«Уйди, противный, а то ж я сейчас описаюсь от смеха».
Краем глаза заметила его дружков-подпевал, то ли сторожей, то ли охранников. Вопроского они охраняли? Друга от посторонних или от меня? Те стояли в полном ауте, не зная, как реагировать. Их приятель вроде мстить собрался злобной девице, которая рискнула оскорбить великого дэйва на глазах у всех, а девица ржет, облокотившись на его костлявое плечо и даже рыдает на этом самом плече.
Парс, ты в себе?
Нет, кажется,прохрипела я, всерьез сомневаясь в собственном рассудке.
Что ты ржешь?
Так смешно ведь,похлопала невинными глазами. Экхар прищурился, отцепил меня от своего многострадального плеча и сплюнул прямо на пол.
Дура!
В какой-то мере я была с ним полностью согласна.
Парс, пошли вместе на выпускной бал?
От этих слов я потеряла дар речи, смеяться перехотелось.
Что?
Ты слышала,насупился дэйв.
Так. Бедняга явно перегрелся или перевозбудился. Я решила проверить, и положила ладонь ему на лоб. Тот дернулся и глянул совсем уж ошарашено, как и я.
Экхар, ты в себе?
А ты?услышала в ответ.
Не уверена,призналась я.
Дура ты, Парс. Ниже меня, полукровка, а как взглянупонимаю: «хочу». Тебя хочу, Парс.
Я смотрела на дэйва в полном изумлении. Он же всю жизнь терпеть меня не мог, а тут такое признание.
И давно ты меня хочешь?почему-то прошептала я.
Тот как-то совсем посерьезнел и напряженно ответил:
Давно.
Сочувствую.
Нет, я не издевалась, правда сочувствовала, а он разозлился и снова меня к стеночке пригвоздил, аки бабочку. И далась ему эта стеночка. Вот мужики пошли, нет бы цветочки подарил, на свидание пригласил, а он к стеночке, да губами своими жадными тянется. А я отворачиваюсь, да еще и хочется снова заржать. Картинки неприличные в голову лезут с Альтом в главной роли.
В конце концов, ему надоело наблюдать за моей веселой физиономией, которую я пыталась сохранять серьезной, учитывая важность момента, но не получалось. У него тоже ничего не получалось. Так мы и стояли, как два идиота, смотрели друг другу в глаза. У него они красивыечерные, как у всех дэйвов, а в глубине грозовые искры вспыхивают, как на небе во время дождя. Их становится больше, когда он смотрит на меня вот так, как сейчасзавороженно. Влюбиться можно враз, не зря половина нашего курса вздыхает по сухощавому дэйву. Только я и правда дура, меня не привлекают грозы, меня привлекают другие глаза, те, от которых сердце замирает, душа падает куда-то в пропасть и смеяться совсем не хочется.
И только я задумалась, как стенка приняла на себя новый удар чужого кулака. Достала я его.
Убил бы
Лекция уже началась,напомнила я.
Зря ты приняла вызов Сирель,вдруг выдал мой внезапно образовавшийся поклонник.Очень многие хотели бы увидеть тебя побежденной.
Включая тебя?
Включая меня,кивнул Экхар.
На кого поставишь?
На тебя, Парс. Если не получу, то хотя бы на тебе заработаю.
Предприимчивый.
Комплимент, от тебя?изумился дэйв.Неожиданно.
И не говори,улыбнулась я.
И все же, подумай.
О чем?
О бале.
Ага,выдохнула я, когда меня отпустили, одежду поправили и даже ручку поцеловали.
Береги себя, Парс.
«И ты»чуть было не выдала я, но вовремя спохватилась.
Ну, чудеса. Видать, в горах кто-то сдох или родился. Эйнор Экхар всегда казался мне напыщенным гадом, который ни о чем, кроме своей высочайшей персоны и не думал, а тут такое
Нет, сегодня явно боги поколдовали или перекурили чего. Мало мне письма деда и странного теста от Хорста, так еще Экхар, кажись, на свидание пригласил. Экхар! ЭКХАР! Меня?! Я в шоке. И если день вот так начался, боюсь даже представить, чем он закончится. Бр-р.
* * *
Ты где пропадала?спросила Тея, когда я, слегка прибалдевшая, ввалилась в аудиторию на один из немногих уроков, который у дэйвов и полукровок был общим «мировая история».
Хорст задержал,шепнула я и поспешила выпрямиться.
