Развернувшись на каблуках, на дрожащих от охватившего отчаяния ногах пошла к двери, понимая, что разговор окончен. Алонсо не стал отрицать очевидное.
Ириш, неуверенный голос демона догнал у двери. Я остановилась, не веря, что ассур все же решил сообщить мне деньгах. У меня просьба. Нужно присутствовать на допросах в замке, а я исчерпался сегодня. Ты же еще с резервом, может, подменишь? Я заплачу, ты не думай.
Он неловко махнул рукой, уронив одну из золотых стопочек.
Я согласна. Платить не надо, я уже открыла дверь, когда в спину прилетело:- Я дам твой адрес. Они пришлют провожатого.
Молча кивнув, я вышла и поспешила домой.
Глава 19
Глава 19
Комната давно погрузилась во тьму, когда я, после бессмысленных метаний туда-сюда, присела на край столешницы в ожидании обещанного посыльного из замка. Холодный душ и успокоительный чай мало способствовали душевному равновесию. Я рисовала картины зверских пыток Риана и мучилась, терзая себя запоздалым раскаянием. Молилась всем богам, прося сохранить жизнь демону. Рама окна тихо скрипнула, улетая вверх. На подоконник взобралось гибкое быстрое тело и мягко и бесшумно скользнуло на пол, подавшись в мою сторону.
Ждешь, Ириш, прошелестел знакомый шепот, и сильные руки обвили талию, а губы накрыли мои. Волна знакомого томления растеклась по телу. Наглый инкуб снова применил свое очарование.
Нет. С чего бы? прервав поцелуй, отстранилась от демона, положив ладошку на его губы в запретном жесте. Разве мы что-то обещали друг другу? Ты сбежал, бросив меня одну.
Упершись свободной рукой в столешницу, поерзала по твердому краю и чуть откинулась назад, стараясь быть подальше от чарующего аромата. Тело мучительно хотело и требовало этого мужчину, а остатки разума вопили, что я пожалею, если поддамся.
Вот как?! перехватив ладонь, обиженно фыркнул мужчина. Я думал, ты скучала. Я-то думал о твоих сладких губах каждый день в этой кровавой мясорубке.
Демон отстранился, подвинул единственный стул и сел рядом. Пальцы шаловливо скользнули по бедру, туго обтянутому тканью платья.
Будь твои такими же сладкими, я бы тоже о них вспоминала каждый день, ляпнула первое, что пришло в голову из-за дикого волнения.
Забыла, Ириш, хмыкнул мужчина, совершенно не обидевшись.
Пальцы скользнули под длинный подол, обжигая лаской голую кожу бедер.
Ты прав, я все забыла. И тебе стоит забыть, собрав волю, попыталась скинуть чужую руку и встать. Ты же с предложением явился? Слушаю Нетокно там
Запястье перехватили, удерживая на месте, а моя лодыжка, повинуясь руке демона, сделав красивый взмах, перелетела через голову демона и легла на его плечо. С подолом где-то в районе талии я представляла то еще зрелище для видящего во тьме инкуба. Щеки вспыхнули от стыда и негодования. Я дернулась, пытаясь его оттолкнуть ногой, и приземлилась локтями на столешницу. Каменная грудь и плечи демона, куда пришелся удар, даже не качнулись. Он тихо засмеялся.
Делаю предложение Выходи за меня, Ириш, горячо шепнул мужчина, ожегши цепочкой поцелуев нежную кожу внутри бедра.
Язык выписал замысловатый узор на чувствительном местечке, поверх тонкой паутинки белья. Волна желания скрутила сладкой судорогой тело, заставив тихо застонать и выгнуться навстречу.
Кир, ты не в себе, прошептала, задыхаясь от кружащего голову аромата, и протестующе дернулась, понимая, что снова проиграла.
Я в тебе драгоценная невеста, охрипшим голосом ответил инкуб, накрывая своим телом, сейчас буду
Я не давала согласия, выдохнула в губы, чувствуя, как он проникает в меня.
