Я не знаю, она никогда не говорила, у кого служит. Знаю лишь, что там большие птицы на воротах.
Изумительный ориентир, пробормотал Максимус, черт! Лиса, ты когда-нибудь была в верхнем Перхеште?
Нет, девушка покачала головой.
Здесь каждые вторые ворота с птицами, подытожил Максимус.
Ему хотелось ругаться. Громко. А ещеразбить что-нибудь, например, хрустальный графин. Чтобы о стену, да с грохотом. Похоже, надежду найти Источник следовало оставить. По крайней мере, на ближайшее время. Тем более, что дел у него появилосьпросто отбавляй.
Простите, прошептала Лиса, и было неясно, за что она извиняется.
И это-то и раздражало.
На счастье, раздался звон колокольчика на входной двери.
Максимус поспешил открыватьна пороге стоял доктор Вейн собственной персоной. За его спиной приплясывал мальчишка с желтоватым конвертом в руках.
Доктор Вейн, дружище, проходите, Максимус распахнул дверь пошире, тут видите ли такое дело
Подозвал к себе беспризорника. Тот молча протянул письмо с личной печатью Вилмера и уставился выжидающе.
Молодец, похвалил Максимус, ты вообще, гуляй почаще у этого дома. Может, еще заработаешь.
Зачерпнул в кармане несколько медных монет, высыпал их в грязную ладошку. Мог бы, конечно, дать серебрано мальчишке лучше медью, а то еще поймают. Медь у беспризорника не вызывает подозрений. Сереброда.
А теперь беги в «Малефик» и закажи мне обычный обед на площадь Героев, десять, но на двоих.
И вернулся в гостиную.
Там дипломированный доктор целительства Вейн уже ждал его.
Прошу прощения, доктор У меня тут несчастье приключилось. Ночью наткнулся на девушку, она очень пострадала. Буду весьма признателен, если вы ее осмотрите и проведете все необходимое лечение.
Вейн, долговязый и остроносый словно журавль, поправил очки в тонкой золотой оправе. Он, конечно же, видал девиц всякихно только не в этой квартире.
Э-мм, мистер Тал, что ж все случается в первый раз.
«Все-таки назвал меня» Максимус поморщился.
А Вейн воззрился на Лису с интересом энтомолога. Та тоже смотрела на докторасо все возрастающим ужасом в глазах.
Где прикажете осматривать? повернулся к нему Вейн, здесь? Поприсутствовать желаете? Что вас интересует? Наличие мм беременности? Иных специфических заболеваний?
Щеки Лисы начал заливать румянец, и она судорожно вцепилась в обивку дивана.
«В самом деле, где ее осматривать? Не в гостиной же»
Думаю, вы управитесь в библиотеке. Там есть кушетка, и делайте все, что потребуется для восстановления ее здоровья, сказал он. Насмешка в белесых глазах доктора изрядно злила. Да что он себе вообразил, в конце концов, этот чертов лекарь?
Прекрасно, Вейн поцокал языком, ну что ж, милочка, пройдемте?
Д-да, Лиса сделалась едва ли не краснее собственных волос, бросила еще один, умоляющий взгляд на Максимуса.
Еще не хватало, чтобы какую-нибудь глупость учудила. Покусает доктора, Вейн обидится.
Одну минуточку, доктор, поднимайтесь, вы ведь дорогу знаете, он подмигнул целителю.
А сам, подхватив под локоть Лису, стянул ее с дивана.
Не дури, прошу тебя. Это очень хороший целитель. Он тебя осмотрит, все что нужновылечит. А все, что лишнееуберет. Поняла?
Всесвятые ангелы! ноги Лису не держали, он что мне что, раздеться надо будет?
А перед Алом своим раздевалась? прошипел Максимус, и ничего, не умерла?
То Ал А тогосподин доктор. Небось, ученый.
Не будь же ты такой беспросветной дурой Иди, и во всем слушай доктора Вейна. Пожалуется на тебяубью. Встретишься со своим Алом. Поняла?
Она поняла. Румянец уступил место смертельной бледности.
И побрела наверх, в библиотеку, так, словно шла на виселицу.
Максимус вздохнул с облегчением и, пока никого не было рядом, распечатал желтый конверт.
Проклятый сукин сын Вилмер написал следующее:
«По первому вопросу я принял все меры. По второму вопросуда, приводи завтра утром, коль тебе это так важно».
