его помощь в этой ситуации рассчитывать вряд ли придется. «С какими еще потусторонними силами им придется столкнуться на этот раз»? эта мысль прочно укрепилась в голове Королева, когда он набрался решимости высунуть голову немного наружу.
В его воспаленном мозгу, привыкшим последнее время общаться только со сверхъестественным, никак не укладывалось, что это может быть простое зверье. Он отчетливо полагал, что Черный Бог не сидит без дела и выслал для их ликвидации своих страшных нукеров.
Освободив проход, Семен включил фонарь и стал осторожно отодвигать в стороны мягкие створки. Как только образовалось небольшое отверстие, он направил луч света в кромешную темноту и прямо перед собой увидел мохнатую вытянутую морду, увенчанную круглым сморщенным пятачком. На него смотрели маленькие черные бусинки-глазки, а почти прямо над ними торчали «острые» треугольные уши. Для полного сходства со служителем преисподней не хватало только маленьких аккуратненьких рожек. Но такое обстоятельство в тот момент мало заботило «Избранного». Увидев перед собой это исчадие ада, он не на шутку перепугался, и его сердце на мгновенье остановилось.
Существо от направленного ему в глаза яркого света недовольно фыркнуло и, злобно хрюкая, отбежало в сторону, скрывшись в непроницаемой темноте. Человеческому взору, на миг, предстала упругая щетина черно-бурого цвета с примесью желтоватого, располагающаяся на коротком и плотном теле, достигающим в длину не более ста семидесяти пяти сантиметров, с высотой в его холке чуть более одного метра. Украшавшие морду и торчащие в стороны маленькие клыки в этом представителе местной фауны отчетливо выдали самку кровожадного беспощадного вепря.
Немного привыкнув к темноте и поиграв световым лучом по полянке, Семен понял, что их посетил целый кабаний выводок, ведомый своей огромной мамашей. Ничего противоестественного в этом событии не было, и подполковник полиции облегченно выдохнул:
Это всего лишь дикая свинья со своими детенышами.
Однако расслабляться еще было рано. Кабаны славятся своей свирепостью и еще не известно, как себя поведут в той или иной ситуации. Оглянувшись на Ковальского, офицер заметил, что тот, услышав, что они имеют дело с обыкновенными представителями животного мира, стал немного приходить в себя после охватившего его сверхъестественного кошмарного ужаса. Пошарив в своей дорожной сумке, Аркадий извлек из нее травматический пистолет и медленно поднялся, готовясь с его помощью отражать опасное звериное нападение.
Убери, уверенно прошептал полицейский, этим ты только разозлишь ее еще больше. Твой «пугач» годится только лишь для ворон да еще для пьяных едва стоящих на ногах «отморозков». Этих же монстров леса этим вряд ли проймешь, твоя резинка даже до их тела не доберется, застряв в их густой и мохнатой шерсти.
Что же тогда делать? вторя более опытному товарищу, стал шептать перетрусивший компаньон.
Пока не знаю. Они вроде не нападают. Может сами уйдут?
Да, это был бы, как мне кажется, самый приемлемый для нас вариант.
Но не тут-то было. Самка вепря, очевидно, супротив этого мнения посчитала, что отдыхающие здесь непрошенные гости вторглись в ее личное пространство и представляют опасность для нее и ее детенышей. Она отбежала в сторону лишь для того, чтобы увеличить расстояние, необходимое для разбега. Когда между свирепой представительницей местной фауны и палаткой оказалось никак не меньше двадцати метров, она резко остановилась и, развернувшись, уверено побежала в сторону разбитой «врагами» палатки, отчаянно вереща и постепенно набирая все большую скорость.
Увидев такой неожиданный маневр, бывший оперативник жестко скомандовал:
Вон из палатки. Быстрее.
И не замедлил выполнить свое же распоряжение. Вслед за ним поспешил покинуть это ставшее вдруг таким опасным жилище и напуганный до жути Ковальский. На выходе он за что-то запнулся и, покидая брезентовый домик, двигаясь дальше уже по инерции, растянулся на земле перед самым его матерчатым входом, оставаясь, при этом, одной ногой внутри. В этот момент животное приблизилось и врезалось пятачком под самое основание непрочной палатки. Удар был настолько сильным и сокрушительным, что и так-то непрочное строение резко сложилось, словно это был всего лишь карточный домик.
Королев, увидев, что случилось с его товарищем, бросился ему тут же на помощь и, взяв руками за плечи, уверенно дернул, полностью извлекая туловище из ненадежного уничтоженного жилища.
