Ведь чем больше аудиториятем лучше для популярности и заработка, так что люди в этой толпе поклонников лишними не будут. Опять зашевелился мой третий класс неприязни, сейчас персонифицировавшись в отношении Дэйеля Фринна. Вспомнились его заигрывания с человеческой аудиторией, основанные на невыполнимых идеях всеобщего равенства и братства, которое неосуществимо в принципе, нигде и никогда, ни при какой власти, ни в человеческом обществе, ни в эльфийском!
Ему пришлось сменить вольготную позу после моего пристального взгляда. Этого же взгляда оказалось достаточно, чтобы стереть с лица Фринна выражение брезгливого недовольства от встречи с воякой, у которого сложилась репутация борца с инакомыслием и его носителями, а также палача, устраняющего этих носителей по мере необходимости.
Можете спорить сколько угодно, но я придерживаюсь твёрдых убеждений: если инакомыслие перерастает в экстремизм или терроризм, оно уже не лечится, как и зверь, больной бешенством. Таких зверей отстреливают.
Что вы хотели услышать, милорд? спросил Фринн равнодушным тоном, из которого неудовольствие так до конца и не исчезло. Мне через час нужно быть в студии звукозаписи, я не хотел бы опаздывать.
Не хотел бы, так и не опаздывал сюда! Успеешь еще побренчать на своей гитаре
Вместо ответа я включил сенсорный проектор, показавший голографический портрет госпожи Барнетт в анфас и профиль.
А! Maidin Shamhraidh! голос собеседника на секунду потеплел, и он даже не пытался этого скрыть.
Что ж, прозвище для госпожи Барнетт удачное До того момента, как она переквалифицировалась в Чудовище Айли.
И что вам хочется узнать, милорд Оустилл? Помимо того, что уже было обсосано со всех сторон в прессе? Теперь в ход пошла ирония. Только ведь в участии в Бунте я точно не замешан.
А в сочувствии?
У меня это на лбу написано или установлено по каким-то другим признакам?..
Типичный обмен вопросами в стиле дроу! Когда после Переворота на Небиру я учился в Военной академии, эта особенность ведения разговора дико раздражала преподавателей из Светлых эльфов. Ничего, привыкли.
Сочувствовать не возбраняется, это ваше дело, господин Фринн. Демонстрировать же сочувствие публично не рекомендуется, вы подливаете масла в огонь Но ведь вы не только сочувствовали, но и увезли госпожу Барнетт с Αльберт-стрит за несколько минут до предполагаемого ареста, так что говорить о своём, якобы, невмешательстве, можете кому угодно, только не мне А сейчас я хотел бы услышать от вас лично об отношениях с госпожой Барнетт. Уточнил я с прохладцей.
Рок-идол слегка подался вперёд в своём кресле, опёршись руками о колени, и чётко, с расстановкой, произнёс:
Я не обсуждаю с посторонними женщин, с которыми спал!
Женщину, обвинённую в терроризме, обсудить придётся. Невозмутимо продолжил я. Когда вы виделись с ней в последний раз?.. До вечера двадцать седьмого февраля, я имею в виду?
Три года назад. Она была всё так же хороша, представьте себе. В серых глазах появилось неуловимо-лукавое выражение, как у мальчишки, который собирается сотворить в классе какую-нибудь шалость в полной уверенности, что после этого дело не дойдёт до розги. Только у меня простите, милорд создалось ощущение, что вам интересна не последняя встреча на Альберт-стрит, и не постельное свидание трёхгодичной давности а та встреча, самая первая. Для Maidin Shamhraidh тогда всё было в новинку: и секс вообще, и секс с дроу
А это действительно интересно. Первый мужчина в жизни Αйли был Тёмным эльфом?
тогда ей только-только исполнилось двадцать. Она завершала программу бакалавриата, и в качестве дипломного проекта оформляла задник сцены в зале Мьюзик-Холла. Прим. авт.: концертный зал в Абердине, расположенный в центре города, на Юнион-стрит. Я уже год как отслужил в армии, послал это дело подальше и занялся тем, чем хотелмузыкой.
Разумеется, мальчик, когда папа заработал достаточно денег для семьи, ты можешь заниматься, чем хочешь, кто бы спорил!
