Они даже никакого посольства в наши страны не посылают, впрочем, многие думают, что они давно уже сгинули в своей изоляции. А некоторые, все еще надеются найти мифические сокровища изолированной расы, отправляют экспедиции время от времени, правда, никто так и не смог преодолеть огненную стену ни по земле, ни по воздуху. А это сражение где же оно было? Нет, не вспомню. Помню только как звали предводителяпресветлый Араниэль асер де Аллигрин и что-то там еще, никогда не интересовалась эльфийскими именами, и генерал Араим эс Айнигран из Огненного Домаодин из предков нашего повелителя
И вот прошли сотни лет, и дэйвы повторили свои же ошибки. Они не воспринимали насполукровок за полноценных существ, за силу, способную вот также когда-нибудь свергнуть и их, или организовать свое государство. Двадцать лет назад уже была такая попытка, и кончилось это страшной трагедией, которая коснулась всех нас. У меня вот шрам остался над бровью, бледный, едва заметный, но напоминающий слишком о многом. И сейчас в Арвитане пытаются что-то построить подобное Кровавым пескам, но я уже не верю в возможность своего мира для таких, как мы. Слишком многие этого не хотят, слишком многие
Хотя я не прочь была бы пожить в мире, где на тебя не смотрят косо, где не приходится доказывать всем и вся, что ты тоже достоин жить, где дед не тычет постоянно носом в предательство твоей матери, которая опустилась до полукровки. Черт, я сама полукровка и горжусь этим, но в тоже время мой статус, природа, все стало непреодолимым препятствием к счастью.
И чего это меня на философию потянуло? Видать, к неприятностям.
Лежишь?спросил знакомый голос, а через секунду показалась лохматая голова моего однокурсника-полукровки, тоже из высших. Зовут Альт. Мы зовем, а так у него имя длинное и зубодробительное, только для официальных приемов.
Лежу,откликнулась я.
Альт улегся рядом.
А чего лежишь?
Думаю.
О практике?спросил друг.Да ладно, Клем, не парься. Подумаешь, месяц на границе проведешь, хотя странно. Направляющей тебе стать не светит, чего тогда там делать? Слушай, а может, повелитель наш на твой Дом зуб точит? Дед Агеэра там ничего не натворил?
Нет, Альт, дед Агеэра здесь не причем. Да и никто не причем. Просто там спокойно.
И че?не понял друг.
Ну, ты же знаешь, как повелителя волнует безопасность сестры, вот он и старается,солгала я.
А ты страдаешь!возмутился Альт.Слушай, дружба с принцессой, это, конечно, хорошо, но ты столько пропускаешь из-за нее. Подумай только, мы летом в Арийских горах кагуаров выслеживали, а ты с Тейкой в Дарранате сидела, вот и теперь мы в пустыню песчаных драконов изучать, а ты на границу, в захолустье.
За все надо платить,философски заметила я. Только
Цена какая-то неправильная,выразил мою мысль приятель.
Не нам это решать. Мы же кто? Всего лишь полукровки. За нас дэйвы подумают.
Это пока мы им позволяем,бросил Альт, а я нахмурилась.
Эй! Ты откуда таких крамольных мыслей понабрался? Смотри, отец услышит, сошлет тебя в такую глушь, что со скуки помрешь в первый же день.
А я не один так думаю, подружка. И в Тени идти не хочу. Я знаешь что
Альт не договорил, нас самым бесцеремонным образом прервали.
О, вы только посмотрите, голубки фресками любуются,мерзко прошипела длинная, как палка, светловолосая дэйва, по имени Сирель.Что, занятий поинтересней не нашлось?
Это каких же?спросил Альт, усевшись на полу.
Тебе виднее «осколок».
Лучше быть «осколком», чем кочерыжкой безмозглой,хмыкнула я. Думалатихо, но дэйва услышала.
Что ты сказала, убогая?
Да ты еще и глухая. Совсем жизнь тебя обидела.
Я тоже решила подняться и посмотреть на ту, что в течение всех последних лет здесь, отравляла мне жизнь.
Эриса Сирель де Лиар из Дома Темного вихря была также красива, как и отвратительно заносчива. Ее Дом был из тех, что не принимают полукровок, как равных. Таких называют Высшими, элитой, но поскольку я тоже из этой самой элиты, то могла позволить себе разговаривать с ней так, как вздумается, без последствий. Другим, более младшим Домам, это бы с рук, а точнее с языка, не сошло.
