Кадеты явились за пару минут до звонка и пребывали в подозрительно хорошем настроении. Заострять на этом внимание я не стал, но запомнил. Особенно меня насторожил подозрительно тихий Тодзи... Отложив этот вопрос, я обвел взглядом класс и начал занятие.
Изложив ситуацию, я задал короткий тест и стал ждать результатов, проверяя работы старшекурсников и пресекая попытки списывать...
- Кадет Кенске! - а вот и первая жертва... - меня интересует ваш уровень владения языком, а не навыки скрытного наблюдения. И уровень вашего альтруизма, кадет Ютами, меня также не интересует.
Ютами едва заметно поморщилась, но прикрыла листок с ответами, а Кенске, ненатурально вздохнув, выключил очки дополненной реальности.
- И не забывайте, у вас осталось только пять минут!
Пять минут спустя результаты теста лежали у меня на столе. Проверять их прямо сейчас смысла не было, до конца занятия оставалось еще прилично... К счастью, кадеты сами избивали меня от поиска занятия для них.
- Сэнсей, - Ютами подняла руку, - расскажите, пожалуйста, о наемниках.
- Что ж, пожалуйста. - я убрал тесты в папку. - Началось все это во время Мушкетных войн... Кстати, кадет Лэнгли, поведайте нам, что это.
- Войны маорийских племен в первой половине девятнадцатого века, в которых впервые было использовано огнестрельное оружие.
- Верно. Итак, в тысяча восемьсот сороковом году, как и в нашем мире, был заключен договор Вайтанги, согласно которому Новая Зеландия стала частью Британской Империи. Маори желали оставить оружие себе, и генерал-губернатор позволил им это сделать. А поскольку межплеменные войны были запрещены, он разрешил всем желающим наниматься на службу к кому угодно, если только их наниматель не ведет войну с Британской Империей. Так возникли Маорийские Контрактные роты, которые вся Европа очень охотно использовала в колониальных войнах... Постепенно возникли и другие отряды наемников по всему миру, а маори после первой мировой войны практически захватили власть в Новой Зеландии, так что сейчас они не подчиняются Лондону даже номинально...
- А все остальные?
- Остальные последовали их примеру, - ответил я. - По большей части - между войнами. А если учесть, что там творится сейчас...
- А какова роль подобных отрядов в современной войне?
- Либо отряды для спецопераций, либо их нанимают тогда, когда необходимо быстро получить обученные войска... Ну ладно, уже звонок, - я махнул рукой. - Отдыхайте.
Тесты я решил проверить в тот же день - благо, никто не дергал, не требовал переводить какой-нибудь дурацкий документ или и вовсе ловить Айзена...
И тесты эти мне нравились. Кое-что, конечно, надо было подтянуть, но гораздо меньше, чем у того же третьего курса. Прямо-таки гордость почувствовал за свои педагогические таланты...
Впрочем, долго мне наслаждаться жизнью не дали - меня пожелала видеть Акаги. И, поскольку она числилась моим непосредственным начальством, пришлось идти.
- Что-то случилось? - осведомился я с порога.
- Скажи мне, Виктор, что ты знаешь о школьных клубах? - осведомилась Акаги, прикуривая.
- Только то, что они почти обязательны и могут быть посвящены любой безумной фигне.
- Суть ты уловил, - согласилась Акаги. - Так вот, несколько школ планируют организовать начальную подготовку именно в таком формате. А поскольку ты в этих делах разбираешься...
- ДОСААФ, - незамедлительно ответил я. - Вот что вам нужно. Возьмите их устав и ориентируйтесь на него. Благо, школьников там всегда было много... А если хочешь знать, с чего начинать, то стрелковые клубы есть, чуть ли не в каждой школе. Пейнтбол, страйкбол, лазертаг - все пойдет. Есть где-нибудь филологические кружки?
- Должны быть, - Акаги пожала плечами. - В моей школе был, занимались английским и немецким...
- Переключить их внимание на хеттский, и тоже можно использовать в качестве базы, - я потер переносицу. - Черт, да масса кружков и клубов может послужить базой. Только без кендо и прочих боевых искусств, пожалуйста.
- А почему, собственно? - удивилась Акаги.
- Потому что спорт с кучей ограничений, в реальном бою бесполезный. Как дополнительные занятия неплохо, но... Не приучают решать вопрос первым же ударом.
- Наших же фехтованию учат?..