Наш мастер по мировой истории, господин де Сенсер, был одним из немногих полукровок, которым разрешалось преподавать в нашей Академии драконов. Как он сам любил говорить: «изменения в нашем несовершенном мире происходят тяжело и со скрипом». Вот и с нами так. Новый повелитель Илларии уже двенадцать лет у власти, двенадцать лет он меняет нашу политику и жизнь, учитывая интересы и полукровок тоже, и все эти двенадцать лет дэйвы во главе с повелительницей Паэль активно этому сопротивляются.
Именно поэтому мы до сих пор так и не дождались полноценного равноправия и получили с большим трудом только одно место в Высшем правящем Совете. Только одно из семи. Какие уж тут перемены?
Удивительно, но господина де Сенсера слушались все. Он был низкорослым, худощавым, что вообще не типично для полукровок, с абсолютно седой головой и громким, если не сказать зычным голосом.
Именно его голос и заставлял всех и вся внимательно слушать и подчиняться. Мы с Альтом подозревали, что именно в голосе и заключался дар мастера, свойственный большинству полукровок. Только так можно было объяснить странное оцепенение, что охватывало нас всех, когда он читал свои лекции, оцепенение и восторг. Своим голосом он погружал нас в удивительный и загадочный мир прошлого.
Доброе утро, студенты,заговорил мастер, вызывая у меня толпу предвкушающих удовольствие, мурашек.Сегодня мы оставим с вами последнюю тему об обычаях и жизненном укладе горных народов и поговорим о том, что вы знаете о внешнем мире? Ну же, не стесняйтесь. Что вы о нем знаете?
Он находится за пределами купола,громко проговорила одна из девочек дэйв с первых рядов.
Там живут люди,выкрикнул уже мой одногруппник полукровка.
Очень хорошо, студент Монро, может быть, вы продолжите свою мысль?
Ну полукровки там тоже живут,стушевался парень, чем вызвал всеобщие смешки. Даже мастер позволил себе улыбнуться.
Очень познавательно, студент Монро. И вы правы, там живут и полукровки тоже. А кто знает, что за государства там находятся?
Арвитан,выкрикнула другая девочка полукровка.
Вестралия,сказала еще одна.
Тарнас!
Парси!
Парнас!
Да, да, да,перебил студентов мастер.Вы правы. Но я бы хотел, чтобы мы с вами все же остановились на нашем ближайшем соседе сегодня. На Арвитане. Что вы знаете об этой стране?
Об Арвитане мы с Теей знали не мало. Но ни одна из нас не собиралась об этом говорить, впрочем, другие не были обременены неприятными воспоминаниями, как мы, и охотно отвечали на все вопросы учителя.
Арвитан простирался от северного и до южного моря. Он находился, можно сказать, в самом центре, в самом сердце нашего мира. Мы же были восточнее и севернее. Там уже много столетий правила одна монархическая династиядинастия Солнечных королей. Это осколки нашего Солнечного Дома, единственные дэйвы, которых люди сами попросили возглавить свою развивающуюся страну. Сейчас страной правил Солнечный король полукровка. Его женачеловек, дети тоже полукровки, но по слухам, из трех его детей, только дочь являлась родной по крови. Мы с Теей были знакомы с ней когда-то, а я даже пыталась дружить. Но, это было в другой, счастливой жизни, где у нас обеих были родители, а у Солнечной принцессы Самиры, наоборот, никого не было.
Как так случилось? Это длинная и запутанная история, которой, если признаться, я никогда особо не интересовалась. Однако эта история возбуждала воображение нашего учителя и всех нас, заодно.
История жизни Солнечной принцессы не менее удивительна, чем история ее родителей. Вы знаете, что девочку похитили еще в младенчестве, и долгие годы Солнечный король и его прекрасная супруга искали потерянную дочь. И вот двенадцать лет назад нашу страну и Арвитан в который раз объединила общая трагедия. Но если тогда, в Кровавых песках мы потеряли нашего правителя, то Солнечный король нашел свою дочь.
«Кто ж знал, что прилипала Самира окажется Солнечной принцессой»написала Тея на клочке бумаги и показала мне. Я пожала плечами, думая немного о другом.
Тогда у нас с Теей была семья, родители, беззаботная жизнь, а у Самиры не было никого, только противный статус сироты. И вот когда мы с Теей сами стали сиротами, она чудесным образом обрела семью, и более того, стала чуть ли не самой обсуждаемой персоной в мире.
