- Не уверен. В последний раз, когда я его видел, контракт валялся в мусорке.
- Хм, возможно имеет смысл прислать ей новый?
- А ты не сдаешься, - теперь поморщился Эвен, глядя на своего упрямого друга. Ведь сам все рушит дальше не куда, прекрасно понимает это, но неуклонно продолжает. И он ничего не может с этим сделать.Ладно. Я не буду больше лезть. Это твоя жизнь, но вот вопросхочешь ли ты для себя такую жизнь? Ты не думал, что, подталкивая ее к краю, сам рискуешь туда свалиться?
- Не понимаю, о чем ты.
- Да неужели? Себе-то не лги. Это ей ты можешь говорить, что способен без нее жить, но мы-то с тобой знаем от связи истинных не так-то просто отделаться. Не сбежать, не перерезать, не разрубить. Да, для нее есть множество путей, а у тебя он только одинболь. И не говори, что ты с ней сроднился. Ведь я-то знаю, что настоящей боли ты еще не испытывал. Спроси у дядюшки, если не веришь, что бывает, когда истинная выбирает не тебя?
- А не пойти бы тебе, - тихо прошипел Инар, задетый его словами.Думаешь, я сам об этом не думал?
- Думал, но при этом ты знал, что она никуда от тебя не денется. Ты знал, что рядом нет никого, кого бы она могла впустить в свое сердце. А теперь знаешь? Сомневаешься. Инар, измени решение, пока можешь, иначе бродить тебе полумертвой тенью до конца жизни, да и жизнь ли это? Ты ведь взвоешь через год, через два, а если она его полюбит? Этого Экхара? Знаешь, что тебе захочется тогда? Убить его, любого, кто к ней прикоснется. Это желание станет невыносимым, как зуд, как заноза, как навязчивая мысль, не дающая покоя ни днем, ни ночью. И тогда ты сорвешься, потеряешь даже те крупицы тепла, от знания, что пусть не ты, но она счастлива. Ты сам лишишь ее счастья, как лишаешь сейчас. Да, ты можешь искренне верить, что тебя это безумие не коснется, что ты сильнее, но правда в том, что как бы далеко ты не отдалялся от нее, тебя всегда будет тянуть назад, и чем дальше, тем невыносимее. Такова природа вашей связи. Как бы силен ты не был, связь сильнее. И ты это знаешь, знаешь, какое желание владеет тобой сейчас. Если ты не прекратишь мучить вас обоих, то сломаешь и ее и себя. Ты этого хочешь?
Эвен знал, что наговорил лишнего, что перешел грань, за которую нельзя было переходить, каким бы близким другом Инар для него не был. Но он не жалел. Ему до смерти надоела вся эта ситуация. Он любил друга, любил Клем, и очень хотел, чтобы эти двое разобрались, наконец, приняли решение и шли по выбранному пути, не сворачивая на перекрестках. Желательно, чтобы шли вместе, рука об руку, презрев все свои страхи, даже если этот путь будет коротким, ведь иначе зачем тогда жить?
- Тебе дан великий дар истинной любви, а ты бежишь от него, как от чумы.
- Тебе известно, почему я это делаю.
- Да. Но не лучше ли прожить пять счастливых лет, чем всю жизнь мучиться от боли и отчаяния?
- Не тебе меня судить, - резко ответил повелитель.
- Да, не мне. Это за меня сделает Клем. И уверяю, мой друг, мало тебе не покажется. Рано или поздно она найдет в себе силы вырвать тебя из своего сердца. И что ты будешь делать тогда?
Вопрос остался без ответа. Инар закрылся в своей скорлупе ледяного равнодушия.
- Надеюсь, ты заявился в такую рань не для того, чтобы читать мне морали? Что там с нашим делом?
- Нормально, - хмуро отозвался Эвен, - видящих собрал, фигуры на шахматной доске расположил, осталось только ждать. Через пару часов пойду туда, все лично проконтролирую. Но, надеюсь, ты понимаешь, что весь этот утренний переполох не самоцель наших заговорщиков?
- Понимаю, - задумчиво ответил повелитель.
- Вопрос в том, куда они хотят ударить?
Вместо ответа Инар поднялся с кресла, подошел к столу, выдвинул один из ящиков и достал оттуда папку с документами, которую приготовили лучшие аналитики из службы разведки.
- Да быть такого не может!воскликнул Тень повелителя, впечатлившись содержимым папки.
- Я тоже так думал, - многозначительно хмыкнул повелитель.Однако, факт остается фактом.
- Потрясающе! Кажется, в последний раз они выползали из своей изоляции лет двенадцать назад.
- Да, - лаконично ответил он.
- Когда ты был слегка не в себе.
- Не буду спорить.
- Ты понимаешь, что это может означать?
- Предполагаю.
- Невероятно! Мало того, что эти песочные мерзавцы знают больше, чем мы, так еще и заговорщики обнаглели настолько, что собираются устроить переворот. Немыслимо!
- Вряд ли это так. Скорее я могу предположить, что это случайность.
- Таких случайностей не бывает!убежденно сказал Эвен.
- Может быть, но думаю, паника все же преждевременна. Их цели могут быть совершенно иными. Да и не настолько они сильны, чтобы в открытую выступить против меня.
- Хорошо, допустим. Но если не ты мишень, то кто?
- Видящие, полукровки, Совет, Солнечный принц, договор с Арвитаном, причин множество.
У Эвена закончились слова. Нет, он предполагал нечто подобное, но как абстракцию, а теперь, когда его предположения озвучены
- И что мне делать?
- Ничего. Занимайся столицей. Об остальном я сам подумаю.
