Кольнул страха вдруг Верховный этого и добивался? Вдруг не поверил моему рассказу?
Посмотрела на Кристиана. Он тоже выглядел не лучшим образомзапавшие глаза, еще сильнее обозначившиеся скулы, побелевшие губы. Тоже сонный и злой. Вместо того, чтобы отдыхать, он был вынужден искать меня по всему острову!
Прости меня, сконфуженно пробормотала я. Неловко взяла ладонь февра, сжала его пальцы. Похоже, я сделал глупость.
Он опустил взгляд на наши соединенные руки. И я как-то остро ощутила тепло его пальцев, скрытую силу расслабленной ладони, легкую шероховатость кожи. Словно все чувства, все ощущения сосредоточились в месте прикосновения.
Ты просишь у меня прощения, Иви? медленно произнес Кристиан, все еще не поднимая взгляд.
Да
Ты и правда изменилась. Раньше ты считала себя выше таких глупостей, как чужое прощение. Даже после смерти моей матери.
Я затаила дыхание. А Кристиан поднял голову и посмотрел мне в глаза. Так посмотрел, что я ощутила его губы на своих. Как ночью, как в том сне, что мы разделили на двоих. Я хотела бы сделать его реальностью.
Кристиан вздохнул и отпустил мою руку.
Иди за мной, слишком резко бросил он, направляя на кухню.
Там вбил в высокий стакан два яйца, добавил томатный сок, какую-то склизкую зеленую настойку, еще более мерзкуючерную, и несколько пилюль. Сосредоточенно перемешал, сунул мне в руки и приказал:
Залпом.
Я посмотрел на искры насмешки в его глазах, на стакан с жуткой пузырящейся гадостью И все выпила! Как и было приказанов несколько глотков.
Одно мгновение ничего не происходило, потом внутри меня взорвались фейерверки. Из глаз посыпались разноцветные искрыв прямом смысле! Задыхаясь, я упала на колени и какое-то время просто пыталась вздохнуть. Похоже, Кристиан решил наконец избавиться от обузы в моем лице!
А потом все прошло. И фейерверки, и моя головная боль, и усталость! Полностью!
Шатаясь, я выпрямилась. Вытянула руки. Божественный Привратник! Даже мое зрение стало острее! Я ощущала мир четко, ясно, красочно! Великолепно!
Что это такое? Я чувствую себя просто волшебно!
От избытка чувств я бросилась Крису на шею, встала на носочки и прижалась губами к его щеке.
Благодарю!
Эффект продлится часа три-четыре, чуть хрипло произнес февр.
Ты лучший брат на свете!
Не думаю, сказал Кристиан, притягивая меня ближе. Его ладонь скользнула по моей спине.
И он тут же отступил.
У тебя есть время, чтобы привести себя в порядок, Иви. И ты все еще наказана.
Вообще-то нечестно наказывать дважды за один проступок! подбоченилась я. Хотелось начать приплясывать.
Можешь написать жалобу на имя Верховного! отбил Кристиан. Я скажу Силве, что в следующий раз ты сама уберёшь дом.
Что?
Ты слышала. И кстати, не спеши так радоваться. Действие напитка закончится раньше, чем ты вернешься домой. Сегодня у тебя начинаются тренировки по выявлению Дара. Уборку, так уж и быть, сделаешь завтра.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но бронзовые напольные часы глухо звякнули, открывая хрустальную дверцу. Оттуда высунулась бронзовая птичка и пропела о том, что отведенное мне время заканчивается! Так что я схватила со стола печенье, сунула в рот и понеслась к лестнице. Остановилась на ступеньке.
Знаешь, Крис, после того, как я видела твой голый зад и тащила тебя из Мертвомира, я рассчитывала на большее понимание!
Так и знал, что ты меня рассматривала.
В следующий раз отдам тебя эфриму.
Понравилось увиденное?
Ты слишком высокого мнения о себе! И своем тыле!
Признаться, я тоже не могу забыть твой наряд из листьев.
И кто кого рассматривал? возмутилась я. Даже не надейся, что я снова возьму тебя за Дверь!
Даже не надейся, что я отпущу тебя с кем-то другим.
Наши взгляды встретились. И я кинула в февра печеньем!
Все равно мне убирать!
И взлетела на второй этаж под смех Кристиана.
Глава 6. Совет и первый урок
Я почти успела.
Пока торопливо мылась, пока переодевалась, пока носилась между купальной комнатой и спальней, пока запихивала в рот порцию булочек и сладкого чаявремя неумолимо утекало.
В Малый Зал Совета я входила запыхавшаяся, потрепанная и взбудораженная. Словно подчеркивая разницу, Кристиан выглядел спокойным и собранным. Его черная форма была в идеальном порядкеот носков блестящих сапог до кожаных перчаток и ремней, скрещивающихся на груди.
Только вот оружие февру пришлось оставить снаружи.
Несмотря на ранний час, нас уже ждали. Насколько я знала, Малый Совет Двериндариума включал Верховного и пять старших февров. В Большой Совет входило два десятка самых влиятельных людей Империи во главе с самим императором.
Даже меньший состав нагонял на меня ужас и панику. Малый Зал оказался впечатляющим помещением. Три черные стены были украшены золотыми и серебряными символами: огромный герб наших земель, каноническое изображение Привратника и карта Империи. Под потолком мерцала огромная хрустальная люстра, освещая единственный предмет мебелиполукруглый стол. За ним уже восседали шесть человек, одетые в серые мантии с капюшонаминапоминание о первом человеке, открывшем Дверь.
В стороне, на низком стуле, расположился сонный архивариус-запечатлитель, призванный сохранить все, что будет сказано на Совете.
Мы с Кристианом остановились в нескольких шагах от стола, и я едва сдержала желание поежиться. Вместо этого повыше задрала подбородок, не желая показывать страх.
Два лица я узнала. Верховного ик моему удивлениюледи Куартис. Остальные места занимали незнакомые мне февры. Три седовласых старца и жутковатый одноглазый каратель. Вероятно, каждый из них обладал выдающимися способностями и имел заслуги перед Империей.