Екатерина ФедороваОпасные звезды
Глава первая. На снежных дорожках далеких планет
Замуж тебе пора, Наташка. Строго сказала тетя Лара, сковырнув с торта ложечкой кремовую розу.
Да я разве отказываюсь? Я улыбнулась.
И лицо сделала поглупейчтобы соответствовать моменту. Тетя Лара опять явилась меня сватать. А поскольку делалось это с одобрения моей мамы, протестовать не следовало. Иначе выйдет себе дорожепотом, когда гостья уйдет, мама начнет ворчать. О том, что все мои одноклассницы уже замужем, и только я перебираюсь
Ой, хорош голубицей-то прикидываться. Возмущенно сказала тетя Лара.
Мама, сидевшая напротив, поддакнула, пододвигая к монументальному локтю тети Лары вазочку с шоколадными конфетами:
Вот, Ларочка, я ей тоже твержузамуж пора! А она мне вот такие же глазки строит, как тебе сейчасневинные-преневинные.
Тетя Лара, развернув конфету, захрустела орехом, прячущимся внутри. Неторопливо отхлебнула чаюи с азартом уличила меня во лжи:
Говоришь, что замуж идти не отказываешься, а сама с моим Санечкой второй раз встретиться не хочешь! А ведь он такой мужчина! Не пьет, не курит! В аспирантуре учится! И диссертацию по вечерам пишет!
Это ту, про биде древнего Рима? Я едва успела схватить чашку и прикрыть ею вылезшую на лицо ухмылку.
Уступая уговорам мамы и тети Лары, один раз я все-таки сходила с Санечкой на концерт. А поскольку он оказался фанатиком своего дела, точнее, своей кандидатской, о предмете его научных изысканий я теперь знала все. Ну или почти все.
Да что ты болтаешь! Возмущенно сказала тетя Лара, защищая своего обожаемого Санечку, племянника её мужа. Его диссертация не просто о биде, а о всей подземной канализации древнего Рима! Это крайне важная и серьезная тема! Если хочешь знать, он первопроходец в этой области истории
Этого я уже не могла вынести. И, фыркнув прямо в чашку, облилась чаем. Одна радостьон успел остыть, так что я по крайней мере не обварилась.
Зато коричневое пятно на футболке дало возможность убежать с кухни без объяснений. Хихикая, я заскочила в свою комнату. Времени до работы оставалось ещё многоработала я менеджером в автошколе, а там рабочий день начинается с трех.
Но почтенная компания, заседавшая на кухне, расходиться не собиралась. И как разумный человек, я предпочла отступитьпока рассказы о великолепном Санечке не свели меня с ума.
Поспешно скинув облитую футболку, я нацепила блузку, костюм с самой приличнойна ладонь ниже коленаюбкой. Подхватила сумку, крикнула:
Мам, я на работу! Позвонили, попросили выйти пораньше!
И выскочила за дверь, успев услышать брошенные мне в спину слова тети Лары:
Вот погоди, стукнет тебе тридцать, ты об этом ещё пожалеешь! А Санечка наш к тому времени уже будет женат. Станешь локти кусать, а поздно!
После этих слов по тротуару я неслась, хихикая. Заскочила в арку дома, чтобы срезать путь до остановки. Дорогу там, как всегда, перерыли, чтобы поменять какие-то трубы. Я привычно нацелилась на тропинку, идущую наискосок через газон и часть земляного отвала. И уже взобралась на глинистый холм, когда вдруг ощутила порыв ветра, толкнувший меня в бок. Прямо на ограждения внизу, на краю ямы.
Нога поскользнулась на комке глины как раз в тот момент, когда я пыталась устоять на ногах. Ветер радостно взвыл, утягивая прямо в котлован. В уме, пока меня переворачивало вверх тормашками, скользнула ехидная мысль о том, что канализация все-таки отомстила за своего верного адепта Санечку
В себя я пришла от жесткого холода и в полной темноте. Лежа на земле. Кое-как встала на ноги, огляделась. Вокруг творилось что-то невообразимое.
Моего родного города не было. А ноги по щиколотку утопали в снегу. Над головойчерное небо с яркими, многоцветными звездами.
Сумка где-то потеряласьно это мелочи. Я стянула на груди полы пиджачка, огляделась. Холодно. Зубы уже начинали выбивать зябкую дробь.
