Женщина не заметила, когда остаток ее сил перешагнул через опасную отметку, она продолжала давить на Лизу, подталкивая ее к последнему шагу. Опытная и умная Элла была настолько помешана на идее лишить меня сил, что пропустила даже тот момент, когда ее руки начали трястись.
А я так и не решилась действовать
Она выпрямилась и, прищурив глаза, заставила сделать Лизу еще одно маленькое движение, а потом, наконец, поняла, но было уже слишком поздно.
Я не слышала тогда ее крика, потому что кричала сама, и готова была закричать и сейчас, вспомнив лицо девушки, которая все-таки сумела понять, что ее ждет.
- Кажется, пришло время вернуть долг. - стирая остатки видения, говорит Элла уже в настоящем времени, стоя прямо напротив меня.
И вот я уже знаю, для чего меня заманили в эту ловушку, только все равно не могу понять, как они собираются осуществить задуманное. И тогда раздаются очередные шаги.
Я почувствовала его раньше, чем он вошел в комнату, но до последнего надеялась, что это всего лишь глупая и страшная шутка моего мозга.
Но через секунду Макс выходит из дверей, и мир перестает существовать.
Рушится, разбивается, раскалывается. Пропадает, утопая в пепле и руинах.
Я смотрю на него и даже не замечаю, как по щекам начинают бежать соленые капли.
- Почему? - только и удается выдавить из себя, но он даже не считает нужным отвечать, лишь растягивает губы в самонадеянной довольной улыбке.
Мозг, который до этого момента пытался придумать хоть какой-то план, окончательно сдается, не понимая, для чего теперь бороться.
Это просто ненужно.
Слезы застилают глаза, и я зажмуриваюсь, надеясь, что все это быстро закончится, а потом я просто смогу больше не думать ни о чем, не существовать...
Но вдруг что-то меняется. Резкое жжение в районе шеи заставляет вспомнить о кулоне.
Андрей. Он где-то рядом...
И я не могу подставить его.
Не до конца понимая, что творю, резко разворачиваюсь и бегу в сторону коридора. Конечно, такого поворота событий эта четверка не ожидала, поэтому у меня появляется некое сомнительное, но все-таки преимущество.
Однако едва добежав до двери, я слышу ужасающий истеричный смех Эллы и чуть не споткаюсь, но быстро возвращаю равновесие и бегу дальше, силой захлопывая за собой дверь.
Череда бесконечных коридоров похожа на лабиринт, из которого нет выхода, но я не останавливаюсь ни на мгновение.
Ощущение, что за мной кто-то гонится не покидает, но сейчас к нему прибавляется еще и чувство безвыходности, потому что я понимаю, что через двери не выбраться. И тогда тепло кулона подсказывает единственно верное решение.
Крыша!
Я добегаю до лестницы и спешу вверх по ступенькам. Дверь на чердак оказывается закрыта. Закрыта в обычном человеческом мире, поэтому не составляет особого труда открыть ее без ключа. Я тяну за ручку и в лицо моментально ударил теплый ветер.
В надежде на чудо в виде какой-нибудь пожарной лестницы, оглядываю крышу, но ничего хоть отдаленно похожего на вариант спасения здесь нет, и отчаяние вновь начинает наступать. Я бессмысленно кружу по крыше, а потом замираю, увидев показавшуюся рядом фигуру
Макс смотрит мне в глаза, а я вновь забываю, что стоит дышать, медленно пятясь к краю.
Он делает один большой шаг вперед, а я три маленьких назад. И так продолжается до тех пор, пока я не понимаю, что отступать дальше уже просто некуда.
И вновь возвращаются непрошенные слезы. Ветер раздувает волосы, и они то и дело липнут к щекам, ставшими влажными, но все это неважно.
Я неотрывно смотрю на человека, которому верила, которого считала близким.
Которого, наверное, была даже способна полюбить.
А он просто использовал меня.
Становится абсолютно невыносимо горько, и я, наконец, принимаю решение.
Один медленный глубокий вдох и неторопливый выдох.
Я вспоминаю взгляд Лизы и даже успеваю подумать о том, что она тогда чувствовала, а потом смахиваю слезы и едва слышно шепчу одними губами.
- Ненавижу тебя.
Закрываю глаза и делаю большой шаг назад.
