Но мой внукили внучка, родится человеком? Это ребёнок Валентайна?
Да.
Тогда делай величественное лицо и говори всем, что Брюс Валентайн выгнан тобой за дверь по собственному почину. Спишем на то, что он англичанин, в конце концов! И не показывайся мне на глаза неделю хоть, что ли Мне еще объясняться с роднёй по поводу отмены вашей регистрации.
Вот так Я больше никогда не встречала Валентайна, он не интересовался судьбой или хотя бы полом родившегося ребёнка. Я отказалась от идеи оттаскать за волосы эту тщедушную болтушку Линдси. Через три месяца она уехала, по слухам, именно в Αнглию. Год спустя её мать с радостью обзванивала всех знакомых, оповещая о том, что дочь теперь носит фамилию Валентайн.
Я пережила и это, проведя вокруг себя охранительную черту, не пропускавшую новых мужчин в страну-неудачницу под названием Личная Жизнь. Предательство не повторится больше никогда, потому что меня некому будет предавать. Какая личная жизнь?! У меня сын, две работы, живопись, куча заказов на новомодное увлечениепортреты. Этого хватает для счастья с лихвой, а вот если я разрешу Эвану завести собаку, тогда нужно будет ещё пару дополнительных часов в сутках, чтобы всё успеть!..
Ничего не осталось от счастья.
Новые составляющие заполнили всё мое время.
Хорошо знакомое помещение для допросов.
Красный комбинезон со штрихкодом.
Стаканчик с кофе, который мне не дали допить: лишь только припёрся Оустилл, руки сразу пристегнули к кольцам на столе, как будто я могу представлять какую-то угрозу для полковника Эльфийской гвардии!
Бессмертный нелюдь в чёрной полевой форме сверлил меня своим бирюзовым взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть. Как только этот взгляд был переведён на дознавателя, последний шустро подорвался с места и исчез за дверью, не забыв перед этим вежливо склонить голову. Оустилл-то у нас целый лорд, а у эльфов субординация в крови. А ещёпреступления с покушением на жизнь представителя эльфийской знати обычно караются смертью, порой не доводя дело до суда. Эта мера распространяется и на простолюдинов-эльфов.
Сколько Палачу лет?.. По слухам, родился он до Переворота на Небиру, как и Владыка Тёмных. В любом случае, далеко за триста, если не за четыреста. Выглядит Оустилл, наверное, лет на тридцать, не старше, как и другие мужчины-дроу. Безупречная, гладкая тёмная кожа, помужски красивое лицо с тонкими чертами. Белые волосы заплетены в косу, перекинутую через плечо. Ресницы длиннющие, прямо на зависть.
Спрашивай, что хотела. Сказал полковник, и от такого предложения я даже опешила.
Что?..
Я говорю тебе: спрашивай, что хотела. Оглохла, что ли? сварливо нахмурился эльф.
Кстати, никто из дознавателей ни разу мне не «тыкнул». Почему-то именно сейчас местоимение «ты» меня покоробило, хотя, конечно же, для его трёхсотчетырёхсот лет такое обращение к тридцатилетней женщине, да ещё в моём положении Я встрепенулась. Он же разрешил спрашивать!
И я спрашивала, с большой осторожностью называя имена тех, кто, по моим предположениям, мог оказаться за решёткой или даже хуже. Ответы были односложными: «убит(а)», «арестован(а)». Реже упоминались административные меры, вроде вынесения предупреждения, штрафов, короткого ареста с последующим занесением в особый список ОАН, Отдела антиэльфийских настроений. Я с болью в душе прислушивалась к ответам лорда. У шотландцев не принято бросать своих, даже если эти «свои» не во всём правы. Клан Барнетт меня не бросил, избрав своим вождём после смерти отца, и сейчас расплачивался за это.
Наконец, дошло дело до всех, кто был со мной в день задержания в пригороде. На Луизу мне было наплевать, меня интересовали другие: Елена, Эдме, Алекс, Джордж, Сондра, Гленн, Дуглас
Все живы, но в тюрьме. Думаю, здесь же, в Фёрт-оф-Форт. Оустилл вновь уставился на меня своим цепким взглядом:
Луиза Маккензи Странно, правда? Детей расстреливает она, а Чудовищем называют тебя.
Я получила своё прозвище раньше.
