Я говорила сбивчиво, наверное, не понятно, но чувствовала необходимость все ему объяснить. Кирилл не перебивал, не пытался поймать мой взглядмой идеальный слушатель.
Все мимо проходили. А он подошел. Спросил, как зовут. Сказал, имя у меня красивое, я улыбнулась смутным воспоминаниям четырехлетнего ребенка. Сказал, что все у меня будет хорошо и что эта снежинка теперь будет меня защищать. Ума не приложу, как за это все время у меня ее никто не отобрал.
Значит, хорошо, что мы его вернули, кивнул Кир. Талисманы терять нельзя.
Я сжимала пальцами снежинку на тонкой цепочке и напевала свою успокаивающую мелодию. Воспоминание, о том, как мы с Кириллом забирали мой талисман у бабки, оставило щемящее чувство тоски и досады. Оно пришло, потому что с самого выезда из злополучного замка я сжимала свой талисман, в надежде, что он поможет, направит, подскажет верный путь и верные решения.
Одно дело попасть в другой мир и обзавестись какой-то там способностью управлять нитями Силы, и совсем другое оказаться втянутой в то, во что оказалась втянута я. Только сейчас я осознала, что на самом деле до этого самого момента я воспринимала все происходящее, как затянувшийся сон, в худшем случаегаллюцинацию. Это напомнило мне, как в подростковом возрасте я, желая понять, почему мои родители выбрали такую жизнь, окунулась в психологию. Тогда я читала много статей, и одна из них была об особенностях переживания горяпотери близкого человека. Первая стадиястадия шока, характеризовалась ощущением нереальности происходящего, онемением чувств. И сейчас мне казалось, что только в тот момент, когда Айсайар вышел из-за угла в замке покойного Алхора, принося на своих плечах печать смерти королевской семьи, я поняла, кто я теперь и где нахожусь. Как будто бы я все эти несколько дней переживала ееэту первую стадию потери. Но потери кого или чего? Кирилла? Или всего своего мира? Мне не хотелось думать о том, что гореэто когда теряют навсегда. А с «навсегда» я была не намерена соглашаться.
К счастью, Эсма знала свое дело. Она поработала с моей нервной системой настолько хорошо, что осознание проблемы не принесло особых страданий. Это осознание пробудило желание решить проблему, и как можно скорее.
Решение любого вопроса следует начинать с анализа имеющейся информацииэто я четко усвоила за время в бизнесе. Анализировать, к счастью, я умела всегда. И сейчас, после моего слегка нервного анализа, картина виделась мне совсем уж в темных тонах.
Во-первых, сильный и уверенный Айсайар действительно невероятно силен, но у меня сложилось впечатление, что он абсолютно не знает, как этой силой управлять. Учитывая то, как лихо он управлялся нитями Силы до того, как у него пропал этот дар, на ум приходит лишь одно предположение: способность управлять льдом у него появилась не так давно. Что-то подобное он, кажется, упоминал, но тогда вопрос, когда конкретно он стал повелителем льда? И почему именно лед, а не вода в общем, или огонь к примеру?
Я вновь взглянула на снежинку в руке. Странное совпадение, конечно, что у меня на шее почти всю жизнь висит практически символ его силы. Но я была уверена, что это, все же, лишь совпадение, ведь моя то снежинка из моего безмагического мира, в котором и слыхом не слыхивали о нитях силы, гранях и Ледяных Всадниках. Именно так назвал его Хозяин с лицом Роха. Кстати, почему «Ледяной Всадник»? Сколько их в мирах вообще? Или Айсайар такой один?
По мере того, как в моей голове зрели вопросы, я делала все больше мысленных зарубок на двух не сильно отличающихся островках«Узнать» и «Уточнить».
Во-вторых, судя по всему, Айсар очень многого не помнил из своей жизни. Он не вспомнил, например, этого Хозяина, хотя тот седоволосого точно знал, и у меня сложилось впечатление, что достаточно близко. И вот вопрос номер два: почему Лед ничего не помнит? Кто стал этому причиной? Уж не наш ли новый знакомый?
В-третьих, нас явно отпустили. Просто дали уйти и никак этому не препятствовали. Почему? Лже-Рох явно ненавидит Айсара, почему не убить бы его сразу? Он говорил, что пока не может этого сделать, но, я думаю, явно не из-за того, что ему это не под силу. Скорее, из-за того, что Айсар ему пока нужен. Скорее всего, он должен сыграть какую-то роль в чем-то важном для Хозяина. Но, в чем?
