Он прятался за дверью, ее дыхание щекотало шею Айсара. Я боялась, что умру.
Не думай так никогда, Лед поцеловал ее в висок, давя в себе очередной приступ трудно контролируемой злости. Я же рядом.
Она кивнула и сделала несколько глубоких вздохов, подбирая и устанавливая на место последние крохи самоконтроля. Айсар порадовался, что она так быстро взяла себя в руки, возможно, даже быстрее, чем он сам.
Пойдем, он разжал объятья и подобрал трость, которую инстинктивно откинул, когда девушка летела в него снарядом. Переворот уже начался. Нам нужно вывести короля с дочерью и пробуждающегося.
Взявшись за руки Айсайар и Дарья спешили по коридору. Седоволосый не знал, о чем думала сейчас его подопечная, а он не мог перестать копаться в своей напрочь дырявой памяти в поисках хоть какого-то воспоминания об этом Хозяине. Потому что было очевидно, что седоволосый и этот тип знали друг друга раньше, еще до «рождения» Айсара. Как бы он не старался, воспоминания были будто бы замурованы где-то в глубинах его сознания и вытащить их оттуда не представлялось никакой возможности.
Лед так увлекся своими мыслями, что не заметил, как они достигли того зала, где держали оборону стражники настоящего Роха-а-Шуона несколькими часами ранее. К счастью, в замке Алхора он ориентировался вполне сносно. Недолго думая, седоволосый увлек Дарью в хитросплетения замковых переходов и коридоров.
Айсар, а как же Хоя? Спросила девушка, стараясь не отстатьседоволосый передвигался просто с запредельной скоростью, несмотря на свою хромоту. Она же не с Эрдьяром?
Нет, мы сначала за ней, Айсайар нервничал. Он понимал, что ситуация гораздо сложнее, чем он себе предполагал, и, похоже, королевской семье будет нужна защита. Сейчас он заберет Хою, а потом направится к покоям короля, в которых Рыжебородый охраняет королевское семейство. Седоволосый, как всегда, исправит свою оплошность, от которой у него теперь непроизвольно сжимались кулаки, будто бы перед дракой то-ли с невидимым врагом, то-ли с самим собой.
Как же он не понял сразу? Почему не разглядел готовящийся заговор? Он корил себя за невнимательность, но понимал, что самобичевание не поможет выйти из этой непростой ситуации.
Топот ног они с Дарьей услышали слишком поздно. В последний момент седоволосый оттолкнул девушку так, что она влетела в стену. Ярость всколыхнулась в нем с новой силой. Если еще раз кто-то дотронется до нее, он разнесет этот замок на камни!
Ледяной огонь загорелся в руке Айсара, отчего вверх по рукавам его толстовки побежали узоры инея. Серые глаза полыхнули завораживающим ледяным сиянием. Трость странным образом, как будто бы, увеличилась в размерах, превращаясь в посох, изрезанный удивительными снежными узорами. Все изменения седоволосый отмечал лишь краем сознания, полностью отдавшись всепоглощающему ощущению полной власти, собственного могущества и ярости. Это было странное чувство. Он помнил точно, что не испытывал никогда ничего подобного. Но как будто бы когда-то в прошлой жизни он уже был могущественным, властным, уникальным. Именно так он себя и чувствовалуникальным, особенным. Каким-то непостижимым образом он знал, что сможет отразить сейчас любую атаку, хоть пусть на него обрушится гнев всех двенадцати богов с Единым вместе. Он силен и уверен в своей силе. И он упивался этим.
Из-за угла выскочили два человека, и Айсайар, не раздумывая, послал в них ледяной шар. Один из мужчин громко выругался, заталкивая второго обратно за угол, и сам заскакивая следом. Запущенный снаряд врезался в стену с такой силой, что многовековая кладка осыпалась, обнажая клок темного звездного неба, но мужчины оказались невредимы.
Айсар! Голос рыжебородого прозвучал почти мягко, как будто бы он успокаивал буйного душевно больного. Это яЭрдьяр, со мной Рох.
Айсайар почувствовал, как в голове проясняется. Он не сразу опустил посох, но как только это произошло, своеобразное оружие сразу же трансформировалось в привычную трость, а вместе с этим ушло жжение в глазах и это восхитительное чувство собственной неуязвимости внутри.