Думаешь, долго тебе удастся прятаться за спиной илларской отщепенки?прошипела Дэйва.
Надо же, как ее перекосило, даже подруги подпевалы удивленно на нее таращились.
Зачем мне прятаться за чьей-то спиной? Я без всяких спин с легкостью надеру твою тощую задницу.
Пользуешься тем, что на тебя магия не действует?
Ну, не всем же пользоваться тем, что папочка сидит в Совете Высших.
Завидуй молча, убогая.
Было бы чему завидовать,хмыкнула я. Это ж надо быть настолько самодовольной. Вот-вот от значимости своей раздуется. Так и хотелось ей сказать: «смотри не лопни». Сдержалась. Браво мне!
У меня хотя бы есть отец, а твой гниет в земле. Всем полукровкам там самое место.
Эх, как же захотелось ее ударить, аж до дрожи. Но сдержалась. Браво мне вдвойне! Это общение с дедом меня так выдрессировало. Он у меня суровый, жесткий, если не сказать жестокий, особенно со мной. В меня и не такие колкости летели, наслушалась в свое время, куда ей до него.
Да, Альт, ты прав,хмыкнула я, отвернувшись.
В чем?полюбопытствовал друг.
Что жизнь некоторых ничему не учит, ума капля, а самомнения
Что ты сказала, тварь?!взвилась ненормальная и сказала то, что я просто жаждала услышать.Вызов! Завтра! На закате! На Драконьем утесе!
С ума сошла?выдохнула самая смелая из ее подруг. А я улыбнулась, подмигнула Альту и сказала:
Принимаю.
Вот тогда Сирель побелела, хотя куда уж ей сильнее белетьмоли бледной. Эта курица безмозглая умудрилась найти самую неподходящую соперницу. И это легко, когда ее проплаченые дружки в коридоре нападают исподтишка, а вот когда один на один, да еще в поединке, от которого нельзя отказаться Класс! Давненько я по-настоящему не отрывалась.
Вау!выдохнул Альт, когда мы вышли в коридор, обогнув больную девицу и ее мрачных подруг.Это ж надо быть такой идиоткой, чтобы вызвать на бой чести полукровку, да еще ту, которой магия нипочем. Кстати, поздравляю. Я думал, ты не сдержишься, когда ледышка о твоем отце заговорила. У самого руки чесались, жаль, что девчонка, а то бы давно лежала с разбитым носом.
Она еще заплатитна Драконьем утесе.
Главное, чтобы мастер Хорст не узнал, а то нам всем не поздоровится.
В каком это смысле, всем?подозрительно спросила я.
А ты что думала, я упущу отпадное развлечение?
И отпадную возможность подзаработать,скисла я, уже не так уверенная в разумности своего поступка.
Не боись, подруга. Я с тобой поделюсь. Как насчет восемьдесят на двадцать?
Пятьдесят на пятьдесят, это я там собираюсь кровью истекать.
Парсты не обнаглела? Это же грабеж!
Это справедливость.
Семьдесят на тридцать?
Шестьдесят на сорок.
Договорились,выдохнул друг и поспешил скрепить договор рукопожатием.Классное будет развлечение, подруга.
Ты только это не переусердствуй со зрителями.
Не дрейфь, все будет «дракон носа не почешет».
Вот этого-то я и боюсь, что на этот бой чести Альт не поленится и притащит всю школу.
* * *
Что ты делаешь?спросила я, вернувшись в комнату. Тея сидела на кровати, поджав ноги, и неотрывно пялилась на стол, точнее на проектор на этом самом столе.
Пытаюсь его испепелить,ответила подруга.
Кого?
Проектор.
Тея, ты, надеюсь, знаешь, что он из камня?
Я знаю,процедила принцесса.А еще я знаю, что моя гадская магия работает только тогда, когда я злюсь.
Так, похоже, сейчас ты не злишься.
Вся злость ушла на стул,пояснила подруга, а я огляделась. В нашей комнате явно не хватало одного предмета мебели, зато была куча мусора на ковре, которую мне придется убирать.
Бедняга, и чем он тебе так не угодил?
Ты еще панихиду устрой по никчемному куску дерева,фыркнула она и перестала гипнотизировать проектор.
Почему же никчемный?удивилась я.Очень даже полезный. На нем иногда наши гости могли посидеть. А теперь куда их сажать прикажешь?