моя группа только закончила репетицию, уже собирали инструменты, когда я увидел её в кулисах. Она вся была, как настоящее летнее утрорастрёпанные рыжие волосы, весёлое личико со щёчками, испачканными краской, смеющиеся глаза цвета опавшей листвы, стройность до худобы С тех пор Αйли набрала фунтов так десятьдвенадцать, и они пошли ей на пользу, а тогда был разве что намёк на округлости. Сейчас же она расцвела. Как жаль, что люди живут так мало, правда?.. Их женщиныпросто сокровища Ρыженькая подошла ко мне с маркером в нежной ручке, представилась, мило порозовела и попросила автограф на безупречном эльфийском. Я был дико польщён, потому как пребывал в полной уверенности, что вряд ли обзавёлся хотя бы парой тысяч почитателей таланта на тот момент. Я рылся по карманам в поисках клочка бумаги или визитки, и не нашёл ничего. У такой хорошенькой малышки нельзя было не спросить, не желает ли она, чтобы в качестве альтернативы бумаге я расписался ну, скажем, на её спине. Она покраснела, но согласилась.
Дэйель Фринндроу до мозга костей. Возможность соблазнения девушки, тем более, невинной, всегда будоражит и пробуждает инстинкты охотника. Я мог догадаться, что произошло дальше.
она не носила бюстгальтер под своей клетчатой формой колледжа искусств. Как нарочно, этот любитель побренчать на гитаре ещё подался вперёд, интимно понизив голос. Предосудительно для молодой особы в строгой форме с университетским значком восхитительно возбуждающе как и её маленькие грудки с торчащими розовыми сосками, натёртыми шерстяным жакетом Можете поверить мне, милорд с тех пор они стали только лучше, слегка пополнев.
Честно говоря, при мысли о том, как Дэйель лапает за грудь рыжеволосое Чудовище, у меня не просто испортилось настроение, оно переросло в четвёртый класс неприязни к любителю перебирать струны. Вряд ли хоть намёк на бушевавшие в душе чувства отразился на моём лице, но любитель, мать его, что-то заподозрил, а потому хитро прищурился и решил продолжить вечер воспоминаний.
внутри она была такой тугой и одновременноподатливой, я оказался у неё первым, открывая её, как книгу, полную тайн Маркер мы нечаянно раздавили и измазались оба, за сценой, среди кучи оборудования и декораций. Для меня, сами понимаете, чёрные кляксы на коже были нипочём, а Αйли походила на замарашку из трущоб, а не на благовоспитанную студентку женского отделения Абердинского университета. Это веселило нас обоих, а веселье усугублялось с помощью пары сигарет с неважно, с чем, милорд, никакой тяжёлой запрещённой химии Потом мы оттирали маркер и играли в милейшую детскую игрукто дольше вытерпит щекотку.
Угу, видимо, обкурившись предварительно. Высказывания студентки четвёртого курса о вольных нравах воплотились в горячий, первый в её жизни трах за сценой концертного зала, да ещё и под «травкой» Авантюристка
И кто же проиграл в вашей детской забаве? поинтересовался я, практически не сомневаясь в ответе.
Maidin Shamhraidh, конечно же. С лёгким оттенком самодовольства в голосе подтвердил Φринн, откинувшись назад, на спинку кресла. Скрипнула чёрная кожа куртки. Не дожидаясь других моих вопросов, он добавил то, что мог прекрасно понять другой мужчина-дроу:Она проспорила, а потому должна была провести со мной десять дней после окончания учёбы. Отдаваясь мне так, как я хотел и когда хотел.
Да, в данном случае один дроу без всяких намёков поймёт другого. Целых три новых опыта для юной рыжеволосой особы: секс, секс с дроу и жёсткий секс, которому мы отдаём предпочтение.
Интересно, а что будет с этой ультра-навороченной гитарой, если её выбросить из окна третьего этажа?..
Лукавые нотки исчезли из голоса Дэйеля.
Три года назад это была обычная, жизнерадостная, счастливая женщина. Вздохнул музыкант. Да, взрывной характер. Да, сгоряча она могла вытворить что угодно, а потом переживать о случившемся. Да, я на сто процентов уверен, что всё могло быть иначе, если бы обстоятельства не сложились против неё. В моих силах что-то сделать для Maidin Shamhraidh?..
Я отрицательно покачал головой.
Тогда вряд ли я смогу добавить что-то ещё
Я молча свернул проекцию портрета Айли Барнетт, затем так же молча указал посетителю на дверь, подтверждая, что он свободен.