Где-то сбоку пошевелилась Дарья и Айсар перевел на нее все еще мутноватый взгляд. «Это все связь! Она путает мысли, делает меня таким! Зачем вообще я ее создал!», подумал он, быстро осматривая ее лицо, заглядывая в широко распахнутые голубые глаза, пытаясь найти следы повреждений или страха. Седоволосый вздохнул с облегчением, отмечая, что ни того, ни другого нет. Только беспокойство за него. Айсар только что чуть не прибил ее и еще двоих человек, а она волнуется за него! Это было даже приятно. Седоволосому на мгновение стало жаль, что это скоро закончится.
Ты в порядке? Спросила она, не решаясь подойти ближе.
Да, соврал седоволосый.
Дьяр, оценив ситуацию и, признав, что опасности со стороны друга больше нет, вышел из своего укрытия. Вслед за ним показался Рох-а-Шуон. Он переводил взгляд с дырки в стене на седоволосого и выглядел совершенно потерянным. Он разительно отличался от самоуверенного двойника, с которым имели неудовольствие познакомиться Дарья и Айсар.
С боевой трансформацией тебя, серьезно кивнул Рыжебородый. Выглядит устрашающе.
Рад, что тебе понравилось, несмотря на внешнюю легкость, Айсару было непонятно и страшно, потому что он не обладал раньше никакой трансформацией. И неизвестно вообще откуда это взялось, а главное, что это принесет за собой. Но и об этом думать сейчас не время. Где король?
У захватчиков, Эрдьяр смотрел прямо, но чувствовалось, что он винит себя. Их слишком много. С ними сильный маг и, как я понял, не один.
Хоя?
Тоже у них.
Ты знаешь, куда они их повели?
Я знаю, голос Роха дрожал.
Для седоволосого было очевидно, что парень раньше не бывал в подобных переделках и сейчас боялся за свою жизнь. Но, так же понятно было то, что за сестру он боится все же сильнее, чем за себя, раз решился быть проводником к самому эпицентру переворота.
Веди.
Дарья помалкивала и косилась на Айсара со странной смесью затаенного страха и еще более затаенного восторга, а, когда седоволосый протянул ей руку, не колеблясь, вложила в нее свою. Он покачал головой в недоумениисказывалось ли действие связи или нет, он не знал. Айсайара пугало только то, что на него, кажется, это влияло еще сильнее, чем на нее.
Коридоры и переходы сменялись один другим, и уже вскоре Айсар с друзьями и принцем замедлили ход. Странно, но за время своих метаний по замку, они не встретили ни одного человека, ни одного слуги или стражника. Каждый их шаг встречала скрипящая тишина абсолютно пустого замка. Айсайара охватывало все большее беспокойство. Неужели все перешли на сторону захватчиков? Ответ напрашивался сам собой.
Вход в тронный зал никем не охранялся, что и не удивительновсе обитатели оплота королевской власти там и нападения никто не ожидает, нападать просто некому. Никто не стал на сторону короля. Почему вот только не взяли в расчет его, Эрдьяра и Дарью? Ведь все знают, что они еще не покинули замок. Как бы это не было хитрой ловушкой.
Дверь была заперта неплотно и Айсар принял решение очень быстро.
Дьяр, останься с ними, не просьба, скорее, приказ. И откуда столько природной властности вдруг возникло в его голосе? Если тебе покажется, что что-то пошло не так, выводи их отсюда.
Рыжебородый просто кивнул, принимая план как единственно верный.
А что может пойти не так? Встрепенулась Дарья.
Я не знаю, он провел большим пальцем по ее нижней губе, радуясь, что она не отшатнулась, и с удовольствием вспомнив момент в ее спальне до всего этого сумасшествия, а потом накинул капюшон и нырнул в приоткрытую дверь.
Народу в тронном зале собралось много. Похоже, действительно весь замок собрался посмотреть на падение короля. Айсар двинулся вдоль левой стены, прячась за колоннами и спинами улюлюкающих предателей. Бывшие слуги королевской семьи галдели, кричали, топали ногами, требуя немедленной смерти для тирана. Странные, все-таки, существа, готовы растерзать того, которому час назад так же самозабвенно лизали сапоги. Айсайару никогда их не понять. Нет, седоволосый, конечно, встречал и других людейгордых, стойких, имеющих свое мнение и готовых отстаивать его до конца, а не перебегать с корабля на корабль. Но чем дольше Лед жил, тем больше убеждался, что таких, как эти, все же больше, а значит, и подлость в мирах, зачастую торжествует над честью.