Так дай
* * *
Верховой хырс мягко шел, оставляя позади темные улицы Трагеша. Я молчала, кусая губы, меня трясло от бессильной злости. Злило, что инкуб пользуется своими способностями, которым я не могу ничего противопоставить. А сегодня вообще применил запрещенный приемпредложил замужество.
Черт, да я просто растерялась. Не каждый день зовут замуж. А он
Кирсаш, закутав нас одним плащом, тихо посмеивался над моими претензиями, вяло оправдываясь.
Ириш, я серьезно делал предложение. И не отказываюсь от своих слов. И никакая это не уловка, чтобы уложить тебя в постель. Можно подумать, мне нужны для этого уловки, шептал на ухо демон.
Ты применяешь очарование, возмутилась я. Это запрещено! И чувства ненастоящие!
Ириш, я инкуб. Это в моей природе. Я не применяю их специально. Появляется желанный объектпроявляются чары, последнее он мурлыкал на ухо, позволяя рукам прогуляться по моей фигуре.
Получив толчок локтем в грудь, Кирсаш обиженно засопел, но не отстранился.
Тебя не учили сдерживаться?
Зачем? удивился демон. Граньне самое приятное местечко для жизни. Если себя ограничиватьзачем жить? В твоей жизни так много радости? Ты весь день по самые уши в крови и грязи в лазарете. Приползаешь вечером в крохотную, убогую комнатушку. Мерзнешь под ледяным душем, проглатываешь что-то, что можно переварить и валишься без сил спать. А на утро все по-новому.
Так ты возомнил себя спасителем моей сирой и убогой жизни, обидевшись на правдивые в общем-то слова демона, процедила я. Прямо лучик света в темном царстве.
Ну смущенно замялся мужчина, приняв сарказм за похвалу, я жду ответа на свое предложение.
Я закатила глаза, поражаясь его упрямству и раздражаясь затянувшейся шутке.
Кир, зачем это представление с предложением? Я не поверю в твои чувства. Да ты о них не упоминал. Где свидание? Где букет? Где кольцо или что там у вас?
Кольцо! Ты права, Ириш, с этими участившимися прорывами, я совсем забыл, как ухаживать. Нужен же подарок, украшение, какое тебе понравиться. Возвращаясь, успеваю только одежду сменить и отмыть чужие кишки с тела, покаянно вздохнул инкуб, сетуя на тяготы жизни патрульного.
Я покачала головой, Кирсаш при всей сообразительности понял меня превратно, решив, что я выпрашиваю знаки внимания. Разозленная, я нахохлилась, обдумывая свое положение. Погруженные во мрак улицы пустовали. По окраинам дороги едва вырисовывались темные массивы домов, лавочек и магазинчиков. И ни огонька. Даже плевого светлячка природа не предусмотрела в этом гиблом месте. Несколько теней случайных прохожих, укрытых глухими плащами едва слышно прошелестели мимо, не привлекая к себе внимания. Вопреки земным суевериям, ночью демоны предпочитали отдыхать в своих жилищах.
Не в подарке дело. Обручальное кольцо. Знак замужнего положения женщины. Делая предложение, ты даришь ей кольцо, и все видят, что она занята. Вместо кольца бывает браслет или еще что-то, раздраженно пояснила демону, фарс разыгранного им в моей комнате представления с предложением руки и сердца.
Здесь нет такого обычая, Ириш, задумчиво произнес Кирсаш. Если двое проникаются друг другу симпатией, на их запястьях сами по себе проступают татуировки с именами. Вот Мужчина закатал манжет кожаной куртки и поднес свое запястье к моим глазам.
Густая темень мешала разглядеть, что за тату охватило крепкое запястье. Хырс перешел на шаг и внимательно прислушивался к нашим разговорам. Щелкнув пальцами, вызвала крохотный пульсар, осветивший пятачок пространства вокруг меня. На смуглой коже проступила четкая темная витиеватая вязь, узнаваемые буквы латиницы складывались в мое имя. Я со страхом заголила свои руки, но молочно-белая кожа оставалась девственно чистой. Наблюдавший за мной демон печально вздохнул.