А вокруг, как назло, ни огонька. Только небо, звезды, темная заснеженная земля от горизонта до горизонта
Куда меня занесло? Самое главное, как? Последнее, что я помнилападение в котлован. Но это случилось летом, а сейчас уже зима.
Может, я ударилась головой и потеряла память? Затем бродила неизвестно где до самой зимы и забрела в это безлюдное место?
Мои руки прошлись по полам пиджачка. Все как преждечистая, шелковистая на ощупь ткань, ни одной дырки или загрубевшего от грязи пятна. Кроме того, когда я дернула борт пиджачка, на меня пахнуло моими духами.
Значит, версию о нескольких месяцах блужданий можно забыть.
Ноги, увязшие в снегу, уже заледенели. Стоятьсмерти подобно, надо идти. Вот только куда?
И тут на темном фоне мрака вдруг загорелись огни. Короткой цепочкой, несколько штук, вдали. Горели они недолго, но направление я запомнила. Будем надеяться, что там есть люди. И я смогу получить помощь.
К месту, где горели огни, я бежала. Снег, набившийся в туфли, растаял, и теперь ноги бултыхались в размякших и растянувшихся колодках.
Где-то через сто метров отлетел первый каблук. Потом второй. А потом я вообще перестала чувствовать ноги. И бежала, как на ходулях
На первое здание, огромным кубом темневшее на фоне снега, наткнулась как-то неожиданно. Ни дверей, ни окон в нем не оказалось. Пришлось бежать вдоль гладкой стены, из непонятно какого материала, держась за неё ладонью. Пальцы от холода уже ничего не чувствовали, но я все-таки надеялась, что пойму, когда рука наткнется на проем.
Первая стена, угол, за ним вторая. И ничего. Впереди просматривались ещё какие-то кубы, черными громадами рисовавшие на фоне чуть более светлого снега подобие улицы. Терять мне было нечего, и я понеслась вдоль длинных стен. Все также пытаясь нащупать рукой какой-нибудь проем.
Огни вспыхнули резко и неожиданно, сами по себе. И только на той стороне улицы, по которой я бежала. На каждом кубепо два светящихся глаза, вделанных в стены.
Значит, тут есть датчик движения. И совсем недавно свет уже загорался. Получается, кто-то двигался.
Только бы люди!
Я понеслась вдоль кубов, задыхаясь от усталости. Первый куб, второй, третий
И только на четвертом кубе при моем приближении появились две тонкие щели. Свистнуло, тьму прорезал свет.
Я нырнула в открывшийся проем и огляделась. За спиной снова свистнуло, ощущение идущего снаружи холода исчезло. Кажется, закрылась панель или что тут вместо двери
Передо мной раскинулось огромное помещениево весь куб, надо полагать. На разных уровнях парили в воздухе платформы навроде блюдец. В них сидели люди. Люди! Сердце у меня радостно екнуло.
Но тут же настороженно застучало, потому что сверху опустилась и подъехала ко мне пустая платформа. Замерла на уровне колена, чуть качнулась, словно приглашая подняться.
Посередке летучего блюдца торчал маленький столик с маленькой пирамидкой. По краям какие-то валики. Приглашают сесть за стол?
Я быстро огляделась. Повсюду, на всех платформах, люди беседовали, держа в руках вытянутые прозрачные бокалы. Двое неспешно клали что-то в рот плюсуем сюда то, что вход открылся, едва я подошла.
Куда бы меня не занесло, но вот этоточно ресторан. Тепло, светло, дверь гостеприимно открывается перед всеми. Я замерла, зябко потирая ладони. Вся беда в том, что платить мне нечем. Сумка-то потерялась да и навряд ли тут принимают земные деньги. Все, что естьсережки, тоненькое колечко на пальчике и одежда. Я бы с радостью отдала сережки или колечко за еду. И за возможность согреться. Вот только возьмут ли их? Ещё бы узнать, где я.
Подожду, потяну время, по крайней мере согреюсь, решила я. И, задрав голову, уставилась на людей в блюдцах.
Странная одеждаоблегающая, ярких цветов. Это при том, что большая часть оказалась мужчинами. Несколько женщин. Волосы у всех коротко острижены. Кое у кого волос нет вообще.
