- Ксиай, я тебя сто раз предупреждала: я в четырех стенах сидеть не буду!
- Не будешь, - поразительно легко согласился он, очертив пальцем линию ее подбородка. - Ты у Тайрона чем занималась? Службу безопасности возглавляла? Ну так и займись моей безопасностью, а то развелось тут в последнее время много всяких...
Последние слова потонули в поцелуе. Первый закончился чувствительным ударом в плечо, зато после второго Хелл сдалась, решив, что они придут к компромиссу.
- Ох, Хелли, лучше я уйду, а то больно сделаю, - Ксиай с трудом оторвался от ее губ. - Знала бы ты, как мне сейчас тебя хочется!
- У вас, мужчин, всегда мозги в одном месте! - усмехнулась Хелл, поправляя распахнувшийся халатик.
- Можно подумать они у тебя с деймасом в другом были.
Она подошла к нему, встала на цыпочки и нежно прикоснулась к губам. Он ответил на поцелуй, крепко прижал к себе. Рука скользнула ниже спины, присборила легкую ткань на бедрах, потом переместилась к завязкам халата. Почувствовав, как участилось его дыхание, Хелл осторожно, чтобы не обидеть, отстранилась и запахнула разошедшиеся полы:
- Пойду, проведаю девочку.
И вот теперь Хелл своего добилась, пойдя наперекор традициям. Более того, она посмела покуситься на священные для Дарка законы, немного подкорректировав те, что ей особенно не нравились. Мягко так, осторожно, чтобы самой не попасть под их действие.
На ней был снова ее любимый корсет, а под рукой - отравленные кинжалы. Все так же надежно браслет связи прикрыт подарком Аделики, только сверху надет еще один, тонкий, обручальный, будто сплетенный из тончайшего кружева металла. А так она та же, даже реакция на приставания со стороны противоположного пола осталась прежней - те двое, получившие по чувствительному удару в солнечное сплетение при попытки облапать ее в переулке, могут это подтвердить.
У нее была намечена деловая встреча, даже две - муж просил забрать кое-что у одного демона, соответствующий образ хранился в ее голове, так что Хелл спешила вернуться на корабль, чтобы наскоро разбросать по шкафам покупки и переодеться во что-то менее женственное. Эта встреча касалась ее второй, побочной, деятельности - Хелл возглавляла союз свободных наемников, за задания, разумеется, сама не бралась - узнай Ксиай, сам бы голову оторвал, зато непосредственно участвовала в переговорах с заказчиками и распределении заказов. Иногда, если позволяло время, помогала в разработке операций.
Первая и основная работа Хелл была связана с Даркской империи. Помимо само собой разумеющейся заботе о безопасности собственной семьи (на государственно уровне, естественно), императрица занимала негласный пост советника при муже, активно помогая ему решать текущие проблемы и задачи. Она пыталась наладить торговые и политические связи, вмешивалась во внутренние дела Империи, значительно снизив количество ритуальных самоубийств среди подданных и мечтала о том, что когда-нибудь сможет переписать ее жестокие законы.
- Хелл?
Она обернулась на голос и радостно бросилась навстречу здоровенному мужчине.
- Бес, как я рада тебя видеть! - Хелл с разбегу повисла у него на шее. - Ты здесь какими судьбами?
- Да вот жен за покупками вывез, думал сам по-тихому свалить куда-нибудь - а тут ты. Цветешь и пахнешь, Хелли, темное солнце тебе на пользу!
- Ага, приспособилась.
- Хелл, - он лукаво прищурился, - что ты такого сделала, чтобы тебя Ксиай за выходку с ордерцами тебя не убил? Да и за тот приемчик, кстати. Ты ведь весь протокол сорвала. Я сам не видел, но слухи ходили.
- Ну, способы знать надо! - подмигнула в ответ Хелл. - А на счет приема... Жалко мне того посла стало, решила немного ободрить беднягу, заодно репутацию Дарка подправить.
- Ты одна тут?
- Не, Тай с собой взяла. Димрит - это ведь рай для девочек.
- Я ведь ее совсем маленькой видел, ты изображение показывала.
- С тех пор успела подрасти. О, вот и она, можешь вживую взглянуть.
В сопровождении демоницы к ним приближалась маленькая девочка с темно-каштановыми волосами и пронзительными голубыми глазами с характерным демоническим зрачком. Таирин Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери шла неторопливо, гордо вскинув подбородок, как и полагается дочери Темного Императора.
- На тебя внешне похожа, а повадками - на него, - резюмировал Бес, разглядывая двухлетнюю дочь Хелли.
- А, - махнула рукой бывшая коллега по команде, - не обращай внимания - это она на публику. Хотя, не спорю, Тай девочка с характером!
- Не боишься ее с собой брать? - наемник с интересом рассматривал умное личико девочки, замершей на полшага позади матери.
- Бес, у нее браслет, который настроен на ритм дыхания. Да и мы с Ксиаем можем в любой момент посмотреть, чем она занята, - Хелл нажала какую-то кнопку на браслете связи, и перед ней возникла трехмерная картинка.
-Так что, - улыбнулась императрица, убирая изображение, - к Тай лучше без разрешения не подходить. Ладно, если я на голограмму посмотрю, а если Ксиай? Он ведь разбираться не станет, сразу убьет. Ладно, Бес, нам пора! Приятно было увидеться. Да, чуть не забыла! - хлопнула себя по лбу она. - С очередным прибавлением в семействе! По секрету, - Хелл немного смутилась, - ты пока никому не рассказывай, я сама еще не уверена, но мне кажется, что я снова беременна.
- Нет, Хелли, ты неисправима! В таком состоянии лезть отвоевывать технологии деймасов! А если Ксиай узнает?
- Ксиай узнает, когда я сочту нужным ему сказать, я после поездки собиралась, заодно и проверю: вдруг ошиблась. Просто если скажу сейчас, опять начнет сдувать с меня пылинки и ограничит свободу передвижения. Так что, - улыбнулась Хелл, - он узнает об этом в самую последнюю очередь.
'Ну, спасибо! - раздался в ее голове обиженный голос Ксиая. - Ты живот-то где собиралась от меня прятать? Под своим корсетом? Так ведь ночью на тебе его нет. И куда это ты там собралась?'.
'Потерпи, скоро узнаешь. Я тут кое-что купила, тебе понравится', - лукаво ответила Хелл и поставила ментальный блок: даже собственный муж не должен знать всех твоих мыслей.
Попрощавшись с Бесом и обещав посидеть с ним где-нибудь до отлета, Хелл взяла дочку на руки и почти бегом поспешила к гостинице, игнорируя настойчивое желание Ксиая прояснить вопрос ее беременности и планов на ближайший земной месяц. Кончилось тем, что она на время отключила браслет и мысленно послала в долгий путь мужа, мотивируя это тем, что опаздывает. Ничего, вечером они все обсудят, а пока нужно успеть переделать столько дел!