Я пожала плечами и направилась к себе.
Очень, очень непонятный день, совсем непонятный. И рыбалка эта, будь она неладна. Хотя
Я прислушалась к тому, что творилось внутри меня: тьма не толкалась, не царапалась, князь перестал тянуть силы, да и про жажду я сегодня не вспоминала. Может, не такая уж и плохая идея. Получилось ведь добиться того, чего хотела. Только что теперь с собой делать? Совершенно не ясно.
Я легла на кровать, зарылась в одеяло, решив, что выход найду потом. Завтра, например.
Но
Но ничего не получилось.
Спустя три оборота меня разбудил Тивор.
Во дворец приехали эльфы.
____________
[1] Взмахпримерно пятьдесят метров
[1] Змейказаклинание, которое собирает и запоминает плетения и заклинания, может быть перенастроена и служить следилкой.
[1] СВАМСрединная высшая академия магии. Независимое ни от одной страны заведение, в котором обучаются охотники. Кость в горле у всего Мирота из-за непокорности и самостоятельности.
[1] Лунное деревосвященное для вампиров дерево с гранатовыми плодами. По легенде сок этого деревакровь, и именно эта кровь утолила первую жажду Астраты, когда богиня пришла в Мирот.
Глава 8
Я всегда знал: от эльфов иногда столько же
проблем, сколько и от женщин. Вот только
с последними дело иметь приятнее.
Кристоф Фрэйон, Великий князь Малейский
Вот и чего их принесло в ночь глухую? Неужели нельзя было до утра потерпеть?
Я сидел в своем кабинете и ждал, когда ко мне проводят так неожиданно появившихся любителей природы. За спиной стояли стражи, тоже не особо обрадованные известием о прибытии светлейшей делегации.
Кто им ворота открыл? раздалось недовольное ворчание Белого. И зачем? Пусть бы погуляли по ночной Бирре до утраглядишь, ума прибавилось бы.
Это вряд ли, отозвался Черный.
А вы пробовали? с сомнением спросил Лист.
Не можем. Политес, пояснил я, мысленно прощаясь со спокойной ночью.
А вообще странно все это, вдруг поменял тон мальчишка. Допустим, по каким-то только им одним известным причинам эльфы не смогли или не захотели воспользоваться порталом, допустим, не рассчитали время в пути, допустим, ушастых что-то задержало и к Бирре делегация подъехала ночью, но с какого духа грани они поперлись во дворец? Почему бы не остановиться при представительстве? Сомневаюсь, что послам не нашлось бы там места.
А вот это мы сейчас и узнаем, честно говоря, меня мучили те же вопросы. Эльфы не могли не понимать, что вызовут мое недовольство, а начинать переговоры с уже разгневанным князем Малеи Но ждать осталось недолго, судя по все приближающимся шагам.
Дверь распахнулась почти беззвучно, и на пороге застыло трое.
Фины Ильнар, Гамин и Еранпредставители владыки и хозяина Озерного леса, Светлейшего Эдора, оттараторил заспанный секретарь и поспешил скрыться.
Их что
Как это понимать, князь!? гневно сверкая глазами, поинтересовался Ильнар.
ногами пинали?
Что конкретно? я махнул рукой, предлагая нежданным гостям устраиваться.
На нас напали! подал голос еще один посленыш, проигнорировав мое приглашение. А зря, между прочим, больше я им такого шанса не предоставлю.
Сочувствую.
Трое из сопровождения погибло!
Тем более сочувствую.
У нас пятеро раненых, взвился Ильнар.
Мое сочувствие не знает границ. Дворцовые лекари в вашем распоряжении.
Белый почти подавил непочтительный смешок, чем заслужил разъяренные взгляды послов.
Смеетесь, князь? скривился Ильнар. На нас напали ваши городовые стражники!
Что за чушь? спросил, тщательно стараясь скрыть степень своего удивления.
Еще на подъезде к Бирре, небольшой отряд из десяти вампиров. Мы еле отбились.
С чего решили, что это городовые? сощурился я, вглядываясь в уставшие злые лица.
На них форма, и одного нам удалось схватить.
Где он?
Внизу.
Черный бесшумно скрылся за дверью.