Хуже всего оказалось то, что на меня никто не смотрел. Словно в эту забегаловку каждый день заскакивают промерзшие до костей дамочки в костюмчиках офисного типа.
Нужно найти кого-то, кто проявит хоть толику участия, почти с ужасом поняла я. Как бы двусмысленно это ни звучало. Если выйду снова в ночь и холод в моих летних одежках, долго не проживу.
Одна радость, мелькнула философская мысль, что смерть от холода не слишком болезненная. Говорят, замерзая, человек просто засыпает
Однако не будем умирать раньше времени, решила я. И, выпрямившись, обвела взглядом помещение.
Надежда найти кого-то из местного персонала исчезла, едва я увидела широкую этажерку, плывшую между платформами. Двое человек, перегнувшись через бортики, взяли с неё что-тозначит, такое здесь обслуживание. Полностью безлюдное.
Может, кто-нибудь из людей есть на кухне? Вот только дверей в жемчужно-розовых стенках куба не видно. Этажерка, попарив между блюдцами, утянулась куда-то в пол
Мой отогревшийся нос распознал наконец в теплом воздухе запахи съестного. Незнакомые, но не отвратительные.
Потом я шмыгнула. Лишь бы не рассопливиться прямо тут, при людяхносовой платок исчез вместе с сумкой. А в два пальца сморкаться я не умею.
Хотя, с другой стороны можно попробовать. Вот уж когда я точно привлеку внимание местной почтеннейшей публики.
И, несмотря на то, что мне в тот момент было тоскливо от неизвестности, страшно и одинокоя улыбнулась. Ну просто представила, как делаю это посреди заведения. В ярком свете, под парящими платформами. Посреди
Будущего. Я вдруг осознала это ясно и бесповоротно. Не знаю, что там приключилось, пока мое тело падало в котлованно вылетела я из него совсем в другом времени. В котором ресторанные столики парят в воздухе, официантов нет, а на заскочившую с улицы замерзшую странную девицу никто не обращает внимания.
И как раз в этот момент один из мужчин, сидевших на платформах, встретился со мной взглядом. Глаз он уже не отвел, продолжая меня рассматривать. Я немного приуныла. Сказать по правде, предпочла бы, чтобы первой на меня поглядела какая-нибудь женщина
Платформа, на которой сидел смотревший, вдруг поехала вниз. Скользя между соседними блюдцами.
Глава вторая. Как много нам открытий чудных готовит переноса миг
Человек, заинтересовавшийся мной, сидел один. И это немного успокаивало. В случае чего, рассудила я, с одним как-нибудь справлюсь. Девушка, выросшая в одной комнате с братом, может быть очень опасна для мужского здоровья
Был он, как говорили в старину, собой недурен. Волосы каштановые с легкой сединой на висках, но лицо при этом достаточно молодое. Карие глаза, нос с легкой горбинкойи две складки по углам рта, говорившие, что смеяться этот человек любит.
Блюдце, висевшее чуть ли не впритык к моему колену, при приближении другой платформы уплыло вверх. Круг, на котором сидел мужчинана низком валике у бортика, вытянув ноги сбоку от стола, если быть точнойподлетел и встал точнехонько на место уплывшего.
Сидевший что-то сказал. Я изобразила улыбку, произнесла:
Не понимаю!
И, коснувшись ушей, отрицательно покрутила головой. Пусть видит, что говорить я могу, но не на его языке. Он буркнул что-то ещё, и я решила расширить словарную базу собеседника:
Да не умею я по-вашему, господин хороший!
Мужчина вдруг махнул рукой перед темной пирамидкой посреди стола, что-то приказал вполголоса. Что-то щелкнуло, а потом пирамидка выдаладовольно живым голосом, вполне человеческим, на исковерканном, но все же явно русском языке:
Добрый день. Ты разговариваешь на языке дальников. С какого ты корабля?
Я лихорадочно соображала. Вот и первые сведения об этом мире. Разговариваю на языке дальниковэто плюс. Стало быть, где-то в этом будущем живут люди, разговаривающие на русском.
Но он спрашивает о кораблеа это минус. Потому что я не с корабля. Сообщить, что из прошлого? С Земли? Нет, не будем торопиться.
В конце концов я улыбнулась по-светски и заявила:
Знаете, сама не знаю, как здесь очутилась. Просто шла по своей планете, а потом рази уже здесь. Словно спала, спала и очнулась. В чистом поле, в снегу. Кое-как прибежала сюда, в тепло, вот и все, что знаю. Кстати, не подскажете, сколько это может стоить?