Ее историю знают все, ее жизнь всем интересна, и каждый хотел бы увидеть, как выглядит знаменитая Солнечная принцесса. Мы с Теей не хотели. У Самиры была на удивление хорошая память, и мы в этом убедились одиннадцать лет назад, когда один день в Арвитане показался для нас настоящим адом. Сиротка Самира научилась отвечать и жалить не хуже гремучей змеи. А принцесса Самира никогда не прощала обид, даже нанесенных невольно.
Итак, о правящем семействе мы с вами поговорили, но что вы скажете еще? Чем по-настоящему знаменит Арвитан?
Школой,тихо прошептала я, думая, что никто не услышит, но у мастера де Сенсера был отличный слух.
Что вы сказали, эриса Парс? Поднимитесь, пожалуйста.
Я неохотно подчинилась и повторила:
Арвитан знаменит своей магической школой.
Именно,обрадовался мастер и даже хлопнул в ладони.Ну же, не стесняйтесь, продолжайте.
Пришлось мне поднапрячь память и рассказать, что я знала об арвитанской Школе магии.
Она была основана, когда Солнечные короли пришли к власти, но из-за противостояния последнего Солнечного короля с матерью ведьмой, Школа была закрыта на долгие годы. И открылась снова лишь двадцать лет назад. Сейчас ректором Школы является эрис Лазариэль Айнигран Ареор из правящего Огненного Домадядя нашего повелителя.
«И Теи»про себя продолжила я.
Все верно, моя дорогая, все верно. Солнечный король и его супруга, с которой я имел счастье когда-то познакомиться, очень подружились с эрисом Лазариэлем и предложили ему возглавить Школу. Поэтому она, в современном своем варианте, немного напоминает нашу Академию. В Школе обучаются люди и полукровки. Там, так же как и у нас, есть ступени с первой по шестую, однако, продолжения обучения после выпускных экзаменов не следует.
Ну да, у них же нет драконов,пренебрежительно фыркнул один из дэйвов.
Вы правы, у них нет. Но в отличие от нас, они активно развивают магические способности у полукровок.
Зачем? Их крупицы,заявил еще один дэйв.Все равно дэйвы превзойдут по магическому мастерству любого полукровку.
Да, но как вы знаете, в каждом полукровке есть свой особый дар, на который мы лишь недавно начали обращать внимание. И мне кажется, этот дар дан нам всем не просто так, его сила до сих пор никем и никогда не изучалась.
А зачем? Все равно полукровки годны только для того, чтобы защищать и обслуживать нас,выкрикнул один из студентов, один из высших, отирающихся в компании Экхара.
Наши однокурсники полукровки зашипели и «забросали» дэйва гневными взглядами.
Что ты сказал, урод?вспыхнул Альт.
Что слышал, Эфер. Или тебе по слогам повторить?
Альт не сдержался, бросился на парня, и не он один. Дэйвы слаженно поднялись, полукровки тоже. Ситуация накалилась, грозя превратиться в грандиозную потасовку, но тут в конфликт вступил мастер и закричал своим зычным голосом:
Ти-и-и-хо!
Мы аж подпрыгнули с Теей, а всех, кто повскакивал, перекосило. Нет, прав Альтголос мастера, в самом деле, волшебный, а иногда и пугающий до дрожи, прямо, как сейчас.
А ну, все сели! Быстро!
Идиотов, желающих не подчиниться, не нашлось. Мастер сурово сдвинул брови, обвел всех нас укоряющим взглядом и продолжил лекцию. Наказывать несдержанных студентов он не стал.
* * *
А на обеде все наши однокурсники обсуждали тесты. Как оказалось, их раздали всем, даже дэйвам.
И зачем нашему министерству это надо?возмущенно спрашивала Тея.Шпионов что ли ищут?
Вот и спросишь у брата, при встрече,посоветовала я.
Так он мне и сказал,скривилась Тей.Кстати, ты уже выбрала связующего?
Блин, со всеми этими утренними неожиданностями, совсем забыла. Ну, хоть кандидатура появилась, и то радость. Надо только подойти и деликатно спросить
И еще эта дурацкая лекция об Арвитане,прервала мою мысль принцесса.Сдался он им.
Тей, ты чего?приподняла брови я. Моя подруга, которой большую часть времени не было никакого дела до внешнего мира, и в такой задумчивости.
Не знаю. Предчувствие какое-то.