Столько вопросов и абсолютно ни одного ответа! Я тряхнула головой, чтоб избавиться от мыслейот них уже болела голова, и оглянулась вокруг.
Мы отъехали уже достаточно далеко от замка и редкие лесополосы все более и более становились похожи на настоящий фэнтезийный лес. Кроны деревьев пропускали все меньше света и сохраняли все больше влаги. От этого лес не был похож на то место, куда мы высадились маленьким десантом в этом мире. Он сверкал, переливался всеми оттенками изумрудного, и окутывал чистым воздухом, в котором витали запахи лиственных деревьев. Я никогда не была в Сибири, но мне кажется, летом там должно было пахнуть именно так.
Дорога была вполне сносной и по моим представлениям могла называться трактом. У нас такие тракты тоже встретить можно, если отъехать от центральной трассы страны на несколько километров.
Ехать на лошади жительнице современного города было не просто неудобно, а катастрофически неудобно. Несмотря на то, что мы проехали совсем небольшое расстояние, каждый шаг очень красивой светло серой лошадки с темной, почти черной гривой, отдавался болью во всем теле.
Лошадей нам выбирал Эрдьяр. Он был в нашем отряде кем-то вроде завхоза, поэтому в дорогу все необходимое собирал тоже он. Меня и Роха к этому делу подпускать было совсем нельзя, путешественники из нас были такие же, как из кое-чего пуля. Айсар путешествовал, конечно, чаще, но раньше всегда с помощью открытия переходов в нитях внешней Силы. Откуда знания заядлого путешественника у Рыжебородого, я не знала, но была рада, что они есть хотя бы у одного представителя нашего произвольного отряда.
Я перевела взгляд на Роха-а-Шуона.
Блондин ехал молча на белом королевском коне, высоко подняв голову и гордо глядя перед собой, но мне казалось, что, несмотря на внешнее спокойствие, его отчаяние настолько сильно, что при желании я бы, наверное, смогла его пощупать. Оно разливалось мутными волнами во все стороны и, когда очередная волна достигала меня, я машинально задерживала дыхание, боясь захлебнуться в чужом горе. В одно мгновение он потерял всесемью, титул, королевство И, на сколько еще хватит его спокойствия, я не знала.
Айсар ехал на черном норовистом коне, который постоянно прижимал уши и голову, будто опасаясь нежданного наездника. К вещам, перекинутым через его круп была привязана трость, которая, как выяснилось этой ночью, бывает и посохом.
Конь Эрдьяра был очень похож на своего наездникатакой же рыжий, очень большой и внешне грузный, но в нем чувствовалась непонятная мне опасная сила, которой не ощущалось ни в одном из наших животных.
Айсайар с Эрдьяром о чем-то тихо и оживленно переговаривались. Судя по всему, непонятные махинации с силовыми нитями и новый враг ввели обоих в глубочайшее смятение и задумчивость. Эрдьяр чесал бороду и периодически хмыкал, подергивая при этом плечами, похожими на валуны, пока Айсайар что-то эмоционально рассказывал. Мне хотелось подслушать, о чем они говорят, может они додумались до чего-то более разумного, чем я. Но подъезжать ближе было уже не прилично, хотя с другой стороны, о каких приличиях может идти речь в такой ситуации?
Немного поспорив с собой, я все же не стала приближаться к разговаривающим и вновь погрузилась в свои мысли.
Мне было тоскливо и пакостно на душе, больше всего хотелось бы сейчас оказаться рядом с Кириллом, а не на этой еле протоптанной дороге на пути неизвестно куда и так же неизвестно зачем, рядом с человеком, который, возможно, даже и не человек вовсе. Мне хотелось бы сидеть напротив своего жениха, а он бы рассказывал мне всякие ерундовые истории из своего прошлого, переполненные смысла, которого не было в тех ситуациях изначально, но который каждый раз вкладывался рассказчиком.
Для себя я с удивлением заметила, что скучала за ним как-то странно. Он был мне другом и помощником последние лет восемь. Но сейчас я впервые задумалась, что, возможно, я на самом деле не чувствовала к нему той любви, о которой мечтала в нежном возрасте, хоть он был все эти годы единственным во всем мире, кому я безоговорочно доверяла. Он был мне родным человеком, но был ли он любимым мужчиной, я сейчас не знала. Я стыдилась этих мыслей, они казались мне неправильнымитаких мыслей точно не должно было быть в моей голове. Но они были, и приносили мне гораздо больше расстройств, чем мысли о другом мире и прочем. «Как могли так быстро измениться мои чувства?», продолжала я задавать себе один и тот же вопрос. Мое сердце сжалось, и я почувствовала, как из меня начинают выливаться такие же грязные волны тоски, как и из Роха.
