«Драконий коготь»прошептал Альт, глядя на них зачарованным, влюбленным взглядом. Я тоже таким смотрела, все смотрели.
Обучение в нашей Академии делится на два уровня: до совершеннолетия и после. Мы все до двадцати лет и посвящения являемся несовершеннолетними.
На последней ступени первого уровня мы выбираем специализацию, по которой хотим проходить обучение в дальнейшем. Среди дэйвов и, формально, полукровок такими специализациями являются:
«Защитная магия»изучение магии защиты и последующая работа в министерстве внутренней защиты, одной из главнейших задач которого, является поддержка купола;
«Атакующая магия»изучение боевой магии и последующая работа в министерстве внешней защиты, Тайной Канцелярии, разведке и драконьей страже;
«Бытовая магия»изучение бытовой магии и последующая работа в министерстве чрезвычайных ситуаций и катастроф;
«Целительная магия»ну, здесь все и так понятно;
«Транспортный курс»специализация, на которой готовили помощников драконов, а также направляющих или, по-простому, пилотов грузовых и пассажирских драконов. Это была единственная специализация, на которую иногда брали полукровок;
И последней специализацией у дэйвов был «драконий коготь»элита элит, основа основ нашей внутренней и внешней защиты. На этом курсе тренировали военных.
Все, от младших курсов полукровок, до старших курсов дэйвов тайно или явно мечтали попасть туда. Но на то они и элита, что берут в свои ряды только самых крутых. А полукровки как бы ни хотели, какими бы сильными мы не были, никогда туда не попадем, просто потому, что радужные драконы никогда не выберут полукровку своим пилотом, а мы никогда не услышим голос дракона. Мы осколки, мы родились без этой связи с прекрасными радужными драконами, но это не значит, что мы никогда не мечтали хоть раз полетать.
Впрочем, у нас тоже был свой элитный курс, на который никогда не попадут дэйвы: «Сила тени».
Или мы могли бы обучаться на специализации:
«Бытовые помощники»;
«Силовые помощники»;
«Внутренняя жандармерия».
Звучит не очень, конечно, да и выглядит также. Но что поделать, мы всего лишь осколки, как не устают нам напоминать наши старшие братьядэйвы.
От меня все ожидали, что выберу «силу тени», даже Тея, но я мечтала совсем о другом. Только вряд ли я ей когда-нибудь об этом расскажу.
Альт, кончай слюни пускать,отмерев от навеянного «элитой» наваждения, фыркнула я. Тот охнул, потер ушибленный моим локтем бок, но в себя пришел.Пошли уже, нас драконы ждут.
Ага,кивнул он и поплелся следом за мной на выход.Слушай, а чего это направляющие раньше с практики вернулись?
Откуда мне знать?насупилась я, недовольная тем, что тоже умудрилась попасть под обаяние одних красивых изумрудных глаз. А как мягко он меня приподнял. След от его пальцев все еще жег кожу.
Так, стоп, Клем. Так недолго в фанатку превратиться и ходить за этими красавцами-дэйвами среди таких же идиоток, вздыхать и пускать слюнки прямо на одежду. Омерзительная картина. Да и невозможно это. Как бы хороши не были мужчины из «драконьего когтя», есть кое-кто, от кого я фанатею гораздо-гораздо больше.
* * *
Ежедневно после обеда у нас был «драконий час». Мы сами так прозвали наши пары, потому что нам предстояла работа с драконами. Это был еще один предмет, который мы изучали совместно с дэйвами, и единственный урок, на котором мы с Теей разлучались. Поскольку группа образовывалась большая, то мастер Конерихранитель драконов, решил поделить нас на три группы. Я попала в первую группу с Тариэль, а Тея в третью с Сирель, но в этой же группе был Альт. Бедняге приходилось несладко. Быть буфером между недалекой, самовлюбленной и заносчивой дэйвой и нашей принцессой, которая взрывалась от любого косого взгляда, то еще удовольствие.
Я же на этих уроках отдыхала душой, что говорить, я просто обожала все, что было связано с драконами.
