Вы бы разделись до трусов, а то, поверьте мне, сажа совсем не отстирывается.
Откуда могла знать все это истинно городская жительница, для всех так навсегда и осталось загадкой, но работники не преминули воспользоваться ее советом и немедленно оголились, оставшись лишь в нательном белье. То, что это было правильным решением, они поняли уже через час, когда дошли до печных прокопченных каналов. Как и присоединившийся к ним недавно Ковальский все были перепачканы сажей и походили больше на грязных чертей, чем на здоровых живых людей.
Виктория, глядя на них, силилась сдержать «душивший» ее естественный в таких ситуациях смех, но это у нее совершенно не получалось, и нет-нет из очаровательного ротика вырывалось беззлобное мурлыкавшее хихиканье. На такие ее проявления эмоций никто абсолютно не обижался, тем более что сами кавалеры, продолжая работать, подшучивали над своим внешним видом. Повязки раненого Картаева через пару часов стали совершенно черными и требовали замены. Сам он, напрягая натруженные ноги, стал хромать еще больше и заканчивать разлом печи пришлось двум здоровым участникам миротворческой экспедиции.
Постепенно кирпичная кладка приближалась к фундаменту, а искомых предметов так и не было обнаружено. Внезапно, когда уже разбирали последний канал, из рук Ковальского случайното ли от усталости, то ли так было кому-то попросту нужновыпал кирпич, ударившийся в самую гущу скопившейся на дне сажи. Поднялся ужасный смрад, от которого зачихали даже стоявшие в стороне раненый Иван Дмитриевич и самопровозглашенная предводительница.
Ты что, Аркадий, ополоумел что ли совсем? запротестовала Багирова, пытаясь уклониться от разносившегося по периметру дома черного облака, здесь и так дышать нечем, а тут еще ты играться задумал. Давай прекращай, и уже более снисходительно, понимая, что он это сделал не специально, добавила, а то смотри: будешь наказан.
Поляк ничего не ответил на это невольное замечание, лишь только печально вздохнул, осознавая, что в очередной раз допустил оплошность, отдалявшую от него дорогую возлюбленную. Королев же, прочихавшись и как следует протерев глаза, вдруг заорал, как будто ему открылся вход в преисподнюю:
Тихо всем!!! Никому не двигаться!!!
Потом трясущимися руками, с лицом красным от перевозбуждения, что отчетливо было видно даже через покрывавшую его грязную маску, полез в самую гущу скопившейся на дне колодца густой копоти, расположенной как раз возле упавшего вниз кирпича. Бережно расшевелив черную массу, он извлек на свет Божий два золотых Проклятых талисмана, покрытых темным налетом. Отскребая его ногтями, опытный сыщик постепенно смог убедиться, что с ними, в принципе, ничего не случилось. Место их захоронения располагалось на значительном расстоянии от основной топки, и проходивший через канал горячий воздух был не способен оказать на них какое-либо существенное воздействие, тем более что находились они на самом дне, скрытые толстым слоем отходов, образовавшихся от продуктов горения.
Находясь на пике охватившей одновременно всех радости и подняв находку высоко над своей головой, Королев, показывая ее остальным товарищам, объяснил эту находку удачным стечением обстоятельств, ведь разбери они этот печной колодец до самого низа и начни стряхивать сажу всю целиком, то в этом случае не исключалась возможность, что и Зловещие амулеты слетели бы вниз и вполне могли затеряться, так никем и не обнаруженные:
Это большая удача, что Аркаша уронил на них кирпич, отколов таким образом часть сковавшей их застывшей грязи и копоти и оголив светящийся уголок. Если бы не это удачное обстоятельство, то вряд ли бы мы смогли их найти. Они слетели бы вниз не замеченные.
Вот так вот и получилось, что на этот раз именно Ковальский оказался спасителем дела всей этой такой важной миротворческой миссии. На то, что в этом случае соискателям помогали потусторонние силы, рассчитывать не приходилось. Тем не менее было совершенно очевидно, что само Провидение находится теперь на их стороне.
