А ты что собираешься делать? спросила Рина. Она держалась чуть позади Августа, освободив правую руку от поводьев. На случай, если придется дать отпор незнакомцу.
В собственный день рождения я стал лишенцем, куда уж хуже? Попробую выжить. Надеюсь, однажды я найду тех ублюдков и убью.
Что ты делаешь? спросил Август, поглядывая на заточенную деревяшку.
Стрела. Никогда луков игрушечных не делал? У меня будет такой же, только боевой. Может хоть так не подохну от голода. Надоело питаться травой. Зимой растений не будет, надо научиться добывать мясо.
Август слез с Мистера Коня и подошел к парню. Тот продолжил затачивать ветку.
Будешь охотиться?
Попробую.
Есть лист бумаги?
Зачем это? насторожился парень.
Я научу тебя делать удочку. Сможешь рыбачить, за несколько минут Август начертил на земле схему и рассказал все, что знал о рыбе и готовке. О том, что нужно счищать чешую, а мясо можно готовить на костре. Парень внимательно слушал. Летов заметил и взгляд Риныудивленный, даже немного шокированный. Она явно не ожидала, что Август знает что-то настолько полезное.
А что насчет остальных? спросил Летов, когда закончил рассказывать про рыбалку. Я видел в одном из домов маленькую девочку. Неужели она тоже лишенка?
Не. Старик о ней хорошо заботится, не дает в обиду. Но как только он скопытитсядевчонку замотают, теперь парень казался более дружелюбным. Если жители города к этому моменту сами не помрут, конечно. Жратвы у нас почти не осталось. Люди воруют. Дерутся друг с другом, чтоб отвоевать последнюю окару. На меня пытался один напастья его прирезал и выкинул тело на улицу. Утром его уже не былосожрали, наверное.
Август поморщился. Этот пацан казался ему прожженным старым воином, который уже ничему не удивлялся. Или просто выпендрежником, каких и в родном мире встречалось немало.
Летов почувствовал на спине рукуРина коснулась, то ли поддерживая, то ли ища поддержки.
В этом месте опасно оставаться, зачем-то сказал Август.
Это точно, кивнул пацан. Только куда бежать? Мы отправляли послания, когда все только началось. Болезнь идет по всему миру. Где-то быстрее, где-то медленнее. В любом случае, мы все сдохнем от голода или холодадо зимы три месяца. Я постараюсь умереть последним. Может, украду лошадь и поеду в столицу.
Август хотел пригласить парня с собой, но тут же почувствовал, как Рина ущипнула его за шею.
Эй!
Идем, Август. Мы торопимся.
Но
Быстрее.
Рин потащила его за руку к лошадям, и десять минут спустя они были уже далеко от деревни.
Ты хотел позвать его с собой?
Откуда ты знаешь? удивился Летов.
Ох уж эта мужская солидарность! Да он человека замочил!
Вы бы с ним подружились, ухмыльнулся Август и тут же получил подзатыльник.
«И как она дотянулась с лошади-то?»
Ты иногда кажешься мне полным придурком, Август. Включишь музыку?
Летов достал телефон. У них с Риной уже появились некие совместные ритуалы. Слушать музыку по дороге, учиться магии в свободное время, рассказывать сказки по вечерам у костра. Последний пункт придумался совершенно спонтанно, когда в первую же ночевку Рина не могла уснуть. Она все рассуждала над тем, что могла бы остаться в родной деревне и помогать людям, но Август вспомнил сказку о золотой рыбке.
Рине история понравилась, и теперь каждый вечер сопровождался культурным обменом: Август как мог припоминал творения Пушкина, цитировал стихи, которые учил в школе, и даже пробовал кратко пересказывать сюжет некоторых фильмов. Рина напевала истории о бравых магах прошлого, делилась суевериями и рассказывала местные легенды. Августу особенно запомнилась одна, про первого мага на Земле.
Будто бы у молодой девушки родился немой сын. За десять лет жизни он не произнес ни звука. Когда его мать умерла, малыш начал громко плакать, и от его рыданий тряслась земля и гремело небо. Их дом подлетал в воздух, деревья вокруг шатались, словно во время сильного ветра. Люди вокруг забеспокоились и примчались утешать ребенка, но он легко отбрасывал их в стороны.
