Мэллори: «Я беспокоюсь. Дай знать, всё ли в порядке».
Я слишком устал, так что сил хватило только на то, чтобы послать Мэллори «Я норм». Остальные подождут.
Я решил, наконец, встать около часа дня, чтобы перекусить, потом изучал новости, но там не было ни слова о поисковых работах в районе заброшенной станции или о людях в белых комбинезонах, носящихся по улицам старого Эджвуда с непонятными пищалками в руках. Памятуя о предостережении Мэллори, я решил не гуглить ничего нарочно. Отследить же могут. До сих пор я ей не верил, а теперь верю. Что бы я вчера не наблюдал, это было опасно, а неприятностей мне не хотелось. Мой доммоя крепость, но подвергать её осаде не хотелось. Пусть другие разбираются в происходящем. Я не настолько храбр, чтобы рисковать своей шкурой.
Причём вообще. Хотелось вернуть старую жизнь, ту, где я постоянно ходил в школу, прилежно учился, в общем, ничем не отличался от большинства других ребят моего возраста. Самым страшным, что происходило в моей жизни, был прошлогодний поход на вечеринку к Мелиссе Рейнхардт с друзьями, сопровождавшийся бесконечными разговорами о сексе, раскуриванием самокруток с травкой непонятного происхождения. Даже такого моим родителям было бы достаточно, чтобы распроститься с моим образом лучшего на свете сына. Что было бы не так уж и страшно.
Я забрался обратно под одеяло и снова закрыл глаза, на этот раз крепко заснув и увидев сон. В моём сне я убегал от людей с детекторами. Вокруг было темным темно. Не было видно ни одного дома, только бесконечное голое поле. Усталый, задыхающийся, я продолжал бежать, но это было бесполезно: преследователи нагоняли меня. Ноги тяжелели, двигаться было всё труднее. Ребята в белом уже за спиной, их девайсы гудят, словно пчёлы. Один из преследователей схватил меня за руку. Я пытаюсь вырваться, но хватка слишком сильная. Жить мне остаётся лишь несколько секунд.
Нет, нет, пожалуйста.
Лица его я не видел, но он тряс меня за руку и говорил:
Расс, Расс, проснись же!
Усилием воли я вырвался из оков сна. Открыв глаза, я обнаружил себя в своей же постели, лицом к лицу с Мэллори.
Спокойно, Расс, это был просто сон. Просто сон, она положила ладонь мне на лоб, как делала когда-то мама по утрам, однако её прикосновение почему-то понравилось больше. Чувство столь же невероятное, как мой недавний сон с преследованием.
Мэллори? я привстал на кровати и потёр глаза. Ты что здесь делаешь? Мне не показалосьона сидела на краешке кровати. Нас разделяло только стёганое одеяло в пододеяльнике.
Её глаза сузились.
Когда ты не пришёл в школу, я забеспокоилась. Подумала, что мы тебя вывели из себя или случилось что-то нехорошее.
А кто тебя в дом пустил? я перевёл взгляд на будильник. Времени два часа дня. Ещё даже занятия не закончились. Ты разве не должна быть в школе?
Она пожала плечами.
Зашла в медкабинет и сказала, что у меня спазмы. Соврала, что у меня только классный час остался, ну, меня и отпустили пораньше. А потом зашла к тебе, а когда на стук никто не ответил, зашла с чёрного хода. Было не заперто.
Погодь. Просто взяла и вошла? интересно. Сам бы я на такое не решился. Даже и не знаю, восхищаться ею или нет.
Я, правда, очень беспокоилась.
Ох, как волнующе, красивая девушка так заботится обо мне. Пожалуй, ради такого и пулю получить не грех.
В следующий раз закрывай за собой дверь, обратила она внимание на очевидное.
Забыл, когда вернулся ночью.
Так ты что, правда приболел? спросила она.
Не совсем. Кое-что произошло, когда мы расстались, я пробежался рукой по волосам, проверяя, не слишком ли они растрепались.
Так и знала, что всё не так просто.
Подожди тут, сказал я. Она отпрянула в сторону, дав мне встать с кровати. Слава богу, на мне были штаны и футболка. Я направился в ванную и взял с полки пулю. Заодно глянул в зеркало. Не так уж и плохо выгляжу.