Я стиснула зубы до скрипа. Это самое больное место моей совести, как и все те, кто были убиты в эльфийском квартале Абердина. Двадцать седьмого февраля святой отец Грегори говорил мне, что нужно простить:
Дочь моя, в тебе говорит отчаяние и боль утраты. Помни, Господь велит нам прощать!
Око за око, отец Грегори
Я не смогла. Сколько же сейчас тех, кто никогда не простит меня?!
Были еще несколько имён, которые я никак не решалась назвать. Палач как будто прочёл мои мысли и с некоторым ехидством произнёс:
Дэйель Фринн? Ничего ему не сделалось, бренчит себе на гитаре. Или, может, студенток соблазняет. Или курит «травку» после репетиции. Одним словом, занят чем-то охренительно важным. Его причастность к твоему делу еще проверяется.
Я тихонько выдохнула. Насчёт фразы о соблазнении студенток Прозрачный намёк, более чем! Пресса уже вылила ушат грязи и на меня, и на Фринна, совершенно не считаясь с тем, что его семья принадлежит к высшим финансовым кругам не только Шотландии, не только Европы, но и Северного полушария, как минимум.
А Оустилл, видите ли, знает подробности! Впрочем, мужики они и есть мужики, хлебом не корми, дай обсудить женщин! Не иначе, Дэй поделился! Меня накрыло раздражение, граничащее со злостью. Почему-то злость была направлена именно на полковника, в которого остро захотелось запустить стаканчик с недопитым кофе.
Запустила бы, если бы руки не были прикованы к столу.
Если получится устроить большой фейерверк, как планировалось в случае ареста, то не на кого будет злиться, и некому. В день трибунала, возможно, не станет нас обоих, и многих других тоже. Если бы я выболтала план после инъекции психоактивной дряни, эта тема уже всплыла бы на допросах. Или нет?! Как это узнать?!
Я немедленно запретила себе думать о фейерверке, чтобы изменения в выражении лица не привлекли внимания полковника. Кажется, получилось.
Оустилл встал и отошёл от стола, разглядывая что-то такое интересное за маленьким окном с решёткой и бронестекломтут всюду такие, кроме камер.
Ирвин и Кларисса Барнетт из Бремора Я разрешил им забрать останки твоих близких для кремации.
Второе больное место на совести, едко саднящее. Вместо того чтобы заняться подобным скорбным делом, как любящая мать и почтительная дочь, я выпускала демонов из ада, играя в революцию В итоге скорбным делом озаботились другие. Те, кто мне очень и очень дороги
и твои останки тоже, когда всё закончится. Равнодушно добавил Оустилл, снова повернувшись ко мне. С той записью и, в конце концов, с причиной стрельбы на парковке я позже разберусь. Но ты этого не увидишь.
Договаривая эту фразу, эльф уже выходил из комнаты для допросов, не обращая на меня никакого внимания. Тут же стало слышно, как он на кого-то начал орать в коридоре за дверью, как будто срывая дурное настроение.
Причина стрельбы?! Что он хотел сказать?!
* * *
Три дня меня никто не беспокоил. Видимо, спрашивать было больше нечего. Α потом в сопровождении двух охранников я прошла привычным уже маршрутом в комнату для допросов. Посетитель, который ждал меня там, выделялся из массы всех прочих эльфов, которых я видела в последнее время.
Во-первых, я даже приблизительно не могла бы сказать, сколько может стоить его иссиня-чёрный костюм классического кроя. Слово «дорого» здесь было бы не совсем уместным. Заоблачно дорого. Во-вторых, несмотря на легкомысленно-насмешливое выражение лица, было очевидно, что другие дроуот охраны до дознавателяотносятся к этому посетителю не только с уважением, но и с некоторой опаской. В-третьих
К нему обращались: «Mо Tiarna Haendeldaal». Прим. авт.: Напомню, что в качестве эльфийского языка автором использован ирландский, в котором данное обращение к лорду и к Господу, «Mо Tiarna», звучит одинаково.
Милорд Эльдендааль? Конечно, это не Владыка Тёмных. Он никогда не показывается перед камерами и не выступает перед прессой, так что мало кто знает, как выглядит Эрик Эльдендааль. Но, говорят, лицом они очень похожи с главой службы безопасности Тёмных, милордом Морни Эльдендаалем, поскольку являются родственниками. Ярко-синие глаза насмешливого дроу, одетого в астрономически дорогой костюм, как раз указывали на то, что передо мной именно Морни. Если верить слухам, у Владыки Тёмных глаза редкого лавандового цвета.
