Глава 1. Дарья
Моя машина издала последний протяжный мученический стон и замолчала. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. В минуты смятения я часто теребила пальцами подвеску на груди, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Сейчас мои пальцы так же потянулись к знакомому остроугольному кулону из выбеленного серебра.
Конечно же, подобная неприятность могла произойти только, когда я ужасно спешу на жизненно важную встречу. И, конечно же, почему бы этому не случиться на одной из самых пустынных улиц города? Вот именно! Здесь и сейчассамое место и время для неприятностей. Плохая была идея ехать по объездной, чтобы максимально сократить свой путь. Но, как гласит известная пословица, знал бы, где упадёшь
Я вышла из машины, раздраженно хлопнув дверью нового «Рено», который априори не должен был ломаться. Покупая новенького француза пару месяцев назад, я искренне надеялась, что хотя бы год я буду посещать СТО только чтобы «переобуться» и поменять масло, однако моим надеждам сбыться было не суждено. Где-то с минуту я смотрела то на капот, мечтая, чтобы мой взгляд проник под него и волшебным образом устранил все неполадки, то по сторонам улицы, надеясь, что помощь все же прибудет. Ну надо же! Даже никакого захудалого магазинчик поблизости не наблюдается. Вот так выглядит закон подлости в действии.
Проскользнувшая мысль о вызове эвакуатора была отброшена как глупая, так как телефона оного у меня не имелось.
«Справочная, подумала я. Нужно позвонить в справочную, узнать номер эвакуатора, и вызвать такси заодно». Я бросилась к телефону. Та-дам! Снова он, родимыйвышеупомянутый закон сегодня избрал жертвой именно менясигнала телефонной связи, конечно же, не было.
Как же не вовремя Кирилл уехал в чертову командировку! Кириллэто официальный владелец нашего бизнеса и по совместительству моя правая рука и мой жених. Да, всем руковожу я. Ну не способен мой дорогой избранник вникнуть в тонкости бизнес-схем, надавить на власть или конкурентов, или просто поймать волну продаж, направление которой сменялось в зависимости от курсов в валютообменниках, заявлений правительства, мировых кризисов и многих других абсолютно не связанных на первый взгляд вещей. Поэтому хоть карман Кирилла и был основным источником, из которого вытек наш начальный капитал, сейчас он занимал скромную позицию моего младшего партнера и я по праву считала этот бизнес общимего деньги, моя голова.
Наше детище, конечно, пока не могло похвастать многомиллиардными товарооборотами, а значит, не было еще достаточно взрослым, если продолжать аналогию с ребенком, но все же уже значительно переросло младенческий периодя предпочитала считать, что наша фирма на современном рынкеэто приблизительно пятиклассник в школе. Если точнее мы владели сетью магазинов, торгующих товарами для ремонта и других работ, которые только могут проводиться в доме, квартире, офисе или любом другом помещении. Дела у нас шли достаточно хорошо и встреча, на которую я спешила, должна вывести нас на новый уровень, а значит, с пятого класса мы могли экстерном перескочить как минимум в девятый. Мечты, мечты
Ноги в лакированных лодочках уже начали мерзнуть, что заставило меня нырнуть обратно в машину. Пребывая в тягостных душевных мытарствах, я проверила телефон, но связь так и не появилась, да и, если честно, позвонить было не кому (кроме эвакуатора, конечно) Кирилл в другой стране, помощницу только сегодня уволила, а родственников нет, как и друзей, собственно.
Сдаваться так просто я была не намерена, поэтому подправив макияж, я решила направиться в более людное место и поймать такси, ну и что, что простужусь в своих мегамодных, но не рассчитанных на такую погоду туфлях, и косухе на рыбьем меху. Пропустить встречу я не могла ни при каких обстоятельствах. Ради этой встречи я работала последние три года. Если я провороню этот заказ, можно идти самой становиться за кассу своего магазина, не от безденежья, конечно, а в качестве наказания за свою нерасторопность.
Смело шагнув на асфальтовое покрытие, я первый раз всерьез задумалась о существовании всевышнего, который все-же ко мне не безразличен. На пустынную до этого улицу свернула фиолетовая девятка. Ее появление было расценено мною как подарок судьбы (или еще кого, но не суть), и ее же знак. Выбежав на проезжую часть, я неуклюже замахала руками, чтобы мой спаситель, не дай бог, не проехал мимо. Видимо, семафорила я знатно, потому как девятка стала притормаживать, вызвав у меня облегченный вздох.
