Я обратила внимание, что он говорил с каким-то незнакомым акцентом, точно не англичанин, может немец? Нет, скорее норвежец. Но для норвежца имя слишком кисельное.
Мне все равно, не в силах справиться с эмоциями, я по-детски сложила руки на груди. Остановите машину.
Айсайар поморщился, сейчас он был похож на мою одногодку. Глупости, человек не может менять возраст так просто, скорее всего, дело в освещении.
Прости, он улыбнулся совсем не виновато. Дьяр, возьми мою трость.
С этими словами седоволосый резко притянул меня к себе, намного ближе, чем позволяли рамки приличия, и одновременно дотронулся до плеча Эрдьяра. Несмотря на то, что такого подвоха повторно я не ожидала, злость во мне проступила сильнее, чем растерянность. Я уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть, и уже начала говорить что-то возмущенное, как пространство вокруг нас вдруг сжалось. Мне показалось, будто бы нас втянуло в узкую прозрачную резиновую трубу. Мимо мелькали смазанные картинки, которые я не могла рассмотреть, как бы не старалась.
Я ощутила, мне не хватает воздуха, проскользнула мысль, что сейчас задохнусь. Сознание почти ускользнуло от меня, когда почувствовала легкое прикосновение к своим губам и запах морозного утра. А после все прекратилось. Все, кроме крепких объятий загадочного похитителя.
Глава 2. Коро
Мужчина прорывался через огненные нити. Они жгли, старались поглотить его, задержать, не пустить через плотную преградуграницу двух миров.
Между Семилуномдвенадцатым миром Карусели, и Запертым миромтем, из которого он сейчас рвался, всегда была очень прочная грань. Прочнее, чем между всеми границами между всеми мирами вместе взятыми, пожалуй.
Ему всегда тяжело было проходить эти Единым проклятые грани, ощущения были такие, как будто бы с него сдирают кожу живьем. Не была бы цель его перехода такой важной, он никогда не решился бы на это. Но сейчас, на пороге конца миров, у него не было выбора. Точкой перехода мужчина управлять не мог и ему только оставалось надеяться, что переход не вынесет его на край двенадцатого мира.
Путешественнику повезло. Он выпал из перехода посередине какой-то деревни. Не удержавшись на ногах, он упал на четвереньки. Под пальцами он почувствовал мягкую дорожную пыль. Такая появляется тогда, когда сотни ног истаптывают тракты на протяжении долгих лет. Может быть, ему повезло чуточку больше? Может быть, это вовсе и не деревня, а пригород большого города? Хотя, учитывая то, как жжет стоящее в зените солнце, эта пыльего заслуга.
Мужчина попытался подняться. Это было не так-то просто, учитывая его состояние. Надо было лучше отдохнуть, больше набраться силы. Теперь, когда источник его личной энергии так далеко, как ему восстановиться и добраться до столицы?
Затуманенным взглядом он обвел окрестности. Невысокие домамаксимум в два этажа, с абсолютно плоской крышей. Некоторые дома отличались квадратными террасами на втором этаже. Деревьев почти не было, а те, которые были, поражали искореженностью стволов. Было видно, растения в этом мире борются за жизнь как могут. Магия этого мира практически выпила все соки из собственной земли. Теперь деревья здесь в избытке лишь в столице, а до нее еще нужно добраться.
В глазах у путника потемнело, но помутнение быстро прошло. Оглядев пустынную улицу, мужчина чуть не впал в отчаяниеему необходимы люди. Он облизал сухие губы, сейчас бы не помешало выпить воды и еще кое-чего, и, кажется, это кое-что не так недостижимо, как он думал.
Придерживаясь стен, и опасливо его разглядывая, к нему подбиралась местная девушка. Хотя нет, скорее уже молодая женщина, но это только к лучшему. Ее длинный наряд представлял собой множество юбок разной длинны и цвета, с ярко-алыми развивающимися рюшами, рукава короткого топа завершались воланами такого же карминового цвета. На голове красовался платок с узлом на затылке. Черные волосы развивались мягкими волнами, которые прекрасно оттеняли ее темные глаза.
Красивая. Какое приятное дополнение.
Она остановилась на расстоянии нескольких метров, внимательно рассматривая пришельца.
