Не такая уж я и старая, не удержалась я. И хватит меня бабой называть, зови по имени.
Кот шумно фыркнул и прикрыл глаза лапой. Краем глаза я заметила, что корзина и Доклика скрылись где-то под домом. Алёна вытаращила на меня глаза.
Да ты что, баба Олеся? Как же я могу тебя по имени звать?! Ты ж старше моей мамани будешь!
Значит, тётя Олеся, рявкнула я. В бабушки я тебе точно не гожусь. Теперь по делу. Вы ведь со Всеславом муж и жена?
Девчонка закивала, преданно глядя на меня.
Почему тогда выполнить желание мужабесстыдство? вкрадчиво спросила я. Онглава семьи, разве не так?
Угу, с сомнением протянула Алёна. Только срам же предлагает.
Ты ведь не станешь всем рассказывать, что у вас и как по ночам происходит, я невольно улыбнулась. Может, тебе этот срам и самой понравится. Попробовать-то можно? Получит твой Всеслав то, чего ему не хватает, может и к Меланье ходить прекратит. И платить ей не будет, и с тобой больше времени станет проводить. В общем, руку на ягоды клади, сейчас приворот будем делать.
Кот отнял лапу от глаз и вновь с интересом уставился на меня. Алёнушка положила ладонь на блестящие синие ягоды. При слове «приворот» лицо девчонки почти прояснилось.
Так он, паскудник, днём ко мне лез, пожаловалась она. Как можно-то, ба тётя Олеся?!
Значит, слушай, спокойно начала я. Я тебе сейчас буду говорить, что делать, а ты о Всеславе думай и повторяй за мной вслух. Если не послушаешь меня, приворот не подействует.
Алёна кивнула и выжидающе уставилась на меня.
Мужа, как придёшь, ягодами угостить, начала я.
Ягодами угостить, сосредоточенно повторила Алёнушка.
Быть приветливой, улыбаться, поцеловать, продолжила я.
Девчонка добросовестно повторяла за мной.
Сказать, как ты его любишь. Про Меланью молчать, ни в чём не упрекать. На «срам» соглашаться, если это не противно и для здоровья не вредно. Постоянно показывать Всеславу, что ты его любишь, ждёшь и хочешь, чтобы он был рядом. Делать так, чтобы ему хотелось побольше быть дома, с тобой. Никому о том, что между вами с мужем происходит, ничего не рассказывать, не жаловаться, не хвастаться.
Алёна с благоговейным видом проговаривала слово за словом. Я таинственным тоном вещала прописные истины, которые в нашем мире можно найти почти в любом женском журнале.
Сделаешь всё, как я сказала, приворот подействует, пообещала я. И не вздумай плод травить, поняла? Дурное это дело и опасное. Сама умереть от такого можешь.
Алёна убрала руку от ягод.
Поняла, тётя Олеся! А если Всеслав про измену заговорит?
А если заговоритя улыбнулась. Отвечай, что не было ничего, говори, что его любишь и хочешь родить его ребёночка. Будет продолжатьмягко посоветуй спросить об этом у самого змея. Или ко мне зашли под каким-нибудь предлогом. И не вздумай рассказывать мужу, что ты сюда ходила.
Алёна умчалась с корзиной ягод. Я облегчённо вздохнула. Это в нашем мире мужчины вниманием опытных женщин избалованы, а тут на всеходна любвеобильная соседка Меланья. Шансы на счастливый брак у Алёны велики. Получит Всеслав внимание, любовь и то, чего хочет в постели, скорее всего, перестанет искать приключений на стороне. Главное, чтобы Алёнушка все рекомендации выполнила и подружкам и родне лишнего не разболтала.
Очень недурно для первого раза, одобрил с печи Мурчик. Только штучки всякие тебе нужны, чтобы голову таким девицам получше заморочить. Хоть бы пошептала что-нибудь над ягодами для виду. Или мыша дохлого девке дала, чтоб она мужу под подушку сунула.
Хорошо, что кот молчал во время «приворота». Наивная Алёна наверняка выполнила бы и его указания. Боюсь, если бы Всеслав обнаружил в кровати такой «подарочек», отношения в молодой семье не стали бы лучше.
Эта гадость вонять будет! возразила я.
Да я так, для примера, Мурчик потянулся и зевнул, обнажая острые клычки. Можно не под подушку, а под порог, например. Или во дворе зарыть вместе с волоском или ногтем Всеслава, или с его вещью любой.