Багирова и Картаев, ожидавший возле нее окончания мероприятия, направленного на разрушение печи своего родового дома, подошли поближе, чтобы рассмотреть некогда утраченную находку. Семен закончил очищение реликвий от прикипевшей сажи, платком натер их до блеска и предъявил на всеобщее обозрение. Вдруг, что-то заметив, он наклонился и совершенно простодушно расхохотался:
Вот ведь как получается? Между тем если бы мы внимательно осмотрели это отопительное сооружение и не поленились обойти его кругом, то сзади мы бы нашли кирпич, не основательно вмонтированный в общую печную конструкцию и, очевидно, служащий для прочистки печных каналов. Выдвинув его и пошарив внутри рукой, мы бы и обнаружили эти самые талисманы.
Нечего теперь причитать, совершенно серьезно оборвала эту веселую тираду Виктория, дело сделано идовольно неплохо. То, что нам было нужно, мы обнаружили. Теперь же надо подумать, как вам отмыться, и, указывая на Ивана Дмитриевича, выразила сочувствие, а человека доставить в лечебное учреждение, а то как бы его раны не стали гноиться.
Это, не проблема, высказал свое виденье сложившейся ситуации раненый коллекционер, если я приведу себя в порядок, то Вы подбросите меня до ближайшего населенного пункта, где существует цивилизация, и я на такси доберусь до Владимира, а там, поверьте, я без медицинской помощи не останусь.
Хорошо, согласилась на такое объективное рассуждение молодая красивая женщина, но, где же мне вас все же отмыть? Ведь, если ехать до близлежащей речушки, то вода там уже довольно холоднаямало раненых, будут еще и простуженные, в этот момент ее лицо «просветлело» от какой-то посетившей голову удачно-найденной мысли, а, ну-ка, пойдемте назад к добродушному деду. Мне кажется, или я видела у него в огороде нужную нам постройку?
Да, действительно, поддержал предводительницу Семен Королев, и я заприметил это строение и, если не ошибаюсьэто деревенская баня. Там можно и помыться, и даже попариться.
Увлеченные этой идей трое мужчин и одна молодая женщина отправились к старожилу просить его предоставить им в не долгосрочную аренду свою сельскую сауну. Старик оказался довольно любезным и, совершенно отказавшись от предложенного вознаграждения, разрешил гостям воспользоваться своим помывочным «комплексом» по своему усмотрению. Сам же он, с помощью прекрасной Виктории (поскольку дело уже клонилось к закату), занялся приготовлением ужина.
Смыв с себя грязь и копоть, трое взрослых и уже чистых людей явились как раз в тот момент, когда был сервирован достаточно изысканный деревенский стол. Багирова тут же поменяла повязки на ногах Картаева и, закончив это довольно важное мероприятие, пригласила всех ужинать. Хозяин выставил четверть свойского самогона и, отмечая удачное завершение столь трудного дела, все принялись пробовать традиционную русскую пищу. Здесь было все: и тушенная картошка с зайчатиной, и свежие овощи, выращенные на грядках, и различные консервированные блюда собственного приготовления. Расхваливая предложенные им яства, гости постепенно утолили свой голод.
На улице уже было темно, и ехать решили утром. Хозяин любезно предложил девушке свою кровать, а сам забрался на протопленную для этих целей русскую печь. Двое компаньонов разместились в палатке, а Картаеву постелили в сенях.
Глава XXXIII. В Румынию. Ночь в гостинице
Ночью, возможно, первый раз за последнее время все превосходно выспались, за исключением одного Королева, к которому, как и следовало того ожидать, явился наставник. Еще сон полностью не овладел его сознанием, а тот уже начал маячить в его видениях. Но как только его мозг погрузился в состояние сладостных сновиденийконтакт состоялся. На этот раз вести беседу начал воспитанник, начиная с мучивших его сознанье вопросов:
И, как это прикажете понимать?
Что именно, спросил «Дух», не поведя даже и бровью, хотя прекрасно догадывался о чем может идти речь.
То, что Картаев оказался твоим потомкомнапример. Также то, что талисманы хранились не у него, а в Богом забытой деревушке, да еще и в Московской области. Зная это, мы бы не потратили столько драгоценного времени, гоняясь за призрачными сокровищами, а у меня отпуск не резиновый и скоро закончится, и тогда придет время выходить на работу. Но все это мелочи, с этим я как-нибудь справлюсь, на крайний случай, пошлю факсом рапорт на предоставление дополнительного отпуска за участие в боевых действиях. Меня в настоящее время интересует совсем другое: скажи ты нам все с самого началане появилась бы необходимость травмировать твоего правнука.