Алхор-а-Шуон стоял на коленях перед троном, лицом к своим бывшим слугам. На руках он держал девушку-подростка с такими же белокурыми волосами, как и у брата. Король пытался убаюкать свою уже на веки уснувшую дочь. Он перебирал ее волосы, кое-где запачканные кровью, пытался прикрыть задирающимся подолом острые коленки и блуждал по творившемуся вокруг безумию пустым, затравленным взглядом. Как подло и жестоко заставить родителя смотреть на смерть его ребенка. Но новый хозяин явно не из тех, кто склонен к жалости.
Айсар перевел взгляд с душераздирающей картины на трон. На нем вальяжно раскинувшись сидел лже-Рох. Он явно получал наслаждение от открывшейся его взору картины. Айсар, низко опустив голову, перешел ближе, чтобы слышать, о чем говорит новый король.
Твоя тирания сделала твой народ нищим, лениво вещал лже-Рох. Я исправлю это. Но прежде нам нужно избавиться от пережитков прошлого, а прошлое это ты. Ты хочешь сказать последнее слово, отец?
Слово «отец» захватчик выделил особенно издевательским тоном. Алхор-а-Шуон промолчал, продолжая выхватывать взглядом лица в разбушевавшейся толпе.
Ну и ладно, не расстроился псевдо-принц. Хотите ли вы избавиться от гнета этого тирана?!
Толпа утвердительно взревела.
Я дам вам другую жизнь!!!
Люди неистовствали, радуясь неведомо чему.
Я стану другим королем для вас! Мне стыдно, за все, что творил с вами мой отец! Скажем «Прощай!» жизни под каблуком золотого сапога сатрапа!!!
Как не удивительно, но эта незамысловатая речь привела толпу в непонятный восторг. Они были готовы к линчеванию короля. И это было настолько нелепо, что Айсар рванул к Алхору в обоснованном порыве защитить старого знакомого, но наткнувшись на взгляд короля, резко остановился, будто врезавшись в невидимую стену. Взгляд Алхора нашел того, кого искал.
Я хочу сказать перед смертью! Все еще властный голос короля прорезал рев толпы, заставляя всех шакалов замолчать.
Говори, великодушно кивнул лже-Рох.
Я верю, что есть люди, способные защитить слабых и даже сделать их сильнее. И я верю, что у этих людей хватит благоразумия сохранить все то, что им доверили.
Тишина окутала зал, все зачарованно смотрели на короля. Седоволосый перехватил насмешливый взгляд молодого мужчины с лицом Роха-а-Шуона. Тот издевательским жестом отсалютовал Айсайару бокалом. Новый король их отпускал. Поэтому их и не брали в расчет захватчики. Все это было лишь спектаклем для одного зрителяего, Айсара.
Гнев, смешанный с унижением от собственной беспомощности, опалил огнем лицо седоволосого, но он понимал, что сейчас он слабее Хозяина. Поэтому нужно уходить.
Айсар отступил обратно к стене, опустил пониже голову и направился к выходу из тронного зала, не глядя больше ни на лже-Роха, ни на Алхора. Во все еще звенящей тишине раздался свист клинка и глухой стук, а после толпа взревела.
Вина всем!!! Послышался голос нового короля.
Вопросительные взгляды Роха, Дарьи и Эрдьяра встретили Айсара за первым же углом возле выхода из тронного зала. Седоволосый покачал головой, сам находясь в отвратительно подавленном состоянии. Он точно понимал, что ничего не мог изменить, но винил себя за то, что не попытался вмешаться. Вообще за все произошедшее.
Надо уходить, сказал Рыжебородый, нарушая гнетущее молчание, но Лед как будто бы застыл.
Так много эмоций. Такие сильные и от них так больно! Седоволосый чувствовал, что с ним самим что-то происходит. Как будто бы стала протекать огромная плотина в его голове, которая раньше сдерживала потоки всех чувств и воспоминаний. Никогда с момента своего «рождения» он не испытывал такую всепоглощающую ненависть. Она разъедала изнутри, вытравливала такую привычную беззаботность. И почему-то он был уверен, что никто никогда не ненавидел его так сильно, как новый правитель этого королевства.
Айсайар не мог посмотреть на избалованного бывшего принца, как не мог взглянуть и на Дарью. Быть для нее героем было гораздо приятнее, чем терпеть такую унизительную неудачу.