Угу, а лучше с самим Всеславом, хмыкнула я. Чтобы больше проблем не было.
Домовой выкатился из-за печки и смерил меня неодобрительным взглядом.
Что-то ты на хозяйку похожа уж очень сильно. И шутишь прям как наша Яга, Доклика покачал головой. Настойку-то из мухоморов хоть не пьёшь? с надеждой спросил он.
Не пью. А для чего ей была та настойка? насторожилась я.
О напитке из мухоморов кот и домовой, помнится, уже говорили. Вдруг сюда периодически захаживают собутыльники Яги с этим «весёлым» напитком?
Скучно ей было в лесу. Ягой родиться нужно, ответил Доклика. А Олесе весёлую жизнь подавай, ты сама видела. Мать-то её Яга была строгая, серьёзная, вела себя, как подобает. К старости Олесю родила, как приличной Яге положено. Уж как она дочку учила, как воспитывала, а Олеся всё к воле тянулась. А как померла старая Яга, так хозяйка наша как с цепи сорвалась. То с молодыми ведьмами на мётлах летаеткто быстрее, то со змеями да колдунами гуляет, то со старыми каргами выясняет, кто сильней. А как заняться нечем да за помощью никто не идётв лесу с Лешим и Аукой пьёт настойку эту дрянную.
На троих, значит, соображали, невесело хмыкнула я.
К возможным проблемам добавились ещё несколько. Ведьмы, с которыми Яга выясняла, кто сильнее, сказочные любовники и собутыльники Олеси и соревнования на мётлах.
Ты куда корзину с молоком и яйцами дел? поинтересовалась я.
В погреб, Доклика кивнул на люк в полу.
И что там, в погребе, ещё есть?
Оказалось, много чего. Я не поленилась спуститься с Докликой в подвал домика по шаткой лесенке. Запасов хватило бы, чтобы сытно пережить полгода осады. Сушёные грибы, копченые мясо и рыба, молоко, сметана, масло
В сарае ещё мука и крупа всякая-разная, отчитывался домовой.
Пойдём, покажешь, что тут и как, я кивнула на дверь.
Только я дальше лужайки ни шагу, предупредил Доклика. Мне от избы уходить не положено. Если лес посмотреть захочешьэто к Мурчику.
Учёный кот лежал на полу под жердочкой со спящим филином. Услышав своё имя, Мурчик приоткрыл глаз, зевнул и снова задремал. Ну и пусть спит.
Лужайки пока хватит, решила я.
Глава третья. Яга-психолог
Снаружи домик выглядел вполне симпатично. Крепкая бревенчатая изба с треугольной крышей и крылечком в три невысокие ступени. Хлипкий деревянный сарай стоит почти вплотную к глухой стене избушки. Внутри аккуратно расставлены обещанные мешки продуктов. У самого выхода стоит метла, какими дворники до сих пор метут дворы в нашем просвещенном мире, и ступа высотой мне почти по пояс. Я мысленно понадеялась, что пользоваться волшебным арсеналом Яги мне не придётся. К потолку сарая подвешены ароматные веники из сушёных трав. Лечила Яга ими, что ли? Очень возможно, чем-то же люди здесь лечатся от той же простуды. От смешавшихся сильных запахов сухих трав у меня запершило в горле. Вид веников тут же напомнил, что, кроме Алёнушки, сюда в любой момент может явиться ещё кто-то, кому понадобится помощь местной волшебницы. Не для себя же Яга столько насушила! Только я вообще ничего не понимаю в травах, и помочь больным не смогу.
Часто к Олесе люди приходили? спросила я.
Да когда как, проскрипел Доклика. То по нескольку седмиц никого не бывало, то по пять человек в день. Хозяйка не всех принимала. На кого-то только глянет и дверь перед носом захлопнет, а кому и поможет.
И что, к Яге в дом никогда не ломились те, кому она отказывала? заинтересовалась я. Одинокая женщина в лесу, без защиты Тут же и обокрасть, и убить могут. Сарайчик одним пинком открыть можно, в доме дверь топором разрубить ничего не стоит. Неужели она не боялась тут жить?
Домовой засмеялся с таким звуком, будто рядом пилили дерево.
