Он зовет меня? дыхание перехватило.
Да, мягко улыбнулась леди и вложила мне в руку свой шелковый платок. Только лучше прикройте волосы, Иви. Стит находится в наведенном сне, между реальностью и грезой. Грань очень тонкая, порой пациенты не осознают, где они. К тому же, лекарства дают побочные эффекты, ваш брат может вести себя не совсем разумно. Или совсем неразумно. Не пугайтесь, не возражайте и помните, что это лишь его сон. К счастью, пациенты не помнят того, что делают в таких чарах. Идемте. Побудете с ним до утра, в комнате есть вторая койка.
Я все поняла! я торопливо повязала на голову платок. Благодарю вас, леди Куартис!
Врачевательница кивнула, подняла саквояж и поманила за собой. Мы прошли узким коридором и оказались у темной двери.
Можете дать вашему брату воды, если будет просить. И присмотрите, чтобы он лежал на животе, раны на спине не затянулись.
С замершим сердцем я вошла внутрь вслед за леди Куартис. На кресле в углу читала сиделка, которую леди Куартис отпустила. Врачевательница деловито осмотрела пациента, улыбнулась мне и тоже ушла.
А я осталась.
Кристиан лежал на животе. На нем были лишь серые полотняные штаны, тело опоясывали бинты. Полосы ткани пропитались его кровью. Словно безумный художник нарисовал на спине Криса узоры, положил алые мазки и забрызгал багряной краской. Живопись смерти
Я осторожно присела на край кровати. И вздрогнула, поняв, что глаза Криса открыты. Только взгляд мутный и пустой.
Воды
Конечно! я торопливо схватила со столика стакан, помогла Крису приподняться и попить. Придержала ему голову. Он пил мелкими глотками, а закончив, попытался откинуться на спину. Пришлось схватить парня за руку, не позволяя.
Крис, тебе нельзя переворачиваться.
Он скинул мою ладонь, снова дернулся. Зашипев, я положила за его спиной подушку.
Кристиан! Нельзя! Ложись на живот! Ты меня понимаешь?
Он не понимал. Кажется, он вообще не осознавал, где находится. Его глаза были широко распахнуты, но зрачки сужены в точку, а бирюзовая радужка затянута пеленой. Я сомневалась, что он меня видит.
Крис пошарил рукой по покрывалу.
Идары где идары?
Кристиан, успокойся, я схватила ладонь парня, прижала к постели, не давая ему дергаться. Осторожно провела ладонью по его щеке, не в силах удержаться от нежности. Было больно смотреть на него такогораненого, ослабленного, затуманенного наведенным сном и лекарствами. Смотреть и понимать, что это все из-за меня. Эфрим напал из-за меня, в этом я даже не сомневалась. Я помню, как зверь втягивал воздух, как принюхивался ко мне, ощущая чужой запах. Как рычал Снова накатила горечь, и я сделала глоток воды, пытаясь избавиться от тревоги.
И снова коснулась щеки Кристиана.
Крис, ты ранен. Тебе надо просто полежать и дать возможность своему телу исцелиться. Ты меня понимаешь? Посмотри на меня.
Его взглядмутный, блуждающий, замер на моем лице.
Иви?..
Да, Иви! обрадовалась я. Я здесь. Все хорошо, ты меня спас. Спас, понимаешь? Закрыл меня собой. Закрыл собой
Я захлебнулась словами и эмоциями. Перед глазами снова встала картина боя, и горечь подкатила к горлу. Закрыл собой Закрыл.
Останься, ресницы Криса опустились.
Конечно, я нервно подергала прядь волос и, подумав, легла на бок, лицом к февру. Поспи. Тебе надо поспать.
Но он вдруг снова посмотрел на меня.
Кошмар Тебя они тоже мучают, ведь так? Я так устал видеть тебя
Я нахмурилась, не понимая. Кристиан бредит? Или говорит то, о чем думает? Он устал от меня?
Видеть в своих снах Это так мучительно, Иви
Что?
Я вздрогнула и попыталась встать, но Крис тут же приподнялся, потянулся ко мне, заметался.
Кристиан, я здесь, здесь, забормотала я, пытаясь его успокоить и не дать причинить себе вред. Я с тобой.
Его губы исказились в злой усмешке. Крис замер на боку, глядя мне в лицо мутным взглядом.
Кристиан Ты знаешь, что я ненавижу это имя?
Да, я знаю.
Он придвинулся ближе, безотрывно глядя на меня.
Слишком близко. Слишком.
Я его полюбил. Это проклятое имя. Теперь.