Без всяких ритуалов, Ириш. Без фальшивых и дорогих атрибутов. И сразу понятно кто, кого и насколько сильно
Да уж, тут не обманешь ни себя, ни другого. Хорошая фантазия у придумавшего идеальное наказание для демонов. Граньто еще чистилище!
Зачем тебе я, если доказательств моих чувств нет? напряглась, не понимая, какую еще каверзу готовит мне этот инкуб.
Ты моя Аруа, отрезал Кирсаш, давая шенкеля задремавшему было хырсу, еле переставлявшему ноги. Этого достаточно.
Животное встрепенулось и резко рвануло вперед, переходя на галоп, встречным потоком воздуха притискивая меня к груди демона.
Так ты согласна? пальцы проникли под шнуровку платья, поглаживая кожу.
Соглашусь, когда здесь станет жарко как в аду, прошипела в ответ, пытаясь отпихнуть локтем прилипчивого наглеца. Кир, я по инкубам докторскую могу защитить. Не морочь мне голову липовым сватовством. Что ты хотел от меня? Вам ведь не лекарь нужен. Свой в замке есть на такой случай.
Удивленный хырс скосил на нас глаз и фыркнул. В его ужимке мне послышалась откровенная издевка, хотя хырсы считались неразумными.
И нужна ли мне такая умная жена? продолжал ерничать инкуб. И резко посерьезнев, поделился:Ничего от тебя не скроешь. Мы взяли младшего Орташа. Поговорили по душам, пытаясь выяснить, куда его дед спрятал Камень Власти. Но демон упорствует. Закрылся. Отреагировал лишь на твое имя.
Повернувшись к нему, попыталась состроить удивление на лице, понимая, что Кирсаш прекрасно видит каждую мою черточку. Я перестала дышать, осознав, для чего инкуб везет меня в замок.
Я козырь, которым они будут шантажировать бывшего мужа. Только бесполезно все это. Я Риану давно безразлична.
Орташ?! надеюсь, у меня получилось разыграть удивление. Откуда он здесь, если все Орташи ушли за Грань на Фаратос?
Может твой муженек рванул следом за тобой, в тоне, которым Кирсаш выдал версию, послышалась ревность.
Может не стала разуверять демона, не имея объяснения внезапному появлению Риана.
Инкуб отчетливо скрипнул зубами, выругавшись про себя, бормотал угрозы, собственнически притискивая к себе. Я же не обольщалась его чувствами к себе, понимая, что ради информации о Камне Власти Кирсаш легко пожертвует мной. Вздернет на дыбу, не задумываясь.
Будете вырывать мне ногти и пытать каленым железом, пока Орташ не сломается? ровным голосом проговорила, стараясь не выказать охватившего меня страха. Ты поэтому попользовал меня напоследок? Пока еще красивая.
Страх развязал язык, диктуя потребность говорить напрямую. Злой рык демона раздался над ухом, пугая всхрапнувшего и прыгнувшего метра на три вперед хырса.
Беру свои слова обратно насчет умной, разозлился Кирсаш. Как тебе такое в голову могло прийти?! Я не отдам свою Аруа. Никто не посмеет поднять на тебя руку.
Руки сжали талию, прижимая сильнее к себе и укрывая от холода. Мужчина зарылся лицом в растрепавшуюся от ветра прическу и заурчал как довольный кот.
Даже Князь? не унималась я.
Убить носительницу благодати! Ириш, Грань не лучшее место для демонов. Но живым быть лучше, чем мертвым. И Князь это понимает. Разбить сосуд с магией жизни, и наблюдать, как она войдет в резонанс с нестабильной магией Грани смертников не найдется.
Благодати?! Это я-то?! Дар природной магии, фактически жизненной силы, кажется, сродни благодати для лишенных ее демонов. Что-то подобное нам рассказывали на лекциях в академии. А про резонанс я как-то не подумала. Моя магия чужеродна этому месту и конфликтует с магией Смерти! То-то я не вижу больше теней около Кирсаша. Особенно сейчас, когда выплески учащаются, и резерв почти постоянно полон.