Когда я вернулся, она уже слезла с кровати, переместившись на стул у письменного стола. Один вид её, волосы, обрамляющие точёные черты лица, высокие скулы, красивые руки, покоящиеся на коленях, всё это заставляло сердце биться чаще. Ну и красотка. Мне такие не светят. Несколько дней назад, после её приступа на уроке естествознания я решил поискать что-нибудь по имени «Нассиф» и оказалось, что оно египетское. К чему я, собственно: лик её словно ваяли мастера Древнего Египта с какой-нибудь Клеопатры. Трудно было представить, такая девушка вдруг пришла ко мне просто из-за беспокойства. Кажется, о таких сценариях часто говорит Мик. Видел бы он меня сейчас
Я положил пулю перед ней.
Презент с прошлой ночи. Получил около станции.
Она взяла его, придирчиво осмотрела и вопрошающе взглянула на меня.
Пуля?
Я пристроился на краешке кровати, и она повернула стул так, чтобы смотреть прямо на меня. Я начал с самого начала.
Прошлой ночью, когда мы разошлись после закусочной, я решил сходить к полю, где видел те огни, я рассказал всё во всех подробностях. Мой рассказ казался несколько скомканным, однако Мэллори, подавшись вперёд, слушала каждое слово.
Когда я закончил, она откинулась назад и скрестила руки.
Ну, значит, я была права, сказала она довольная.
Так ты что, всё знала?
О том, что тебя туда понесёт или что тебя кто-то попытается убить? Нет. Я о твоей силе. Ты можешь исцелять людей, она замолчала, но, когда я не соизволил сказать ни слова, то добавила. Сначала Нелли Смит, теперь себя самого.
Ты что же, думаешь, что это я её? Просто прикоснулся, ихлоп 6 как ничего и не было?
Ну да. А ты что, думал, пули просто так в организме образовываются? Как ты не помер вообще? Попадание в шею это тебе не заноза в пальце. Ты должен был помереть или чувств лишиться! глаза её горели от возбуждения. Вот потому-то Нелли и ожила. Ты полез её пульс проверять, а заодно и к жизни вернул.
Ну, знаешь ли откуда мне теперь знать, правда это, или нет. Никаким особенным «целительным» образом я себя не чувствовал, просто пальцы к ране приложил.
Что есть исцеление, как не регенерация клеток? начала она. На это расходуется энергия. Все мы получили энергию от тех огней, и каждый использует её по-своему. Джеймсон предметы двигает, я влияю на людей
Контроль разума.
Ну, типа. А Надя «читает» людей и их прошлое. Причём очень неплохо, должна заметить. Как ни ограждайся от неё, всё равно видит как облупленного. Правда, для этого придётся подобраться к жертве поближе, а она не очень общительная натура.
Знаешь что, расскажи-ка мне всё по порядку, сказал я. Очень мне интересно узнать, что вы там такого видели и как свои так называемые способности выявили. И откуда вы знаете, что на вас идёт охота. А то ты больно спокойно отреагировала на то, что в меня стреляли. Как будто в дешёвое кино попал. Ну, давай, жги.
Глава 16.
Мэллори встала и присела рядом со мной на кровать. От её близости сердце начало биться учащённо. Впрочем, в её намерения не входило смущать меня, а, наоборот, успокоить. А также сделать наш разговор максимально конфиденциальным. Прислонившись к спинке кровати и вытянув ноги, Мэллори заговорила. Её рассказ продолжался целый час. Она помогала себе жестикуляцией, её голос то затихал, то усиливался, когда того требовало повествование. Если бы я сам не убедился в правоте её слов, то подумал бы, что её история была взята из какого-нибудь комикса, настолько всё было неестественно.
Я встретила Надю и Джеймсона, когда была на школьном обучении. Раз в месяц мы приходили в школу. Мы трое были в числе самых успевающих в группе, по сути, мы уже были на уровне колледжа, это нас и объединяло.
Опять двадцать пять. Я так понимаю, я в этой компашке единственный невундеркинд? Впрочем, не думаю, что она имеет в виду именно это. Возможно, я просто принимаю всё это слишком близко к сердцу.
Родители Нади никогда не отпускали её из дому без сопровождающих. В смысле, вообще никогда. Я-то думала, что это у меня родители строгие, но они и рядом с её семьёй не стояли. Её мать чрезмерно оберегала её. До смешного. Она не позволяла Наде иметь собственный мобильник, а потому постоянно названивала домой и проверяла свою дочь. Хочешь верь, хочешь нет, они даже звонки её проверяют. К нашему счастью, они позволяют Наде общаться со мной и Джеймсоном, но сначала приходиться поговорить с родителями, пока те не передадут трубку Наде.