Горло сжало удавкой. Мне не хватало воздуха. Словно весь закончился, сгорел от этих слов.
Словно Крис говорил совсем не об имени
Тебе надо поспать, беспомощно пролепетала я.
Я не хочу, чтобы ты приходила, прошептала он. В мои сны. Не приходи.
Хорошо
Он вздрогнул, лицо снова исказилось, как от боли.
Крис, тебе надо поспать. Ты ранен.
Он придвинулся еще ближе. Его шепот теперь касался моих губ.
Ошибаешься. Я убит.
Кристиан
Проклятое имя Ты ведь знаешь, чего я хочу. Не можешь не знать. Не замечать смеёшься надо мной?
Нет, я
Я хуже тварей Мертвомира. Я хуже
Это не так
Я хочу того, о чем нельзя даже думать Хочу слишком сильно Зачем ты здесь, Иви?
Я молчала, понимая, что Крис путает сон и явь, не осознает реальность. Ему снится сон, в котором он говорит со мной. Понимала, но от его слов меня кидало в жар. Он думал обо мне. И я ему снилась Я и сейчас ему снюсь. В здравом рассудке Крис никогда не сказал бы мне подобных слов.
Он желает меня. И ненавидит себя за это. А я не могу сказать, что ему не в чем себя винить. Его кровь знает, что я чужая. Его нутро это знает, чувствует. Его душа это знаетТолько разум не верит. Если бы все было иначе
Это все лишь сон один на двоих. И надо бы его оборвать, но нет сил.
И когда Кристиан положил ладонь на мою шеюя не шелохнулась. Он провел кончиками пальцев от ключиц до плеча. Его лицо так близко
Ежевика. И что-то еще. Я не знаю названия. Но это словно болезнь моя болезнь. Я болен. Я хочу этот запах. Снова и снова. И снова! Я ненавижу ежевику, Иви я так хочу хочу
У него взгляд безумца. Пытаясь остановить это, я кладу руку на его щеку. Остановить океан. Смешно
Кристиан накрыл мою ладонь своей, передвинул. Прижал к губам.
Я хочу всего
И холодная ладонь, которая обхватывают мой затылок. И горячие сухие губы, накрывающие мои.
Поцелуй
Нет, иное.
Непозволительное. Запретное. Восхитительное прикосновение.
Он даже не целует. Его губы прижались к моим и замерли. Мы оба застыли, отдавая друг другу воздух и тепло. Мы так близко, что мне страшно. Я словно часть егодышу его воздухом и держу его сердце. А ондышит мной. Медленно. Тяжело, хрипло. Наверное, ему больноот ран, и надо отодвинуться но стоило попытаться, и Крис вдруг перевернулся одним движением, прижав меня к кровати. Я снова увидела его глазалазурь под серым пеплом. Прорывающееся в реальность безумие сна Кристиан, теряющий контроль над своими желаниями.
Мое имя на его губах. И вдох, который он слизал с моих губ.
Так мучительно видеть тебя слышать чувствовать ежевика и что-то еще Это невыносимо, Иви его прерывистый шепот сплетается с жаром тел. Я ненавижу себя за это желание И я нахожу оправдания. Это отвратительнонаходить оправдание. Яотвратителен Почему? За столько лет Из всех Ты. Только ты.
И снова целует.
Дрожит от слабости и желания. И я знаю, что легко могу вывернуться, могу уйти. Но остаюсь на месте, теряя разум от его шепота, жара, прикосновения. От медленных движений языка и губ. У поцелуя Кристиана вкус лекарства и горькой рябины. Вкус его поражения. И мне нравится этот вкус Мне нравится он слишком сильно, так, что нет сил уйти. Я знаю, что поступаю неразумно, преступно, ужасно, но остаюсь Пусть у меня тоже будет этот сон. Всего лишь сон, о котором Крис не вспомнит.
Поднимаю руки, зарываюсь пальцами в его волосы. Мягкие Удивительный контраст с жесткостью его тела. Он весь состоит из этих контрастовсталь мышц и шелк языка, сила и слабость Он снова называет мое имя. Нет, не моечужое. И так хочется, чтобы губы Кристиана произнесли «Вивьен». Мне хочется этого так сильно, что я едва сдерживаюсь, чтобы не попросить Оказывается, в имени так много. А ведь раньше я не придавала этому никакого значения. Но почему-то сейчас до дрожи хочу, чтобы Кристиан знал, кого целует.
И снова прикосновениесильнее, жарче.
Мне хочется ощутить его всем телом, но пальцы касаются повязки, и я прихожу в себя. Что же я творю? Он ранен! Он даже не понимает, что происходит! А я
Это я отвратительна! Я!