Семь дней и ночей ребенок плакал, потом успокоился и вышел на улицу. Погода успокоилась. Соседи пришли взглянуть на странного парня, и тогда он заговорил. Из уст малыша не доносилось ни слова, но люди понимали его, и учились: скорбящий ребенок учил взрослых магии.
После этой истории Август долго веселился, стараясь найти несостыковки в истории:
Как он мог передавать магию? Почему он молчал десять лет? Почему именно он стал тем самым прародителем магии, неужели никто до него не скорбил о матерях?
Рина только отмахивалась и называла Августа занудой.
Глава 2. Жизнь в лесу
К вечеру потеплело. Ребята устроили привал возле реки. Август собрал хворост и отправился поить лошадей, пока Рина занималась всем остальным. Обычно она выравнивала магией площадку для костра, создавала подобие спальных мешков и посуды, зажигала огонь. Выходило у нее лучше, чем у Вэла. Август каждый раз невольно вспоминал, что паренек спал на каких-то ободранных тряпках, потому что не мог сделать полноценную ткань. Рина, как оказалось, тоже не могла создать их из ничегоона просто телепортировала их откуда-то, а потом возвращала обратно.
Такое можно делать со своими вещами либо с ничейными. Вокруг нас полно предметов без хозяевдаже думать не хочу, почему. Для нас это куда проще, чем создавать одеяла из воздуха, объясняла Рин.
К вечеру потеплело. Август, ожидая, пока Мистер Конь и лошадь Рины напьются воды, решил искупаться.
Вода оказалась ледяной. Не желая долго топтаться на берегу, Август скинул верхнюю одежду и забежал в реку по пояс, а потом нырнул с головой. Минуту он привыкал к воде, после чего она перестала казаться такой уж холодной.
Мистер Конь взглянул на хозяина, оторвавшись от воды.
Ты что, брезгуешь, что я тут купаюсь? засмеялся Август. У него уже вошло в привычку общаться с конем, хотя при Рине он обычно сдерживался. Да брось, я почти чистый! Пей, пока есть возможность. Вдруг в столице это платно?
Август отплыл от берега, занырнул несколько раз и понял, что не хочет вылазить из воды. Последние полторы недели он провел в чужом мире, и это оказалось огромным стрессом. Прохладное течение реки смывало усталость. Временами Август ощущал прикосновение к ногамэто непуганая рыба подплывала, чтобы поглядеть, что за смельчак решил побултыхаться в холодной воде. Вдруг его можно съесть?
Август и не заметил, как пролетело время.
Вот ты где! Я тебя по всей округе ищу! Рина подошла к реке и, прищурившись, взглянула на Августа. Как ты в такой воде купаешься?
А что не так? Август подплыл к пологому берегу и вышел из реки. Вода ручьями стекала по телу, а легкий ветерок казался ледяным. Августу стало неуютно, захотелось поскорее вернуться в воду.
Что не так? Она же холоднючая! Рин с ужасом смотрела на Летова. Он тут же покрылся мурашками от холода, но сжал зубы гордо делал вид, что не замерз.
Ну и что? В вашем мире люди не купаются? спросил Август.
Купаемся, конечно. Просто перед этим чуть-чуть подогреваем воду вокруг, объяснила Рина. Она разулась и коснулась большим пальцем ноги воды. Ужасно холодная!
Да брось, пошли искупнемся! Ты такая злюка последние дни, тебе точно надо расслабиться! Август приметил рядом поваленное дерево. Оно свисало над рекой и могло бы стать отличным трамплином для прыжков в реку.
Рина неуверенно покачала головой. Август хитро улыбнулся и зачерпнул ладонями воду.
Что ты дела Август!
В Рину полетели брызги. Летов засмеялся, довольный проделкой, но его тут же сбила с ног волна!
Август на несколько секунд оказался под водой и вынырнул, откашливаясь.
Дура! Ты меня чуть не утопила!
Нечего было меня обливать!
Ах так?
Август выбежал из воды, подхватил Рину на руки и забежал по колено в реку.
Отпусти меня! завизжала Рина, но Летов упорно шел глубже в воду.
Да не бойся ты, вода теплая.
Я убью тебя!
А я тебя искупаю!
Август засмеялся и нырнул, не отпуская Рину. Она молча вцепилась ему в шею, словно испуганная кошка, и уткнулась лицом в плечо. Она даже не попыталась вырваться или всплыть самостоятельно. Август мгновенно почувствовал себя виноватым, и вынырнул, подняв Рину над поверхностью. С ее одежды и волос стекали струйки воды, и Летов усмехнулся, глядя на испуганную продрогшую девчонку.
