Он сказал, что ты красивая, но забыл упомянуть, что ты хитрая маленькая штучка.
Она бросила на него убийственный взгляд.
Не льсти мне. Я женщина, которая потеряла всю свою семью всего двенадцать часов назад. Я знаю, как его энсинта, что у меня нет к нему претензий, и он может быть с другой женщиной. Я понимаю твое нежелание признаться мне в этом, но
Нет. Рейден ищет подсказки относительно тайного дерева, о котором упоминал твой отец, а также заботится о некоторых деталях захоронения твоей семьи. Он не хотел тебя беспокоить.
Табита замерла, ошеломленная. Ее семья? Считает ли он ее слабой или неспособной?
Это моя ответственность. Я позабочусь о них. Зачем скрывать это от меня?
Мы оба считаем, что это слишком, учитывая твое состояние и недавнюю потерю.
Он бросил на нее испытующий взгляд.
Рейден подозревал, что ты не согласишься.
И все равно сделал все, что хотел. Прекрасно.
Я беременная, а не истеричка.
Ронан выглядел так, будто подавляет улыбку.
Он придет к тебе, чтобы принять решение относительно одежды, места, времени и тому подобного. Он просто хотел избавить тебя от подготовки тел.
Физически тяжелая, эмоционально изнурительная задача, обычно предназначенная для семьи. Если Рейден действительно защищает ее, она должна радоваться. Вместо этого она не могла не спросить почему. И зачем избавлять ее от обмывания и сохранения тел ее семьи? Только для того, чтобы ей не надрываться и не навредить ребенку? Это было наиболее вероятное объяснение но могла ли его забота значить больше?
Такие надежды привели ее к одиночеству и беременности. Она должна перестать мечтать о каком-то нелепом конце сказки.
Хм. Не хочешь рассказать мне, почему он такой скрытный и замкнутый?
Ронан уставился на нее с веселым недоверием.
Я скорее буду бороться в яме с разъяренными кобрами без палочки.
Потрясающе. Надо было догадаться, что ты встанешь на его сторону.
Он пожал плечами.
Любой хороший брат хранит секреты своего близнеца. Хотя, если он хотя бы наполовину так похож на меня, как я думаю, то наступит момент, когда он не сможет ничего утаить от тебя.
Это было совсем не похоже на Рейдена.
Какой в этом смысл, если я угрожаю его жизни или мужскому достоинству?
Ронан подавил смех, затем покачал головой.
Когда он перестанет отрицать то, что у него на сердце.
Рейден вошел в дом с проклятием на устах. Ничего. Ни единой чертовой зацепки, которая помогла бы ему защитить Табби или разгадать, что это за тайное дерево, чем бы оно ни было. И что, черт возьми, ему теперь делать?
Мгновение спустя он вошел в библиотеку. Ронан сидел в уютном кресле, изучая Табиту как интригующую головоломку. Рейден бы заревновал, если бы не знал, насколько его близнец без ума от Кари, своей пары. И так как Ронан был до смешного счастлив с Кари и верил, что каждый волшебник должен быть таким, Рейден знал, что Ронан планировал его падение в такое же гармоничное состояние.
Для них с Табби все было не так просто. Никогда не будет.
Ты нашел что-нибудь полезное? Или хочешь, чтобы я взяла на себя обязанности, связанные с моей семьей? спросила она, когда он вошел в комнату.
Рейден бросил взгляд в сторону брата.
Вот тебе и секретность.
Она имеет право участвовать. Это касается ее.
Мягкий упрек Ронана раздражал его.
Рейден ненавидел, когда его старший брат был прав.
Теперь можешь идти.
С нетерпением жду этого. Довольно больно сидеть здесь и смотреть, как ты выставляешь себя на посмешище.
Отвали, сказал Рейден с притворным весельем.
Ронан отсалютовал и телепортировался прочь.
Итак? подсказала она.
Позволь мне позаботиться об этом. У тебя и так горе и
И попытка разгадать эту загадку, чтобы жертва моего отца не была напрасной, отвлекает меня от боли. Пожалуйста.
Рейден покачал головой. Она не собиралась оставлять это в покое. И он не мог позволить ей испытывать боль.
