Она отчаянно замотала головой, и еще больше огненных волос выбилось из узла.
Он убил их, не так ли?
Боже. Она не знала, что вся ее семья мертва? И он должен сказать ей об этом. Она уже презирала его за то, что он ушел. Боль из-за ее ненависти уже чувствовалась так чертовски сильно
Но она заслуживала знать. Никто другой не скажет ей об этом так мягко.
Подняв ее на руки, он отнес ее в ближайшую гостиную и закрыл дверь перед любопытным отцом. Он посадил Табиту к себе на колени, затем использовал магию, чтобы налить ей воды из ближайшего бара и магией поднести ту к ней.
Выпей.
Ответь мне!
Ее характер проявился горячо и внезапно.
Они мертвы?
Что, черт возьми, он мог сказать?
Да. Мне жаль, Табби.
Слезы тут же навернулись ей на глаза, а лицо исказилось от боли.
В-все?
Он кивнул.
Я привез их сюда, чтобы похоронить.
Ее карие глаза были как два колодца боли, и Рейден не знал, что еще делать, кроме как держать ее так долго, сколько она в нем нуждалась.
Табита уткнулась лицом в шею Рейдена и сделала то, что поклялась никогда больше не делать: прижалась к нему. Как всегда, он был тверд. Крепкое тело, широкие плечи. Его длинные золотистые волосы были убраны с мужественного лица. Это зрелище успокоило.
Все, кого она когда-либо знала, все, кого она когда-либо любилаза исключением Рейденабыли мертвы. Теперь она практически одна в этом мире. Она едва знала своего суженого, ей действительно не к кому было обратиться. И уж конечно, ни к кому из тех, кто хоть что-то знал о борьбе с Матиасом.
Рыдания захлестнули ее. Рейден мог быть настоящим ублюдком, и она не ожидала, что он сделает больше, чем защитит ее сейчасскорее для безопасности ребенка, чем для ее собственной.
И все же она не могла не погрузиться в него, когда он крепко обнимал ее, ласкал спину, шептал обещания. Нет, все не будет в порядке. После нападения сразу после ужина она ни на минуту не чувствовала себя в безопасности. До сих пор. Этот Рейден был заботливым любовником, соблазнившим ее несколько месяцев назад, а не бесчувственным негодяем, разбившим ей сердце.
Табита отбросила эту мысль. Это больше не имело значения, главное было только здесь и сейчас.
Э-это было ужасно, пробормотала она.
Настолько неожиданно. Мы только что закончили есть. Мама разливала вино, отец сообщил мне, что Шон будет завтра на ужине, а потом
Рейден крепче сжал ее руку.
Если не хочешь, можешь больше ничего не говорить.
Но она должна. Опасность еще не миновала.
Окна разбились. Мужчины были повсюду. Волшебники и полусгнившие человеческие трупы.
Она вздрогнула.
Анарки. Армия Матиаса.
Она кивнула.
Я я они кишели, как саранча. Все разбежались. Отец схватил меня за руку и зашептал на ухо, затем, используя свое тело, чтобы защитить меня, втолкнул в потайную дверь своего кабинета.
Она задрожала от новых рыданий, когда горе пронзило ее до самой сердцевины. Боже, она помнила свой последний взгляд на его лицо, такое пугающе безропотное.
Я бежала, пока не оказалась достаточно далеко от силы Матиаса, а потом телепортировалась сюда.
Мне жаль, что ты прошла через это. И мне жаль твою семью, Табби.
Я не знала, куда еще пойти. Я знаю, ты и твои друзья сражаетесь с Матиасом
Ты поступила правильно.
Он обнял ее еще крепче, и Табита удивилась почему.
Рейден не любил ее. Когда ее родители потребовали, чтобы он ушел и никогда не возвращался, он легко подчинился. Если бы это не было вопросом жизни и смерти, Рейден был бы последним человеком, которого она искала.
Но только он мог помочь ей сейчас.
Что сказал твой отец перед твоим побегом?
Я я действительно не понимаю. В этом нет никакого смысла. Может, я неправильно поняла
Что?
Он нежно вытер ее слезы.
Табита мысленно воспроизвела голос отца, полный вынужденного спокойствия. Потом нахмурилась.
Он велел мне охранять тайное дерево.
Глава 3
Тайное дерево?
Рейден замолчал, его мысли явно путались.
У вас на участке было такое?
Понятия не имею, о чем он говорил.