Машина крякнула, чихнула, и все же остановилась. Со стороны водителя открылось окно, и я увидела огромного мужчину лет сорока, с ручищами-кувалдами, руль в которых выглядел тек же скромно, как бублик в моих верхних конечностях. Образ дополнял хитрый прищур глаз и окладистая рыжая борода. Может, с моей стороны и было неосмотрительно садиться в машину к такому типу, но выбора у меня не было, а время поджимало. Между перспективой попасть в руки маньяку и вероятностью пропустить встречу, первая пугала меня гораздо меньше.
Спасите меня! Взмолилась яконечно, я умею просить, когда мне это необходимо настолько, как сейчас. Я дико опаздываю, а машина сломалась. Я вам заплачу!
Садись, коротко бросил мужчина.
Вот это, как мне потом казалось, и был поворотный момент в моей жизни, но в ту секунду я об этом не догадывалась, поэтому, несмотря на каблуки и узкую юбку, шустро прыгнула на сиденье позади водителя.
Мне нужно в ресторан «Эликсир» это на окраине, начала было я, но тут что-то врезалось в заднее стекло.
Я взвизгнула от неожиданности и инстинктивно пригнулась, хотя стекло, надо признать, оказалось на редкость прочным. Водитель резко вдавил в пол педаль газа. Следом машину сотряс еще один удар, но на сей раз стекло не выдержало. Оно разлетелось на сотни крошечных кусочков, осыпая меня градом осколков.
Что это такое?! Заорала я.
С меня враз слетел налет деловитости, и я повела себя как обычная женщина, а именновпала в панику.
Охотники, меланхолично протянул водитель, выкручивая руль, который и знать не знал о существовании гидроусилителя. Но бородача это не смущало. Он вертел «бублик» в своих руках с таким энтузиазмом, что я всерьез опасалась за целостность рулевого механизма.
Какие, к черту, охотники?! Никакие охотники, кроме общеизвестных, в мою картину мира абсолютно не вписывались, поэтому я жаждала объяснений.
Что-то просвистело мимо моего уха и врезалось в лобовое стекло, рассыпаясь фейерверком огней. Один огонек попал на бороду лесоруба-водителя, от чего он начал лупить по рыжей растительности, пытаясь потушить зарождающийся пожар.
Демоновы отродья! Зло выругался мужчина и снова выкрутил руль, петляя на старой девятке не хуже молодого зайца.
Все эти маневры породили в моей головушке вполне насущный вопрос:
Куда вы меня везете? Заверещала я, всерьез раздумывая над идеей огреть похитителя по голове своим клатчем или кейсом для бумаг, жаль, ни тот, ни другой не весили столько, чтобы вырубить этого громилу. Мы не там повернули, мне в другую сторону!
Очередной шар из искр, врезавшийся в стекло с моей стороны заставил меня замолчать, а заодно и пригнуться. Действительно, а какая разница на каком именно повороте помереть во цвете лет от летающих огней.
Однако, машина оказалась на удивление быстрой, и через минуту мне показалось, что мы оторвались от погони. Я почти облегчённо просунула свою мордашку между передними сидениями отечественной гордости с целью выяснить план дальнейших действий странного водителя. Но поговорить конструктивно вновь не вышлопрямо перед нами на дорогу, заметно хромая, выскочил парень в темной толстовке с капюшоном. Даже такой хороший водитель, как бородач, не успел среагироватьмы на полном ходу врезались в горе-пешехода. Машину передернуло от жуткого удара, меня отбросило назад. Тормоза истошно завизжали, а я прикрыла рот рукой, и попыталась посрамить их, то есть тормоза, в соревновании по визгу. Кто громче выяснить не удалось, ибо мы с тормозами синхронно стихли, когда подлетевшее в воздухе тело, упало уже за машиной.
Я медленно повернулась и уставилась на распластавшегося посередине дороги парня. Хорошо, хоть эта улочка так же не была людной и машин за нами не ехало, как, впрочем, и навстречу нам, а то попал бы несчастный еще под одни колеса. Остаться в живых после такого удара у него не было и шанса.
