Идут?! Да они уже бегут! Прямо сломя голову бегут! Меня издалека увидели и сразу вырубили. А что ты думал, я сам себя, что ли, в гипноз ввел?!
Как идут?! У нас же драконы не вернулись!
Скорее отступаем. Без драконов нельзя ввязываться.
Я развернулся к нашему помощнику. Если мы вмиг взвинтились до предела, то верховный лич пребывал в полнейшем спокойствии. Предстоящая стычка с какими-то игроками его абсолютно не волновала. Все, что действительно беспокоило Бертроя, касалось лишь его Лорда.
Бертрой! Разворачивай всех к обелиску!
Опять?! Мы же потеряем время!
Спокойствие верховного лича сменилось волнением.
Я говорю, разворачивай армию! Бегом!
К счастью, верховный лич больше не издал ни звука. Макушка его посоха вспыхнула и погасла. Вся нежить, уловив сигнал, спешно развернулась в обратный путь.
Бертрой, когда вернутся драконы?
До их возвращения осталось четверть часа.
Пятнадцать минут?! Да они через пять минут тут будут!воскликнул Макс, спешно идя и оглядываясь.
Как через пять минут?! Нам же нужно успеть посадить личей, сделать маневр в хвост рейдасудорожно принялся осмысливать Жорик.
Наш идеальный план трещал по швам. И всего лишь из-за какой-то мелочи. Черт бы побрал Макса высунуться. Если бы не его глупость и наше попустительство, игроки шли бы себе еще полчаса к нам потихоньку.
Бертрой, а драконы могут прилететь быстрее?
Я их потороплю.
Да это все, капец. Даже если отступим к самому обелиску, уже не успеем,нагнетал еще больше ситуацию Макс.
А все почему? Потому что
Жорик начал было высказывать, но Макс его сразу перебил:
Ну, все, хорош! Я уже понял. Надо было включить маскировку. Ну откуда я мог знать, что они так близко подошли?!
Придется драконам без личей нападать сразу в хвост рейда,охая, произнес Жорик.
В создавшейся ситуации наш план определенно требовал коррективов. В уме я уже прикидывал грозящие потери. За максимум я отвел половину нашей конницы.
Предлагаю отступить до последнего поворота. Немного потянем время. Как только появятся первые игроки, сразу пустим черных рыцарей. Драконы пусть вступают в бой, как долетят.
Парни не возражали. Бертрой принял новую команду.
Очередной поворот закончился, и невдалеке показался обелиск. Армия остановилась в ожидании указаний.
Парни, может, не будем сразу отправлять черных рыцарей, а? Давайте выстроим вперед личей. Они могут, как стрелки, обкидывать игроков магией. Боюсь, выпустим одних черных всадников, и нам их перебьют.
Может и так получиться, но я больше склоняюсь к плану с всадниками. Мы не знаем, как поведут себя игроки. Они либо толпой кинутся на нас, либо наоборот, все начнут убегать.
Так может, сначала выставим личей, а потом, смотря по обстоятельствам, пустим черных всадников, а?снова за свое принялся Жорик.
В принципе, можно сделать и так.
Да быстрее решайте! Надо выставляться!не выдержал Макс.
Драконы уже видят игроков,оповестил Бертрой.
Все, выставляй черных всадников клином!приняв решение за всех, скомандовал верховному личу Макс.Появятся игроки, и пусть рыцари начинают атаку. За ними выставляй всех личей. У них будет задача добивать игроков и оживлять мертвецов.
Только в темпе пусть оживляют!уточнил Жорик.
Бертрой кивнул, и верхушка его посоха передала нашу волю нежити. Всадники принялись выезжать вперед и становиться клином. Закованные в черное железо с ног до макушек громадные рыцари смотрелись впечатляюще грозно. В левой руке они держали поводья, а в правой длиннющие мечи. Что сами наездники, что их лошади угрожающе сверкали красными огоньками вместо глаз. Будто почуяв предстоящий забег, под стать наездникам огромные черные лошади принялись бить копытами, поднимая клубы дорожной пыли.
Мы отошли в сторону, поближе к скале. Макс вынул лук, а мы с Жориком доставшиеся от Топов арбалеты. Посмотрев на механизм, который предстояло крутить после каждого выстрела, мы оба практически одновременно поняли, что с луками обходиться будет куда проще и быстрее.