Чего это они так? спросил я.
На Надю было совершено нападение в городе три года назад. Сама она про это ничего не рассказывает, так что не спрашивай, добавила она, будто я собирался так сделать. Как бы то ни было, мы начали общаться по телефону, сначала по школьным вопросам, а потом так, просто общаться.
По словам Мэллори, они начали гулять по ночам, когда выяснилось, уже через некоторое время, что все они испытывают проблемы со сном. Они просто не могли заснуть, словно что-то заставляло их выйти на улицу, словно собственный дом стал для них тюрьмой. Они просто встречались и гуляли по улице. Для Нади это были часы сладкой свободы от оков материнской заботы.
Поначалу они не собирались продолжать это дело слишком долго, но поскольку их никто не ловил, то и смысла останавливаться не было.
Ночью как будто весь мир принадлежит нам, сказала Мэллори, глядя куда-то вдаль. Ночью даже ощущения от привычных вещей другие. Словно мы нашли для себя секретное место.
По странному стечению обстоятельств, все они бодрствовали в одно и то же время. Им всем в одно и то же время хотелось выйти на улицу.
А ещё нас привлекали определённые места, продолжала она. Мы тогда и внимания не обращали. Просто шли, куда нам хотелось.
В том числе и в закусочную? спросил я.
Она кивнула.
Как-то мы проголодались и решили рискнуть. Сказали Рози, официантке, что мы студенты. Ей, похоже, хватило. Теперь мы часто туда наведываемся. В такое время нас и не видит больше никто, кроме того старика, Горди, но он и мухи не обидит.
И как долго вы так бродили, пока не увидели те огни?
Ну, месяца два, кажется, задумалась Мэллори. Мы тогда были на другом конце города, когда они появились в небе. А когда мы добрались до поля, они уже легли на землю идеальной золотой спиралью. Мы тогда все обошли, словно заворожённые. Всё-таки, мы такого никогда в жизни не видели. Правда, не взяли тогда с собой ничего, настолько тогда все были поражены. Джеймсон до сих пор локти кусает, она сморщила носик. А когда вернулись при свете дня, там уже поработали бульдозеры. Просто сняли дёрн по всему периметру и увезли. Мы даже и не поняли кто. Трава там потом ещё долго не росла.
И вы так и не разобрались, кто это был?
Нет. Вся земля вокруг станции находится в собственности у города. Я попыталась позвонить в мэрию с левого номера, но там молчат как рыбы. Все, с кем я пыталась поговорить, утверждают, что ничего об этом не знают. Однако их внимание я определённо привлекла. Когда меня соединили с мэром, тот очень настойчиво интересовался, кто я такая и почему спрашиваю об этом. Точнее, требовал. Пришлось бросить трубку.
А затем, рассказывала она, стало совсем странно. По всему городу появились объявления, на которых предлагалась награда за любую информацию о падении метеорита, дата соответствовала дате появления тех огней.
Конечно же, не было никаких метеоритов, просто им понадобилось что-то придумать.
Я щёлкнул пальцами.
Я тоже их помню. Они висели в том числе и на доске объявлений у супермаркета.
Мой друг Джастин всё шутил, что как-нибудь выдумает историю о нём и заработает кучу денег.
Мэллори кивнула.
А ещё у почты и много где ещё. Самое интересное в том, что по новостям про метеориты и слова не было, равно как и про те огни.
По её словам, Надя с самого начала максимально осторожничала. Именно она установила правила о том, чтобы они никому ничего не рассказывали, не пользовались настоящими номерами телефонов и не искали информацию в интернете.
Тогда это показалось излишне бзумным, сказала Мэллори, подбирая под себя ноги. Вот только вскоре мы поняли, что не так уж она была и неправа. Я пользовалась библиотечным компьютером для поиска информации под именем «Марсина Фоллис». Я думаю, ты и сам догадался, что это анаграмма моего настоящего имени, Мэллори Нассиф.
Конечно, я постарался выглядеть максимально умно.