Ну, ты же умеешь восстанавливать вещи, вот и восстанови,«обрадовала» принцесса.
Я из пепла не возвращаю. Вот если бы от него хотя бы щепка осталась, тогда можно было нарастить, а так боюсь, бедный стул почил смертью храбрых. Ты вообще, чего так разозлилась-то?
А,скривилась она,Инар достал.
Хм, что-то подобное я и предполагала. Тея, конечно, взрывная и нестабильная, но так доводить ее умеет только онповелитель Илларии.
И чего он хотел?
Очередной бред про мою безопасность. Он непреклонен, как чертова скала. Вот скажи, ну что плохого случится, если мы поедем на практику в пустыню, а?
В ответ я неопределенно пожала плечами. Не люблю подобных вопросов, потому что умом прекрасно понимаю и даже поддерживаю это решение. С везением Теи может случиться все, что угодно. Она даже во дворце неприятности на свою пятую точку находит, а что говорить о внешнем мире? Но как же все-таки хочется поехать. Как же хочется
Я ему даже угрожала, но этот чурбан ничего не слышит.
Угрожала?удивилась я.Чем?
Тобой, конечно,как само разумеющееся, сказала Тея, а я застыла. Вот чего бы мне точно не хотелось, так это того, чтобы и меня втягивали в спор повелителя с сестрой.
Тей, что ты имеешь в виду?
Я сказала, что его решения рушат и твои мечты тоже. А он прочел лекцию о том, что я плохая подруга. В общем, все, как всегда.
Можно подумать, это могло сработать. Вряд ли твоему брату есть хоть какое-то дело до меня,с некоторым облегчением выдохнула я.
Ты ему нравишься,выдала принцесса, заставив меня снова нахмуриться.И ты спасла мне жизнь, а мой брат не привык ничего забывать.
Фух, эти разговоры о брате Теи всегда меня здорово напрягали. Я не очень любила с ней о нем говорить. Эти двое были непримиримы в своем упрямстве, и становиться их персональным громоотводомто еще удовольствие.
Так когда мы едем в Дарранат?спросила я в надежде переменить тему.
В пятницу,вздохнула Тея и жалобно посмотрела на меня.Прости. Я знаю, ты хотела дождаться решения школьного Совета по поводу твоей практики.
Я не питаю иллюзий, Тей, и прекрасно понимаю, что практика в пустыне мне не светит, как и тебе.
Не могу сказать, что я не рада,призналась принцесса.Без тебя я бы там свихнулась, уж Паэль бы постаралась.
Не будь к ней так строга. Паэль многое для тебя сделала.
Не от широты души. Думаешь, я не знаю, что она ненавидит меня. Я ведь частица той, что забрала у нее мужа.
Что правда, то правда. Когда повелитель Дарианотец Теи, встретил свою истинную леди Мариссу де Томей, то у него уже была женаповелительница Паэль и сын-наследник Инариэль. И если Инар сразу же принял сестру в семью и полюбил ее, то Паэльне смогла. Слишком велика в ее душе была рана. Предательство мужа, его огромная любовь к другой, их ужасная гибель в Кровавых песках заставили повелительницу невольно обвинять в своем женском несчастье единственный доступный объектТею.
Не вини ее за это.
А я и не виню. Я просто не хочу, чтобы она лезла в мою жизнь со своими глупыми советами.
Она хочет, как лучше.
Демоны, Клем, прекрати всех защищать,разозлилась Тея.Не отбирай кусок хлеба у нашей Тариэль. Иначе, я просто свихнусь с вами двумя.
Ладно, ладно,примирительно подняла руки я. Если принцесса хочет злиться на весь свет, не будем ее разочаровывать.
Так ты поедешь со мной?
А у меня есть выбор?хмыкнула я, на что Тея лишь удовлетворенно улыбнулась. Конечно, я не слишком жажду возвращаться в Дарранат, знаю, что ничего хорошего меня там не ждет, но Тея праваничего хорошего не ждет меня и здесь. Глупо надеяться на то, что никогда не произойдет. Но я видимо очень глупая, если все-таки надеюсь.
Что думаешь делать завтра? Пойдем в город, а? Отметим последний день свободы.
Прости, подруга, но у меня встреча.
Встреча?удивилась она.
Ага. Одна ненормальная бросила мне вызов.
Дай угадаюСирель?
Она самая. Но как ты так быстро поняла?