Мы остались наедине.
Присаживайся, Leanbh. Прим. авт.: здесьдетка, (ирл.) У меня создалось ощущение, что сейчас дроу употребил какой-то иной тембр голоса, нежели тот, который шёл в ход для общения с подчинёнными. Я хотел на тебя посмотреть.
Во взгляде посетителя ничего не изменилось, но я моментально ощутила себя голой. Перед синеглазым эльфом крутились цифровые скриншоты моего дела, один за другим.
Что за расп разгильдяи! Морни поморщился. Начальство приехало, бумажки не распечатаны
Легкомысленный тон, игривый взгляд Кого он из себя изображает?! Репутация у Морни Эльдендааля ничем не лучше, чем у Палача Оустилла. Про него ходят слухи, что одним из развлечений является похищение девушек Внутренне я напряглась, и не зря. Свернув кучу проекций одним изящным движением ухоженных длинных пальцев, дроу спросил совсем другим тоном, от которого меня бросило в дрожь:
Техника работы с «Взломщиком» отработана из рук вон плохо. Что упущено из того, чему ты сама не придаёшь значения?
Видимо, он упомянул то психотропное вещество, которое мне вводили Неужели известно про планы насчёт взрыва?!
Не дожидаясь ответа или какой-либо другой моей реакции, Морни Эльдендааль вновь понизил голос до бархатистых обертонов, что сделало его похожим на большого мурлычущего кота, сейчас спрятавшего когти. Он встал со стула и наклонился над столом, гипнотизируя меня взглядом ярко-синих глаз. Не знаю насчёт похищений. Наверняка, предостаточно желающих раздвинуть ноги перед обладателем этих глаз
Интересно было бы узнать, Leanbh, как тебе нравится заниматься любовью?
Я почувствовала, как краска заливает щёки, и вместо того, что бы дать достойный ответ взрослой женщины, сдавленно пискнула:
Вам-то это зачем?!
Дроу фыркнул, усугубив своё сходство с представителем семейства кошачьих.
Мне?! Мне незачем, пожалуй А вот один мой приятель, наверное, скоро заинтересуется Сейчас у тебя свидание с адвокатом, Leanbh. Заседание трибунала назначено на двадцать пятое мая.
Двадцать пятое мая. Значит, осталась ровно неделя.
Глава 4. Двадцать пятое мая
Ρассказывает Айли Барнетт
Какой смысл был в адвокате, сказать сложно. На само заседание адвокатов-людей никто не пустит, это же эльфийский трибунал! Присутствие защитников будет удалённым, через видеомессенджер. Вообще же само заседание трибунала представляет собой зачитывание пунктов обвинения, своеобразный обмен мнениями между юристами (обвинение и защита), а в финалесам приговор, который, собственно, уже будет вынесен к началу процесса. Окончательным в нём является слово Владыки Тёмных.
Дознаватели дали мне понять, что от смертного приговора не уйти, вопрос только в исполнении: петля или инъекция. Ни страха, ни отторжения мысль о смерти во мне не вызывала. Я готова. Отрицать свою вину бесполезно, она есть. Мне никак не доказать, что я записывала и рассылала совсем другое обращение, нежели то, которое было услышано по всей Шотландии и за её пределами. Файл «улетел» в сеть без режима сохранения данных, я ведь не думала ни о какой подставе, так что не сохраняла ничего, включив ноут-блок в режиме обычного айтела. Кто смог изменить файл, каким образомзагадка. Но даже если найдётся этот умелец Как там сказал Оустилл? Я этого уже не увижу.
Ещё мне не давали покоя слова Палача о какихто невыясненных причинах стрельбы на парковке. Что он имел в виду?! И кто будет разбираться в этом, если состоится фейерверк?!
Я не могу ничего пояснить по поводу следствия об убийстве Эвана и Джеймса Барнеттов. Развёл руками адвокат, которого я видела впервые за всё время пребывания в Фёрт-оф-Форт. Этой информацией со мной никто не делится.
Вы думаете, следствие ведётся?..
Я не знаю, что думать, госпожа Барнетт. И, скорее всего, не имею права на вольные размышления по данному делу.