Я ничего не нашел. Просто обновление для пэров и людей магического мира, которое должно быть опубликовано в ближайшее время, с описанием изменений в рождениях, смертях, спариваниях каждой семьи все это, на самом деле, общедоступно. Зачем вообще за ним следить?
Она пожала плечами.
Старшее поколение заботится о таких вещах. Отец страстно любил свою работу, любил отмечать время, записывая важные события в каждой магической семье.
Не могу представить, как можно читать страницу за страницей чьего-то родословного древа.
Его последнее слово эхом разнеслось по комнате, и они оба замерли. Мысли Рейдена закружились.
Дерево? она поперхнулась.
Отец зарабатывал на жизнь хранением генеалогических древ. Возможно
мы имеем дело не с реальным деревом.
Он бросился через комнату и схватил ее за плечи, стараясь не обращать внимания на жгучее желание, которое грозило захлестнуть его каждый раз, когда он прикасался к ней.
Ты знаешь какое-нибудь семейное древо, которое держится в тайне?
Нет. Он старался переписываться со всеми семьями, какими бы Избранными или лишенными они ни были. Большинство людей добровольно вызвались изменить свою семью. О смертях, хотя и печальных, всегда сообщали незамедлительно. Спаривания, как правило, счастливые случаи. Он не всегда слышал о разрыве пары сразу, но часто узнавал в течение нескольких месяцев.
Можешь ли ты вспомнить какие-либо обстоятельства, при которых этого не было?
Нет.
Она помолчала.
Подожди! Минутку. Это было в ту самую поездку, когда отец повез меня в тот таинственный офис в Лондоне, о котором я упоминала. Накануне вечером он отвез меня в больницу. Было уже довольно поздно, и мы встретились с человеческой парой. Женщина только что родила. Она обняла дочь один раз, заплакала и отдала ее другим людям. Ее муж умолял моего отца вычеркнуть имя ребенка из своих книг. Помню, я спросила его, кто эта семья, почему он вообще записывает человеческое рождение и почему они хотят сохранить ребенка втайне. Он ничего не ответил, только сказал, чтобы я никому не рассказывала о случившемся. Он никогда не говорил о людях. Это единственный секрет, который я могу вспомнить.
Рейден мерил шагами просторную комнату.
Ты была в больнице до того, как он отвез тебя в офис?
Она кивнула, и он продолжил:
Мы должны найти это здание. Возможно, он что-то там оставил.
Но что?
Она пожала плечами.
Почему Матиас вдруг заинтересовался человеческой девочкой, родившейся более двадцати пяти лет назад?
Понятия не имею. Но если есть связь, я ее найду. И смирись с этим. Матиас больше никогда к тебе не подойдет.
Глава 5
Рейден говорил с Брэмом тихим, таинственным голосом, который привел Табиту в бешенство. Речь шла о ее семье и будущем. Неужели он действительно думает, что будет держать ее в неведении?
Когда он повесил трубку и повернулся, чтобы уйти, она схватила его за рубашку.
Я пойду с тобой.
Он покачал головой.
Слишком опасно.
Это ты так решил? едко спросила она.
Рейден бросил на нее настороженный взгляд.
Да.
Это слишком плохо для тебя. И ты не моя пара.
Она пожала плечами.
Ты не имеешь права что-либо решать за меня.
Его ледяные голубые глаза сузились.
Ребенок, которого ты носишь, мой. Я имею полное право заботиться о твоем благополучии.
Заботитьсяда. Решатьнет. Либо я пойду с тобой, либо продолжу поиски в одиночку. Если Брэм Рион знал, как найти офис, в котором, скорее всего, побывал мой отец, то кто-то другой тоже знает. В отличие от тебя, у меня больше шансов получить привилегии, учитывая, что я его ближайший родственник. По какой причине ты получишь доступ к его документам?
Рейден стиснул зубы.
Брэм является членом Совета. Я уверен, он может потянуть за несколько ниточек для меня.
Он был прав, как поняла Табита. На самом деле, они оба были. Учитывая его связи и ее семью, у них не возникнет проблем с осмотром того, что ее отец мог хранить в здании.
Мы должны тратить время на споры об этом, или мы должны работать вместе? Что может случиться на самом деле? Это здание Совета, мы там будем в середине дня. Другие должны быть там. Мы не делаем ничего плохого.
Рейден заколебался, как будто собирался отказаться.