Сегодня был четверг, поэтому наша группа занималась малышами. Вторую группу ждали полеты, третьей предстояло изучение управления драконами, теория и практика на тренажерах. А по пятницам нас собирали всех вместе, и мы шли чистить стойла. Да-да, даже заносчивая Сирель тоже чистила стойла, неумело, брезгливо, постоянно кривясь и зажимая нос, да, и если по правде сказать, она все это время стояла в десяти метрах от амбаров, но в ее случае и этого было вполне достаточно. Видеть, как она кривится, переступает с ноги на ноги и все время повторяет «фу-у-у»прямо бальзам на душу.
Зато после стойл, нам разрешалось погладить Молниюстарого золотисто-коричневого дракона, потерявшего своего направляющего. Так случается, очень редко, что дракон остается жив после смерти своего пилота. И Молния был ярким тому примером. Несмотря на то, что он выжил, он не смог больше летать.
Впрочем, жалеть его было глупо. Несмотря на всю свою печальную судьбу, Молния был буквально обласкан всеми. Мы его обожали, вечно гладили, подкармливали, разговаривали, шумели вокруг, а тот лежал на лапах и урчал, как настоящий наглый котяра. Его все любили, так что, он не чувствовал себя грустным и одиноким. Единственное, иногда смотрел на небо, где летали его собратья, и печаль рождалась в его больших темных глазах, впрочем, через секунду она проходила, когда ему навстречу бежала очередная стайка детей-первокурсников.
Но сегодня был четверг, а значит, мы возились с малышней.
К каждому студенту академии был прикреплен свой дракон. Даже к полукровкам. Это было необходимо, чтобы еще с младенчества у маленького дракона возникла привязанность к будущему направляющему. Не факт, что дракон выберет именно того, кто много лет за ним ухаживал, но это также воспитывало в драконе отсутствие страха перед дэйвами и полукровками. Ходили слухи, что если маленький дракон с детства лишен связи с дэйвами, то его разум угасает, и он становится неуправляемым и даже может убить. Правда, никто таких драконов не встречал, даже мастер Конери. А он прожил долгую жизнь и многое повидал.
Когда я увидела своего дракончика в первый раз, я, конечно, влюбилась в него. Он у меня был таким юрким, игривым, никогда не сидел на месте. Я даже рискнула ему имя датьВолчок, но полукровки не имели права давать имена драконам, поэтому его назвали Ястреб. Хотя на ястреба он совсем не походил, даже сейчас, спустя шесть лет он оставался юрким, вертлявым, игривым и очень жизнерадостным.
Нам разрешалось кормить наших драконов, чистить их чешуйки, обливать водой и даже выпустить в их первый полет. Сейчас мой вымахал под пять метров, превратившись из ребенка в такого же непоседливого подростка, и чистить его было весьма проблематично. А через три месяца его чешуйки приобретут постоянный окрас, и он станет совсем взрослым, как и я. Вылетит из гнезда и поселится у священной горы Сиель.
Я буду скучать по тебе, мой Волчок,прошептала я, протирая тряпочкой его когти. Тот скосил на меня свой фиолетовый глаз и подтолкнул головой плечо, да так, что я едва не навернулась со скамейки, на которой стояла.
Ах ты проказник,воскликнула я и погрозила нахальному дракону тряпкой, а тот лишь высунул свой раздвоенный язык, прямо, как собака, и в глазах отразилась насмешка.Издеваешься? Да? Над бедной, несчастной мной?
Но Волчок мне не ответил. Как я уже говорила, полукровки никогда не слышат мыслей драконов. А вот некоторые дэйвы на нашем курсе слышали. Эйнор Экхар, например, при всей моей к нему нелюбви, своего дракона встретил уже тогда, когда впервые нас привели знакомиться с маленькими дракончиками. У них прямо любовь с первого взгляда возникла. Черный, как уголь, Смерч, с одной единственной белой полоской вдоль позвоночника, был точной надменной копией своего будущего направляющего. Никто из нас не сомневался, что Смерч при посвящении выберет Экхара. Поэтому таких особенных дэйвов начинали обучать вместе с драконами уже с первого курса, чтобы впоследствии они могли войти в элиту «драконьего когтя».
Мастер Ульрих, который обучал самого повелителя когда-то, лично занимался с такими учениками, как Экхар, готовил и к вступительному экзамену, и к посвящению. Может, поэтому этот наглый дэйв был таким заносчивым, он знал, что из «драконьего когтя» заурядные личности не выходят. Ему пророчили великое будущее, возможно даже пост министра внешней защиты, или даже пост его отца в правящем Совете. Не то, чтобы я завидовала ему хотя нет, вру, я очень завидовала. Он знает, чего хочет и идет к своей цели напролом, а я то, чего хочу я, никогда не случится.