Адвокат представился мне как Мичил Фергисон. С виду я бы дала ему лет шестьдесят с небольшимровесник папы, родившийся в то время, когда люди на территории Шотландии не имели права даже на свободное перемещение по острову. Сейчас многое изменилось, причём за относительно короткий промежуток времени. И при встрече с эльфом на улице никто уже не обязан переходить на очерченную белой полосой сторону тротуара, полосы не существует лет тридцать пять. Господин Фергисон застал и полосу на тротуаре, и вживление имплантатов слежения, и строго раздельное обучение в школах и высших учебных заведениях, и многое другое.
Но сейчас он поделовому просто обменялся рукопожатием с судебным дознавателем-дроу. У эльфов-простолюдинов далеко не всегда есть средства на обучение детей в частных школах или эльфийском колледже в Эдинбурге, поэтому их дети нередко учатся вместе с нашими. В колледже искусств при Университете было несколько Тёмных эльфиек; они держались отдельной стайкой, но никакой враждебности или высокомерия не выказывали, хотя и общаться не рвались тоже.
Это ведь с их подачи на третьем курсе я буквально заболела музыкой Дэя. Эльфийский рокнаправление особое, появившееся уже на Земле, после знакомства остроухих с рок-музыкой людей. Как говорил нам профессор музыкальной истории, «Светлые морщили носы, Тёмные восприняли на «ура». Дэй был известен очень узкому кругу «продвинутой» эльфийской молодёжи, быстро шедшей на контакт со сверстниками человеческой расы, и сразу покорил моё сердце. Как я решилась попросить у красавца-дроу автограф в тот день, за сценой зала в Мьюзик-Холле?! Как я решилась Что мы вытворяли оба?! Расплющили маркер, целовались после затяжек эйфоризантом, а потом
Как бесконечно далёк тот шальной день от сегодняшнего!..
Беседа с адвокатом длилась часов шесть, если не больше. Tо, что мы оставались наедине, не могло ввести в заблуждение: слева от стола была типичная зеркальная стена, за которой велась видео- и аудиозапись.
а то, что я думаю, госпожа Барнетт, разделяют и многие юристы, и кое-кто из дроу. Если не вытак ситуацию спровоцировал бы ктото другой, без сомнения. Я строю на этом вашу защиту, но вы же знаете, каков обычно результат трибунала под председательством милорда Оустилла?
Да.
Пристальный взгляд господина Фергисона как будто пытался сообщить мне некую невысказанную мысль. Я вся обратилась в слух.
Тех, кого Тёмные считают зачинщиками беспорядков, на процесс повезут по отдельности. Таковых одиннадцать, а дела остальных заслушиваются в удалённом режиме. Заседание пройдёт в здании Управления наказаний в эльфийском квартале в Стокбридж, в зале на втором этаже. Прим. авт.: Ρайон, соседствующий с Новым городом Эдинбурга, отсюда можно попасть в Королевский ботанический сад. У вас не будет возможности пообщаться ни с кем, в самом зале заседаний тоже. Там уже установлены отдельные изолированные боксы. Вам предоставят персональный сетевой блок для общения со мной в ходе процесса
Пристальный взгляд светло-серых глаз стал острым, а в голосе проскользнула какая-то неуловимая осуждающая нотка:
«Тinte ealaíne». Прим. авт.: Праздничный салют, фейерверк (ирл.)
Хорошая модель сетевого блока, трансляции без задержек. Безотказная. Но моё личное мнение: не самая лучшая.
Я поняла его сразу. Задолго до ареста было решено, что в случае провала Сопротивления и ареста мы не уйдём просто так. На тех, кто останется на свободе, ложилась обязанность организовать финальный акт возмездия. Война Достоинства будет обезглавлена, а Тёмные лишатся своей «инквизиции» во главе с Оустиллом. Разумеется, на его место придёт ктото другой, но не сразу.
Может быть, тогда власти Шотландии одумаются и встанут на сторону тех, кто жаждет видеть Остров Вереска свободным от остроухих! сказал тогда Уэсли Друммонд, пиротехник и организатор потрясающих файр-шоу, который изменил характер своей профессии на гораздо менее мирный. Эта жертва не напрасна
Мичил Фергисон пытался сообщить мне, что фейерверк состоитсяскорее всего, будет взорвано здание Управления наказаний? Значит, у него есть связь с Уэсли и его командой? Ему поручили сообщить мне, что план будет приведён в исполнение? Вот, сообщил. Но я вижу в его взгляде неприятие и осуждение. Самое главное, что я чувствую то же самое. Я не хочу никого взрывать, у меня не осталось сил брать на себя ответственность и за эти, предстоящие, смерти.