Все, что ты сейчас наговорил, как бы соглашаясь с собеседником, начал свое толкование происходящего породивший Картаева призрак, возможно и правильно в твоем понимании, но совершено далеко от глубокой истины.
Так растолкуй мне, идиоту, эту самую истину!
Хорошо, я попробую, сделав задумчивым лицо, начал повествование «Ангел-смерти», как ты совершено правильно догадался, Ваня Картаев является прямым потомком моего давно канувшего в лету носителя. Ты уже знаешь: душам, находящимся на службе у Злых сил, невозможно приблизиться к Проклятому сокровищу.
Да, я это знаю, недоумевал Семен, но причем это в данном-конкретном случае? И потом, раз уж тебе запрещено приближаться к этим реликвиям, то как же, интересно, ты объяснишь тот факт, что я сейчас буквально лежу на них и, при этом, с тобой разговариваю?
Тут немножко другое, простодушно разъяснил служитель потустороннего мира, ведь, когда ты засыпаешь пространство и время сливаются в единое целое, и мне совершенно нет никакой необходимости к тебе приближаться, чтобы установить между нами контакт. Я в это время могу быть за сотни километров и, при всем при этом, говорить с тобой, как будто бы нахожусь в каком-нибудь метре.
Действительно? Об этом я не подумал.
Вот теперь поразмысли еще и о том, что в жилах Картаева течет кровь моего прославленного в свое время носителя. Это очень немаловажное обстоятельство, передающее его телу генетическую информацию предка, способную воспрепятствовать для вторжения нынешнего его состоянияавтономной субстанциив мысли и душу своего потомка. Так что при всем своем желании я бы не смог тебе помочь в решении этой задачки, с которой ты успешно справился сам, не буду врать, к моему великому восхищению.
Замечательно, начинал Королев понимать странную суть: «почему и как ведет себя, в той или иной ситуации, призрак», но сейчас его мучил еще один вопрос, на который непременно хотелось получить разъяснение, все это, конечно же, очень здоровосемейные узы и все такое, но как ты тогда объяснишь, что раньше ты подробно описывал места, где находятся утраченные тобой артефакты, а тут ты ошибся километров эдак на двести, а возможно и больше?
Я же кажется уже объяснил, что не могу проникать в мысли отпрысков своего носителя, и где конкретно хранятся сокровища было мне не известно. Я твердо знал, что их нет в другом местезначит они остались в семье, а уж куда они их ховалиэто и нужно было выяснить тебе и твоим близким друзьям. Надеюсь, с этим у нас будет все? Скоро ночь кончится, а ты еще не задал главного интересующего вопроса, чуть двинув в сторону правый край губ, изображая некое подобие улыбки, закончил «Дух» давать отчет своим действиям, остававшихся до сих пор непонятными для его преданного воспитанника.
Какой еще вопрос? не сразу понял Королев, к чему клонит его собеседник.
Куда двигаться дальше? произнес вместо него злобный наставник.
Ах, да, чуть смутившись своего желания непременно отыскать правду, промолвил Семен, извиняюсь, но меня переполняли негативные отрицательные эмоции, которые ты так успешно рассеял, так что теперь я нахожусь весь во внимании и непременно желаю узнать: куда же нам следовать дальше?
Это изречение было похоже на некоторую иронию, но акцентироваться на этом «Ангел-смерти» не стал, а, сделав торжественную мину, с гордым видом промолвил:
Теперь подошел момент вашего заграничного путешествия. Вам надлежит отправляться в Румынию, где находятся сразу десять монеток. В пятнадцати километрах от города Сучава находится небольшое селенье, где Вы и найдете эту часть общего клада.
Далее, «Дух» подробно объяснил, где надлежит искать эти сокровища. Так в наставлениях прошла вся, итак, недолгая ночь и проснулся Королев утром словно бы даже совсем и не засыпал. Хорошо еще, что прекрасно выспавшаяся Виктория, выслушав предлагаемый им маршрут и видя состояние своего компаньона, сама вызвалась первой вести машину.
Их путь лежал на Крымский полуостров, откуда водным путем они намеревались достичь иностранного государства, скрывающего довольно солидную часть Проклятого сокровища. Выполнив еще одну взятую на себя задачу, путешественники доставили в Егорьевск Картаева, где он успешно пересел на такси, следующее в город Владимир. В дальнейшем, Виктория уверено вывела свою автомашину на трассу «М4Дон», и началось это, поистине, неповторимое приключение.