Максимус улыбнулся, скомкал письмо и швырнул его в камин. Интересно, насколько велико будет чувство благодарности Лисы?
Глава 5. Лина
Мисс уже лучше? Выпейте еще немного чаю!
Легкое прикосновение края чашки к губам.
Чай был восхитительным, с мелиссой. Лине казалось, что ничего вкуснее этого она не пробовала.
Поила ее молодая особа в темно-сером длинном платье с белым передником. Темные волосына пробор и закреплены на затылке. Личико округлое, бледное. В глаза не смотрит.
Спасибо, Лина попыталась улыбнуться, наверное, я слишком долго была на солнце. Но мне уже лучше.
Слава Ангелам, последовал тихий ответ.
Девушка отставила чашку и принялась поправлять под спиной Лины подушки, усаживая ее на огромной кровати.
Тут Лина спохватилась: лежала она, укрытая по самое горло, в нижнем белье. Верхняя одежда, что на ней оставаласьсвитер и джинсыкуда-то пропали. А в заднем кармане джинсов оставался паспорт
Где моя одежда? осторожно спросила Лина.
Милорд приказал отдать в стирку.
Черттолько и выдохнула Лина. Паспорт. Фотография бабули
Но все, что было в карманах, на трюмо, торопливо добавила девушка, изволите проверить?
Нет, спасибо. Я верю вам
Лина из-под ресниц оглядывала помещение.
Если это и была спальня, то наверняка спальня кого-нибудь монарших кровей. Нежно-голубые обои, позолоченая лепнина на потолке, лавандового цвета драпировки, обрамляющие высокое окно. Сквозь стекла все так же светило солнце.
А мебель! Подобное Лина видела только один раз, в Эрмитаже. Сплошная резьба и позолота.
Раритетная мебель, в общем.
Что это за дом? обратилась она к девушке, которая, судя по всему, была прислугой.
Это особняк мистера Вилмера. Вернее, Дамиана Вилмера, мисс.
«Исчерпывающе», только и подумала Лина. Знать бы еще, кто такие Вилмеры
«Наверняка шишки какие-нибудь местные», решила она, «и принес меня сюда, видимо, хозяин. Дамиан Вилмер».
Лина вновь посмотрела на девушку. Выглядела та худенькой и бледненькой, как будто недокормленнойвот они, прелести цивилизации девятнадцатого века!
Как тебя зовут?
Катарина, мисс
Э Катарина, скажи пожалуйста, мне можно во что-нибудь переодеться?
О, конечно! Его светлость велел подать вам пеньюар и сорочку. Я повесила их в изножье кровати. Переодеть вас?
Я сама, благодарю, Лина села на кровати.
Белоснежная пена кружев действительно ожидала ее.
Поняв все без слов, Катарина быстро вышла.
А Лина свесила ноги с кровати, осторожно поднялась во весь росттут же ее качнуло от слабости, но положение спас резной столбик, поддерживающий балдахин.
«О свежем белье, конечно же, можно забыть», она вздохнула. Затем стянула все-таки то оставшееся, что на ней было, нырнула в тончайшую, словно паутинка, сорочкута оказалась до пяти накинула поверх пеньюар, который вполне мог сойти за предмет высокой моды. Завязала на груди белую атласную ленту.
Почувствовав себя чуть более защищенной, Лина босиком пересекла спальню и остановилась перед трехстворчатым трюмо на гнутых ножках. Там, рядом с цветными флакончиками и коробочками, в самом деле лежал ее паспорт в потертой обложке. Она раскрыла его и вздохнула с облегчениемфото бабушки осталось на месте, равно как и полис медицинского страхования. Хотя на кой он ей здесь?
Лина вернулась на кровать, взяла с подноса чай, допила. Невыразимо вкусный, изысканный букетона таких никогда не пробовала. На тарелочке сиротливо лежал кусочек бисквита, и Лина отправила его в рот. В конце концов, она очень, очень давно не ела, а тут непонятно, что впереди ждет.
Подобрав под себя ноги, девушка укрылась легким одеялом и, откинувшись на подушки, задумалась.
Следовало бы теперь сообразить, как себя правильно вести. Ведь ее наверняка будут расспрашиватькто, откуда. Да и вообще, рано или поздно выпроводят восвояси.
Сразу просить работу служанки?
Лина поморщилась.