Хряк тем временем неистово терзал брезентовую палатку, превращая ее в лохматые клочья. «Хорошо еще, что все основные вещи остались в машине», подумал подполковник полиции, глядя на это неумолимо-безудержное свирепое лиходейство. Тем не менее надо было что-то предпринимать, ведь закончив с палаткой, вепрь, без сомнения, сразу же бросится на стоящих неподалеку людей.
В этот момент до слуха компаньонов донесся шум заводившегося мотора, и ярким светом блеснули фары, осветив небольшую поляну. Взору отчаянно перетрусивших молодых мужчин предстало страшное зрелище. По всему периметру стремительно бегали, вереща и брыкаясь, маленькие полосатые кабанята, в центре же лужайки их мать, все более свирепея, уничтожала маленький островок обосновавшейся в этом глухом месте цивилизации. «Насладиться» доселе невиданным никем из соискателей зрелищем не дала более решительная в сложившейся обстановке Виктория.
Проснувшись от шума, доносившего снаружи, она, только открыв глаза, мгновенно оценила всю страшную ситуацию и тут же стала заводить заглушенную на ночь машину. Когда мотор был запущен, она, включив свет, открыла дверь и тоном, не терпящим возражений, воскликнула:
А, ну-ка, вы оба, быстро в машину.
Второй раз приглашать ей не потребовалось. Два ее спутника, не чаявшие, что без потерь смогут выбраться из такого, на редкость, страшного положения, немедленно поспешили к автомобилю и поторопились занять места в удобном салоне. Не успели они еще толком захлопнуть двери, как Багирова резко «вдарила» по газам, и ее транспортное средство, «завизжав» мгновенно колесами, не совсем плавно тронулось с места, уверенно набирая необходимые обороты.
Как оказалось, это было достаточно вовремя. Дикая свинья, посчитав, что палатка получила все, что ей причитается, и привлеченная неожиданно вспыхнувшим чуть в стороне ярким светом, тут же переключила свое внимание на автомашину и стремительно бросилась ей на перерез. Столкновение с животным, вес которого превышает сто килограмм, не сулил ничего более или менее привлекательного. Поэтому, когда до него оставалось чуть более десяти метров, молодая девушка сбросила газ, выжала тормоз и мгновенно включила «ручник».
Машину занесло и развернуло кругом на обратное направление. При этом, она накренилась на один бок и только каким-то чудом не перевернулась и вернулась на остальные приподнявшиеся на один миг колеса.
Может хватит с экспериментами? испуганно спросил Ковальский, еще до конца не отошедший от встречи с опасным животным и вновь подвергающийся испытанию на прочность нервной системы.
Не дрейфить, дрожащим голосом отвечала Виктория, сама в тот момент побледневшая от охватившего ее страха, из-за неудачно выполненного маневра, который ранее получался у нее безупречно, я профессионал.
Похоже на то, уверенно констатировал офицер, не принимавший такие мелочи близко к сердцу, так как ему уже не раз доводилось находится в машине, «ложившейся» прямо на свою крышу, ведь мы же, в конечном итоге, не опрокинулись.
Тем временем вепрь, не обладавший такими способностями к маневрированию, по инерции, пробежал гораздо дальше вперед и удалился не менее чем на тридцать метров, прежде чем ему удалось остановиться и развернуться назад, изготовившись для повторного нападения.
По естественным причинам не желая давать ему такой возможности, Багирова включила заднюю передачу, резко выкрутила руль и, нажав до упора на педаль газа, классическим образом развернулась. Далее, было дело ее мастерства. Включив переднюю передачу, молодая красивая женщина уверенно стала разгонять иностранную автомашину. На этот раз шансов на возможность для проведения столкновения самке кабана оставлено не было. Даже если бы она вдруг научилась летать, преодолеть мгновенно образовавшееся до транспортного средства расстояние у нее вряд ли бы получилось.
Не смотря на то, что причинить вред своим непрошенным гостям, она уже не могла, все равно рассвирепевшая мамаша преследовала машину, пока та не скрылась из виду. Только после этого она успокоилась и вернулась к оставленным ею малюткам. Соискатели же решили остаток ночи провести, укрывшись, в автомобиле, подогнав его к самому краю интересующего их поселка.
Глава XXV. Хитрая идея
Лишь только рассвело, Семен сразу же разбудил спавших беспокойным снов компаньонов и, когда те проснулись, сказал:
Надо бы вернуться на место нашей стоянки и, по возможности, собрать уцелевшие вещи.
Оба его спутника придерживались такого же мнения, поэтому никто возражать не стал, единственное, Багирова посчитала нужным дополнить:
А что, если кабаны еще там? Не думаю, что они очень уж обрадуются нашему возвращению.
Ничего, заверил опытный полицейский, у тебя машина хорошая, если что, успеем на ней от них улизнуть.
Ладно, согласилась с этим утвержденьем автолюбительница, тогда поехали.