Разорвала поцелуй и увидела горечь в глазах Кристиана.
Тебе надо поспать, беспомощно прошептала я. Прошу тебя.
Я хочу тебя поцеловать, четко произнес он. Я хочу все остальное.
Нельзя, сказала я.
Он закрыл глаза, тяжело втягивая воздух. Губы исказила усмешка.
Нельзя, повторил Крис.
Откатился и повернулся ко мне спиной. Я осторожно накинула на Криса покрывало, и он вздрогнул от моего движения.
Я покосилась в сторону второй койки в углу, не зная, как поступить. А потом вспомнила свои кошмары. И то, как Кристиан держал до утра мою руку, чтобы я не боялась. Медленно придвинулась ближе. Не прикоснулась, но так он будет чувствовать мое тепло.
Уходи, чуть слышно сказал Крис своему кошмару.
Но я осталась.
Глава 3. Прошлое и настоящее
Открыв глаза, я некоторое время рассматривала лицо Кристиана, лежащего рядом. А потом поняла, что умудрилась уснуть на его кровати, боком. Осторожно отодвинулась и встала. От неудобной позы болела шея, да и жесткий мундир впился пуговицами в кожу. Я покосилась на другую койку, стоящую у стены, но за окном уже занимался рассвет, так что я решила больше не ложиться.
Стянула мундир, оставшись в рубашке с брюками, и отправилась в купальню. После быстрых водных процедур вернулась в комнату, вытирая лицо полотенцем. И замерла на пороге. Кристиан сидел на кровати. И увидев меня, вскинулся.
Иви? Ты с тобой все хорошо? Сколько прошло времени? Сколько я здесь провалялся?
Достаточно, несколько нервно ответила я, осторожно сдвигаясь в тень. В комнате горел лишь один светильник, да и тот в углу, а я стояла в тени, которая скрывала цвет моих волос. Покосилась с досадой на креслотам остался платок, который должен быть на моей голове.
Надо позвать врачевателей, раз ты пришел в себя Я быстро!
Сделала шаг к двери, надеясь сбежать, но какой там!
Стоять, сказал Кристиан за спиной. Иви. Посмотри на меня.
Я медленно повернулась, все еще оставаясь в тени. Февр смотрел совершенно ясными и слишком внимательными глазами.
Подойди, сказал он.
Я помялась, ругая себя. И зачем осталась после пробуждения? Надо было сразу уходить!
Иви. Иди сюда.
Ну вот, не успел очнутьсяуже командует! В беспамятстве Крис был не так уж и плох!
Сдавшись, я приблизилась и села на край кровати рядом с парнем. Он медленно поднял руку. Подцепил прядь моих волос и задумчиво намотал на палец. Выпустил, скользнул ладонью по моей щеке, повернул лицо к свету. И замер, рассматривая глаза.
Что произошло?
Ты ничего не помнишь?
Я помню нападение и то, как ты тащила меня обратно. Выходит, в Мертвомире ты что-то взяла. Как тебе удалось?
Я незаметно перевела дыхание.
Просто повезло споткнулась о корни дерева, а тамкольцо. Честно говоря, до сих пор не верю, что мы смогли уйти живыми.
Способности проявились?
Нет, я ничего нового не ощущаю. Крис, не моргая, рассматривал меня, и я поежилась, отвернулась. Может, Мертвомир решил лишь испортить мою внешность, вот и весь его Дар! Не смотри на меня так. Я теперь выгляжу ужасно.
Он снова повернул к себе мое лицо. В глубине топазовых глаз вспыхнуло ночное безумие.
Ужасно? Ты ошибаешься. По мне, так гораздо лучше. Только теперь ни одного якоря, Иви. Ни одного, чтобы удержаться, непонятно и хрипло произнес Крис.
Я моргнула. О чем это он? Может, снова бредит?
Кристиан провел ладонью по моей щеке, опустил взгляд. Из-под манжеты моей рубашки выглядывал черный рисунок. Кристиан расстегнул манжет, закатал рукав, обнажая мое запястье. Медленно провел большим пальцем по следу Мертвомира, и я вздрогнула. Отдернула руку, потому что от этих неспешных движений февра внутри что-то дрожало и дышать становилось все сложнее
Ночное безумие снова оказалось слишком близко.
Кристиан молчал, и это тоже нервировало.
Как ты себя чувствуешь? пробормотала я, чтобы разрушить опасную тишину.
Он поднял голову, посмотрел в глаза.
Иви
Хлопнула дверь, впуская сиделку, и я обрадованно вскочила.