Я открыл потайной склад и заменил арбалет прежним луком. Следом открыл книжку заклинаний. Все так неудобно оказалось для такого экстренного пользования магией. На станице было всего по шесть заклинаний и дальше нужно было их перелистывать.
Надо отметить в книжке, что будете использовать, и заклинания появятся перед глазами внизу. После этого можете убирать книжку. Заклинания останутся висеть до тех пор, пока вы не захотите убрать их. Обязательно приготовь Лечение и Снятие заклинаний,разъяснил Жорик нам с Максом, будто уловив, чем мы сейчас занимаемся.
И действительно, стоило подумать, что мне понадобится, и выбранные заклинания перебрались с книжки вниз. Кроме уже упомянутого Жориком я выбрал Огненные и Ледяные стрелы, Щит, Каменную кожу, Молнию, Огненный шар и на всякий случай Слепоту с Гипнозом.
Приготовив лук с парой стрел, на этом я закончил подготовительную часть. Осталось дождаться появления игроков. Минуты шли в томительном ожидании. То ли игроки замедлились, то ли время так тянулось.
Я попросил Бертроя дать картинку, что видят сейчас перед собой драконы. В открывшемся перед глазами окошке растянувшаяся колонна шла неспешно по узкому ущелью. Судя по всему, хвост был еще не в курсе, что игроки впереди заметили Макса. Расстояние до шедших последними игроков стремительно сокращалось, а те, смотря вперед, не видели летящую на них огненную угрозу с тыла.
Давай-давай, еще немножко Ну, ща начнетсяпринялся комментировать Макс.
Лишь бы
Жорик, ни звука. Даже не вздумай произнести хоть слово о потерях. Все будет хорошо,остановил я порыв его сомнений.
На картинке идущий последним игрок остановился и, приложившись к фляжке, обернулся. Слишком поздно. Дракон выпустил перед собой клубы огня, и дальше за ярким пламенем невозможно было ничего разобрать. Я убрал окошко, и тут все наши всадники ринулись вперед. Лошади со старта понеслись как чумные. Рыцари вихрем промчались мимо нас вперед.
А что случилось? Уже появились игроки?не понял Жорик.
Видимо да, я пока смотрел на драконов, нифига не заметил.
Парни, что стоим?! Быстрее за ними.
Устремившись вперед и немного пробежав с парнями, я обернулся. Остальное войско в виде сплошных личей спешило за нами во главе с Бертроем.
Мы выбежали за поворот, потом за второй и остолбенели от представившегося зрелища. Всадники ускакали далеко вперед, оставив за собой море лежащих на земле игроков. Они тут были повсюду. Со всех сторон доносились крики, стоны, ругань. Раненные игроки не решались применять заклинания, в их положении тратить ману было бессмысленно. Они уже поняли, с чем столкнулись, и надеялись возродиться в Граничной дыре.
Низко над землей к нам летели драконы, нещадно изливая клубы огня.
Нихера себе Походу нам вообще можно было со всеми справиться одними черными всадниками,ошалелыми глазами осматриваясь, выронил Макс.
Возглавляемые Бертроем личи вовсю занялись игроками. Кто добивал раненых, кто уже принялся оживлять мертвецов. После «обработки магией» те сами поднимались и выстраивались в кучку. В отличие от посоха верховного, у простых личей они светились куда бледнее. Тем не менее, от множества вспышек рябило в глазах.
Чем дальше мы шли, тем еще больше тел было в ущелье. Мы не решились ходить по телам игроков, из-за чего приходилось с трудом выбирать для себя путь.
Добивать раненых и таким образом прокачиваться мы так и не смогли. Те и сами быстро умирали, теряя массу крови от глубоких порезов и серьезных травм.
Парни, мы не успеем всех оживить. Нужно что-то придумать другое,вырвалось у Жорика.
Да что тут думать?!возмутился Макс.Бертрой! Пусть на драконов садятся сразу по трое личей и летят с того края всех оживлять!
Шок от первоначально уведенного зрелища быстро прошел, и Жорик уже смотрел на все это с другой стороны:
Твою ж мать Сколько мошонок пропадает
В голосе было море сожаления. И действительно, сколько лежало вокруг трупов, столько висело над ними кожаных мешочков, так и призывающих их подобрать. Иной раз они висели прямо грудами. Переступая через тела, Жорик не удержался от соблазна и попытался ухватить, однако, как и прежде, они отказывались даваться в руки.