Чтоб Яга с незваным гостем не справилась?! Не бывало никогда такого в Лукоморье! с забавным пафосом заявил он. На худой конец, мы вмешалась бы, но эта стервь сама с кем угодно разберётся. Ни один лиходей в своём уме сюда не сунется. Кто ж из людей с Ягой враждовать захочет? Олеся, кстати, намедни вечером сильно смеялась. Яблочко катала да говорила: «Я бы со всем этим легко разобралась. Забавные они там, в другом мире!»
На кого при этом смотрела местная Олеся, я даже не сомневалась. Интересно, все ли проблемы успела углядеть Яга? С дверью ей сегодня просто повезло: жаждущий денег автовладелец в одиночку разобрал «баррикаду» в подъезде. А вот что мой двойник собирается делать с самим хозяином «лексуса», моей работой, Игорем и его взбешённой супругойэто большой вопрос. Современного человека древними суевериями и сказочными страшилками не напугаешь. В этом плане Ягу ждёт неприятный сюрприз.
Как катают яблочко? решительно спросила я.
Оказалось это неожиданно легко. Через пару минут я сидела за столом. Сонный Мурчик, уразумев, что мне нужно, запрыгнул на стол и устроился между мной и Докликой.
Я бы и сам рассказал, недовольно проворчал домовой.
А мне тоже на Ягу в том мире взглянуть любопытственно, кот зевнул. Толкаешь яблочко по кругу, а дальше оно само будет кататься, пока не остановишь, лениво объяснял он. Думай о том, что хочешь увидеть, оно и появится.
Яблочко любое может быть? на всякий случай, уточнила я.
Нет, это специальное яблоко, молодильное, проскрипел домовой. Ту яблоню змей охраняет. Ягам по одному плоду на месяц-два сорвать дозволяют да и то за плату. Есть ещё у Кащея подходящая яблонька, но туда ведьмы даже не суются, он редко с кем поделится. Так что с яблоком осторожнее. Разобьёшь или надкусишь невзначаймесяц-другой без новостей останешься.
Хорошее предупреждение, своевременное. Я запросто могла бы машинально надкусить спелое яблоко. Молодильноеэто, конечно, интересно, но «кино» в блюде меня
сейчас привлекает больше, чем омолаживающие процедуры. Я осторожно толкнула яблочко, думая о Яге-Олесе.
Опасения подтверждались: ведьма развалилась за моим рабочим столом. Я разочарованно вздохнула: до последнего надеялась, что самозванка не поедет в школу. Боюсь представить, что она может насоветовать школьникам и их родителям как психолог.
Напротив Яги сидела холеная дама, появлявшаяся в моём кабинете как минимум раз в месяц с вопросами, что ей делать с подрастающим сыном. По мне, так даме давно надо было бы наладить свою личную жизнь и оставить абсолютно нормального, адекватного подростка в покое. Во время каждого разговора я осторожно подводила её к выводу, что сын ведёт себя как обычный подросток, и никаких тревожных симптомов в его поведении и поступках нет.
Он стал слишком уж интересоваться эм-м взрослой стороной жизни, вещала чересчур заботливая родительница. Понимаете, о чем я?
Нет, Яга сладко зевнула, не прикрывая рта рукой.
Я вздохнула уже громче и сцепила руки в замок. Ничего страшного не происходит, я всё равно собиралась уволиться с этой работы.
Мой Славик засматривается на девочек, понизив голос, сообщила дама. Звучало это так, словно речь шла об уголовно наказуемом преступлении. Он подолгу разглядывает картины и скульптуры, те, где есть обнажённая натура. Женская, зачем-то уточнила она.
Ведьма хмыкнула, Мурчик тоже. Доклика неодобрительно зацокал языком.
А недавно я вообще нашла в телефоне у сына откровенные фотографии, трагическим тоном продолжила посетительница.
А-а, безо всякого сочувствия протянула Яга. Ну и хорошо, что его интересует только женская этаона осеклась. Натура. И сколько сыну лет?
Шестнадцать, жалобно произнесла дама.
Шестна-адцать? брови Яги чуть приподнялись. Так ему пора уж по природе девками интересоваться, и не только на картинках. Женить парняи проблем не будет! Станет не на картинки бездушные, а на жену смотреть. Есть невеста на примете? деловито спросила она.
Глаза пациентки с каждым словом «школьного психолога» становились всё круглее. Дама заморгала.
Олеся Андреевна, мне не до шуток, возмущённо выдохнула она. Славику рано интересоваться девочками, и потом, это может помешать учёбе! У меня большие планы на его образование и карьеру.
