Смотри.
Рейден указал на имя матери на пергаменте.
Мать Неприкасаемой умерла вскоре после родов.
Интересно, это из-за того, что она отказалась назвать имя дочери?
Табби выглядела смущенной из-за этой возможности.
А ее отец умер всего несколько недель назад.
И он был слишком молод, чтобы умереть естественной смертью. Внутри у Рейдена все сжалось от беспокойства. Очевидно, Матиас пока не узнал, кто эта женщина, если все еще искал этот листок. И в результате все смерти по вине злого волшебника показали, что он без проблем убьет Табиту, чтобы получить то, что хочет.
Думаешь, Матиас планирует убить Неприкасаемую? спросил Рейден.
Если он узнает, кто эта женщина, скорее всего, так оно и будет.
Сабэль внезапно нахмурилась.
Только зачем искать ее сейчас? Если она могла разрушить его планы, почему Матиас не стал охотиться за ней сразу после того, как вернулся из изгнания? Что изменилось?
Ужасная возможность поразила Рейдена.
Или, возможно, Неприкасаемаяэто оружие, используемое против Братьев Судного дня, предназначенное для того, чтобы отключить нашу магию на время, достаточное для того, чтобы Матиас предпринял ужасную атаку на магический мир и получил контроль.
Вполне реальная возможность.
Сабэль покачала головой.
Дай мне подумать. И я поговорю с Брэмом, когда он вернется. Но в любом случае, если Матиасу удастся каким-то образом использовать эту запись, девушка должна быть под защитой.
Согласен. Где Брэм?
Она пожала плечами.
Он ушел с Герцогом, Айсом и Марроком около часа назад. Сказал что-то о раскрытии тайны. Надеюсь, он скоро позвонит.
Рейден потер рукой пульсирующий лоб.
Когда он вернется, пусть найдет меня.
Сабэль согласилась. Рейден поблагодарил ее и снова взял Табби за руку, ведя ее через затененные узкие пещеры к своей комнате.
По всем правилам, он должен послать сообщение Шоку прямо сейчас, сообщая ему, что семейное древо Неприкасаемых теперь во владении Братьев Судного дня. Это послание должно быстро дойти до Матиаса и снять угрозу с Табби. Рейден знал, что должен доставить ее к Шону Блэкборну, человеку, который будет отвечать за ее безопасность и счастье до конца жизни.
Тогда она будет в безопасности. У Матиаса не должно быть причин охотиться на нее.
Но Рейден не мог, пока не мог. Во-первых, он должен поговорить с Брэмом, убедиться, что это и есть тайное семейное древо. По всей вероятности, да, но лучше перестраховаться. И это действительно было оправданием. По правде говоря, он жаждал удержать Табиту еще на одну ночь. Всю ночь. Не только для того, чтобы заняться с ней любовью.
Не для того, чтобы просто утешить ее после тяжелой потери или защитить от большей опасности. Но потому, что она нужна ему от заката до рассвета, в его объятиях, в его постели. Его.
Сглотнув, Рейден, наконец, добрался до двери пещеры, в которой остановился. Он провел ее внутрь.
Я знаю, ты привыкла к лучшему. Твой отец прекрасно обеспечил семью, и эта пещера временная
Кровать! Я устала.
И голос у нее был такой.
У тебя есть и душ тоже?
Он указал ей дорогу, и Табби закрыла дверь. Следующие двадцать минут он слушал, как вода стекает по ее обнаженной коже, и боролся с желанием выломать дверь и овладеть ею.
Как только его терпение иссякло, она появилась в облаке пара. И у него перехватило дыхание. На ней был его черный махровый халат. Рукава спадали с ее рук, подол волочился по земле, но что-то в ее огненных волосах, струящихся по его халату, делало его чертовски твердым.
Он безумно нуждался в ней. Сейчас.
Рейден?
Она настороженно посмотрела на него.
Он должен позволить ей спать одной и спокойно. Это было благородно, потому что она не принадлежала ему и никогда не будет принадлежать. Но его никогда раньше не обвиняли в честности.
Поднявшись с кровати, он пересек комнату и взял ее за плечи.
Табби. Я
С чего начать?
Она опустила глаза.
Я понимаю. Теперь, когда тайное дерево в безопасности, ты отведешь меня к Шону.
Он отказывался лгать ей. Бог свидетель, он не был подходящей парой или даже волшебником высокой морали, но он не собирался намеренно причинять ей боль снова.