Рина медленно открыла глаза, и Август опустил ее на ноги. Теперь они оба стояли по грудь в воде.
Ты. Просто. Идиот, тихо сказала Рина и понуро побрела к берегу.
Рина, погоди! Не обижайся, я же просто пошутить хотел
Август бросился за ней, протянул руку. Рин мгновенно развернулась и по ее веленью в Августа полетела стайка капель. Некоторые попали в глаза, и Летову пришлось зажмуриться. Рина звонко засмеялась и продолжила плескаться.
Они прыгали в реке, стараясь уронить друг друга в воду, и это напомнило Августу отдых с родителями.
Отец, когда учил его плавать, просто кидал Августа на глубину и ждал, пока тот выберется. Этот способ оказался на удивление действеннымон научился плавать за один день, и с тех пор уже Август каждый раз первым бросался в воду купаться, утаскивая за собой отца и маму. По выходным они порой выезжали на природу к водоемам. Папа частенько уходил в сторону рыбачить, мамазанималась нарезанием салатов.
Август, все нормально? Рина слегка коснулась его плеча. От неожиданности Август вздрогнул. Ты грустный стал.
Да, прости. Просто вспомнил кое-что. Посмотри на себяуже губы синие! Август повторил с детства надоевшую фразу и почувствовал себя еще хуже.
«Я должен вернуться домой. Обязан!»
Идем, Рина, надо разбить лагерь, пока не стемнело.
Август выбрался на сухую землю и начал одеваться. Рина последовала за ним, высушив себя и Летова щелчком пальцев. Потом недовольно посмотрела на свою руку:
Черт, опять щелчок! Как ребенок!
Август прихватил под уздцы коней и повел в сторону привала. Там уже располагался сложенный шалашик из дровбудущий костер. Рядом лежали тонкие одеяла с цветочным рисунком. Они тоже напомнили Августу доммама всегда стелила простынь с синими маленькими цветочками. Август несколько лет выбивал из родителей новое постельное белье с рисунком «Звездных войн». Потом понял, что это слишком по-детски, и стал просить о простом черном постельном наборе.
Рин, ты можешь создавать ткань бесконечное количество раз?
Неа, она подошла к костру и коснулась сухой травы пальцем. От него разбежались искры, и сухостой легко вспыхнул. Повеяло теплом. Если у тебя что-то появляется, где-то оно исчезает. Эти тряпки из моего дома. Как и моя зубная щетка. А вот твою пришлось стырить из магазина с ближайшего города. Ну я надеюсь, что это был магазин, а не чей-то дом.
Фу! Хочешь сказать, она может быть чужой?
Прости, я точно не знаю. Вроде выглядела как новая, да? В общем, я просто взяла то, что никому не принадлежало.
И что, все маги могут друг у друга так легко воровать?
Нет, каждая моя вещьмоя. Никто не сможет ее украсть, если только я не потеряю магиютогда защита исчезает. Сейчас стало проще. Магия пропадает. Через месяц-другой я смогу добывать что угодно, если к тому времени сама не стану лишенкой.
А кто эту защиту определяет? Что это твое одеяло, а не твоих родителей?
Рина на секунду задумалась, потом нахмурилась.
Ты спрашиваешь слишком сложные вещи. Я плохо знакома с теорией магии, школу прогуливала.
Расскажи про ваши школы?
Август пододвинул одеяло ближе к костру. Они сидели по разные стороны костра. Очертания Рины плавало за огоньками пламени.
Холодно по ночам не былоРин создавала купол, который сохранял тепло от костра до самого утра. Правда, это колдовство сказывалось на ней каждое утро: Летову приходилось силой заставлять ее встать, и как минимум до обеда Рина едва передвигалась.
Августу нравилось находиться рядом с костром. За несколько дней совместного путешествия они с Риной привыкли перед сном говорить об устройстве миров.
Нет уж, сегодня твоя очередь рассказывать! возразила Рина. Она села на одеяло и только потом вспомнила, что нужно расседлать лошадей. Для этого ей хватило одного взглядаседла отцепились и приземлились на землю. Мистер Конь и лошадь подошли поближе к костру.
Что хочешь, чтобы я тебе рассказал?
Не знаю. Что-нибудь.