У кого еще хватит ума, точнее не хватит, чтобы сделать подобную глупость. Но, Клем, будь осторожна с ней. Сирель, конечно, дура дурой, но она может быть очень опасной. И то, что магия на тебя не действует, не означает, что она не действует на все остальное.
Я знаю,призналась я. Сама об этом думала. Даже пожалела немного, что спровоцировала ее. Одно дело проучить заносчивую дэйву, совсем другоестать символом всех полукровок, права которых дэйвы веками попирали. Что если я проиграю?
Но тут Тее пришла в голову грандиозная, по ее мнению, идея, что она обязательно должна быть там и проконтролировать, чтобы Сирель и ее дружки не мухлевали. И пока я спорила и доказывала, что прекрасно справлюсь сама, дверь в нашу комнату едва не разлетелась на куски от удара о стену.
Клем, ты сбрендила?
Я простонала и откинулась на подушки, увидев Тариэльнашу третью подругу и соседку по комнате. Вся беда в том, что, провоцируя Сирель, я совсем позабыла о ее сестре-двойняшке, которая сейчас стояла в дверях, пылала праведным гневом и просто жаждала меня придушить.
Простиэто все, что я смогла из себя выдавить. Вот ведь дура, а еще умной себя считаю, рассудительной. Медяк мне цена, как подруге. Это надо ж было так сглупить.
Тара вздохнула, закрыла многострадальную дверь и уселась на свою кровать с вопросом:
Слушайте, а где стул?
Тея равнодушно пожала плечами, я же жалобно посмотрела на девушкуодну из немногих дэйв в академии, которую мы с Теей по-настоящему любили.
Тариэль была полной противоположностью сестры и в характере и во взглядах на жизнь, и в силе, даже во внешности. Одна была худой, как доска и бледной, как моль с белыми волосами и бледно-голубыми всполохами в черных глазах, а вторая изящной брюнеткой с красивыми выпуклостями в стратегически важных местах. Более непохожих друг на друга сестер я еще не встречала. И если одна была глупой, жестокой, высокомерной, да еще и с раздутым самомнением, то вторая отличалась незаурядным умом, скромностью и умением сострадать. Мне она напоминала маму, потому что всегда и обо всех заботилась, даже о своей никчемной сестрице. Вот и сейчас она с таким укором на меня смотрела, что я всерьез задумалась над тем, чтобы не ходить на этот злосчастный вызов. И даже вероятность прослыть трусихой меня не пугала. Мало ли что говорят, друзей хорошее мнение не заменит, тем более настоящих.
Хочешь, я не пойду?заискивающе спросила я.
Хочу,ответила подруга.Но ты пойдешь и не будешь слишком унижать мою сестру.
Чтобы ее унизить, нужно сначала вложить в нее понимание, что это вообще такое,вставила свои пять лир Тея и насупилась, когда мы обе с возмущением на нее посмотрели.Да ладно, молчу я, молчу.
Прости, она меня довела, я правда не подумала,повинилась я.
В ответ Тара вздохнула, перекинула свои черные, как вороново крыло, волосы назад и добродушно улыбнулась. Простила! Уже хорошо. Теперь осталось пережить глупый вызов и забыть обо всем этом, как о страшном недоразумении.
Вот и чудненько, проблема решена, буря прошла, и осталось решить только две вещи: в чем ты пойдешь?оживилась Тея, но на этот раз мы ее сдерживать не стали. Пусть дитятко поиграется, лишь бы о брате своем не думала и мебель нашу не палила. Между прочим, я скучаю по стулу. Шесть лет как-никак в одной комнате прожили.
А вторая вещь какая?спросила Тара.
Определиться, кто станет твоим связующим?
Класс! Вот об этом-то я и не подумала.
ГЛАВА 2 Неожиданности и гадости
Утро встретило меня первой гадостьюписьмом от деда. Пока читала, думала, зря он не прислал мне его раньше, тогда бы я вчера не стала доводить Сирель, а успокоила ее прямо тамв тренировочном зале.
Кстати о ней, Тариэль ушла раньше в надежде поговорить, а лучше отговорить дорогую сестрицу. Но мы с Теей не сомневались, что ее благородные порывы будут загублены на корню. Тариэльдобрая душа, она даже в сестре пытается видеть хорошее. Может оно и есть в нейэто самое хорошее, но только замучаешься через всю грязь пробираться, пока его найдешь.
Что пишет дед Агеэра?поинтересовалась Тея, разыскивая свое полотенце.