ГЛАВА 4 Драконий утес
Повелитель сидел за столом, откинувшись на спинку высокого кресла, и задумчиво тер чуть заросший щетиной подбородок. Он был поглощен изучением личных дел выпускного курса Академии драконов, которых ректор, ученический Совет, а также Тайная Канцелярия, сочли приемлемыми для осуществления его плана. Восемь папок, восемь студентов, восемь личных дел, в которые он с интересом вчитывался.
«Эрис Эйнориэль Грегориэль Экхар.
Четвертый Дом в ветвях власти.
ОтецГрегориэль Делариэль Экхарстержень Дома Черных волков, входит в Высшый правящий Совет.
МатьКариндрэль Стефания Экхарэриса младшего Дома Лесных рысей. Особых заслуг не имеет».
Повелитель видел этого мальчишку однажды. Он выделялся из толпы, высоким ростом, немного болезненной худобой и отказом носить традиционные для его дома длинные волосы. Впрочем, он запомнил другоеглаза, в глубине которых клубился серо-фиолетовый дым. И если присмотреться внимательнее, то за этим дымом можно увидеть не угасший костер, а воздух, небо, грозовые тучи и всполохи молний. Что говорило о непокорном нраве мальчишки, об упрямстве, грозящем стать проблемой, и в то же время о силе духа, несгибаемости характера, высокомерии, присущем всем дэйвам.
В деле мальчишки высокомерие и злопамятность значились в числе недостатков, главным достоинством же отмечалась сдержанность.
«Хорошее качество»отметил про себя повелитель, особенно если мальчишка хотел попасть в элитные войска.
Он отложил первую папку и открыл вторую:
«Эрис Алтемаир Самаилиаль Эфер»
Восьмой Дом в ветвях власти.
Полукровка.
Отец - Самаилиаль Катриэль Эферэрис старшего Дома Синих ястребов, ректор Академии драконов Илларии.
МатьНадина Дейниполукровка низшего сословия, не принадлежала ни одному Дому. Умерла в Кровавых песках 27 дамайна 701 года от конца Великой войны».
«Тогда многие погибли»подумал повелитель, снова отложив папку. Он знал историю Самаила Эфера, знал, что связь с непризнанной ни одним Домом полукровкой закрыла перед этим, несомненно, незаурядным дэйвом многие двери.
Не признанных полукровок, чаще женского пола ждала незавидная судьба. Они просто ходили по рукам и заканчивали жизнь в домах терпимости, незаметные и никому не нужные. Печальная, но реальность, которая не менялась годами. И то, что Эфер из восьмого Дома посмел пойти против воли стержня своего Дома, отказаться от будущего, карьеры, многих друзей, говорило о том, что девушка явно была удивительной. В то время, да и сейчас, лишь единицы могли решиться на такой шаг, особенно ради той, что не была его истинной.
Их сын был похож на отца, не слишком высокий, коренастый и плотный, как все полукровки, гибкий, белобрысый, с глазами цвета желтого мха и тяжелым упрямым подбородком. Судя по характеристике, мальчишка не отличался кротким нравом, не любил правила и с завидной регулярностью их нарушал. Среди достоинств значилась ответственность во всем, к чему он подходил, умение любое дело доводить до конца, способность принимать нестандартные решения.
В третьей и четвертой папке находились досье сестер де Лиар, из третьего Старшего дома, отец которых также входил в правящий Совет. Повелитель пробежал глазами по характеристикам обеих, слегка удивился их несхожести ни в характере, ни во внешности, ни в способностях. Сирель де Лиар, судя по досье, какими-то особыми, выдающимися качествами души не обладала, но входила в тройку самых магически одаренных девушек ее ступени. Вторая девушкаТариэль, отличалась мягким характером, тонкой душевной организацией и проявляла склонность к целительствукрайне редкий дар для дэйвов. Обычно дар целителя проявлялся как побочный, а тут он был преобладающим.
«Интересно»отметил для себя повелитель и открыл новую папку.
«Алиариэль Монеростертый Дом».
Инар долго смотрел на магическое изображение полукровки с длинными ярко-красными волосами, носом горбинкой и большими, глазами, цвета красно-коричневой листвы. Очень необычный цвет глаз. Точно таким же отличался его отец, идеалист, которого в итоге эти самые идеалы и привели к падению.