Я должен. Ради тебя.
Он опустил руку на мягкую выпуклость ее живота.
Ради ребенка.
Табита покачала головой, ее рыжие волосы растрепались.
Если ты беспокоишься из-за опасности для нас, то уходи отсюда! Не веди эту войну. Не подвергай себя риску.
Другими словами, останься с ней. Черт возьми, это было так соблазнительно. Он ничего так не хотел, как обнять Табиту, и, возможно, если бы волшебство было мирным, он поставил бы на карту их будущее и их сердца и попытался бы спариться, как сделал бы любой нормальный волшебник. Но все знали, что он ненормальный. Он рассмеялся. Среди скептиков все еще были ставки на продолжительность спаривания Ронана и Кари. И из близнецов Ронан всегда был более стойким. Рейден боялся, что у него нет никаких шансов сделать Табби счастливой больше, чем на одну ночь.
И магический мир не был мирным.
Я не могу оставить Ронана, Брэма и остальных сражаться в одиночку. Но я не хочу, чтобы ты оказалась в центре опасности. Блэкборн позаботится о тебе. Его пара ушла в загробную жизнь, не родив ребенка, так что он будет лелеять твоего. У него есть связи и власть
Не ты.
Она поморщилась, на глаза навернулись слезы.
Сердце Рейдена перевернулось. Почему она его любит? Он покачал головой, все еще пытаясь понять.
Он не будет значить для меня то, что ты значишь.
Ее карие глаза блестели от непролитых слез.
Он не заставит меня чувствовать себя нужной. Он не бросит мне вызов. Он не сделает каждый день приключением. Он не вторая половина моего сердца.
Боже. Рейден закрыл глаза. Ее мольба была убедительной, а желание отбросить осторожностьсильным. Он собрался с духом. Это была их последняя ночь вместе. Так и должно быть. И он будет считать каждую секунду.
Прости, Табби. Я не могу.
Рейден протянул ей руку.
Будь со мной?
Слезы катились по ее щекам, и она пожала плечами.
Ты же знаешь, что я не могу сказать тебе «нет».
И сказать " нет " на ее сладкие мольбы было самым трудным, что он когда-либо делал.
Рейден не сказал ни слова, просто сбросил халат с ее хрупких бледных плеч, развязал пояс и позволил ему упасть на пол, открывая взгляду ее прелестные изгибы.
Дыхание покинуло его тело. Господи, как же она красива! Он знал это, но каждый раз, когда он видел ее, Табби напоминала ему снова и снова. И не только физически. Она источала тепло, ум, дерзость вместе с очаровательной уязвимостью и чистым сердцем. Она полностью раскрывалась каждый раз, когда он прикасался к ней, и было что-то такое неотразимое в том, чтобы глубоко войти в нее. Это было похоже на возвращение домой.
Положив ее на кровать, он быстро разделся и накрыл ее своим телом. Он поймал ее губы, зная, что это в последний раз. И это было чертовски больно. В идеальном мире он делал бы это каждую ночь: целовал, ласкал, показывал, как сильно хочет ее.
Но в этом порочном мире у него была только сегодняшняя ночь.
От первого прикосновения Табби выгнулась ему навстречу, и Рейден закрыл глаза, погружаясь в фантазию, в место, где она была его, и всегда будет. Каждая ночь будет наполнена ее любовью. И после того, как он проглатывал ее удовлетворенные крики своим поцелуем, он погружался в блаженный, безмятежный сон с ней рядом и их ребенком, крепнущим в ее животе.
Эта мысль была мощным афродизиаком. Он углубил поцелуй, овладевая каждым дюймом ее рта, как будто смог воплотить свое желание в реальность.
Он утонул в ее сладком вкусе, погрузившись в омут желания, такого глубокого, что знал, что никогда не выйдет.
А он и не хотел. Он позволил приливу желания утащить себя под воду, лаская ее нежную кожу, проводя губами вниз по шее, следуя к выпуклостям груди. Ее вздохи тронули его сердце. В последний раз он хотел, чтобы ее опыт был особенным. Она могла бы соединиться с Шоном Блэкборном и отдать ему свое тело до конца их дней, но Рейдену хотелось верить, что она никогда его не забудет.
Он покрывал нежными поцелуями ее кожу, задерживаясь на чувствительных вершинах грудей, наслаждаясь ее тонкими пальцами, просачивающимися сквозь его волосы, прижимающими его к себе. Он боготворил оба соска, в течение долгих минут ласкал их, пока она не начала извиваться, пока запах ее возбуждения не стал невыносимым, притягивая его ниже.