Поиски завершились неудачей. Я не могла поверить в это. Я целый час забивала самые разные ключевые слова, но никаких записей не нашлось. Если бы не Надя с Джеймсоном, я бы просто подумала, что мне это всё привиделось. А неделю спустя Джеймсон пришёл в библиотеку по учёбе и увидел двух ребят в костюмах, очень важных. Он подслушал их разговор, кажется, они были из ФБР и хотели поговорить с тем, кто отвечал за библиотечные компьютеры. Главный библиотекарь, Миссис Уик, ты её знаешь? Она вышла ошарашенная. Они попросили у неё список пользователей и протоколы использования компьютеров. Взяли, сверили с какими-то бумагами, а потом один из них сказал, что им нужна контактная информация некой Марсины Фоллиз. Джеймсон сказал, что у него волосы на спине от этих слов дыбом встали. Миссис Уик проверила это имя у себя по базе и, конечно же, не нашла у себя такого имени. Один из тех ребят даже оттолкнул её от компьютера и проверил лично. Потом ей устроили головомойку за то, что не проверяет ID пользователей. Джеймсон говорил, что она, бедняжка, была готова в обморок грохнуться.
Потому-то ты и решила, что они опасные.
О, это были цветочки, Мэллори явно наслаждалась ролью рассказчика. Ощущение складывалось такое, будто она всё это время жаждала поделиться своей историей хоть с кем-нибудь. Она начала загибать пальцы. Сначала астрономическое явление, о котором никто не знает. Затем зачистка поля от доказательств и поиск свидетелей. А потом эти «фэбээровцы», на последних словах она сделала пальцами знак кавычек, которые ищут информацию о тех, кто ищет информацию о происходящем. На этом пункте у нас просто сорвало башню. После этого Джеймсон срочно увлёкся астрономией, а Надя принялась изучать работу ФБР, чтобы понять, что могло вызвать такой их интерес. Мы ведь ещё даже не успели что-то накопать, а тут такое. И это было только начало. Через несколько дней после визита парней в костюмах мы втроём опять выбрались на ночную прогулку. Мы зашли в закусочную, чтобы перекусить, и, когда Джеймсон потянулся за солонкой, та сама пролетела полстола к нему в руку, она засмеялась. Видел бы ты его лицо. Вскоре после этого Надя поняла, что может понимать, врут ли ей люди, что они из себя представляют. А если прикоснётся и посмотрит в глаза, то может увидеть их прошлое, ближайшее, по крайней мере. Она говорит, что для неё это словно смотреть кино, только почти мгновенно.
А ты, значит, открыла способности к гипнозу, закончил я за неё.
Ага, она улыбнулась. Внезапно я почувствовал, что не могу отвести взгляда от её больших тёмных глаз.
Я почувствовал, что наклоняюсь вперёд, чтобы Так, стоп! Я выпрямился.
Ты сейчас его не применяла?
Нет! она потянулась ко мне и игриво похлопала по руке. Я бы ни за что такого бы не сделала, по крайней мере, без твоего согласия. Да и не думаю, что тебе понадобилась бы демонстрация.
Да, и правда не понадобилась. По крайней мере, на мне, сказал я, чувствуя прилив смущения. Я вспомнил мастеров гипноза с канала «Дискавери», заставлявших вытворять людей всякие глупости, например, признаться в любви абсолютно незнакомому человеку или станцевать под воображаемую музыку. Я и без помощи со стороны могу опозориться до конца жизни, спасибо.
Круто всё-таки, что ты можешь исцелять людей, сказала она. Просто представь, что теперь можно делать.
Я всё не могу поверить, что сделал нечто подобное. Не уверен, но должно быть и другое объяснение.
Словно не слыша меня, Мэллори продолжила свою речь, правда уже в другом русле. Я давно уже заметил, что девочки часто так делают. Например, папа мог обсуждать услышанные по телеку новости, как вдруг мама прерывает его и спрашивает, поменял ли он масло в машине. Но Мэллори, по крайней мере, не поменяла тему столь же радикально.
Мы тут провели мозговой штурм, чтобы понять, кто же на самом деле заявился в библиотеку. Если это не правительство, то наверняка какая-нибудь корпорация хочет прибрать к рукам камешки.
Два главных клишезлое правительство или злая корпорация.
А может, те огни дело рук инопланетян? пошутил я.
Мы и такое рассматривали, серьёзно ответила она. Пока мы мало что можем сказать точно. Но склоняемся к мнению, что это был естественный феномен, который пока никогда не происходил. Ну, или нигде не был зафиксирован. В этом то и радость для исследователя. С ростом количества информации мы можем изменить привычное научное знание. Причём сильнее, чем можно представить.