- А ты оторвись как-нибудь от своих компьютеров и посмотри на спарринги, - посоветовал я. - Больше двух минут разве что Принц с Маной махаться могут, а остальные... Ладно, у тебя все? Если да, то я, пожалуй, пойду к себе - мне еще план на завтра надо составлять.
- Да пожалуй, что все... - Акаги закурила. - Если что-то понадобится, я тебя найду.
В устах нашего сумрачного гения последняя фраза звучала как-то нехорошо...
Спокойно поработать мне так и не дали. Сначала аномалия - куда-то в древнюю Индию (да-да, яжеиндоевропеист), потом срочный перевод, а потом совещание...
Ненавижу совещания и с большим удовольствием не ходил бы, но увы - уклониться не было никакой возможности, ибо был это педсовет.
Разумеется, большую часть выступавших я слушал краем уха, не особо вникая - оно мне надо, что ли? Зато когда очередь дошла до меня...
- К первому курсу у меня никаких претензий нет, к выпускникам, в принципе, тоже. Но вот второй и третий... Скажем так: мне удалось улучшить положение с трагичного до печального, но и только. Моя предшественница явно не обладала ни квалификацией, ними желанием учить... И мне бы очень хотелось знать, по чьей инициативе она здесь оказалась.
- Humanum errare est, - пожал плечами Фуюдзуки. - Никто не совершенен... А вы, должен заметить, проявили настоящий педагогический талант. Итак, у второго и третьего курса имеются проблемы, и проблемы эти трудноразрешимы?
- В общем, да. Все же я рассчитываю довести их уровень до твердого "хорошо", но в этом году планку придется снизить.
- Разумное решение, - сверкнул очками Гендо. - Но только для этих двух курсов... Что-то еще?
- У меня все - сообщил я, сел и снова принялся разбираться в безобразной куче заметок, которые, по идее, должны были стать докторской диссертацией... Когда-нибудь. Наверно...
Так продолжалось до тех пор, пока Амакава не пожелала узнать наше с Мисато мнение о психологическом состоянии кадетов.
- Доктор, вам явно виднее - я не врач, а лингвист.
- Но вы и капитан Кацураги постоянно общаетесь с тремя из них, да и остальной курс из виду не теряете, - возразила Амакава.
- Что касается моих квартирантов, то я в жизни не видела людей, которые менее нуждались бы в помощи психолога, - фыркнула Мисато. - Лэнгли так и вовсе пора фамилию менять. На Икари...
- Меня в этом плане более беспокоит кадет Аянами - она не слишком охотно идет на контакт...
- У сына своего спросите, как она на контакт идет, - снова фыркнула Мисато. - И на какой...
Доктор Амакава Харуна подвисла на целую секунду - впервые на моей памяти...
- В таком случае, у меня все, - ступор прошел, Амакава села и уставилась куда-то в бесконечность, время от времени поглядывая на Мисато. Мисато же делала вид, что не замечает её, переглядывалась с Акаги и лыбилась. Именно лыбилась, а не ухмылялась и даже не скалилась. Акаги, впрочем, всегда себя ничуть не лучше...
Во все остальное я опять особо не вникал, так и досидев до конца совещания и выяснив, что помимо сведений о лексике хеттских диалектов на планшете имеются разной степени невнятности путевые заметки и тупые иномировые анекдоты - вот уж не знаю, на кой черт я их записывал... Впрочем, кое-что из них могло пригодиться в качестве примеров, но остальное годилось разве что для попойки.
Так или иначе, совещание кончилось, я вернулся к себе - и тут же открылась аномалия... В параллельный мир, но, судя по координатам, куда-то в Шамбалу. Наилучший вариант - нас там, может, и не любили, но и вломиться не пытались. А главное - государственными языками в Шамбале были тибетский и санскрит, и потому ко мне все это отношения не имело...
Зато вторая аномалия, открывшаяся на другом конце города, очень даже имела.
- Вик, - голос Мисато в селекторе раздался одновременно с сигналом тревоги. - Бери кадетов и бегом к аномалии. Ранний плейстоцен Техаса, шесть часов, титанисы.
- Понял, - я щелкнул по кнопке. - Первый курс, срочный выезд, категория "Чарли".
Система кодирования была введена всего неделю назад, но прижилась легко - поскольку была, в отличие от "Подносов " и "Синих кроликов", проста и логична.
"Чарли" - Carnivora - подразумевало вторжение крупных хищников, а судя по словам Мисато, ждали нас титанисы...