Драконы, «отстрелявшись», пронеслись над нашими головами на погрузку личами. Огромные летающие монстры даже в качестве наших юнитов вызывали трепет. Поочередно садясь на землю парами, они стали загружаться личами и дальше понеслись вперед, к тому концу рейда. На подходах к обелиску игроки еще больше растянулись по ущелью. Наши рыцари так далеко ускакали, что были еле видны.
Вот это сейчас начнется в деревне аврал. Будем надеяться, там хоть личи справятся.
Ага, справятся. По-любому кому-то придется по нескольку раз умереть и свести свой уровень в ноль, прежде чем до него дойдет очередь.
Э, подождите, что мы зря время тратим. Пошлите к мертвецам, заберем у них все, что есть. Пусть Бертрой из них делает еще личей. Так у нас дело пойдет быстрей.
Предложив дельную мысль, Жорик поспешил к толпе мертвецов и принялся приставать к первому попавшемуся из них с вопросом, что у него есть.
Жорик, да не так надо делать! Вот, смотри как надо!остановил его Макс и обратился ко всем мертвецам:У кого что есть, скидывайте все в одну кучу. Мечи, кирасы, амулеты, все скидывайте.
Макс указал на землю у своих ног. Медлительные мертвецы принялись выполнять приказ. На землю посыпались мечи, шлемы, щиты и море всякой мелочевки.
Я окликнул Бертроя подойти к нам и заняться преобразованием мертвецов в личей, а сам, присев у кучки артефактов, принялся выискивать что-нибудь полезное.
Проходя мимо, верховный лич посмотрел на меня с удивлением, как на ребенка, собирающего на дороге ненужные камешки или еще какую ерунду.
В считанные минуты у нас получился конвейер. Осматривая мертвецов, Макс с Жориком выдавал их для дальнейшей «переработки» верховному личу. Ну, а я тоже вроде бы им помогал, выискивал в груде артефактов что-нибудь полезное. Мои поиски увенчались успехом.
Нашел! Есть амулет другого зрения. Он как раз от Слепоты. И есть Амулет свободной воли от Гипноза.
Аллилуйя!обрадовался Макс, которому больше всего досталось от этих заклинаний.
Только по одному?!возмутился Жорик и прервался от своих трудов по снятию очередной кирасы с мертвяка.
Пока да, но ты глянь, сколько еще не осмотрено,кивнул я в сторону конца ущелья, откуда к нам шла толпа оживших мертвецов. Личи на драконах вовсю трудились сверху.
Пипец мы наделали делов!хихикнул Макс.
Да не говори Кошмар!вторил ему Жорик.
Груда артефактов продолжала расти, но ничего особо ценного пока не попадалось. Отдельные предметы тянули максимум на третий никчемный уровень по ценности, не больше. Это и понятно. Дело было даже не в том, что каждый игрок припрятал на своем складе все самые важные сокровища. Тут собрались лишь середнячки или везунчики. Реальные находки были, похоже, лишь у лучших игроков картеля, до которых нам еще предстояло как-то умудриться добраться. Впрочем, при такой силовой поддержке это казалось теперь уже не столь призрачной фантазией. Осталось поймать таких игроков и хорошенько потрясти.
Конечно, всех мертвецов оживить нам не удалось. Мы только взяли нужный оборот, и тела начали мерцать и понемногу исчезать. Мы торопили Бертроя, он в свою очередь торопил личей, но осилить всех те все равно не смогли. Тем не менее, общими усилиями мы справились с большей частью мертвецов прежде, чем они исчезли. Теперь ущелье стало таким, как раньше, и ничего не говорило о былом сражении.
На всякий случай еще до исчезновения трупов мы покидали к себе на склады все артефакты. Так что ничего не потерялось.
Среди мертвяков оказалось много знакомых лиц. И конечно среди них нашлись Болт и Хоныч. Больше всех этому обстоятельству обрадовался Макс. Собрав с них все, что можно, он вынул меч. Я думал, он решил поглумиться, ан нет. Со словами: «А че такова? С гондонами только так и надо поступать» он поочередно срубил головы обоим.
Я был удивлен наличию в толпе оживших мертвецов наших союзников. Молчаливый Джо все-таки не послушался и повел за собой народ. Ну, может, так и к лучшему.