«Отдан в младший Дом Красного дерева»гласила следующая надпись в деле.
«Хм, теперь понятно, почему у мальчика такой странный цвет волос»усмехнулся повелитель и обратился к новой папке.
«Нариэль Эдвин Дерр»
Девятый Дом в ветвях власти.
ОтецЭдвин Магнис Дерр, Дом Крылатых пум, входит в правящий Совет, статус службыактивный.
МатьВалериэль Эткар Деррмладший Дом шепчущих. Статус службыактивный».
Инар даже удивился немного, прочитав об этом. Шепчущиеодин из самых закрытых и таинственных Домов во всей Илларии. По силе они не уступали высшим Домам, но упорно желали оставаться в младшей ветви. Это был единственный Дом, где стрежнем была женщина. И тем более удивительно, что Шепчущие отпустили свою дочь в старший Дом Дерр, который славился тем, что все его дети неизменно попадали в «драконий коготь», даже девушки.
Но, судя по характеристике эрисы Дерр, особыми талантами к военному делу она не блистала, да и вообще была тихой, закрытой, слабой. Впрочем, приписка в графе «потенциал» гласила«еще не раскрыт». Возможно, именно поэтому ее и избрали, или же потому, что оба ее родителя занимали не последние посты в министерстве внешней защиты.
Последние две папки он уже давно изучил. В одной из них лежало досье Теи, о которой он и так все прекрасно знал. Например, то, что сестра просто мастерски умела выводить его из себя. Он давно привык к ее выкрутасам, вполне справлялся с ними, справился бы и сейчас, но Ей пора было взрослеть.
И тут, как нельзя кстати объявился дядюшка Лазариэль с весьма интересным предложением, которое было очень на руку ему самому. Особенно сейчас, когда кое-кто возомнил, что двенадцать лет в подполье срок вполне достаточный, чтобы повелитель успокоился.
Конечно, отпускать Тею в Арвитан опасно, и еще недавно он бы с негодованием отверг желание дяди лицезреть племянницу в числе сформированной группы делегатов, которых Инар собирался отправить в соседнее государство. Но теперь, идея не казалась столь бредовой.
Это была мечта дяди и его драгоценной супруги о долгожданном сотрудничестве арвитанской Магической Школы с Академией драконов Илларии, но не его. Да, он прекрасно понимал, что дядя обеспечит группе идеальную безопасность, и в то же время Арвитан слишком далеко.
Да и проблема не только в Тее, которая со своим взрывным темпераментом способна превратить сотрудничество в дипломатический скандал со всеми вытекающими. Еще есть Клем Вот кому-кому, а ей на арвитанской земле точно делать было нечего.
Однако дядюшка был в корне с его мнением не согласен и продолжал настаивать. Даже рискнул повлиять на племянника с помощью Паэль. Повелительница же была явно не прочь хотя бы на время избавиться от «драгоценной» падчерицы.
«Демоны, как же меня это достало»поморщился он, не то от мыслей, не то от боли, которая, как тиски, сжимала голову все последние дни.
Чтобы отвлечься, он открыл последнюю папку и наткнулся на магическое изображение красивой девятнадцатилетней девушки-полукровки с длинными пшеничными волосами, заплетенными в косу, правильными чертами лица, чересчур аристократичными для полукровки, лучезарными глазами, меняющими цвет от небесной синевы до цвета моря в шторм и яркой, очень красивой, немного наивной улыбкой. Единственное, что немного портило идеальное, лицошрам над бровью. Сейчас он был бледным, едва заметным, но когда-то выделялся слишком явно, заставляя испытывать к этой маленькой, но очень гордой девочке жалость. Впрочем, когда он на нее смотрел, его обуревали чувства иного рода, меньше всего напоминающие жалость
«Эриса Клементина Эвириэль Парс»
Второй Дом в ветвях власти.
Происхождениеполукровка.
ОтецЭвириэль Этинор Парсстарший Дом Ночных пум.
Статуспогиб в Кровавых песках 27 дамайна 701 года от конца Великой войны»
МатьАмарис Айгон Агеэрастарший Дом Аганитовых клинков.
Статуспогибла в Кровавых песках 27 дамайна 701 года от конца Великой войны»