Февр Стит! Вы пришли в себя! всплеснула руками женщина. Но вам рано просыпаться, надо позвать Анну, чтобы заплести новый сон
Никаких снов, отрезал Крис. С меня довольно!
Но ваши раны
Заживут и без наведенной грезы. Он схватился за изголовье кровати и встал. Пошатнулся.
Я дернулась, чтобы поддержать, но февр обжег взглядом.
Принесите мою одежду, прошу вас. И сообщите февру Квину, что как только я приведу себя в порядок, буду готов дать отчет о произошедшем. Иви, ты уже говорила с Верховным?
Я кивнула, наблюдая, как Крис, покачиваясь, движется к уборной.
Я рассказала про нападение, но плохо запомнила подробности. Слишком испугалась. Крис, мне кажется, тебе рано вставать
Не дослушав, февр захлопнул за собой дверь уборной. Мы с сиделкой переглянулись, и женщина развела руками.
Мужчины, проворчала она. Позову леди Куартис, раз уж так
Врачевательница явилась как раз тогда, когда Крис закончил омовения и вернулся в комнату. Пока леди осматривала и перевязывала парня, я топталась в углу, размышляя, что делать дальше.
Впрочем, это февр тоже решил за меня, объявив, что мы немедленно возвращаемся домой. Леди попыталась возразить, но быстро сдаласьспорить с Крисом оказалось бесполезно. Поэтому нас просто снабдили мазями с настойками, велели являться на перевязки и отпустили.
Февр Квин был занят, так что визит к Верховному и доклад пришлось отложить.
Умытый, перевязанный Кристиан в серой лечебной рубахе и расстёгнутой куртке выглядел почти привычно, только заострившиеся скулы и тени под глазами напоминали о ранении.
В дом на улице Соколиной Охоты нас довез друг КристианаЛаверн. Лицо февра пересекал грубый шрам, но обаятельная улыбка и добродушие быстро сглаживали первое пугающее впечатление. Он сразу полез к Крису обниматься, потом попытался проделать то же самое и со мной, но Кристиан не позволил. Глянул хмуро, и Лаверн сник. Правданенадолго. Рот у парня не закрывался, словно он был не февр вовсе, а уличный балаганщик!
Ну и шуму вы наделали, Левингстоны! хмыкнул Лаверн, усаживаясь за руль мехомобиля. Кристиан едва уловимо поморщился, располагаясь рядом со мной. Весь Двериндариум на уши поставили! Не повезло тебе, красавица, первый входи нападение последний раз твари Мертвомира задрали Карнуса Уита, так это было почти семь лет назад! Что же их приманило к Двери? Обычно не подходят, а тут на тебе! Стит, ты видел свою спину? Здорово зверь тебя разукрасил, на всю жизнь отметил! И волшебные мази леди Куартис не помогут, по себе знаю, Лаверн хмыкнул и ткнул пальцем в свой шрам. Хорошо до горла не добрался, эти твари любят клыками в горло вцепиться
Лаверн! оборвал друга Крис, и парень осекся.
Извините, госпожа Левингстон, забылся! Хотя чего вам теперь бояться, вы с эфримом знакомы-то не понаслышке! То возле Вестхольда встретились, потом в Мертвомире Не везет вам на эфримов, госпожа Левингстон!
Или наоборотвезет, похолодела я. И заметила внимательный взгляд Кристиана. Впрочем, он вообще всю дорогу смотрел на меня, снова и снова возвращаясь взглядом к моим волосам и лицу. Словно не узнавал.
Холода, ползущего по спине, стало больше.
Значит, после нас Дверь не открывали? спросила я, желая отвести от себя слишком пристальное внимание Кристиана.
Почему же? удивился Лаверн. Послали отряд карателей, посмотреть-проверить, да только никого не нашли. Лишь следы крови и вытоптанную траву. Может, зверя утащили падальщики да и сожрали, кто этих тварей знает! Запретить выходы в Мертвомир все равно не получится, госпожа Левингстон. Так что дальше открывали по плану. Ученики из вашего набора и открывали, четверо, помимо вас.
С ними все в порядке? вскинулась я.
Все живы, бодро ответил Лаверн, сворачивая на знакомую улицу. Подробностей не знаю, но нападений больше не было. Похоже, зверь мертв. Ты все-таки его прирезал, Стит!
Я вздохнула свободнеевсе мои знакомые живы и здоровы. Интересно, кому-нибудь из них удалось найти Дар?
Понять бы еще, как клятый эфрим проникал в наш мир! Кажется, Совет в этом так и не разобрался.