- Хм, похоже Халиэль не так просто появился в городе.
Судя по выражению лица Инара, Эвен в своих предположениях не ошибся. Это он, идиот, всерьез решил, что сможет хоть что-то оставить в тайне от повелителя. Несусветная глупость.
- Так или иначе, но к вечеру мы все узнаем.
- Согласен. А что ты намерен делать с этим?Эвен постучал пальцем по обложке папки, ожидая ответа.
- Думаю сделать это следующим заданием Халиэля.
- Я бы сам мог этим заняться.
- Ты нужен мне здесь, - отказал повелитель.
- Как скажешь, - не стал спорить дэйв.Задание будет не из простых. Собираешься их задержать?
- Подумываю об этом, - усмехнулся повелитель. Иногда ему казалось, что у них одни мысли на двоих.
- Значит, о быстром полете по небу следует забыть.
- Не стоит лишать наших дорогих гостей удовольствия пешего путешествия.
- Сурово. Не хочешь, чтобы дорогие гости появились на балу?
- Не хочу, - согласился Инар, - я слишком хорошо помню, как они влияют на женщин. Не хватало еще после их посещения разбираться с разводами и супружеской неверностью.
- А также не хотелось бы, чтобы Клем подпала под их обаяние, - с намеком заметил Эвен, за что получил угрожающий взгляд.Все, молчу, молчу.
«А ведь волнуется. Виду не подает, но» - подумал Тень повелителя, и настроение его снова улучшилось.«Хм, а это будет интересно. И, если грамотно все разыграть, глядишь».
- Даже не думай, - оборвал полет его фантазии повелитель.
- Да ладно. Ты же уже все решил. Самолично от нее отказался. Так какая теперь разница?
- Шел бы ты - процедил Инар, прекрасно понявший намек.
- Ревностьплохое чувство, - просиял Эвен, и поспешил удалиться, пока не такой уж непробиваемый, как хочет показаться, повелитель не испепелил взглядом единственного друга.
«Но в нашем безнадежном случае оно очень даже может пригодиться», - мысленно закончил он и отправился к переходу, насвистывая что-то веселое себе под нос.
И все же, что-то он забыл. Впрочем, уже не важно. Главное, что теперь у него появился козырь, которым он непременно воспользуется в своих интересах, главное, чтобы Инар о них раньше времени не догадался.
* * *
Утро для меня началось с Теи. Подругасадистка заявилась, ни свет, ни заря, и чуть не убила меня любимую каким-то толстенным журналом. Пока я выползала из-под одеяла, пока собирала мозги в кучу, пока с трудом фокусировала взгляд на предмете убиения, в меня полетели штаны и свитер.
- Одевайся! Мы же вчера договорились, что я приду.
- Разве?
- Ты забыла что ли?
- Так не в такую же рань!возмутилась я.
- А ты бы предпочла заявиться к Дивии в сопровождении шпионов моей «любимой» мамочки?фыркнула подруга.
Хм, какой-то здравый смысл в ее словах был. Вряд ли Паэль станет следить за ней в такую рань, по причине того, что раньше восьми огненная принцесса из постели не вылезает. И если бы не завтраки Паэль, она бы и до двенадцати дрыхла.
- Ну, допустим, а это что?потрясла журнальчиком.
- Это наша месть, - просветила принцесса.Ты закладочку-то открой.
Я открыла, впечатлилась, закрыла обратно.
- Ну, делааа... А нас за это не того?
- Пусть только посмеют, - грозно подбоченилась принцесса, обещая взглядом страшную кару тому, кто рискнет с ней связаться. Правда грозного взгляда хватило ненадолго, опасливость победила.И я надеюсь, что твой камень впечатлит их чуточку больше.
- Да уж. И я на это надеюсь, иначе нам обеим придется спешно спасаться бегством.
- Так, хватит болтать. Нам еще это, - ткнула подруга пальчиком в рисунок, - в жизнь воплощать.
- Представляю, что это будет за жизнь. Не долгая и страшная.
- Фу, дави пессимистичные мысли.
- Да я пытаюсь. Только они, гады такие, не давятся.
- Тогда трави их, трави, - посоветовала Тей.
В общем, спорить с ней было глупо и бесперспективно. Поэтому я с обреченным вздохом взяла одежду, поднялась с кровати, и тут же рухнула обратно, кривясь от боли.
- Что?воскликнула подруга и бросилась ко мне, а я уставилась на свои изрезанные ступни. Кровь на ранах давно свернулась, образовав неприятную коричневую корку.
- Ты что ночью по стеклу ходила? Как парнасские йоги? Или это новая тренировочка от твоего «доброго» дедушкисадиста?
Я похлопала глазами, и попыталась порыться в закромах памяти. Когда это я успела? Память рассказывать отказалась. Нет, я помню, как вчера вернулась, как с дедом поговорила, как пошла спать, и долго размышляла о несправедливости жизни, глядя на мерно сияющий кардамис. И это все. Дальше я уснула, и, кажется, ничего особенного мне не снилось. По крайней мере, снов я не помню.
- А может ты это? Ходишь во сне?
- С чего бы это? Раньше ведь не ходила.
- Раньше не ходила, теперь начала.
Да, загадка. Может, и правда я ночью по стеклу прогулялась. Вопрос, где я его откопать умудрилась? Надеюсь, не в нашем саду. Надо бы у Кахаара расспросить, чем он наши садовые дорожки посыпает? Вдруг и правда стеклом?
Когда я одетая, умытая, с обработанными конечностями спустилась по лестнице, почему-то нахмурилась. Что-то в памяти промелькнуло и тут же пропало, словно и не было ничего.