но добавлю. Фринн встал и пристроил на плечо ремень гитарного чехла. Нельзя повесить летнее утро, милорд. Оно никуда не денется, стоит только прийти лету.
Теперь и я поднялся из-за стола. У меня тоже есть, что добавить.
Если поступит соответствующий приказ, я это сделаю. Летнее утро, зимний вечер, рассвет, закат Хоть сам Ваэрон, мне похй. Была бы шея.
Рок-идол и кумир молодёжи обеих рас счёл нужным недоверчиво хмыкнуть и вышел, напоследок от души хлопнув дверью.
Глава 3. Мера скорби
Рассказывает Айли Барнетт
Нет ничего страшнее, чем слышать во сне детский смех, смех мёртвого сына. После того, как две недели назад меня накачали какой-то психоактивной дрянью во время допроса, эти жуткие, изматывающие сны прекратились, за что я была практически благодарна. Их сменил другой сон, который при всей своей навязчивости очень смущал, но не был мне настолько страшен.
Смотри, кто пожаловал! присвистнула Луиза, передавая мне нанооптический бинокль, «спаренный» с прицелом винтовки, с помощью которого можно было прекрасно разглядеть даже лунные кратеры, а не то, что эльфа в чёрном камуфляже, почти сливающимся с окружающей средой с помощью эффекта световой маскировки. Палач Оустилл собственной персоной Только он не там ищет
Дело в том, что нанооптика позволяла рассмотреть даже лицо под наглухо тонированным щитком защитного шлема, и ночь этому не помеха. Кто-то навёл эльфов на наше временное убежище, но навёл неаккуратно и довольно далеко от реального местоположения. Надо быстро убираться отсюда. Сколько ещё мне придётся терпеть рядом с собой эту сучку Маккензи? Я ненавидела её с первой минуты встречи, как только узнала о расстреле детей в эльфийской школе. А ведь она не одна такая, от кого нужно было бы сразу очистить ряды повстанцев! Ко мне приходили разные люди, и эльфытоже. Кто-то недоволен властями, кто-то ищет славы Герострата. У меня не было нужного опытавычислить и отбраковать тех, кто социально опасен или нечист на руку.
У меня и сейчас нет этого опыта, хотя я стала лучше разбираться в людях и эльфах. В этом уже нет смысла. Сопротивление было обречено на провал с самого начала. Теперь мы только прячемся, периодически совершая информационные вбросы или редкие вылазки. Организованный штабвсего девять человек, плюс мелкие группы. Едва ли наберётся две сотни тех, кто успешно скрывается, продолжая никому не нужную борьбу. И только трети понятно, что идёт борьба ни за что.
Луиза легонько толкнула меня в плечо:
Они не знают, где мы. Вот эта игрушка пробьёт бронезащиту, как бумагу Хочешь?
Из двух армейских машин бесшумно выбегали вооружённые дроу, мгновенно рассыпаясь по задворкам промышленных складов. Как бы ни бесила меня Луиза, сейчас нам обеим было весело наблюдать за их суетой вокруг объекта ложной значимости. Сейчас штурм начнут, придурки
Девочки, нам пора! Гленн уже увёз Эдме! запыхавшийся Алекс Маккензи только что отнёс в машину сумки. Уходим!
Алекс, младший брат Луизы. Отнюдь не такой патологический садист, как сестра Но сестру он не бросит, какой бы тварью она ни была, и всегда находится рядом
Держи. Надо же начинать когда-нибудь! Прикончи хоть одного остроухого!
У меня в руках оказывается почти неподъёмная тяжесть. Эльфийское оружие рассчитано несколько на другую физическую силу, и уж точно не предназначено для женских рук.
Это проще простого шепчет Луиза. Смотри в прицел, жми сюдаи ты круче Господа Представь, какой будет удар для остроухих, если сдохнет Оустилл.
Несомненно, это так. Там, где побывал Оустилл, любые человеческие протесты или беспорядки затихают после безжалостного подавления: быстро и надолго. Ирландия, Каталония, Сербия, Северная Αфрика Прозвище «Палач» заслужено им не зря.
Под тонированным щитком шлема скрывается невозмутимое лицо полковника и сосредоточенный взгляд холодных бирюзовых глаз. Позавчера он соизволил снизойти до нескольких слов прессе и твёрдо заявил, что в ближайшее время все зачинщики Бунта непременно окажутся под стражей. Гибель Оустилла покажет наглядно, насколько могут быть уязвимы эльфы. Как и простые смертные
У этой снайперской винтовки нет отдачи. Жми.