Август протянул руку в сторону сумок и постарался приманить одну из них к себе. Коричневый мешок чуть подлетел в воздух, и, шатаясь, медленно начал двигаться в сторону Августа.
Отлично! похвалила Рина.
Мешок упал на землю. Дальше его движения больше походили на прыжки, чем на плавный полет.
Наконец Августу это надоело. Он поднялся на ноги и дошел до сумки.
Не могу! Не хватает меня надолго! Пять секунд колдую, а ощущение, будто километр пробежал. Устаю!
Это пройдет. Нужно больше практики.
Август ничего не ответил. Он заглянул в сумку: почти пусто. Они пополнили запасы два дня назад в каком-то сером городке. На это ушли практически все заработанные деньги, зато удалось купить настоящий хлеб. Благодаря заколдованным сумкам еда не портилась.
Осталось пара кусков хлеба и эта ерунда Как она называется? Вечно забываю.
Окара, подсказала Рина. Давай доедим хлеб.
Август кивнул. Каждому досталось по небольшому кусочку.
Прямо как в блокадном Ленинграде, сказал Летов, и Рина с интересом на него взглянула.
Что это?
Ох, в двух словах и не рассказать Я не особо историк, так что за точность не ручаюсь, но дело было примерно так
Август припомнил все знания, полученные на уроках истории. Почему-то очень важным казалось донести мысль о подвиге народа, о людях, которые в голодный год под непрерывной бомбежкой умудрялись жить и работать. Особенно важно было рассказать об этом сейчас, когда этот мир находится на грани жизни и смерти, а его жители без борьбы опускают руки.
Август размышлял об увиденном за последние несколько недель. Разные жизни, разные характеры. Кто-то прячется в домах, надеясь, что беда пройдет мимо. Кто-то борется, несмотря ни на что. Кто-то с удовольствием убежал бы в родной мир, притворившись, что его это не касается. Летов вздохнул и отложил кусок хлеба. Есть не хотелось. Рина с восхищением смотрела на него, ожидая продолжения.
В вашем мире столько героев!
Не больше, чем в вашем, я уверен. Просто о тех, кто сдался, не напишут в книгах.
Ни о ком не напишут, если мы не сможем это пережить. Понятия не имею, чем руководствуются эти гады. Да и не важно, ничто не может оправдать человеческих смертей!
А у вас что? Разве не бывало войн?
Рина неопределенно покачала головой.
В последний разлет сто назад, наверное. Об этом можно почитать в книгах, но у нас это редкость. Больше книг приходит из вашего мира, но и они за хорошую цену скупаются торговцами и отвозятся в столицу. Сходу и не разобраться в вашем языке, понятиях, всем остальном
С чего это книги стали ценностью? удивился Август. Не проще ли запустить полсотни никсов в чужой мир, чтобы они натащили все, что нужно?
Не проще. У меня, если честно, никсов никогда не было. Но папа говорил, что они тупые, как пробки, и ничего не могут принести по приказу. К тому же чтобы оживить духа, нужно поделиться с ним частью души. Кто однажды это сделалне захочет разрывать свою личность еще больше, это как животный необъяснимый страх! ХотяРина с сожалением покосилась упавшие на землю крошки хлеба. Потом плюнула на приличия и подобрала самую крупную из них. Я слышала про людей, которые этот страх преодолели. Все никсы однажды теряются, погибают, пытаясь перетащить в наш мир слишком большой предмет. Вместе с ними погибают и оторванные кусочки души хозяев. В итоге от них ничего не остается.
Жесть. Зачем тогда вообще заводить их?
Не знаю. Может, люди надеются, что именно их никс будет по силе равен старым, всемогущим духам.
Уже стемнело. В костре тлели потрескивающие ветки. Погасший костер служил для двух путешественников сигналом, что время разговоров прошло и пора спать.
Я все думаю о том, что мы нашли, медленно произнес Август. Там, на руническом камне. Там было тело Вэла, да. Но и остальных тоже! Они спокойно заходили в центр, зная, что случится после этого. Я видел Рэймонда. Это не тот человек, кто просто так согласится умереть.
Думаешь, они живы?
Может быть. Наверное, я просто хочу верить, что Вэл жив, ведь это мой единственный путь домой.
Рина ничего не ответила. Август бросил взгляд в ее сторону: его спутница сидела, скрестив ноги, и плела венок из ромашек. В тусклом свете догорающего костра ярче всего блестели ее глаза.