О черт! Повернулась я к водителю. Надо звонить адвокату! Ты убил человека! Черт! Та-та-тара-та-та-та-та, та-тара-та-та-та, я начала напевать мелодию, из любимого фильма детства про мальчика-волшебника. А что? Меня всегда это успокаивало!
Рыжебородый посмотрел на меня с удивлением, на дне которого явно читалась насмешка.
Чего ты смотришь?! Совершенно невменяемый тип не реагировал на мои вопли. Ты его убил!
Иногда я молю богов, чтобы так оно и было, с абсолютной серьезностью произнес он.
Я вытаращила глаза на громилу, который, судя по всему, все-таки еще и маньяком был, в придачу к общей неадекватности происходящего. Вот угораздило то! Но, произошедшее в следующую секунду заставило меня удивиться еще больше. Хотя нет, «удивиться» это явно не то слово, которое было бы способно передать весь спектр моих эмоций.
Передняя дверь открылась, и на сидение рядом с водителем плюхнулся парень, которого мы только что сбили. Любая театральная труппа позавидовала бы прочувствованности нашей немой сцены. Станиславский бы кричал «Верю!» и бился бы в эстетическом экстазе.
Бывший труп стянул капюшон, открывая взгляду абсолютно седые волосы, торчащие в разные стороны, и с возмущением посмотрел на водителя:
Тебе повылазило?
А чего ты под колеса прыгаешь? Не остался в долгу водитель. Условились жев конце этой улицы.
Езжай уже. Или ты охотников подождать решил? Седоволосый бывший труп мастерски съехал с темы собственной вины за происходящее.
Машина поехала, а я все не выходила из ступора.
Девочка думала, ты отошел к Нитям Силы, Рыжебородый, не оборачиваясь, ткнул в меня большим пальцем.
На меня уставилась пара серых глаз, обрамленных темными ресницами.
Ты правда так решила? Спросил седой парень.
То есть, его сейчас ЭТО волнует?
Вы больные, да? В свою очередь решила я прояснить важный для себя вопрос.
Отлично, заявил парень. Что отличного он уловил в предмете моего насущного интереса, я так и не поняла. Я надеялся, что это будет эффектно!
Новый пассажир действительно выглядел достаточно эффектно. Прямой нос, хотя нет, вероятно, когда он повернется в профиль, я увижу небольшую аристократическую горбинку; насмешливо искривленные красивые губы, так четко очерчены, что я слегка позавидовалачтобы мне обзавестись таким контуром, нужно, наверное, только записаться на пластику, другие методы вряд ли бы помогли; может быть, немного широковатый рот, но ему шло; впалые щеки и острые скулымодные среди современных анорексичных манекенщиков, но этот парень не выглядел изможденно-худым; серые глаза, радужка которых была будто бы обведена черным карандашом, под слегка изогнутыми, не слишком широкими бровями Он смотрел немного из-под ресниц, что придавало его взгляду смешливости и в то же время в этом взгляде без труда можно было уловить обещание нескучного для обоих досуга. Знаю я таких. Красив, знает об этом, и, конечно же, не сомневается в своей неотразимости. Странное делосначала мне показалось, что ему не больше семнадцати, но теперь я бы дала ему и все тридцать лет.
Меня в нем настораживало все, начиная от эффектного поведения и заканчивая сквозящим на дне серых глаз намеком. Избавиться от такой компании стоило немедленно, и я уже открыла было рот для ведения переговоров с похитителями, как возле моего уха опять просвистело. Я запоздало пригнулась, обдавая при этом впереди сидящих мужчин бранью портового грузчика. Ну а что? Я, конечно, леди, но табуированные слова родного языка тоже знаю. Светящееся нечто летело прямо парню в лицо, и я успела пожалеть о загубленной красоте седоволосого. Но он просто выставил перед собой раскрытую ладонь, и искры отрикашетили от нее, не причиняя никакого вреда руке, но разлетаясь по так, что я еле успела прикрыть голову.
Смотри-ка! Хохотнул парень, толкая Рыжебородого в плечо. Они вас решили изжарить искрами, которые даже для разведения костра не пригодны?
Седоволосый явно бахвалилсяискры не были такими уж безобидными, вся обивка салона уже сигналила маленькими горящими островками.