Я жму, толком не осознав свои действия. Оустилл даже не успевает схватиться за сердце. Он падает на спину, и уже в процессе этого падения я успеваю еще раз рассмотреть в оптике его лицо под щитком шлема. Веки медленно опускаются, но перед этим мне почему-то кажется, что последний взгляд направлен именно на меня.
Чёртов сон, ночь за ночью. Чёртов Оустилл, в бирюзовые глаза которого приходится смотреть едва ли не каждый день. Конечно, он знает, кто его ранил, но присутствует рядом молчаливым наблюдателем. Я не слышала от него ни слова упрёка, ни ругательства, впрочем, как и от всех других дроу, дознавателей, которые одеты в безупречные, с иголочки, костюмы. Все дроу вежливы и называют меня «госпожой Барнетт». Бойцы спецподразделения во время захвата вели себя иначе Про эльфов ходят такие анекдоты: если офисный менеджер поймёт, что манжеты рубашки высунулись из-под рукава пиджака на неуставную длину, то застрелится.
Не застрелится. Манжеты всегда нужной длины Дознаватели меняются часто, через день, и каждый допрос начинается с дежурной улыбки и вежливого вопроса: какой кофе принести госпоже Барнетт? И ведь приносят, следуя странной логике мужчин-дроу, которую можно понять только в том случае, если вы чувствуете скрытый смысл известной фразы: «женщину можно ударить только цветком»
Многочасовые беседы хотя бы помогали мне не оставаться наедине со своими мыслями в крохотной одиночной камере, стены которой опостылели мне до ряби в глазах. Впрочем, беседасильно сказано. Я отвечала на вопросы, но если пыталась задать встречныйвсё игнорировалось. Эльфы пропускали мои вопросы мимо своих острых ушей. Это доводило меня до белого каления, но я ничего не могла поделать, оставаясь в полном неведении относительно судьбы других задержанных и того, что происходило за пределами острова Фёрт-оф-Форт.
Об этом месте почти ничего не известно, но несколько журналистских заметок в прессу всё же пропустили.
Тюрьма поделена на несколько зон: в «серой» содержат тех, кто уже отбывает срок, в «синей»тех, кто под следствием, и в перспективе окажется в «серой». В «красной» зоне находятся те, кто, с большей долей вероятности, в «серую» уже не попадут, потому что будут казнены. Забыть об этом не даст ничто: ни та самая малюсенькая одиночная камера, ни красные полосы, идущие по полу камеры и коридора, ни ярко-красный комбинезон со штрихкодом на спине и груди, ни стаканчик с кофе, который приносят перед каждым допросом, стоит только намекнуть
Да и смысла нет забывать, никакого. Когда не стало мамы, я долго не могла понять и возмущалась, почему она не возвращается из больницы. Папа же говорил так:
Каждому Господь выдаёт свою меру скорби, и ты не можешь знать, насколько она велика Но все испытания и удары судьбы, посланные свыше, нужно переносить с достоинством. Тогда нельзя исключать, что твоя мера скорби будет уменьшена.
Прости, папа, но с достоинством у меня не получилось. Нескольких часов хватило, чтобы разметать осколки моей прежней жизни. Я ведь не джинна выпустила из разбитой старинной бутылки, а всех демонов из ада, а потом уже не вышло загнать их обратно. Каждый миг и каждый час к ним добавлялись новые, и единственное, что можно было попытаться сделатьэто взять их под контроль.
А надо было остановиться сразу, когда стало ясно, что подонок, застреливший Эвана и папу, был убит на том самом месте, на парковке у супермаркета. Когда загудел айтел, и я услышала в трубке равнодушный и, вместе с тем, какой-то заискивающий голос, то сразу поняласлучилось неладное.
Госпожа Барнетт? К вам направлены сотрудники полиции. Вам нужно поехать с ними.
Я быстро узнала, что мера скорби слишком велика, чтобы не выйти за пределы моего сердца. И комиссар полиции, и представитель Департамента внутренних дел, и коронер, и судебные медикивсе они, люди и эльфы, задавали вопросы, выражали сочувствие, обещали разобраться, давали мне бумаги на подпись И все сходились в одном: это трагическая случайность. Виновный мёртв, и спросить сейчас не с кого и нечего. Разумеется, государство выплатит мне все возможные компенсации