Ты опоздал, ее голос набатом прозвучал на пустынной улице, звуки отлетали от стен, усиливая эффект.
У него в груди что-то оборвалось. Он так спешил, так торопился. Как только понял, что должно произойти, что за буря надвигается, сразу же отправился сюда. И все равно опоздал.
В правдивости слов аборигенки он не сомневалсячувствовал в ней такую же силу, какую чувствовал и в себе.
Можешь уходить. Ты опоздал, повторила женщина.
Сейчас я не смогу уйти, мужчина не соврал, да и врать ей не было смысла. Не хватит сил.
Она колебалась с минуту, а после быстро подошла, опустилась рядом с ним на колени. Теперь их лица были на одном уровне. Быстрым, нервным движением, в котором не было ничего от страсти или симпатии, она прижалась своими губами к губам путника. Назвать это поцелуемэто оскорбить поцелуй, но это было как раз то, что ему было нужно. Он почувствовал, как что-то будто бы вливается в него, прогоняя усталость и бессилие. Это была чистая энергиясила, которую он мог взять только у наделенной даром женщины.
Местная отодвинулась так же быстро, как и подошла.
Сможешь дойти до конца улицы? Вытирая губы тыльной стороной руки, спросила она. Там находится мой дом.
Да, теперь смогу, мужчина явно чувствовал себя лучше, чему был несказанно рад. Спасибо.
Меня зовут Нията, она уже отвернулась, не попыталась помочь ему поднятьсязнала, что отдала ему достаточно силы для того, чтобы он встал сам. Как мне тебя называть?
В этом мире меня зовут Коро, мужчина поднялся и последовал за Ниятой.
Она явно не собиралась его ждать, путнику пришлось поторопиться, чтобы успеть за женщиной в ярких одеждах.
Несмотря на полученную силу, идти было не просто. Каждый раз, переходя через грань и переживая последствия этого перехода, он уверял себя, что больше никогда не решится на такое. Но проходило время и что-то толкало его в путьлибо нужда, либо физическая неспособность находиться подолгу в одном месте.
Дом Нияты действительно был самым последним на этой улице, и не только на ней. Казалось, это последний дом всего поселения. Прямо за низким домом в один этаж открывалась бескрайняя степь. Вдалеке пасся какой-то крупный рогатый скот, точнее Коро рассмотреть не мог. На всей территории, куда доставал глаз, виднелось всего три чахлых дерева. Все цвета были какими-то тусклыми, безжизненными, даже небо, освещенное таким ярким солнцем, будто бы на синее покрывало небосвода набросили белесую тончайшую паутину.
Проходи, Нията отворила дверь.
Хлипкая деревянная загородка с неприятным звуком чиркнула по такому-же пыльному, как и улица, полу лачуги.
Дом был разделен на две комнаты: одначто-то вроде гостиной с кухней, вторая, похоже, была спальней, учитывая то, что места для сна в первой комнате Коро не увидел. Зато он обратил внимание на несколько пуфиков и подушек, небрежно сваленных в углу. Все еще обессиленный мужчина, не спрашивая разрешения, опустился на ближайший пуф.
Насколько я опоздал?
Переворот случился сегодня утром, Нията повернулась к нему спиной и стала быстро собирать в узелок пучки висевших вдоль стен трав. Вообще, тебе бы уходить пора. Новая власть не жалует чужаков.
Так ведь и ты не из местных, заметил Коро.
И я ухожу, твердо ответила женщина, и с грустью добавила. Правда пока не знаю, куда.
Ты не можешь разрывать грани? Догадался путник.
Нията не ответила. Только шумно выдохнула.
Ты знаешь, что произошло с правителем?
Его убили, пожала плечами ведунья.
В том, что Нията была именно ею, Коро уже не сомневался. Сила есть, и достаточно, чтобы почувствовать приближение такого, как он, но совсем другая на вкус, не такая, к какой он привык. Образ дополнили травы, которыми пропахла здесь каждая пылинка.
Как далеко столица? Не унимался Коро.
Нията резко обернулась, усмехнулась зло, обвела руками вокруг.
Вот она столица! Что? Не ожидал?
Да, признаться, не этого ожидал путник. Столицу Семилуна он себе представлял совсем другой. Более живой.