- Капитан Северов, взвод готов к выезду! - доложила Хикари.
- По машинам! - я нацепил гарнитуру. - Кенске, доложите обстановку!
- Время жизни аномалии - двадцать две тысячи секунд, - сообщил Айда. - Точка выхода - юго-западный Техас, ранний калабрийский век. На данный момент через аномалию проникло большое количество титанисов и, вероятно, некоторое количество других животных. Полиция приступила к действиям.
- Прекрасно, - я поспешно пристегнулся - Аска вывела машину за ворота и газанула не хуже Кацураги.
Титанисов действительно было "большое количество" - десятка два как минимум. Ничуть не меньше было и полицейских, которыми командовала подозрительно знакомая девушка с хвостом каштановых волос на боку...
- Шимоцуки-доно, какова обстановка? - немедленно осведомилась Хикари.
- Сложная, - девушка на секунду отвлеклась. - Мы вытеснили большую часть птиц через аномалию, однако из-за ошибочных действий капитана Кадзи двадцать две особи прорвали оцепление. Убитых нет, есть раненые среди гражданских.
- Хорошо, - я подошел к машине. - Благодарю за помощь, Шимоцуки-доно.
- Мы не справились бы без вас, - девушка отсалютовала мне. - Благодарю за оперативность, Северов-сан.
Пока мы обменивались любезностями, кадеты, словно заправские гладиаторы-ретиарии, вязали и тащили громадных птиц обратно в их время. Птицы брыкались, орали и пытались достать кадетов клювами - безнадежное занятие, броня им была явно не по силам.
Уложились мы минут в двадцать, моего вмешательства не потребовалось ни разу, и я, распрощавшись с Шимоцуки, вернулся к машине.
- И как оно прошло? - Мисато вернулась одновременно с нами.
- Ну, твой бывший опять обделался, а в остальном - ничего интересного. Кстати, я намерен порекомендовать ту девчонку - Шимоцуки - в координаторы вместо Кадзи.
- Поддерживаю, хуже точно не будет. Ну что, пишем рапорты - и домой?
Я согласно кивнул - дежурства не было, а переработки в нашей конторе не поощрялись. Не тот уровень ответственности...
- Кстати говоря, что это Судзухара такой пришибленный? - спросила Мисато, плюхнувшись на диван. Кадеты переглянулись и захихикали.
- У нас были спарринги, - принялась рассказывать Рей. - И Тодзи поставили против Хикари. Она, по неизвестной причине, была не в майке, а в топике...
- И этот идиот ухитрился его срезать! - закончила Аска.
- Ну а когда наша старшина вспомнила, что надо завизжать и прикрыться, бок у Тодзи был основательно порезан - от подмышки до пояса, да так, что даже швы накладывать пришлось, - продолжил историю Синдзи. - И, не поверите, он её еще и поцеловать ухитрился...
- А как же ограничитель? - удивился я.
- Сорвался, - хмыкнул Принц.
Это что же надо было сделать, чтобы полоса особо прочного пластика, не позволявшая нанести сколько-нибудь серьезную рану, сорвалась? Чтобы снять эту штуку, требовалось минут пять, да и голыми руками это было сделать проблематично...
- Не знаю, - пожал плечами Синдзи, когда я озвучил вопрос. - Но это случилось... Рей, сестра моя, а куда это ты собралась?..
Аянами, успевшая переодеться в платье, сдернула с вешалки пальто, буркнула: "Меня ждут, позвоню" и ушла.
- Мда... - протянул Синдзи. - Надеюсь, Юто ее накормит...
- Кстати, кадет Икари, а вы не забыли, у кого сегодня наряд по кухне? - осведомилась Мисато.
- Угу... - парень притворно вздохнул и отправился на кухню.
Декабрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Рей
Амакава, как обычно, ждал у подъезда и был неожиданно взвинчен.
- Что с тобой? - спросила Рей, поймав настороженный взгляд парня.
- Понимаешь... - Юто смущенно улыбнулся. - Мама захотела с тобой встретиться...
- Вполне естественное желание.
- Ну, она же ваш врач, она ведь и так вас всех знает... А сегодня прямо потребовала, чтобы я тебя привел, и она иногда работает на дому...
- Юто, ты балбес, - констатировала Рей, легко щелкнув парня по носу. - Ей не с пациентом надо встретиться, а с твоей девушкой. Нет, мне приятно, что ты так беспокоишься о моем здоровье, но ты все рано балбес. Пошли уже...