Глава 16
Тишина. Какая прекрасная тишина. Если возможно будет провести так всю оставшуюся жизнь, то, наверное, это будет идеально. Просто лежать и ни о чем не думать, наслаждаться приглушенным светом и легким теплом на лице.
Да, не думать, это самое главное. И не вспоминать. Не знаю почему, но две эти вещи казались абсолютно неуместными, ненужными и на мгновенье даже пугающими. Наверное, я даже мотнула головой в знак того, что такие эмоции мне не понадобятся. Больше никогда.
Я подставила лицо навстречу теплу, чтобы окончательно выбросить из головы все лишнее, и это моментально сработало. Спокойствие словно ниточками заплетало тело. Сперва тонкими и практически неощутимыми, но постепенно они начали превращаться в мягкие атласные ленты, которые плавно опускались на кожу, и я окончательно расслабилась.
Но в какой-то момент приятное тепло и нежность ткани сменились легким покалыванием.
Я сразу же встрепенулась, понимая, что таким ощущениям здесь места нет, но они не желали меня слушать, становясь все сильней.
Через несколько минут к покалыванию присоединился яркий свет, который заставлял еще сильней зажмуриться, а потом я и вовсе ощутила отчетливое жжение. Захотелось закрыть лицо ладонями и закричать.
Почему что-то рушит мой мир?!
Я попыталась поднять руки, чтобы избавиться от неприятных ощущений на лице, но ленты не дали мне этого сделать, плотнее стянувшись на коже.
Они не хотели отпускать меня из этого сладостного тумана, да я и сама не желала уходить... Вот только как избавиться от этого раздражения и непонятного волнения, нараставшего в груди.
К свету и жжению тем временем добавился шорох. Он не был неприятным, просто сейчас очень злил. Да и лентам такое действие не приносило никакого удовлетворения, они, словно будучи живыми, начинали виться подобно змеям, оберегая меня от невесть откуда взявшегося дискомфорта.
Оберегали или пытались удержать?
Вдруг пронеслось в голове и исчезло.
Однако шум становился все сильней, и эта мысль раз за разом возвращалась. И теперь я уже пыталась прислушаться к посторонним звукам, чем лишь сильней злила оплетающую ткань.
И вот, когда я уже начала разбирать в монотонном шуме какие-то знакомые ноты, одна из лент коснулась шеи, и я почувствовала, как резко стало не хватать воздуха.
- Открой глаза!
Четко раздалось в голове, а щеку обожгло с новой силой.
- Открой чертовы глаза!
Прозвучало еще громче, и теперь я уже точно знала, что голос принадлежал не мне. Я до сих пор не понимала, кто был его обладателем, но на уровне подсознания чувствовала, что стоит послушаться.
Жадно хватая ртом воздух, попыталась побороть неизбежно наступавшую панику и пошевелить руками, но все было бесполезно.
- Давай, же, Соня!
Еще один удар и вспышка света.
Я изо всех попыталась открыть глаза, но они словно слиплись. А ленты тем временем ползли все выше, поднимаясь к лицу. И, наконец, я ясно поняла, что мне уже не выбраться, если они закончат свой путь, скрыв меня целиком.
- Услышь меня!
Я попыталась послушать и понять, почему должна это сделать.
Жжение. Еще раз и еще...
- Софа.
Еще одна моя попытка и еще один оклик голоса. Очень близкого голоса.
Андрей!
- Черт, Соня!
Его пощечина вновь опалила щеку, за ней последовала следующая, а потом еще одна.
Они были уже совсем реальными, я практически чувствовала его руки, поэтому собрала все оставшиеся силы в комок и распахнула глаза.
Свет казался неестественно ярким, от этого я зажмурилась, но вновь закрыть глаза побоялась, позволяя себе лишь коротко моргать. Дыхание было рваным и сбивчивым, и мне потребовалось какое-то время, чтобы перестать дрожать и прийти хоть в какое-то подобие адекватности.
А Андрей так и сидел рядом, замахнувшись на меня рукой, ему тоже нужно было это дурацкое время, чтобы начать нормально соображать.
Только вот его у нас не было.
Воспоминания вернулись слишком резко, и я абсолютно не была к ним готова. Перед открытыми глазами проносились яркие картины.
Дима, Элла, Константин Федорович... Максим.
Лестницы, крыши и темнота...
Я не заметила, как вновь начала дрожать.