Ты не знаешь, где он мог вырастить тайное дерево? Или почему это так таинственно?
Табита покачала головой. Разочарование боролось с паникой. Она должна выяснить, что отец хотел, чтобы она защищала, иначе его смерть будет напрасной.
Она проглотила слезы и заставила себя сосредоточиться.
Раньше он никогда не упоминал о тайном дереве.
Мы разберемся, успокоил ее Рейден, прижимая к себе.
В последнее время он вел себя иначе?
С тех пор, как несколько месяцев назад начались эти дела с Матиасом, он стал осторожнее обращаться с историческими документами. Он забрал несколько из дома, но я понятия не имею, куда он их дел. Единственный раз, когда я видела, как он что-то перемещал с работы, был давно. Когда я была ребенком, он однажды привел меня с собой в офис. Может, в здание Совета? Но кто знает, используется ли оно до сих пор.
Ты не помнишь, где это было? Может, тайное дерево там.
Она представила себе большое современное здание, вспомнила улыбающихся ей охранников, лабиринт лестниц, разноцветные плитки.
Это было много лет назад. Воспоминания туманны. Я ты думаешь, Матиасу была нужна работа моего отца?
Возможно. Или, может, Матиас просто хотел вызвать ужас и спровоцировать насилие. Выпей, дорогая.
Рейден прижал стакан к губам Табиты.
Поколебавшись, она сделала маленький глоток.
Спасибо тебе.
Мягкая улыбка тронула его губы.
Всегда такая воспитанная.
У Рейдена была такая манера подшучивать над ее аристократизмом и в то же время заставлять ее чувствовать себя женщиной.
Табита послала ему горько-сладкую улыбку.
Когда она влюбилась в Рейдена, эти чувства нахлынули на нее, как урагансильные, быстрые, неоспоримые. Она быстро поняла, что любить Райденавсе равно что есть слишком много шоколадавкусного и невероятного, но определенно вредного.
Ты уже говорил мне это раньше.
Конечно. Первый раз, когда он соблазнил ее. И показал ей, что такое страсть за пределами слов.
Лучше не думать об этом сейчас. Проведя удивительные дни с Рейденом и еще более удивительные ночи, она проснулась однажды утром и обнаружила, что ее магическая подпись изменилась, отражая тот факт, что теперь она носит его ребенка. Через двадцать четыре часа он исчез из ее жизни.
Табита отодвинулась от него, поднялась и стала расхаживать по комнате. Она должна сосредоточиться. Ее семья мертва, их убили за то, чего она не понимала и не знала, как защитить.
Табби, пробормотал он.
Я вижу, как работают твои мысли. Мы скорее решим эту проблему вместе. Поговори со мной.
Она покачала головой.
Слишком много нервной энергии.
А находиться рядом с ним было слишком опасно для ее хрупкого сердца.
Он встал. Жар в его глазах был очевиден. Он хотел ее. Очень сильно. Впрочем, так было всегда. Секс для него ничего не значил. Она поняла это на собственном горьком опыте.
Что ее удивило, так это искренняя теплота и забота во взгляде. Так непохоже на того Рейдена, который внезапно повернулся к ней спиной. Тот человек был холоден, как лед. Жалел ли он ее сейчас?
Эта мысль заставила ее поперхнуться.
Табита обошла диван, отходя от него. Он изменил направление и последовал за ней. Медленно.
Преследуя.
Бежать от Рейдена было невозможно. Когда ему что-то нужно, он безжалостно добивался своего. Он никогда ничего не делал без цели.
Она повернулась к нему лицом и положила руку ему на грудь, чтобы удержать на расстоянии. Под гладкой кожей и твердыми мышцами она чувствовала биение, биение, биение его сердца. Этот звук навсегда запечатлелся в ее памяти, когда он впервые накрыл ее своим телом, поцеловал в шею, а затем скользнул глубоко внутрь.
Что ты хочешь?
Он вздохнул и нежно положил руку ей на плечо.
Ты выглядишь испуганной и готовой упасть в обморок. Я хочу, чтобы ты отдохнула.
Не успела она ответить, как почувствовала, что его магия затягивает ее в глубокий сон. И она упала в его объятия.
«Черт бы тебя побрал! Я этого не потерплю».
Это была ее последняя мысль.
Рейден уложил Табиту на свою кровать наверху и укрыл одеялом. Темные круги легли тенью под ее красивыми глазами. Ожидание ребенка, естественно, истощало ее силы, и она только что потеряла всю семью. Она должна была быть в постели. Вместо этого Табби расхаживала бы взад-вперед, пытаясь самостоятельно решить эту дилемму.