Предчувствие?вот теперь я насторожилась. Когда Тея начинала что-то предчувствовать, то обязательно происходила какая-то гадость, бьющая прямо по нам прицельным ударом.Брось, Тей. Ну, что может случиться? От практики нас уже отстранили, а в Дарранате мы вместе будем, переживем.
Я очень на это надеюсь, и все же эта лекция Неспроста все это.
Тей, нас с Арвитаном ничего больше не связывает. И никогда не будет связывать просто потому, что за пределы купола нас никто и никогда не выпустит.
Я знаю это. Просто мне пески сегодня приснились,тихо призналась Тея, а я насторожилась. Ей, в отличие от меня, пески снились редко, но если снились, то она сама не своя становилась. Что-то там, в прошлом не давало ей покоя, но я не понимала, что. Как будто она скрывала от меня страшную тайну и не хотела ею делиться, но этого совершенно точно не могло быть, потому что Тея ничего не умела скрывать, особенно от меня.
Тей
Я знаю, что ты скажешь. Но знаешь что?
Что?
Нас ждут перемены. И очень большие.
Тей, ты не провидица,не поверила ей я.
Я знаю,громче, чем следовало, сказала подруга, но, поняв, что привлекает внимание посторонних, понизила голос до шепота.Может, ты и права, и это всего лишь стресс от разговора с Инаром, а может эта дурацкая лекция. Я просто не хочу больше видеть во сне Кровавые пески.
Я понимаю,сочувственно пробормотала я и попыталась коснуться ее руки в успокаивающем жесте, но она отстранилась.
Нет, не понимаешь. Тебя там не было, Клем. Когда они маму схватили, тебя там не было
И она ушла, напряженная и расстроенная, а я ничем не могла ей помочь. Эта была наша общая, страшная история. У меня шрамы внешние, а у Теи внутренние, прямо на душе. И, кажется, они все еще кровоточат, а я ничем не могу помочь. Ведь все, что помнила я о той страшной ночиэто приказ мамы бежать, так далеко, как только смогу. Приказ, который я не смогла нарушить.
ГЛАВА 3 Немного об учебном процессе
На выходе из столовой я ожидаемо-неожиданно столкнулась с Сирель и ее вечно немыми подружками. Та скривилась, увидев меня, и прошипела, подражая кобре:
Готова проиграть, Парс?
А ты?не осталась в долгу я и опалила ее не менее надменным взглядом. Сирель скривилась еще больше, но и самодовольства своего не растеряла. Наоборот, во взгляде ее появилось что-то неожиданно новое, чего я никогда в ней не замечалажалость. Эта дэйва меня жалела.
Правда ее приступ человеческих чувств прошел так же быстро, как и появился. Она улыбнулась самой превосходящей, уверенной улыбкой и, так и не ответив мне, прошла мимо.
Чего это с ней?спросил стоящий за моей спиной Альт.
Ты тоже это видел?оттаяв от потрясения, спросила я.
Знаешь что, пойду-ка я еще раз правила вызова перечитаю. Не спроста эта вобла на тебя так пялилась, ой не спроста.
Хватит меня запугивать,шикнула я на друга.
Да я и сам как-то немного а ты кого в связующие выбрала?
Али, а что?
Али,повторил друг и задумался на мгновение, видимо высчитывал, подходит ли наш общий друг полукровка на эту важную роль.Хм, Алиэто хорошо. Одобряю.
Вот спасибо,хмыкнула я. Сегодня день какой-то странный, и чем дальше, тем страннее он становился. И я бы даже не обратила внимания, но чует мое сердце, не к добру это все, не к добру.
Мы все еще стояли в дверях, я спиной ко входу, Альт лицом, поэтому я, из первых рядов, так сказать, могла наблюдать, как стремительно мой друг превращается из забавного, сильного, смелого друга, в тупого, мычащего что-то невразумительное олуха. А когда я обернулась, чтобы посмотреть, с чего это Альт в идиота решил превратиться, то уткнулась носом в мужской камзол, подняла взгляд и теперь всерьез рисковала присоединиться к Альту в рядах идиотов. Да что говорить, половина столовой сейчас побросала свои обеды и также, как и мы пялилась на появившихся в дверях дэйвов. Один, тот, которому я загородила путь, мягко взял меня за плечи, приподнял и отставил к стене. А я, как дура, продолжала смотреть, как тринадцать мужчиндэйвов почти строем заходят в столовую и усаживаются в отдельной стороне, на возвышении.