Так уж сложилось, что до сегодняшнего дня Коро не бывал на Семилуне. Это достаточно закрытый мир. Конечно, жителям других миров можно было посещать двенадцатый мир. Можно было даже остаться в нем жить, правда только с личного одобрения правителя Семилуна. В любом случае, в этом мире всегда было мало равноправия. Все решал закон силы. Последние несколько лет власть и закон в этом мире олицетворял представитель Дома Тигровправитель Арашер. Он доказал свое право на трон, сразившись с самыми сильными представителями всех семи домов.
И вот теперь Арашер мертв. И кто придет к власти теперь, не очень понятно. Хотя в любом случае это будет хуже, чем было при Арашере. Коро это знал точно. Пока не видел конкретных последствий, но ощущал всем своим пророческим даром, что именно это событиепереворот на Семилунестанет началом конца. Конца этой эпохи, а, может, и всех двенадцати миров.
Коро напряженно думал. Его инстинкты кричали ему убираться как можно дальше от этого места, потому как скоро у него не будет такой возможности, но ему отчего-то не хотелось оставлять в этом мире ведунью. Кто-бы не пришел к власти теперь, уж точно не оставят в покое такой источник силы, как Нията. В нынешнее время во всех мирах рождалось слишком мало детей с внутренней силой, поэтому, пророк был уверен, девушку выпьют и вряд ли оставят в живых.
Нията, Коро замешкался. Я мог бы забрать тебя, если бы у меня было достаточно силы.
Темные глаза уставились на него насмешливо.
Я не настолько боюсь смерти, пророк.
Тебя убьют не сразу, обычно он старался не озвучивать подобные пророчества.
Значит так тому и быть, Нията резко развернулась, отложила травы и подошла к путнику. Приглядись повнимательнее, пророк. Моя смерть не будет напрасной? Это все, что я хочу знать.
Она крепко сжала руку Коро своими неожиданно сильными пальцами.
Я не хочу умирать, но чувствую, что будет так, пальцы Нияты дрогнули, а речь зазвучала быстрее, словно ведунья боялась не успеть высказаться. Моего дара хватает на то, чтобы почувствовать свою смерть. Как и на то, чтобы почувствоватьнадвигается буря, которую еще не видывали миры. Я не боюсь, нет, просто я хочу знать, что все, что я сделаю, будет не напрасно!
Пророческий дар Коро зачастую был абсолютно не управляем. Он то возникал ни откуда, окатывая владельца образами, голосами и ощущениями, будто ушатом холодной воды, то пропадал на месяцы, а то и годы. Пророчества всегда возникали неожиданно, утоляя своим приходом необъяснимый зуд где-то внутри. Больше всего они были похожи на воспоминания. Так бывает, когда очень долго не можешь вспомнить что-то важное или не слишком важное, но беспокоящее все мыслимотив песни, которая нравилась несколько лет назад, место и ситуацию, где видел знакомое лицо, или дату начала отношений с любимой женщиной. А потом вдруг ни с того, ни с сего это воспоминание возникает, и так легко, будто бы это не ты ходил и мучился несколько дней в попытках активировать свою память. Так же точно возникали и пророчество Коробудто он вспоминал что-то такое, что всегда знал.
Сейчас, вглядываясь в глаза Нияты и стараясь разглядеть в них намек на ее дальнейшую судьбу, он невольно занервничал. Пророк не видел смерти девушки, но смерть ли самое страшное для человека?
Он уже хотел было отвести глаза, и расписаться в отсутствии знания на счет ведуньи, как вдруг воспоминания пришли. Они были не четкими, расплывчатыми, больше основанными на ощущениях, чем на четкой картинке, но они были.
Тебе будет страшно, и больно, но я не вижу твоей смерти, произнес он наконец, дотрагиваясь до лица Нияты. Мне жаль. Но ты права, ты не можешь пойти со мной. Твой путь решен и важен. Пройди его с достоинством.
Спасибо, ведунья хотела уже отдернуть руку, но у Коро был еще один неописанный образ для нее.
Не бойся потерять себя в себе. Тебя найдет тот, кого ты боишься сильнее, чем смерти.
Коро и сам не знал, что бы это значило, но то, что свои ощущения он мог уложить лишь в эти слова. Нията поняла все правильноне стала задавать лишних вопросов, зная, что пророк не сможет на них ответить, даже если очень захочет. Ведунья лишь кивнула в ответ, медленно поднимаясь.