- Зачем ты меня разбудил? - глотая слишком соленые слезы, спросила у Андрея. - Зачем?
Шепот переходил в крик, но я ничего не могла с собой поделать. Мне было не нужно то, что происходило сейчас. Все должно было закончиться, когда я сделала тот шаг назад.
- Успокойся... - голос Андрея тоже не мог быть примером спокойствия, но он пытался себя контролировать, а вот мне это уже было не нужно. - Софа, выслушай меня.
Парень потянулся ко мне, но я резко отпрянула и отчаянно затрясла головой.
- Нет!
- Что бы ты сейчас не решила, учти одну вещь - тебя не так легко убить, как кажется, а они не остановятся ни перед чем. Вспомни, что у тебя есть семья! - Андрей говорил очень сбивчиво и нечетко, постоянно озираясь, но суть его слов дошла до меня очень быстро.
Нельзя было позволить причинить родителям и Олегу вред!
- Что нужно делать?
Я осмотрелась и только сейчас поняла, что мы сидим в машине, которая припаркована в каком-то незнакомом дворе. Мы были не в "Магнолии".
- Сделай так, чтобы нас не нашли. - сказал Андрей, перемещаясь на переднее сиденье.
- Что? - я не понимала смысл его слов.
- Сделай так, чтобы нас не нашли. - повторил парень уже гораздо медленней.
- От того, что ты будешь по несколько раз повторять фразы, которые не имеют смысла, ничего не изменится.
- Ты сильнее их, помнишь? - все так же спокойно сказал друг, и его состояние понемногу начало передаваться и мне, поэтому кивнула. - Они не смогут почувствовать тебя, если ты сама этого не захочешь. И найти не смогут.
- Я даже платье высушить не могу! - волна беспомощности вновь накатывала.
- Не хочешь и не можешь - разные вещи.
Я попыталась сосредоточиться, но ничего ровным счетом не получалось, неизвестно почему, но я просто знала, что нас могут найти, а от этого лишь сильней переживала.
Я посмотрела на Андрея и помотала головой.
- Иди сюда.
Я послушалась и тоже переползла вперед, заняв пассажирское сиденье.
- Дай руку.
Молча протянула ладонь и посмотрела парню в глаза, ощущая, как становится легче.
- А теперь действительно попробуй.
И я кивнула.
Это заняло буквально несколько мгновений, но теперь я была уверенна в том, что Элле и остальным потребуется немало усилий, чтобы отыскать меня и Андрея, потому что теперь не он защищал меня. Теперь мы защищали друг друга.
- Молодец. - он, конечно, почувствовал, что мне удалось.
Я не стала изображать никакое подобие улыбки от гордости своим поступком. Просто не могла, да и незачем это было.
Парень убрал руку, и уже через долю секунды я почувствовала, как холодным ветром вновь окутывает боль и тоска, поэтому решила попробовать разговаривать, чтобы как-то отвлечься.
- Куда мы едем?
- К твоим родителям. Олег там же. - не отрываясь от дороги, ответил Андрей.
В горле застрял ком. Я понимала, что он хочет сделать. Что я должна сделать, и от этого стало совсем невыносимо. Недавние события вновь начали терзать сознание, и, не в силах справиться самостоятельно, вновь открыла рот.
- Как мне перестать думать о... - я внезапно замолчала, понимая, что могу, наверное перенести все, кроме одного, но произнести это вслух так и не смогла - обо всем.
- Так же как и с остальным. Просто захотеть.
Я кивнула и отвернулась к окну, искренне желая, чтобы в моей голове не осталось ни малейшего уголка, где бы остались хоть какие-то воспоминания Шерементьеве.
Мы остановились перед домом родителей спустя минут двадцать. Я знала, что это будет одно из первых мест, которые решит посетить Элла, поэтому очень торопилась. Уже перед самым порогом Андрей взял меня за руку и остановил.
- Главное, сделай так, как нужно, тогда потом все будет хорошо.
Я кивнула в знак понимания, а затем развернулась и сделала последний шаг в сторону двери, которая моментально открылась. И в этот же момент ощутила, что друг вложил в мою ладонь какие-то предметы.
Родители вместе с братом ждали нас в столовой. Все как один приветливо улыбнулись, когда мы вошли, и я поняла - это было дело рук Андрея. Однако все легкое оцепенение спало, как только я села напротив них.