Привет? сказал Натаниэль Вулвзи.
Табита вздрогнула. Отец Рейдена смотрел на нее слишком сексуально, учитывая, что она носила ребенка его сына.
Рейден смотрел на нее немигающим взглядом.
В чем дело? Мой отец сказал тебе что-то, что заставило тебя чувствовать себя неловко?
Рыжая бровь приподнялась.
Только то, что он понял, почему ты так сильно желаешь меня. Потом он заверил меня, что за прошедшие десятилетия вы делились между собой парой женщин.
Он поморщился.
Черт побери!
Табита не спросила, лгал ли Натаниэль. Правда была написана на лице Рейдена, и боль пронзила ее. Он обращался с женщинами как с игрушками. Удобные источники энергии.
Скорее всего, до сих пор.
Он сказал, что ты не будешь возражать, если я позволю ему это сделать
Я возражаю. Сильно.
Он стиснул зубы, но встретил ее взгляд не дрогнув.
Мне очень жаль.
Сожалеет о своем поведении или о том, что отец открыл ей правду? Она отогнала эту мысль.
Я вежливо отказалась, если тебе интересно. Но я больше не останусь с ним наедине.
Приве-ет?
Шаги Натаниэля по блестящему деревянному полу приближались.
Рейден не колебался. Он схватил ее за руку.
Пойдем.
Как всегда при телепортации, громкий сосущий звук наполнил ее уши. Затем наступила жуткая тишина. Внезапно она потеряла равновесие, и ее охватило чувство падения. Невесомость, незнание, где верх, а где низ, вызывали у нее легкую тошноту.
Мгновение спустя они стояли перед неомодернистским офисным зданием. Построенное в 1960-х годах, бетонное сооружение высотой примерно в пять этажей было украшено магическими рунами между рядами окон с белыми драпировками. Вокруг не было ни души.
Оно выглядит заброшенным.
На самом деле, смотрелось жутковато.
Рейден нахмурился и крепче сжал ее руку.
Действительно. Брэм предположил, что Совет больше не пользуется этим зданием. По-видимому, это было источником человеческих спекуляций, особенно значение рун.
Я узнаю некоторые символы. Магия, власть, правда, судьба. Смерть.
Рейден пожал широкими плечами почти угрожающе в темной аллее.
У нас нет времени расшифровывать их сейчас. У меня неприятное предчувствие. Давай действовать быстро. Я не хочу, чтобы ты была на открытом месте, где уязвима для Матиаса или любых глаз, которыми он может наблюдать.
Скорее всего, он понятия не имеет, где я.
Он подтолкнул ее под портик здания, в глубокую тень, и пригвоздил взглядом.
Ты действительно думаешь, что Матиасу потребуется много времени, чтобы выяснить, что у твоего отца была дочь, которую он не смог убить во время нападения? И что дочь носит моего ребенка? Как только он соберет всю информацию воедино, он будет дышать нам в спину.
Боже милостивый, она никогда не думала об этом раньше, но отец записал бы ее собственное рождение.
В списке пэров и людей магического мира не было записи спаривания, потому что она никогда не спаривалась.
Тот факт, что она носит ребенка Рейдена, не будет упомянут до рождения ребенка, но даже в этом случае волшебник с хитростью и ресурсами Матиаса мог найти эту информацию. В конце концов, ему удалось перехитрить большую часть Совета и остаться на шаг впереди Братьев Судного дня, будучи полоумным.
Черт.
Рейден провел рукой по своим длинным светлым волосам.
И как только он начнет преследовать нас, я знаю, где он будет искать в первую очередь. Мы не можем вернуться в твой дом. Или мой.
Ты прав.
Я велю Ронану предупредить отца, пока все не уладится. Он будет недоволен, но если мы найдем то, что ищем сейчас, то я смогу все исправить.
То есть твой отец сможет идти домой, а ты сможешь умыть руки, бросив меня на пороге Шона Блэкборна.
Его лицо напряглось, потемнело. Характер Рейдена не был покладистым, и она подумала, не перешла ли черту.
Он выругался и отвернулся.
Это было бы к лучшему.
Для кого? она бросила вызов, разъяренная до мозга костей его уклончивыми ответами.
Для тебя это было бы проще всего. Тогда ты мог бы избавиться от меня, освободиться от чувства вины и
Рейден схватил ее и притянул к себе.