Рейден снова погладил выпуклость ее живота, чертовски сожалея, что не увидит, как родится его ребенок, и не узнает, каково этодержать его или ее. Послезавтра он потеряет большинство прав на ребенка. Да, все знали, что он отец ребенка Табби. Но как ее супруг, Блэкборн будет считаться отцом.
Отбросив эту мысль, он прижался лбом к ее животу и обхватил ладонями. Слезы щипали ему глаза, а губы поплыли по холмику.
Рейден я останусь. Опасность, это
Нет. Пожалуйста. Просто позволь мне попрощаться.
Табби попыталась вывернуться, без сомнения, чтобы возразить, но он опустил ее на спину и встал между ее ногами, целуя сладкую шелковистую плоть. Он никогда не забудет ее вкус, независимо от того, скольких женщин взял, чтобы сохранить энергию для борьбы. Не будет никого, похожего на Табиту.
Под его ласками она стонала и дрожала, самоотверженно отдавая ему все свое удовольствие. Боже, даже после всего она доверяла ему свое тело так, что это унижало его и сводило с ума.
Когда она забилась в конвульсиях и ее крики эхом отразились от стен пещеры, он поднялся над ней и скользнул в нее. Глубоко-глубоко, так чертовски глубоко, что Рейден не знал, как ему выбраться. Она приветствовала его, ее скользкий жар был раем, местом, которое он всегда жаждал. Местом, где он хотел бы остаться навсегда.
Ронан верил, что Рейден любит Табиту. Ронан был прав.
Чертовски невозможное время, чтобы понять это.
Он обхватил ее лицо ладонями, не отводя от нее взгляда ни на секунду. Вместо этого он занимался с ней любовью мягко, благоговейно, направляя ее тело вверх, пока она не застонала, не напряглась, не ахнула, а затем полностью отдалась ему. Потерянный для нее Рейден последовал за Табби в бездну.
И когда она заснула в его объятиях, свернувшись калачиком, как доверчивый маленький котенок, он зарылся глубоко под одеяло с ней, положил руку ей на живот и уснул, притворяясь, что, когда он проснется завтра, Табита все равно останется его.
Глава 9
На следующее утро Рейден проснулся с Табитой в объятиях, ее ноги переплелись с его ногами. Он зарылся лицом в ее шею и вдохнул. Ее такие натуральные ароматы, как корица и свежий весенний дождь, мгновенно вызвали у него боль. Он узнает его где угодно. И он будет скучать по этому запаху вечно.
Солнце еще не взошло, но ночь его фантазий закончилась. Хотя он несколько раз будил ее, чтобы заняться любовью, этого было недостаточно. И никогда не будет. Но пришло время взглянуть правде в глаза.
Забота о безопасности Табби и ребенка была его первой обязанностью, даже если это означало вырезать собственное сердце.
Поцеловав ее в лоб, он высвободился из ее объятий и встал. Подавив сожаление, Рейден принял душ и оделся. Брэм пил кофе на кухне. Он налил себе кружку и, поморщившись, сделал глоток. Когда Брэм делал кофе, варево могло снять краску со стен.
Сегодня Рейден боялся, что это ему понадобится.
На лице предводителя Братьев Судного дня застыло настороженное выражение, не предвещавшее ничего хорошего.
У тебя есть минутка? спросил его Рейден.
У меня проблема.
Брэм отхлебнул кофе.
Буквально минута. Я должен встретиться с Герцогом утром. Длинная история.
Явно не со счастливым концом.
Рейден быстро рассказал ему почти обо всем, что произошло за последние два дня, включая листок с описанием генеалогического древа Неприкасаемых, которое они с Табитой нашли.
Черт побери!
Брэм покачал головой.
Ну, хорошая новость в том, что теперь тебе не нужно беспокоиться о безопасности Табиты. Матиас знает личность Неприкасаемой. Герцог нашел ее прошлой ночью и привезет сюда. Я расскажу тебе позже. Я должен встретиться с ними сейчас.
Прежде чем Брэм успел уйти, Рейден схватил его за рубашку.
Ты хочешь сказать, что Матиас больше не нуждается в информации, которую отец Табби просил ее защитить?
Точно. Мы нашли Неприкасаемую прошлой ночью, и Матиас сейчас на хвосте у Герцога. Он не должен больше беспокоить Табиту.