- Что, сестренка, собрала нас рассказать о том, что тебя выкинули с работы. - в привычной манере спросил брат.
- Или рассказать, что побила машину. - усмехнулся отец, а мне захотелось заплакать.
- Да что вы на нее накинулись, коршуны! Что случилось, Соф? - это была уже мама.
Я молчала, по совету друга отметая все эмоции, а потом подняла глаза и начала рассказывать. Очень четко, попеременно смотря в глаза родственникам.
- Сейчас вы сядете в машину и поедите в Москву. А оттуда улетите в Мельбурн. - я старалась говорить уверенно и ровно, но все равно делала паузы, чтобы перевести дыхание, потому что чем дальше, тем становилось тяжелее. - Вы не будете вспоминать обо мне и пытаться как-то связаться, потому что я буду слишком занята учебой. Вы ведь всегда хотели, чтобы я получила хорошее образование.
Глаза защипало, но я продолжала.
- Отдохните там хорошенько и ни в коем случае не возвращайтесь домой, пока не дождетесь моего звонка. Вы все поняли?
Семья словно по команде закивала головами, и я разжала кулак. Там оказались три одинаковых цепочки, и стало сразу понятно, что нужно с ними сделать. Задерживаясь чуть дольше, чем того требовалось и обнимая чуть крепче, чем обычно, я надела на шею каждого из родственников особенное украшение, а потом пошла к выходу, сказав по пути.
- Начинайте собираться, как только мы выйдем за дверь.
Я знала, что все делала правильно, знала, что сейчас им не смогут навредить ни Элла, ни Константин, ни Максим, по крайней мере до тех пор, пока я жива. Знала, что у них не возникнет никаких проблем с документами или визами, знала, что никакие ядовитые змеи, или чем там еще принято пугать туристов, моей семье не страшны. У них все будет хорошо.
Но почему же мне тогда так хреново?
Я молча наблюдала за нашим домом, который становился все меньше по мере удаления машины Андрея от ворот, и чувствовала, что все-таки не могу сдержать эмоции.
Это не было истерикой. Просто беззвучные слезы, которые медленно стекали по щекам, пытаясь смыть все горькое, что успело случиться за последнее время.
- Почему Мельбурн? - Андрей вновь попытался меня отвлечь.
- Папа всегда говорил, что рано или поздно они с мамой поедут на другой конец света. А тут, видишь, какая удачная возможность подвернулась. - я невесело усмехнулась, а потом вспомнила про вопрос, который хотела задать еще в доме. - Что это за цепочки?
- Считай их маленькими оберегами.
Точно не понимаю зачем, но я решила взглянуть и на свой кулон. Аккуратно подцепив его пальцами, внимательно посмотрела и замерла.
За последнее время я успела в деталях изучить необычный подарок и была абсолютно уверенна, что на шее котика было три маленьких камешка.
Их абсолютно точно было три!
Но сейчас, переливаясь на солнце, я видела всего два... И никакого намека на то, что еще один вообще когда-то существовал.
Переведя тревожный взгляд на Андрея, заметила легкую полуулыбку на его губах, и даже не успела задать вопрос, когда услышала спокойное:
- Ты когда-нибудь слышала о том, что у кошек девять жизней?
***
Я не спрашивала, куда мы едем. Это было абсолютно неинтересно и неважно. Пару раз проваливалась в неглубокий сон, который, даже несмотря на старания Андрея, нельзя было хотя бы отдаленно назвать полноценным, в остальное же время молчала и просто смотрела в окно, даже не пытаясь сфокусировать взгляд.
Мы въехали в какой-то город уже затемно, скорей всего время уже близилось к полуночи, но желания доставать телефон, чтобы узнать такую мелочь, не возникало.
Андрей припарковал машину перед какой-то гостиницей, и я, особо не задумываясь вышла на улицу. Гостиница, значит гостиница.
Все так же, не произнеся ни слова, я дождалась, пока парень снимает номер, возьмет ключ-карту и, взяв меня за руку, отведет к лифту.
- Сонь, все будет хорошо. - сказал друг уже в номере.
"Все будет хорошо!" - повторились его слова в голове, но произнес их абсолютно другой голос.
Я не смогла сдержаться и обхватила голову руками. Все это было слишком для меня.
- Скоро станет легче. - Андрей положил руки мне на колени и присел напротив, стараясь заглянуть в глаза.