Слушай меня. Я старался всеми известными мне способами избавить тебя от страданий. Я был ублюдком по отношению к тебе, да. Я соблазнил тебя с намерением бросить. Я не спариваюсь. Я сын своего отца.
Я отказываюсь в это верить.
Табита покачала головой.
Я пытаюсь поступить правильно. Вместо того, чтобы соблазнять тебя снова, я предупреждаю тебя. Как ты думаешь, что мне больше нравится?
Он приподнял золотистую бровь, его горячий взгляд блуждал по ее телу.
Она покраснела.
Ты держал меня с такой нежностью. То, как ты заставлял меня чувствовать себя в безопасности и шептал мне, когда мы были вместе, было
Чтобы вынуть хорошенькую женщину из ее трусиков.
Он заставил себя быть честным.
Этот навык я совершенствовал десятилетиями. Твои родители знали об этом, когда угрожали вычеркнуть меня из твоей жизни.
Она моргнула, ее зеленые глаза расширились от изумления.
Угрожали тебе?
Веля отойти в сторону или позволить старейшине Совета, дяде твоего будущего супруга, осудить и заключить меня в тюрьму, пока вы не станете счастливой парой.
Тогда Братья Судного дня сражались бы, но у них на одного воина было бы меньше. Если бы Рейден позволил этому случиться, он мог бы с таким же успехом подписать смертный приговор своему близнецу, возможно, вместе с другими Братьями Судного дня. Их и без того было слишком мало. Он не хотел покидать Табби, хотя ни на секунду не верил, что смог бы осчастливить такую благородную ведьму, как она. Его желания были глубоки, темны. Он едва начал изливать их на нее. В конце концов, он шокировал бы ее, и она поняла бы то, что ее родители уже знали: он был недостаточно хорош для нее.
Ты не боролся за меня.
Она не спросила, потому что знала ответ, но боль в ее голосе заставила Рейдена истекать кровью.
Нет.
С чистой совестью, как он мог?
Табби отступила назад, прикрыв ладонью нежную выпуклость живота. Защищая от него их ребенка. Боль от осознания этого пронзила его грудь и едва не поставила на колени. Рейден заставил себя сглотнуть и послал ей холодный вызов.
Почему ты помогаешь мне сейчас? Из-за ребенка? спросила она.
Боже, она выглядела так, словно вот-вот разлетится на тысячу кусочков, и Рейдену не хотелось причинять ей еще больше боли. Его взгляд смягчился.
Я не жестокий. Ты и ребенок важны. Я бы расстроился, если бы Матиас причинил тебе боль. И если ты останешься рядом со мной, он обязательно попытается. Кроме того, я просто не создан для обязательств. Чем скорее ты примешь это, тем счастливее будешь.
Она смотрела на него как на незнакомца, ее глаза были полны слез.
Тогда ты прав. Мы должны быстро найти то, что находится в этом здании, чтобы разойтись.
Не говоря ни слова, она толкнула дверь. Та не сдвинулась с места.
Проклятие!
Брэм предупредил его о доступе в эти здания, которыми когда-то пользовались чиновники Совета и их министры. Рейден закрыл глаза и произнес заклинание, которое дал ему Брэм, а затем соединил его со своей способностью ощущать присутствие других существ.
Через несколько секунд ручка в руке Табби щелкнула. Она моргнула и толкнула дверь.
Как ты это сделал?
Он покачал головой, чувствуя, что они здесь не одни, и молясь, чтобы Матиас уже не был у них на хвосте.
Тихо. Мы не одни, прошептал он.
Пойдем.
Рейден отвел их подальше от нападавших и на цыпочках поднялся по лестнице, держа Табби за руку. Как только они начали подниматься по лестнице, она сжала его руку. Он повернулся к ней.
Это знакомо, прошептала она, не мигая.
Я помню, что была здесь.
Он взял ее за плечи.
Ты точно помнишь, как добраться до офиса отца?
Она нахмурилась, словно пытаясь разобраться в своих воспоминаниях.
Я постараюсь. Знаю, что мы прошли несколько лестничных пролетов через большую коричневую дверь. В приемной было много разноцветной плитки
Насколько он знал, все этажи выглядели именно так, но он ободряюще улыбнулся.