Нас отпускают? Эрдьяр, как всегда все понял без слов.
Лед промолчал.
Мы отомстим, друг положил свою ладонь-лопату на плечо Айсара. Но это будет позже, а сейчас нам надо позаботиться о тех, кто без нас не выживет.
«Я верю, что есть люди, способные защитить слабых и даже сделать их сильнее. И я верю, что у этих людей хватит благоразумия сохранить все то, что им доверили».
«Именно так, подумал Айсайар. У меня хватит благоразумия».
Новый король сдержал свое негласное обещаниенаскоро собраться в дорогу и выйти из замка не составило никакого труда.
Все праздновали свержение Алхора-а-Шуона, самого жестокого короля из всех. И никого не смущало, что еще неделю назад его считали самым справедливым королем.
Когда небольшая группа, состоящая из бородатого воина и некроманта, бывшего принца, пробудившейся разрывающей грани, и бывшего разрывающего грани, выезжали из захваченного замка, уже светало. Благополучно посетив конюшню, в которой не было конюха, и миновав ворота со сладко забывшимися хмельным сном стражниками, беглецы выехали на основной тракт королевства. И только боги знали, что их ждало впереди. А, может, не ведали даже они.
Глава 13. Дарья
Здравствуйте, уважаемая эм бабушка! Кирилл не сразу нашелся, как назвать ту женщину, с которой я жила до того, как попала в интернат.
«Бабушка» никогда не отличалась особой деликатностью.
Не дай бог, еще одна ветвь твоего непутевого семейства, игнорируя Кирилла, обратилась она сразу ко мне. Или залетела?
Нет, не залетела, максимально вежливо ответила я.
Пожилая женщина в темном шерстяном платье и с очками, болтающимися на цепочке, сверкнула глазами.
Странно
Чудо, а не собеседник!
Вообще-то, я пришла за своими вещами, продлевать общение дольше, чем этого требовалось, я не желала. Признаться, бабушка и через годы была единственным человеком, способным выбить меня из колеи за считанные минуты. Зато годы проживания с ней сделали меня максимально невосприимчивой к переживаниям любого рода.
За какими это? Ее глаза, обрамленные сеточкой морщин, подозрительно сощурились.
Да, действительно, при переезде на мое новое место жительства в заведение для тех, у кого нет родителей, или они такие, что лучше бы их и не было, она отдала мне все, не оставив у себя даже ни единой моей фотографии. Сделано это было, конечно, как раз для того, чтобы избежать вот именно таких сцен, как эта.
У меня был кулон в детстве, в форме снежинки, помнишь? Я попыталась войти в пахнущую хлоркой квартиру, но «бабушка» даже не подумала посторониться.
Да, я помню, ты его выпросила у какого-то мужика на рынке.
Он мне сам его дал!
Бабка хмыкнула, демонстрируя, как сильно она верит моим словам. Кирилл стоял рядом и не вмешивался, но от его молчаливой поддержки мне было значительно легче переносить общение с этой особой.
Несколько долгих минут собеседница что-то тщательно обдумывала. Я знала, что сейчас лучше ее не трогать, а то пропадет единственный шанс получить дорогую мне вещьлучше смоет в унитаз, чем отдаст мне. Наконец, женщина, с которой я жила, приняла какое-то решение, отступила вглубь квартиры и зашаркала по длинному темному коридору.
Если хочешь его сдать, забудь, это стекляшка, ничего не стоит, почти по-родственному предупредила она.
И откуда же ты об этом знаешь, старая карга? Еле слышно прошипела я.
Я все слышу!!!
Мы с Кириллом только переглянулись, уже не решаясь что-либо комментировать.
Вот, забирай.
«Бабушка» швырнула мне его так, что кулон пролетел прямо мимо моего лица и точно ударился бы о подъездную стену и разбился, если бы не прекрасная реакция Кирилла.
Спасибо, за меня поблагодарил Кир, когда я, не прощаясь, рванула вниз по подъездной лестнице.
Для тебя это было важно? Он догнал меня, когда я уже выскочила на улицу, и взял за руку, вкладывая в нее остроконечную снежинку.
Да, я крепко сжала в руке кулон. Этот мужик на рынке мог бы просто пройти мимо, как и остальные, пока я сидела, ждала маму, которая отходила от очередного прихода в переулке рядом. А мне страшно было с ней сидеть, хотелось туда, где больше людей.