Нам нужно уходить, ровным голосом сказала она. И мне, и тебе.
Коро попытался подняться, и ему это удалось вполне успешно. Он выпрямился, потянулся, прислушиваясь к собственному телу. Если так подумать, ощущения были не такими уж невыносимыми, как раньше. Небольшой отдых давал о себе знать. Но зуд где-то на уровне солнечного сплетения говорил о том, что уходить уже поздно.
Нията обернулась в сторону двери ровно за мгновение до того, как прямо перед домом раздалось злобное предвкушающее рычание.
Убить Арашера, очевидно, было не так-то уж и просто, поэтому новая власть, немного обессиленная в результате переворота, искала источники силы. Даже такие слабые, каким была ведунья.
Коро и Нията переглянулись. Девушка шагнула к пророку с решимостью, которой, признаться, он позавидовал.
Мой дар мал, но я знаю, что у тебя важный путь.
Нията подошла вплотную к пророку, быстро встала на носочки и дотронулась своими губами до его губ. Коро почувствовал, как ее сила бурным потоком ринулась в него. Он хотел ее остановить, придержать немыслимую, самоуничтожающую самоотдачу, но ведунья, будто бы прочитав его намерения, с силой сжала его плечоне хочет отдавать захватчикам и капли силы, понял мужчина. Понял и принял ее решение, нежно целуя в ответ, не потому что так было нужно, а потому что ему хотелось хоть как-то дать Нияте понять, насколько он ей благодарен.
Казалось, прошли часы, но пророк знал, что на самом деле, поцелуй длится не больше пары секунд. Ориентация во времени всегда нарушается при передаче силы.
Дверь распахнулась уж очень ожидаемо. Несколько оборотней вломились в нее, на глазах меняя свой человеческий облик на звериный. Теперь стало понятновласть захватил Дом Леопарда.
Только один, совершенно с виду неприметный мужчина остался человеком. Однако, его неприметность никого не могла обманутьон был опаснее всех своих соплеменников даже находясь в этом виде.
Коро не сразу понял, оттянули ли от него Нияту, или же она сама сделала рваный шаг назад.
Убить, коротко бросил человек своим леопардам.
Пророку не нужно было таковым быть, чтобы понять, что приказ относится именно к нему.
Сделай, что должен, Нията напомнила ему, зачем отдала всю свою силу без остатка.
Я тебя найду, пообещал Коро, точно уверенный в том, что сможет сдержать свое обещаниеего воспоминания никогда не обманывают.
Грань двенадцатого мира порвалась на удивление легко. Переход захлопнулся прямо перед носом прыгнувшего на него леопарда.
Чувствуя в себе силу Нияты, Коро не стал задерживаться ни в солнечном Лерионе, ни в ветренном Лорисе, ни в пустынном Невелоре, который зачастую именовали просто Лесом. Ему повезло, что грани между этими мирами были очень тонкими, в отличие от первых миров Карусели.
Ему было необходимо попасть в Холорон, и к этому переходу у него уже практически иссяк весь его запас. Сделав последний рывок, и вновь обжигаясь о нити силы, Коро вывалился на каменный пол знакомой пещеры.
Сил Нияты почти хватило, чтобы добраться сюда. И «почти» было здесь ключевым словом.
Пророк сплюнул кровь, которая заполнила весь рот и, кажется, все легкие.
«Ну, здравствуй, родной мир. Кажется, у нас с тобой проблемы», успел подумать Коро, прежде чем отключиться.
Глава 3. Дарья
Айсайар? Женский голос, прозвучавший совсем рядом, был низким и властным. Обладательницы таких голосов обычно не терпят возражений и чужого, отличного от своего, мнения.
«Откуда тут вообще взялась женщина?» пронеслась в моей голове закономерная мысль.
Я открыла глаза и первым, что я увидела были серые, как ноябрьское небо, очи с темной обводкой по краю радужки. Их обладатель стоял слишком близко, раз я смогла разглядеть все оттенки его органа зрения. Я резко отпрянула и оглянулась. Сердце резко подпрыгнуло к горлу, ища выход. Зажмурилась и снова окинула взглядом окружающее пространство. Ничего не изменилось.
Вы меня усыпили и перевезли сюда?! Мое самообладание явно летело к черту.