Интересуетсязначит, не рано, авторитетно заявила Яга. Мать всего, что человеку нужно, дать не может. И что с того, что парень на картинки с голыми девками посматривает? Чем это его учению мешает?
Кот тихо фыркнул.
Стервь! проворчал Доклика.
Ответить шокированная пациентка не успела. Дверь кабинета распахнулась так, будто её пнули ногой. На пороге возникла блондинка лет двадцати. Её платье еле прикрывало ту самую натуру, о которой только что шла речь. Глаза заплаканы, лицо перекошено от злости.
А, всё-таки выбралась, дрянь! с порога завопила она. Я тебе покажу, как мужа чужого отбивать!
Голос был мне уже знаком.
Мурчик громко зевнул. Доклика хмыкнул. Я машинально потерла висок.
Вовремя же я покатала яблочко! Не сомневалась, что на моей работе работе Яга ляпнет что-нибудь не то. Меня больше всего интересовала её встреча с женой Игоряи вот она, как по заказу.
Ведьма вскочила в тот момент, когда Надя, стуча по полу каблуками, подбежала к столу. Обиженная жена попыталась вцепиться «сопернице» в волосы. Мурчик издал громкий вздох, словно наблюдал что-то изрядно скучное. Яга увернулась, а затем схватила девчонку за шею и с силой прижала головой к столу. Причём не ударила, а именно прижала. Заботливая мать Славика вскочила с истошным визгом. Я с интересом ждала, что мой двойник будет делать дальше, когда в дверь избы громко, властно постучали.
Я поморщиласьопять прерывают прямую трансляцию на самом интересном месте. Мурчик остановил яблоко лапой. Изображение тут же исчезло.
Спроси, кто, тихо подсказал кот.
Я послушно подошла к двери.
Кто там?
Голос понахальнее сделай, прошипел Мурчик.
Гонец от царя-батюшки, с достоинством отозвались из-за двери.
Руки противно похолодели. Надеюсь, отбор ведьм-невест для царя не собираются провести пораньше? Я совсем не готова заменять там Ягу и соревноваться с настоящими ведьмами! Да я и добраться к царю не смогу: ни метлой, ни ступой пользоваться не умею.
Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и распахнула дверь. На нижней ступеньке крыльца стоял босиком бородатый здоровяк в расшитой рубахе и полотняных штанах. На траве валялись высокие красные сапоги поношенного вида: царский гонец зачем-то разулся и переминался на грязных ступнях. Может, ждёт, что в дом приглашу? Кто его знает, как положено принимать царского гонца по местным правилам этикета.
Я почувствовала лёгкое раздражение. Яге проще, она на нашу жизнь смотрела и хоть немного представляет, что требуется от психолога. Могла бы оставить мне какие-то инструкции, раз уж решила, не спрашивая моего согласия, поменяться местами. И коту вопросов не задашьгость уже передо мной.
Здрава будь, ведьма старая! жизнерадостно гаркнул бородач.
На несколько секунд у меня от такого приветствия пропал дар речи. Впрочем, это и к лучшему, ответа гонец дожидаться не стал. Он извлёк из широкого рукава заляпанный жирными пятнами свиток, развернул непонятный податливый материал и вытянулся в струнку.
Царский указ! торжественно провозгласил здоровяк. Ведьмам, выбранным царём нашим великим Данияром в возможные невесты, надлежит через два дни до рассвета явиться к палатам царским. Способ передвижения ведьме дозволено выбрать самой. Отбор продлится от младого месяца до полной луны. Ведьма может взять с собой необходимые ей для колдовства чудесные предметы и одного помощниказверя или птицу. Великий царь наш Данияр запрещает звать в помощники Змея Горыныча и его родственников. Не прошедшие отбор и оставшиеся в живых ведьмы получат пятьдесят монет золотом и отправятся по своим избам. Во время отбора все невесты будут находиться на содержании у земли нашей Лукоморья и проживать в палатах царских.
Я почувствовала, как подкашиваются колени, и прислонилась к дверному косяку. Гонец поднял на меня взгляд.
Вопросы есть? деловито спросил он.
Есть, выпалила я. Как будет выглядеть отбор?
Сие есть тайна для всех, широко ухмыльнулся бородач.
Кота говорящего с собой взять можно? я изо всех сил старалась говорить бодро.
Завсегда пожалуйста! отозвался гонец. Котне змей, его можно.
Больше вопросов нет, с облегчением выдохнула я.