Ни за что, пока в его теле еще оставалось дыхание.
Когда он уложил ее на подушки, она удовлетворенно вздохнула.
Поднявшись на ноги, Рейден начал строить планы. Во-первых, он должен обеспечить ее безопасность. Чтобы сделать это, он должен разгадать тайну дерева. И каким-то образом он должен заставить себя доставить ее Шону Блэкборну. Везучий, недостойный ублюдок. Но другой волшебник позаботится о ней и ребенке так, как не сможет Рейден.
Отбросив ужасную мысль, он потянулся к мобильнику и набрал знакомый номер. Брэм снял трубку после первого же гудка.
С Табитой все в порядке?
Потрясена. Обезумела.
И все еще такая красивая, она будто преследовала его. Рейден не мог отрицать, что его желание к ней зашло далеко.
Голос Брэма звучал тяжело.
Этого следовало ожидать. Ее жизнь изменилась навсегда.
Конечно, и Рейдену было больно от горя, которое она, должно быть, испытывала. Но первым делом он должен защитить ее.
Что ты знаешь о тайном дереве?
Что?
В голосе Брэма звучало недоумение.
Никогда о таком не слышал.
Это была плохая новость.
Ты можешь просмотреть записи своего дедушки? спросил Рейден, имея в виду дневники, которые великий волшебник Мерлин передал своей семье.
Или поговорить с сестрой?
Затем он объяснил последние слова Лоури дочери.
Брэм вздохнул.
Черт возьми, понятия не имею.
Не то, что хотел услышать Рейден.
Когда взойдет солнце, я снова обыщу ее фамильное поместье.
Я уверен, что есть зацепки. Черт возьми, мы просто упускаем их.
Пытаясь стряхнуть с себя мрачные сны о криках, разрушениях и смерти, Табита проснулась, когда ночь все еще струилась в окна. Тяжело дыша, девушка открыла глаза, желая избавиться от кошмара.
Но она видела только незнакомую кровать в незнакомой комнате. Руки Рейдена обнимали ее. Голубые глаза внимательно и озабоченно изучали ее.
Реальность обрушилась на нее. Боже, ее худшие мучения не были ужасным сном. Ее семья исчезла.
Она отвернулась, не желая показывать ему свои слезы.
Мне так жаль твою семью.
Он нежно погладил ее длинные распущенные волосы.
Она смущенно спрятала их за плечо. Ее мать, выросшая в другое время, всегда проповедовала, что распущенные волосыпризнак распутства. Когда-то она распустила волосы ради Рейдена, открыла свою внутреннюю соблазнительницу. Он разбил ей сердце. Она не должна видеть в его заботе ничего, кроме сострадания.
Со мной все будет в порядке.
Она попыталась вырваться.
Рейден держал твердо.
Может, позвать кого-нибудь посмотреть ребенка? Ты была в смятении
Такие эмоции не годятся для будущей матери.
Табита сделала несколько глубоких вдохов и заставила себя успокоиться.
Нет. Все в порядке.
Его большой палец ласкал ее щеку, а пальцы обвивали затылок. И его голубые глаза смотрели сквозь нее. Она вздрогнула, вспомнив тысячу интимных моментов между ними и глупо желая еще тысячу таких же.
Ты хорошо себя чувствуешь? Беременность нормальная? Есть проблемы?
Она никогда не слышала, чтобы его голос звучал так нежно, и не хотела согреваться от того, что он спросил.
Проблем нет.
Это было не совсем так, но ему не нужны подробности.
Табби, пока
Не называй меня так больше.
Он называл ее так, когда обнимал, целовал, занимался с ней любовью. Уходя, он назвал ее Табитой. Как только он это сделал, то потерял право использовать более интимное имя.
Он не обратил на нее внимания.
Я слышал, что ты раньше заболела. Что чуть не потеряла ребенка.
Она ахнула. Откуда он мог это знать?
Ты никогда не говорила мне.
Он действительно выглядел обиженным.
Табита сбросила одеяло и вскочила на ноги, с ужасом обнаружив, что он раздел ее до лифчика и трусиков. Пронзив его обвиняющим взглядом, она схватила верхнее одеяло, завернулась в него и снова убрала волосы за спину.
Ты больше не имеешь права так смотреть на меня, прикасаться ко мне, знать о ребенке. Ты ясно дал понять, что не хочешь иметь ничего общего с браком и отцовством.