Конечно, можно, но
Если бы ее тут считали служанкой, то никто не стал бы укладывать в эту прекрасную постель, да еще и выдавать столь роскошное белье.
Следовательно, здешние полагают, что она из другого сословия?
Покачала головой. Черт, как все сложно. А что у них здесь с религией? Не потащат ли сразу на костер?
Лина прикрыла глаза. Потом вспомнила: был в институте преподаватель, позитивный такой мужик лет сорока. И именно он внушал своим студентам, что в любой ситуации что бы ни случилось никто не обязывает их сразу говорить «да» или «нет». Всегда можно не ответить ничего, а сперва подумать над ответом. А еще вовсе необязательно начинать продвигать свою мысль. Сперва имеет смысл послушать мысли других.
«Так и сделаю», решила Лина, «послушаю вначале, что мне будут рассказывать».
В конце концов, всегда можно сослаться на полную потерю памяти.
В историях про попаданок в подобное верили если не все, то процентов девяносто аборигенов.
Придя к такому соглашению с самой собой, Лина все ж таки не утерпела, поднялась с кровати и подошла к окну. Отодвинула тюлевую занавеску и выглянула наружу.
С высоты третьего этажа открывался прекрасный вид на город. Светлый, чистый, кое-где украшенный зелеными островками парков. Возникало впечатление, что особняк стоял на некотором возвышении относительно прочих зданий. Скорее всего, просто город вползал на гору. Если присмотреться, за спинами дальних особняков блестела синь реки.
По чистым улицам прогуливались вальяжно, торопились, сновали туда-сюда как муравьи, люди. Женщиныв пышных платьях, все как одна. А еще, очень редко, по мостовой проносились автомобили, образцы двадцатых годов прошлого века. При этом ехали они по большей части бесшумно и как будто без выхлопов.
Хм, только и сказала Лина.
И что ей делать здесь дальше? Вернуться бы. Но с ходу заявлять о своем истинном происхождении не хотелось.
Поразмыслить ей толком не дали. Раздался осторожный стук в дверь, и низкий мужской голос произнес:
Могу я войти?
***
Она нервно облизнула пересохшие вдруг губы. Потом бегом добралась до кровати, укрылась одеялом и только после ответила:
Да.
Резная деревянная дверь медленно открывалась, и в образовавшуюся щель уже был виден оливкового цвета длинный сюртук и такие же брюки. Взгляд метнулся к лицурезкие черты, острый нос, широкие брови с изломом. Щегольская стрижка, позволяющая темным волосам небрежно виться. Глаза теплого оттенка
Мужчина вошел в спальню, не торопясь, огляделся по-хозяйски. Затем придвинул себе стул. Девушка выдавила из себя улыбку, совершенно не представляя, что последует дальше.
Мисс
Лина, нервно выпалила она, позвольте поблагодарить за такое невероятно спасение. Вы, вероятно, Дамиан Вилмер?
Да, неторопливо ответил он. Лина чувствовала, что ее разглядывают с огромным интересом, ну прямо как неведомую зверушку. Вот бы знать еще, что такого он в ней усмотрел.
Из какой вы семьи, Лина?
«Ну вот, началось!»
Комкая одеяло, она наивно захлопала ресницами.
Я я не помню. А разве это имеет значение?
«Всегда имело, не будь дурочкой».
Дамиан прищурился, глядя на нее. И медленно ответил:
А что вы помните? До того момента, как лишились чувств в квартале Цветочниц?
Лина сцепила пальцы в замок. Ей не нравилось врать. Более того, врать она не умела. Но тут уж ничего не поделаешь.
Я пришла в себя у разбойников, мистер Вилмер, хрипло сказала она, смогла бежать, мне помогла одна девушка. И приехала в этот город.
Кого вы искали в Перхеште? бархатный голос Дамиана ласкал слух, заставляя мурашки разбегаться по коже.
«Дамский угодник, не иначе», подумала Лина, и от этой мысли ей почему-то стало неприятно.
Девушка, что помогла мне бежать от разбойников, советовала обратиться к ее тетке. Описала дом но здесь все дома оказались одинаковы.
Вы никогда здесь раньше не были?
Не помню, прошептала Лина, ничего не помню до того, как попала к тем
Я надеюсь, они вам не навредили? Дамиан приподнял великолепную бровь.