Как оказалось, это почувствовала не только я. Айсар обернулся сразу же и внимательно на меня посмотрел, но сказать что-то то-ли не решился, то-ли не захотел. Для меня это стало сигналом, что я уже могу вмешаться в обсуждение стратегически важных вопросов, поэтому все остальное, в том числе и бунт своих растрепанных чувств, решила оставить на потом. Немного повоевав с поводьями я все же смогла донести до умного зверя, что я от него хочу.
Куда мы направляемся? Спросила я, подъехав ближе к Айсайару.
Как только я поравнялась с его лошадью, Эрдьяр, коротко кивнув, направил своего коня в сторону Роха. Правильно. Мне казалось, Рыжебородый найдет для него нужные слова. И мне, если честно, так общаться было несколько свободнее.
К Храму Силы. Он не очень далеко. В паре недель пути. При храмах служат проводники. Они, конечно, не видят нитей, а работают с артефактами перехода, но перенести нас смогут и они.
Во всех мирах есть эти храмы? Удивилась я.
Конечно, пожал плечами седоволосый.
И в моем?
И в твоем.
Да ладно, не поверила я. И почему же об этом в моем мире никто не знает?
Так ли никто? Айсар повторил мою интонацию. Не слышала никогда о местах Силы?
Ну, слышала, конечно, но
Это они и есть. Просто со стороны вашего мира нет проводника. И уже давно. Слишком тяжело открываются переходы, не хватает силы артефактов.
В общем, не рентабельно, подытожила я.
Седоволосый кивнул, продолжая старательно избегать моего взгляда. Но сейчас меня не очень заботили его душевные переживания, потому что меня беспокоил еще один крайне важный вопрос.
Айсар, я дотянулась, дернула его за рукав, вынуждая, наконец, обернуть в мою сторону непривычно мрачный взгляд серых глаз. Март говорил, что Рох будет тоже управлять гранями. И извини, но как ты спасешь его, если ты не видишь нити силы?
Ну ты же видишь, слишком беспечно отозвался седоволосый.
Но я же не умею еще ими управлять! И увидеть их у меня получилось только с твоей помощью.
Я помогу тебе снова, теперь уже он заглядывал в мои глаза. Тем более, там ничего сложного.
Чутье подсказывало мне, что мой несостоявшийся учитель знатно лукавил. Мне это представлялось не проще разминирования минного поля. Несмотря на собственные переживания по поводу предстоящего пробуждения силы Роха, я попыталась расслабиться и не думать об этом, насколько это было возможно. «Проблемы нужно решать по мере их поступления», уговаривала я себя. «И эта проблема, к счастью, еще не дала о себе знать». Но все оставшееся до привала время мои мысли все возвращались то к бывшему принцу, то к вопросам, на которые я не знала ответов, то к своим так неожиданно открывшимся чувствам.
Привал мы разбили, когда еще солнце не коснулось горизонта, за что я была просто немыслимо благодарна. Моя лошадка, которую я назвала Мышкой, хоть и была очень спокойной и даже ласковой, но по комфортности езды никак не могла сравниться с любимым «Рено». Спешившись, я чуть не рухнула на землю, так отвратительно все ныло, и, более того, судя по боли на внутренней стороне бедер, моя нежная кожа не выдержала такого испытанияскорее всего, когда я сниму брюки, под ними будут отвратительные мозоли. Поэтому, когда Эрдьяр как бы невзначай упомянул, что здесь недалеко есть ручей, в котором можно умыться и не только, я готова была его расцеловать.
Однако, несмотря на огромное желание отправиться туда немедленно, мне пришлось отложить водные процедуры еще на некоторое времясовесть не позволила уйти по своим делам просто так, и, чтобы сделать хоть минимальный вклад в обжитие лагеря, я пошла за хворостом.
Я старалась не отходить далеко, боясь заблудиться в такой нестандартной для меня местности. Пока я искала сухие веточки для костра, на поляне, которую мы выбрали для ночлега, почти ничего не поменялось. Эрдьяр ухаживал за лошадьми, которые уже не пахли потом и пыльювидимо он успел сводить их к ручью. Рох сидел на свернутой попоне спиной к лагерю и признаков жизни не подавал. Айсайар отсутствовал, и я, отчего-то, была этому рада. Несмотря на отсутствие объективных причин, я на него злилась, и, сколько не спрашивала себя о причине своего раздражения, внятного ответа даже самой себе дать не могла.