Что ж, я потер переносицу, бросил взгляд на вмиг напрягшегося стража, вам покажут ваши покои и обеспечат всем необходимым, ваших раненых тоже.
Когда разгневанные послы удалились, я поднялся из кресла. Белый молчал, то ли задумавшись, то ли просто не зная, что сказать. Тьма этим эльфам в задницу!
Тивор ждал нас у дознавательской, скрестив руки на груди и хмуро разглядывая кого-то сквозь окошко.
Что-нибудь уже выяснил?
Нет. Жду Дамира и начальника городовых, за ними уже послали.
Я заглянул в помещение.
На стуле сидел обыкновенный вампир, действительно в форме городовых. Сидел, положив руки на стол, рассматривая собственные пальцы, ждал. Как-то слишком спокойно. Я слегка тронул тьму, и, повинуясь моей воле, сила медленно заструилась к мужчине. Обычный. Очень обычный. Совсем обычный. И страха не испытывает. Почему?
Мой князь! гаркнул Дамир прямо над ухом.
Мой князь! в унисон с ним пробасил начальник городовых. И оба вытянулись по струнке.
Знаете его? кивнул я на окошко, отходя и почти натыкаясь на Белого. Коридор был слишком тесен для маневров, Лист зашипел, стараясь отстраниться, а я поймал себя на ощущении какой-то странной правильности происходящего Будто так и должно быть. Должно было быть всегда
Тьма шалит? Который раз за этот день? То во время рыбалки, то во время драки
Нет, мой князь, отозвался сначала Дамир.
Первый раз вижу, пожал плечами Самюэль.
Белый?
Мальчишка протиснулся мимо мужчин:
Среди тех дел, что я видел, его не было. Но из городских там вампиров пять всего было. Весь состав я не смотрел.
Самюэль, завтра чтобы все дела ваших подчиненных лежали у меня на столе.
Пусть Лист просмотрит, с парня не убудет.
Да, мой князь, поклонился дознаватель
Вы свободны, бросил я вампиру.
Городовой поклонился и торопливо взбежал по ступенькам. Видимо, досыпать.
Эльфы, мать их!
Через вдох все мы стояли внутри дознавательской, благо места здесь было достаточно. Белый закрыл дверь и остался у входа. Сидевший до этого спокойно вампир вдруг подскочил на стуле и бухнулся мне в ноги.
Мой князь! голос звучал глухо, напряженно. Это честь для меня! Простите, что не выполнил вашего распоряжения, мы оказались не готовы!
Что за
Дамир торопливо поднял непонятного вампира и усадил его на место.
Кто ты? задал первый из бесконечного списка вопросов дознаватель.
Мое имя Яслав, мужчина не сводил с меня какого-то стеклянного, неживого взгляда и улыбался. Почти блаженно. Я из десятин в Ненна.
Греби ж тебя, пробормотал Тивор.
Дамир зло сплюнул на пол:
И давно ты вот так свободно передвигаешься?
Дознаватель с силой пригнул голову лжегородового и оттянул воротник. Тивор выругался еще раз: шею вампира украшало целых три знака мора[1].
Нет, мой князь, прозвучал сдавленный ответ. Когда выбор князя пал на меня.
Какой выбор? я пристально всматривался в пергаментное лицо и налитые кровью глаза. Яслав как-то странно выгнулся и мелко задрожал.
Ваш выбор, мой князь. В прошлом году вы наконец-то выбрали себе четыре сотни.
Я его убью сейчас. Просто разорву.
Четыре сотни кого, мать твою?
Ваших стражей, мой князь, судя по выражению лица, до него наконец начала доходить ситуация.
Кто, как и зачем их отбирал? вмешался Дамир.
Мы из общины, князь. Все.
Вот мне интересно: с каких пор в общину набирают неприкаянных[2]?
За нами пришли лорды крепости, по вашему приказу. Всего было составлено четыре сотнитайные отряды для защиты интересов князя.
Тайные отряды Тьма! Для защиты моих интересов Он хоть слышит, какую чушь несет?
И много приказов вы от меня получали?
Раз в месяц прибывал ваш страж с вестником, уверенность Яслава таяла на глазах. Он съежился на стуле и старался ни на кого не смотреть.
И давно вы в Бирре?