- Добрый вечер, Амакава-сан, - Рей коротко поклонилась открывшей дверь женщине. - Очень рада встретиться с вами в нерабочей обстановке.
- Да брось ты все эти церемонии, - отмахнулась Амакава. - Заходите, раздевайтесь и садитесь ужинать.
Немного напряженно улыбаясь, Рей устроилась за столом и на всякий случай взяла Юто за руку. Тот осторожно сжал ее ладонь и воровато чмокнул в щеку.
- Юто, ты балбес, - заявила Амакава, присоединяясь к подросткам за столом. - Не знаю, чего ты себе навоображал, что и сам разнервничался, и девушку напугал...
- Рей не испугалась, - возразил Юто. - И тоже сказала, что я балбес... Она, по-моему, вообще ничего не боится.
- Боюсь. Пауков и старых дев из Армии Спасения, - флегматично сообщила Рей. - И доктора Амакаву.
Доктор Амакава только фыркнула - собственная своеобразная репутация ее искренне забавляла.
- Ну, рассказывайте, как у вас дела, - хмыкнула она, усевшись за стол.
Постепенно Рей расслабилась и перестала стесняться, да и Юто окончательно перестал нервничать. Девушка чувствовала себя неожиданно легко и уютно - словно в те почти не сохранившиеся в памяти дни, когда были живы ее родители... Разговор перескакивал с темы на тему, время шло, и, когда Амакава засобиралась на дежурство, Рей потянулась за телефоном. Надо было предупредить брата, что она останется у Юто на ночь...
Декабрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Синдзи
Трель мобильного прозвучала на редкость невовремя. Недовольно фыркнув, Принц убрал руку с бедра Аски и потянулся за телефоном.
- Вот паршивка! - восхищенно охнул он, прочитав сообщение: "Осталась у Юто, встретимся на работе".
- Пай-девочка... - с неопределенной интонацией протянула Аска, отобрав у Синдзи телефон и вернув его руку на прежнее место. - Быстро они...
- Не намного быстрее нас, - ладонь парня скользнула вверх, переходя с бедра на живот. - На самом деле, они зимой на какой-то экскурсии познакомились и потом потихоньку переписывались до самого переезда... А потом стали встречаться, когда мы сюда приехали, не сразу, конечно...
- Си-ин... - Аска запустила пальцы в волосы парню. - Пусть что хотят, то и делают... А мы не будем отставать, правда?..
- Правда, - согласился Синдзи, целуя девушку.
В конце концов, подумал он, Рей - девочка взрослая, пусть ей и исполнилось пятнадцать совсем недавно, а Юто... Сестра выбрала его - так тому и быть.
И Синдзи позволил себе забыть обо всем, кроме лежащей рядом Аски...
Глава двадцать вторая
Хаконэ, декабрь две тысячи пятнадцатого года. Виктор
Русская община Хаконэ была невелика и состояла в основном из работников консульства и их семей, нескольких смешанных семейств, а также разнообразных приглашенных специалисты и просто мутных личностей. Плюс я, успешно совмещающий обе этих категории...
Все это я знал. Чего я не знал, так это того, что Мисато очень активно с ними общается, и многими воспринимается целиком и полностью своей. А еще я не знал, что у Мисато есть вечернее платье и что на мероприятие она явится в нем...
- Ты великолепна, - произнес я, разглядывая девушку в недлинном черном платье - У меня просто нет слов...
- Я знаю, - величественно ответила Мисато. - И, знаешь, парадная форма тебе идет.
- Спасибо, - улыбнулся я. - Ну что, пойдем?
К счастью, ради такого дела за нами прислали машину из консульства, ибо вести самому было откровенно лень, а добираться на такси с такой девушкой - просто неприлично... Предъявив водителю приглашение, мы устроились на заднем сиденье и расслабились.
По дороге я вспоминал все, что знал о "Фениксе", который до сих пор меня не интересовал. Элитный ресторан и ночной клуб, облюбованный политиками, дипломатами и бизнесменами, ни военным, ни научным объектом не был... Единственное, что я знал точно - все бои обходили его стороной. То ли везло, то ли место было неудачным с военной точки зрения...
Клуб вполне оправдал мои ожидания - большой, роскошный и пафосный. Даже мордоворот на входе обладал каким-то лоском и больше походил на дворецкого, чем на охранника...
Нас он, кстати, пропустил без вопросов - видимо, узнал в лицо.