А где здесь ручей, о котором ты говорил? Обратилась я к Эрдьяру, немного смутившись, когда здоровенный воин обернулся на мой голос.
Он взглянул на меня из-под кустистых бровей и вдруг улыбнулся. Нет, Рыжебородый и раньше улыбался, но сейчас он первый раз улыбнулся мне как-то по-доброму. Не оценивая меня, а уже принимая. От этого мое сумрачное настроение несколько улучшилось, и я заулыбалась в ответ.
Иди в ту сторону, он махнул рукой, указывая дорогу. Прямо, не ошибешься.
И я пошла, надеясь, что и вправду не ошибусь, хотя со мной все возможно. Небольшой ветерок приносил сотни разнообразных запахов: сочной травы, влажных древних деревьев, сырой почвы и еще чего-то мне, городскому жителю, неведомого, но такого приятного.
Ошибиться действительно было тяжело, лошади, которых водили на водопой, протоптали приличную тропинку. Через пару десятков шагов, у поверхности земли появился небольшой наклон, а еще через дюжину шагов, я услышала шум воды и чьи-то голоса. Неосознанно я остановилась, прислушиваясь, не почудилось ли мне это. Однако через какое-то время я опять услышала голос, явно женский. Но откуда женщина здесь, в лесу? И с кем она говорит? С Айсайаром или с кем-то менее дружелюбным? Вот даже не знаю, какой бы вариант меня больше устроил.
Первым порывом было развернуться и уйти, но после взыграла природная вредность. Почему это я должна уходить? Если я кому-то мешаю, пусть уходят сами! Ну и любопытство сыграло не последнюю роль в моем последующем решении.
Стараясь ступать как можно тише, я направилась в сторону, откуда слышался голос. Теперь я уже могла различить интонации. Казалось, незнакомка в чем-то убеждает собеседника, голос ее звучал спокойно и сдержанно, и в то же время уверенно и проникновенно. Через несколько метров перед моими глазами предстал импровизированный пляж у широкого, похожего, скорее, на небольшую речушку, ручья. Здесь же я увидела и пару говоривших. От неожиданности увиденного и страха быть обнаруженной на месте подсматривания, я шугнула за дерево.
На берегу ручья сидел Айсайар, его голые плечи были напряжены, и вся поза выдавала в нем беспокойство. Его локти лежали на согнутых коленях, а пальцами он нервно скручивал сорванную неподалеку травинку. Темно синяя толстовка, точно такая, как носят в моем мире, лежала рядом с ним, там же расположилась и трость. На толстовке сидела девушка удивительной красоты, нежная словно цветок, она поглаживала его плечи изящными ладонями с тонкими, аристократичными запястьями. Светлые волосы струились по таким же обнаженным плечам, как у Айсайара, а одежда, которая должна была прикрывать некоторые участки ее прекрасного тела, удивительным образом делала ее вид еще эротичнее. По текстуре розовая ткань платья незнакомки напоминала невесомый хитон. Несмотря на вечернюю прохладу, девушка казалась жаркой, разгоряченной, пленительной.
Неприятное чувство кольнуло меня где-то в районе солнечного сплетения. Руки моментально потеряли свою живую теплоту и покрылись нервной влажностью. Странное ощущение зашевелилось внутри меня, заставившее судорожно закусить губу от необоснованной обиды.
Прости, что не могу сказать тебе больше, ее голос завораживал, а нежные руки скользнули вдоль позвоночника Айсара, будто бы пытаясь снять напряжение. Но скоро ты все вспомнишь сам. Тебе нужно вспомнить именно самому, иначе путь не будет пройден.
Еще одно движение рукой и легкое прикосновение губами к плечу. Мне казалось, что я наблюдаю за чем-то очень личным и интимным, но не могла и с места сдвинуться, зачарованная увиденным.
Я так скучала за тобой, пожаловалась девушка, чем вызвала прямой взгляд Айсайара. Ты стал таким сильным. Я чувствую ее. Чувствую твою силу. Отец был бы доволен.
Мне снится девушка, не обращая внимания на слова красавицы, произнес Лед, снова переводя взгляд на сминаемую травинку. Мне снится как она погибает. Ты знаешь, кто она такая?
Да, в голосе красавицы послышалась плохо скрываемая обида. Она причина всего. Ты скоро все вспомнишь.