Не удержавшись от любопытства, мы попросили Бертроя показать, что творится в Граничной дыре. Предполагали кровавое месиво и ошиблись. Выбранные верховным личем старшие организовали работу на должном уровне. Горгульи рассредоточились по крышам и пребывали в ожидании, когда понадобятся их услуги. Личи выстроились вокруг площади и долбили магией всех появляющихся игроков. Одновременно с этим они оживляли мертвецов и направляли их в кучку за деревню, где те смирно пребывали в ожидании дальнейших указаний.
Мы полностью уничтожили всех игроков в ущелье. Во время захвата было добыто семьсот сорок один мертвец. Из них получилось сто сорок восемь личей. С нашей стороны потерь нет,отчитался Бертрой.
Ну, нифига себе! Я ж говорю, мы бы их всех уделали одними черными всадниками. И чо мы так переживали?
А сколько возродилось в деревне?
В Граничной дыре пока дополнительно добыто двести сорок восемь игроков.
Но это считай уже все. Раз они тут исчезли, значит, и там сейчас закончатся остатки. Не думал, что у нас в Дыре было столько игроков.
Больше тысячи получилось. Это с учетом не ушедших в рейд,быстро сосчитал в уме Жорик.Предлагаю оставить десять личей у обелиска, а остальных отправить в деревню своим ходом.
Не, мало. Надо хотя бы двадцать оставить.
Давайте, чтобы уж наверняка, оставим тридцать,предложил я и тем закончил прения.
Драконы подлетели и стали садиться на землю, выгружая личей. Наши взгляды покосились в их сторону.
Я, конечно, категорически против, но ходить пешком до деревни пять часов, когда можно просто сесть и полететь, считаю верхом глупости.
Жорик, есть такое слово«надо».
Да и когда еще ты полетаешь на драконе?подбодрил я скорее сам себя.
Причем, костяном драконе! Та-а-ак Я выбираю вон того,выставив два пальца рожками, указал Макс сразу на трех драконов.Ты, Жорик, только никому не говори, что драконы были до ужаса вонючим. Ба-а-алин! Ну, опять напомнил сам себе
Превозмогая внутреннее напряжение предстоящими высотами, мы принялись карабкаться на драконов. Каждый выбрал себе отдельное чудовище.
Бертрой распорядился, и тридцать личей во главе с назначенным старшим направились в сторону обелиска. Остальные пошли по дороге в сторону деревни. Последним шел, слегка отставая, один оставшийся мертвец. Мало того, что его скорость заметно уступала личам, так еще поврежденная нога мешала идти.
Решив сделать доброе дело, я вынул лук и пустил в него стрелу. Лишь когда мертвец пал замертво, до меня дошло, что я сделал ему только хуже. Бедолаге предстояло возродиться на площади, где его снова убьют личи и оживят. Таким образом уровень игрока срежется дважды.
Тяжело вздохнув от такой оплошности, я велел дракону подниматься. Расправив костяные крылья, он сделал резкий взмах. Мы мягко оторвались от земли. Дракон Макса поднял его раньше меня, и тот уже вовсю матерился. Впрочем, скорее от радости, чем от страха. Жорик пока что еще медлил. Лишь Бертрой был в своей стихии. Мало того, что раньше нас взмыл в небо, так еще и лихо кружил вокруг в ожидании, когда же мы наберем высоту.
Мой дракон плавно поднимался все выше и выше. В отличие от прошлого раза страха не было, но дух захватывало однозначно.
Глава 16
Летать на драконах оказалось здорово!
Конечно, если бы сейчас стояла непогода или шел воздушный бой, в котором моему монстру требовалось бы маневрировать, ощущения получились бы совершенно иными. Но нет, ничего такого не происходило. Погода стояла отличная, и никаких врагов в округе не наблюдалось. Дракон летел мерно, плавно покачиваясь при каждом взмахе огромных крыльев. Теплый ветер в лицо скорее ласкал, чем доставлял неудобства, так что можно было лететь и наслаждаться полетом, что я, собственно, и делал.
Боязнь высоты закончилась ровно в тот момент, как мы набрали эту высоту. Я с интересом смотрел вниз. Земля представлялась ковром из лесов, полей, дорог и всякой прочей мелочи. Кстати, скалы, опоясывающие наш мир, сверху походили на шершавую губку. Это снизу казалось, что там ровная поверхность. На деле они были испещрены множеством небольших возвышенностей и впадин, так что, если бы удалось на них взобраться, так просто двигаться по верху не получилось бы. Постоянно пришлось бы куда-нибудь карабкаться или спускаться.