Мрачно кивнув, Брэм вышел из комнаты и покинул пещеры. Рейден прижался к стене и испустил вздох облегчения. Теперь у Матиаса не было причин обижать Табби. Она была в безопасности.
И как только Рейдену удастся увести ее от него и поселить с Блэкборном, он успокоится, зная, что она не попадет под перекрестный огонь этой кровавой войны.
Спасибо, Боже.
Только теперь это означало прощание.
Эта реальность утвердилась в нем, когда Рейден в слепом оцепенении побрел обратно в свою пещеру. Его ноги двигались, словно налитые свинцом. Теснота обхватила его грудь, и острая боль пробила его самого. Дышать было чертовски больно. Слезы кололи глаза, как иглы.
Сегодня он потеряет Табиту навсегда. Он никогда больше не узнает ни ее поцелуя, ни ее любви. Он никогда не поднимет их ребенка. Он никогда не думал, что этот момент поставит его на колени, как армия тупых ножей, пронзающих его душу.
Лучше так, чем Табби овдовеет или умрет. Знание того, что она в безопасности, должно было удовлетворить его до конца жизни.
***
Табита мерила шагами маленькую спальню, ее волосы были собраны на затылке, юбка развевалась вокруг ног.
Беспокойство кольнуло в живот.
Когда она проснулась, Рейдена уже не было. Разве это не метафора их отношений?
Только теперь она не беспокоилась, что он просто не любит ее. Он занимался с ней любовью прошлой ночью, она знала. Нет, сейчас ее беспокоила его безопасность. Неужели он оставил ее и отправился сражаться? Неужели сегодня Матиас победит Рейдена и убьет его?
Семеро против целой армии. Ошеломляющие шансы, конечно. Ради ребенка она должна быть счастлива, что Рейден скоро отдаст ее другому мужчине, который возьмет на себя ответственность за нее и ребенка.
Правда в том, что ей не обязательно быть парой Шона. Отец оставил ей многое. Она могла бы перестроить дом и жить в комфорте до конца своих дней. Но он хотел этого брака для нее, хотел отца для ее ребенка. Рейден не мог, или не хотел, играть эту роль. Она действительно поняла. Если Матиас нападет на них здесь, и ей придется бежать, утащить ребенка в безопасное место скорее всего, Матиас убьет их.
Шон был добрым человеком, и он заставлял ее смеяться, чувствовать себя в безопасности. Для пары это было хорошо.
Он никогда не потребует ее сердце и душу, но всегда будет ставить ее на первое место. Это было больше, чем просто одно из многих организованных спариваний магического мира. Но теперь, когда она познала радость в объятиях Рейдена, Табита боялась, что простого утешения никогда не будет достаточно.
И все же как она могла не подчиниться воле родителей? И Рейдена тоже? Он боролся за такое благородное дело и так старался защитить ее.
Она не могла. И спор только причинит им обоим боль.
Мгновение спустя Рейден вошел в маленькую спальню с выражением покорности судьбе на лице. Ужас пронзил бесконечную пустоту в ее животе.
Табита старалась не думать о том, что он никогда больше не будет заниматься с ней любовью. С сегодняшнего дня это будет право практически незнакомого человека.
Брэм говорит, что личность Неприкасаемой больше не является тайной. Матиас знает, кто она. Опасность для тебя исчезла.
И у нее не было причин остаться. Без сомнения, Рейдену не терпелось отправить ее восвояси.
Тогда мне ее жаль.
Конечно. Хочешь кофе? Завтрак?
Прежде чем он бросит ее и оставит навсегда?
Нет, спасибо.
Он кивнул.
Я уже поговорил со слугами Блэкборна, чтобы они занялись остальными деталями похорон твоей семьи. Они будут работать с тобой. Тела уже перевозят, так что не беспокойся.
Она проглотила гнев, вину и бесконечную печаль. Они кружились вместе, заставляя ее желудок переворачиваться. Она положила руку на живот, где покоилась жизнь, которую они с Рейденом создали вместе. Он никогда не узнает ни сына, ни дочь. Она никогда не сможет разделить с ним радость отцовства. Слезы отчаяния жгли ей глаза.
Спасибо, выдавила она и огляделась, понимая, что нет причин откладывать неизбежное.
У меня нет ничего, что можно было бы упаковать и взять к Шону.
Рейден покачал головой, сжав челюсти, словно сдерживая ужасную боль внутри.
У него будешь ты. Ему больше ничего не нужно.