Я тебе не подхожу.
Он поднялся.
Ты же знаешь, я не создан для спаривания. Моя работа опасна. Я очень беспокоюсь, но не способен на преданность, которую ты искала. Я бы предпочел видеть тебя счастливой и довольной.
И то, что мои родители отдали меня Шону Блэкборну, значительно облегчило твою жизнь, не так ли? Через несколько дней мы с ним должны были обменяться словами, которые позволили бы тебе уйти, освободившись от чувства вины, обратно к твоей войне и распутству.
Что-то холодное коснулось его лица.
Именно.
Я не должна быть здесь.
Она покачала головой.
Мне не следовало приходить.
Безопасность была ее первой заботой. Рейден знает, как защитить ее от Матиаса, но, возможно, она недооценила Шона. Его семья была могущественной. Может быть, он знает, как защитить ее.
Ты поступила правильно.
Очевидно, нет.
Я иду к Шону. Сейчас.
Черта с два! В моем доме ты не можешь телепортироваться без моего разрешения.
Это была обычная мера безопасности.
Что касается моего мнения, то ты остаешься здесь. Я защищу тебя, даже если это будет моим последним вздохом, и ты это знаешь. Что ты знаешь о Шоне?
Что он собирается взять на себя ответственность, которую отверг Рейден.
Гнев вскипел в ней, превращаясь в новое царство ярости. Она подошла к нему и ударила по лицу. Рейден отшатнулся от удара, челюсть его задергалась, но он ничего не сказал.
Я отдала тебе все! крикнула она. Все! Я открылась тебе так, как никогда не открывалась ни с одним другим любовником. Я открыла тебе свое сердце и тело. Да, я знала твою репутацию, но когда ты возвращался ко мне снова и снова, я позволяла себе надеяться, что тебе не все равно. И ты знал это, зарычала она. Ты знал, как сильно я хотела тебя в пару, как полностью отдавала себя снова и снова. Думаю, я пожелала, чтобы твое семя пустило корни, молясь, чтобы ты
Боже, теперь это казалось таким глупым. Так глупо и наивно. Она переспала с одним из самых известных развязных колдунов и получила по заслугам. И все же боль ошеломила ее.
Ты права. Я воспользовался этим. Я Вспоминая то, как ты медленно открывалась мне, раскрываясь каждый раз, отбрасывая свои женские запреты, чтобы принять реакцию между нами, как я мог отказаться, когда ты продолжала искушать меня?
Он пожал плечами.
Извини. В следующий раз не предлагай.
Глава 4
Когда взошло солнце, Рейден оставил ее.
Как это на него похоже.
Одевшись и приведя в порядок волосы, Табита бродила из комнаты в комнату в большом доме, пока не наткнулась на уютную библиотеку и не обнаружила там еще одного устрашающего вида волшебника.
Привет, Табита.
Зеркальное отражение Рейдена, только волосы темные, как ночь.
Должно быть, это близнец Рейдена.
Ронан, правильно?
Он кивнул, медленно приближаясь к ней.
Жаль, что мы не встретились раньше.
А не потому ли, что Рейден изо всех сил старался не впускать ее в свою жизнь.
Тогда почему он просто не бросил ее на колени Шону Блэкборну и не умыл руки, особенно когда она потребовала именно этого?
Когда Ронан протянул руку, она осторожно приблизилась. В его глазах не было ничего, кроме беспокойства. Его подпись гласила, что он женат. Она вложила свою руку в его, и он улыбнулся.
Приятно познакомиться.
Так оно и было. Она знала, что у Рейдена есть близнец, но не знала, насколько они похожи. На самом деле, она очень мало знала о жизни Рейдена, кроме разве что сексуальной.
Мне жаль, что мы встретились при таких ужасных обстоятельствах, а не при более благоприятных, как рождение ребенка.
Где Рейден?
Ронан помолчал, явно решая, что ей сказать.
У него было поручение, и он попросил составить тебе компанию.
Демагогия. Рейден ушел, как обычно, избегая эмоциональной близости. Или, возможно, делает что-то для ее же блага, не посоветовавшись с ней. Обе возможности действовали ей на нервы.
Каждый мужчина в вашей семье испытывает трудности с открытой и честной речью?
Конечно. Моя пара пыталась научить меня
Его улыбка была застенчивой.
Значит, ты не хочешь ее разочаровывать. Давай попробуем еще раз. Где Рейден?