Семен не сумевший восстановить свои силы ночью, компенсировал это время сейчас, удобно развалившись на заднем сиденье. Возле села Лосева, что расположилось в Воронежской области, из-за сужения дороги с трех полос на одну компаньоны попали в двадцатикилометровую пробку. У непоседливой самопровозглашенной предводительницы это обстоятельство вызывало огромное раздражение, и на место водителя пришлось садиться Ковальскому, тем более что та находилась за рулем уже почти восемь часов. Семена, к тому времени уже прекрасно выспавшегося, решили оставить на остальную часть долгого путешествия, предполагаемую на другой день.
На двадцать восемь километров Воронежской области компаньоны затратили шесть часов, почти как на пятьсот километров их движения от Москвы. На улице уже темнело и настало время подумать и о ночлеге. Когда неприятности, связанные с задержкой, наконец, миновали, и автомобиль пошел полным ходом, по пути им попалась приличная, вроде, гостиница, где и решили скоротать эту ночь. Цены там были такими мизерными, что приятно удивили отважных героев. Обслуживающий персонал казался настолько гостеприимным, что невольно вызвал у путешественников желание воспользоваться услугами именно этого заведения.
Однако, нормального покоя не получилось. Отель оказался самым что ни наесть третьесортным. Хоть внутри и была сделана довольно сносная косметическая отделка, но номера так и остались, предназначенными только для сна, и все удобства были общими, как и душ, в котором, напрочь, отсутствовала горячая вода. Хотя это были еще не все сюрпризы, уготованные им в этот вечер. Лишь только усталые путники, так и не сняв с себя усталость, улеглись по кроватям, предвкушая отдых на чистых постелях, как шестым чувством стали ощущать вокруг какое-то нагнетающее ужас движение.
Мужчины на это неприятное явление обращали вниманья гораздо меньше и, наконец-таки, осознали, что происходит лишь после того, как последовал наполненный ужасом крик их прекраснейшей спутницы. Вскочив узнать, что же случилось, каждый из них зажег в своих апартаментах свет и то, что они за этим увидели, повергло бы в трепет даже самых отважных и стойких. По всему полу, не исключая кровати, ползали многочисленные полчища комнатных тараканов, таких мерзких и неприятных, что невольно вызывали своим видом отвращение и даже какое-то стопорное оцепенение.
Было абсолютно понятно, что явилось кошмаров для молодой и впечатлительной женщины. Немного придя в себя, она «пулей» покинула свой жуткий номер, даже не захватив своих личных предметов одежды и туалета. В коридоре она столкнулась со спешащими ей на помощь мужчинами.
Я не останусь здесь более ни минуты, все еще трясясь от страха, произнесла милая девушка, а вы, обратилась она к товарищам, заберите, пожалуйста, мои вещи, только перетрясите их все как следует, а то, я почему-то думаю, что они уже полностью наполнились этими мерзкими тварями.
Пока сильная половина группы занималась выручением из номера принадлежностей своей дорогой возлюбленной (так смело можно сказать, поскольку оба приятеля испытывали к ней далеко уже не просто дружеские чувства), она, как есть, находясь в одной ночной просвечивающей рубашке, спустилась вниз и попыталась призвать к ответу обслугу гостиницы:
Что здесь у вас такое творится? учинила она допрос сидящему на «ресепшене» администратору, Такого, просто не нахожу другого слова, варварства я не видела ни в одной гостинице мира. А, поверьте, я посетила их довольно немало.
Молодой мужчина, к которому она обратилась, едва ли достиг двадцати пятилетнего возраста. Его овальное, еще юношеское, веснушчатое и не лишенное привлекательности лицо выделялось огромными каре-зелеными глазами. Тонкие брови и длинные ресницы больше подходили для девушки, чем для юного парня. А еще эти толстые губы, которые по понятным причинам, скрывались за редкими рыжими усами, да еще эти огненно-красные волосы, явно указывали на то, что в детстве мальчику здорово доставалось от своих сверстников и, конечно же, ему, волей-неволей, приходилось искать девчачьего общества. Его одежда соответствовала стилю этого учреждения: он был одет в элегантный черный костюм под белую рубашку и красный в белую крапинку галстук.