Можешь стать вместо заднего стекла, буркнул водитель, ведя машину по широкому мосту, перекинутому через главную реку города. Вот они удивятся, когда их непригодные даже для разведения костра искры будут отскакивать от твоей гхм и лететь в них.
Седоволосый звонко захохотал:
Чего ты стесняешься? Ты слышал, как только что изъяснялась наша леди? Так что ее слух, думаю, не обидит слово
Договорить он не успел, следующий вражеский снаряд залетел в салон чуда родного автопрома, заметался по нему, выбирая цель, и, быстро определившись, направился ко мне. За доли секунды седоволосый парень втиснулся между передними сидениями, перебираясь ко мне, и прикрывая меня своими искроустойчивыми руками. Как и прошлый, снаряд разлетелся тысячей искр, при столкновении с преградой в виде ладоней.
Цела? На мгновение он посерьезнел, пробегая взглядом по моему лицу, плечам, телу.
Я неопределённо пожала плечами.
Мне снова показалось, что он очень молод. Вроде бы те же глаза, нос, губы, но что-то неуловимо сделало его значительно моложе, почти подростком. Ничего хорошего я уже не ждала, потому что-либо я сошла с ума, либо эти двое. Какой вариант более вероятен, я еще не решила, но отметила, что провоцировать похитителей уж точно не стоит, а значит, и не стоит тревожить одного из них вопросами на тему его возраста.
Да ладно, брось! Веселился парень, видимо, заметив мою напряженность. Я тебя не съем.
Предыдущие рассуждения сразу же были мною забыты:
Не знаю, не знаю, задумчиво протянула я. Юмор у тебя странный, под колеса бросаешься. Мало ли какие еще у тебя утехи?
Парень заразительно засмеялся, да так, что я не удержалась от ответной улыбки. Но залетевший искровой шар, который поймал седоволосый, заставил меня вспомнить где я нахожусь и что происходит.
Не знаю, как расценил мою мимолетную улыбку молодой похититель, но явно неправильно. Резко схватив меня за руку, он недвусмысленно притянул меня к себе.
Смотри! Хитро подмигнув, он кивком указал в сторону убегающей дороги.
Я обернулась назад. Обгоняя спешащие по своим делам машины, по дороге спешил странный дымовой шар, из которого во все стороны летели искры, такие же, какими невидимые враги бомбардировали нас. Этот шар торопился, и что-то мне подсказывало, что конечной целью его пути станет старенькая девятка, в которой обретались мы. Серебрянноволосый пассажир взмахнул рукой и будто бы выхватил что-то невидимое прямо из воздуха. Дальше последовало круговое движение, как если бы парень обмотал это что-то вокруг запястья и перехватил покрепче, чтобы резко дернуть. По мосту пошла рябь, как по воде, от брошенного в нее камня. Дымовой шар неуклюже подпрыгнул несколько раз, и улетел в воду. При этом люди в остальных машинах, казалось, и не заметили происходивших с мостом изменений, как не заметили опасного дымового преследователя. А мой сосед весело засмеялся, и уставился на меня, всем своим видом показывая, что уже готов принимать комплименты.
Однако, мне было не до них.
Как?.. Что?.. Произошедшее привело к возникновению когнитивного диссонанса в моем мозгу.
Айсар, когда ты сможешь перенести нас? Рыжебородый продолжал вести машину, как ни в чем не бывало, заставляя меня усомниться в реальности только что увиденного.
Через пару километров, продолжая на меня глазеть, с улыбкой ответил Айсар.
Этот взгляд напомнил мне об одной очевидной истинеотсюда надо петлять и как можно скорее.
Высадите меня здесь, пользуясь возникшей паузой, вставила я.
Ты что, даже не хочешь познакомиться со своими спасителями? Хоть бы именами нашими поинтересовалась ради приличия, парень притворно нахмурился, но в глазах плясали смешинки.
Какая наглость!
Так если б не вы, меня и спасать не пришлось! Выпалила я. Я опаздываю на важную встречу!
Во-первых, охотники приходили как раз за тобой, а, во-вторых, на встречу ты уже опоздала. с насмешливой улыбкой на устах, седоволосый парень подтвердил мои худшие опавсения. Меня зовут Айсайар, а тот ворчунЭрдьяр.