Я сдернула с пальца колечко, показала на раскрытой ладони. Мужчина удостоил кольцо взглядом. Сказал что-то, из пирамидки раздалось:
Не знаю. Оправадешевая, но камень может быть дорогим. Все зависит от того, на какой планете его добыли. А в какой системе вы жили до того, как попали сюда?
В системе дальников. Умненько сказала я. Чем черт не шутит, вдруг мне помогут туда добраться. А не подскажете, где я теперь? И какой сейчас год? А то вдруг неведомые похитители держали меня в спячке несколько лет.
Мужчина оглядел меня снова, уже откровенно изучая. Кашу маслом, подумала я, а мужика улыбкойи улыбнулась ему во все тридцать два зуба. Странно, но зубам моим он уделил особое внимание. Или мне показалось?
Однако пора было вспомнить и о манерах.
Простите, я вам не представилась. Наталья Кулешова, для друзейпросто Наташа.
Густые брови с легкой сединой чуть приподнялись. Он сказал, пирамидка перевела:
Наташа? Я Скевос Калирис. Для вас просто Скевос.
Вот после этого заявления к складкам вокруг его рта я присмотрелась с особым вниманием. Так смеяться он любитили саркастически ухмыляться? Сразу и не поймешь
Не верю, что у такого милого человека, как вы, могут быть враги. Закинула я пробный камушек.
Он кивнул.
Не верьте. Мне нравятся доверчивые женщины.
Разговор стремительно укатывался туда, куда ему двигаться не следовало. Поэтому улыбку с лица я стерла. Спросила уже строгим тоном:
Какая это планета?
Алиданум. Повторила пирамидка вслед за Скевосом. Не знаю, что сейчас на календаре у дальников, но в этой части Галактики идет восемьсот двадцать шестой год от Великого Исхода.
Я замерла, соображая. Восемьсот двадцать шестой, Великий Исход. Скорее всего, Исходом нынешние называют начало расселения человечества по звездам. Или, как минимум, первый выход человека за пределы Солнечной системы. Понятненько
Пожалуй, спрашивать об Исходе и прочем будет неразумно. Слишком много вещей мне не известно. Иногда выставлять себя неосведомленной дурочкой даже опаснее, чем быть ей на самом деле
Пока я размышляла, Скевос улыбнулся. Предложил, подбирая вытянутые ноги:
Раз уж мы познакомилисьне хотите ли сесть на мой Тут пирамидка споткнулась, озадачено пощелкала и наконец выдала:Базис?
Я фыркнула. Звучало как-то не того двусмысленно звучало, в общем. Пояснила в ответ на удивленный взгляд:
Тут некоторые трудности перевода. То слово, что выдал ваш переводчик, у нас почти не используется. А далеко ли отсюда планета дальников?
Скевос прищурился с хищным интересом.
Какая именно? Вы меня удивляете, Наташа. Так мало знать о собственном мире У дальников не одна планета, а несколько систем. Всеми делами заправляют ведомства, расположенные на планете Дальотсюда и название Содружества. Потому что это именно Содружество систем. А не одна планета или одна система.
Ну-ну. Пробормотала я. Мы ведь не обязаны знать, как вы нас называете? А ещё я в школе плохо училась.
Это стало моей ошибкой. Скевос, тут же напрягшисьно при этом мягонько улыбнувшисьспросил:
А как вы себя называете?
Бабушку свою лови, подумала я. И сообщила:
Людьми мы себя называем, господин Скевос. Просто людьми. Раз уж вы проявили ко мне такое участиене подскажете, как я могу добраться до планеты по имени Даль?
Это далеко. На том конце Галактики. Он махнул рукой, указав на валики по другую сторону от столика:Может, все-таки сядете?
Тут сверху вниз поехало одно из блюдец. Нацеливалось оно на входную дверьи на меня, поскольку я стояла перед входом. Платформа Скевоса дрогнула, собираясь уступить ей место.
И я почла за лучшее шагнуть вверх. Здесь, на виду у всех, мужчина по имени Скевос навряд ли меня тронет. А вот сведения об этом мире он уже начал давать. В них я сейчас нуждалась больше всего