Осообразив, что именно он имеет в виду, Лина поняла, что краснеет, нет. Я успела сбежать.
Хорошо, мужчина улыбнулся.
Еще раз окинул Лину взглядом, который можно было трактовать как заинтересованный.
Я могу пригласить целителя. Но, насколько мне известно, потеря памяти считается болезнью скорее душевной, нежели телесной. Может быть, стоит позвать Узрившего Лики?
«И тут станет ясно, что я лгу».
Лина судорожно замотала головой.
Нет-нет! Я думаю, что в ближайшее время я сама все вспомню
Ваша воля, мисс. Хотя я бы кого-нибудь позвал. Ваш случай из ряда вон выходящий, я еще ни разу не сталкивался с тем, чтобы девушка с каплей ангельской крови появлялась в Перхеште в таком виде без сопровождения. Да еще и падала в обморок посреди улицы. Вам еще повезло, что вы под машину не попали, у нас их здесь изрядно ездит.
«Вы просто не видели мой город». она невольно улыбнулась.
Вам удобно здесь? мягко спросил Дамиан, жестом обводя спальню.
О разумеется, мистер Вилмер
Пожалуйста, называйте меня по имени, мне это будет приятно.
ДамианЛина сглотнула. Она оробела, сердце начинало приплясывать под ребрами.
Я рад, что смог помочь, он встал со стула, отдыхайте, мисс Лина.
Она приподнялась в своей необъятной кровати.
Дамиан что вы собираетесь дальше делать со мной? Вероятно, мне нужно найти какую-нибудь работу и покинуть ваш гостеприимный дом как можно скорее?
Он взглянул с нескрываемым удивлением.
Работу? Дорогая моя мисс Лина, о какой работе вы говорите? Вы будете оставаться в моем доме до тех пор, пока не прояснится ваше происхождение. Возможно, вас будут разыскивать родственники Девушка вашей внешности скорее всего принадлежит к одному из древнейших родов, посему мы спокойно будем ждатьили возвращения памяти, или пока не объявятся родственники, потерявшие свою бесценную жемчужину.
«Так меня еще никто не называл», мысленно усмехнулась Лина.
И погрустнела.
Все это означало только то, что она стала пленницей в этой изысканной клетке.
С другой стороны, идти ей было все равно некуда. А здесь, как ни крути, она будет в безопасности.
Что с вами, моя милая? заметив перемену в ее настроении Дамиан наклонился и коснулся пальцами плеча, я вас чем-то обидел?
Нет, что вы. Просто мне кажется что я не привыкла проводить время в безделии.
От прикосновения, которое задержалось чуть дольше, чем было бы уместным, по коже растекалось приятное тепло.
Любое рукоделие в вашем распоряжении, Дамиан улыбнулся ободряюще, также я буду счастлив сопроводить вас на прогулку в городской сад.
Правда? А я не буду для вас обузой?
Ну что вы, как столь прелестное создание может быть обузой?
Он убрал, наконец, руку, и Лина вздохнула с некоторым облегчением.
Я пришлю к вам портниху.
Но у меня совершенно нет денег.
Душа моя, я могу себе позволить пошить пару платьев для очаровательной особы, Дамиан внимательно разглядывал ее, не отрываясь.
Лина поежилась под его пристальным взглядом. И дело было вовсе не в том, что Дамиан был неприятенскорее наоборот. Слишком приятен, слишком обходителен, слишком принц.
Там, в другом мире, Лина твердо знала, что от подобных субъектов надо держаться подальше.
Здесь у нее просто не было выбора.
«Что ж, придется быть настоящей аристократкой, холодной как айсберг и очень вежливой».
Она вздохнула, бросив взгляд на красиво очерченные губы мужчины.
И подумала«но это будет сложно».
***
Последующие дни были наполнены приятными хлопотами. Дамиан не шутил, говоря о платьях: на следующий же день в особняке появилась немолодая женщина, похожая на полевую мышь из мультфильма «Дюймовочка». Она была вооружена измерительной лентой, булавками и образцами ткани. Дамиан, чтобы избавить Лину от сомнений по поводу стоимости материала, выбрал все собственноручнопосле чего осталось снять мерки. Портниха лишь усмехалась своим мыслям и качала головой. В черных блестящих глазах плясали чертики.
«Наверняка думает, что господин покупает платья для содержанки», печалилась Лина, но вслух ничего не говорила. Протестовать было без толку.