Лязг металла решетки за спиной оповестил, что мы проехали главные ворота замка и выехали в темный двор. После ночной свежести в нос ударил крепкий запах хырсов. В голове мелькнула трусливая мысль, что я, возможно, за ворота больше не выберусь.
Глава 20
Глава 20
Демон любезно проводил меня в подземную часть замка, к камерам, где томились княжеские враги. Раздражаясь на непроглядную тьму, царящую по обыкновению ночью в замке, позволила себе крохотный светлячок и рассмотрела грубо вытесанные в скале ступени, по которым легко шагал инкуб, придерживая меня за локоть. По неровным каменным стенам в белесых пятнах плесени и рыжих следов подтеков метались тениспутницы демонов из семейки Наранов, стараясь держаться от меня подальше. Запахи сырости и плесени становились все гуще. В душу закрадывался страх. Уже в который раз посетила мысль, что я останусь здесь навечно. Меня трясло от напряжения, ноги наливались свинцом, не желая топать в ловушку добровольно. Инкуб упрямо тащил меня вперед, сильнее сжимая локоть, игнорируя мое состояние. Сзади топала невозмутимая парочка сопровождающих, облаченных в темные плащи. У самой дальней от лестницы двери Кирсаш меня придержал. Развернув к себе, сжал плечи, наклонился, обдавая теплым дыханием, и рыкнул в лицо:
Надо же, как ты трясешься перед встречей с муженьком. Не можешь дождаться, пока упадешь в его объятия?
Охваченная страхом и сомненьями даже не сразу поняла, что инкуб включил ревность и устроил мне сцену, решив, что мой мандражлюбовная горячка.
Нашел время для шуток, разозлено прошипел в ответ, пытаясь вывернуться из рук. Я не верю вашим обещаниям ни на грош. С вас станется оставить меня гнить в этом месте. Думаешь, это не повод трястиcь от страха?
Ириш, я даю слово Нарана, что ты выйдешь отсюда живой и невредимой, пообещал расслабившийся инкуб и подтолкнул к приоткрытой двери. Сейчас я должен идти, но парни проводят тебя. Не бойся.
Дверь резко захлопнулась за спиной, отрезая меня от ревнивого инкуба и его телохранителей. Светлячок успел скользнуть следом и теперь освещал сырой каменный мешок. Света одного пульсара оказалось мало, чтобы разогнать темноту. Я замешкалась у входа, не решаясь сделать шаг вперед, всматривалась в дальний угол, где тихо звякнула металлом тяжелая цепь, и послышался не то выдох, не то тихий стон.
Риан, как ты? метнулась на звук, падая на колени перед охапкой тряпья на котором лежало тело.
Светлячок, повинуясь жесту, спустился ниже, осветив одинокую фигуру Риана, мечущегося в бреду. Лицо представляло кровавую багрово-синюю маску, на груди и руках не было живого места от ссадин и свежих ран, кровь в которых только начала свертываться. Я глянула на рубец на животе и выругалась. Палач явно поработал и над ней. Развороченные в следах ожогов края раны еще сочились кровью. Пальцы другой руки представляли собой кровавое месиво. Схватив его холодную ладонь, осторожно сжала, позволяя своей магии начать Аруа, излечивая его тело.
Ириш, прохрипел едва слышно Орташ, едва шевеля запекшимися от крови, разбитыми губами, ты пришла. Я почувствовал твою магию.
Я достала припасенную из дома фляжку с укрепляющим отваром и просто влила несколько капель в открывшуюся на разбитом лице ротовую щель. Где-то в горле страшно забулькало. При виде истерзанного демона, губы дрогнули от жалости. Глухая стена из обиды рухнула, все вопросы, что крутились в голове стали не важны. Сострадание и жалость затопили сердце.
Риан, всхлипнула, сжимая сильнее ладонь и чувствуя ответное слабое рукопожатие.
Зеленые жгуты магии жизни обвивали истерзанное тело, полностью скрывая под собой страшные раны и ожоги. Ни о каком удовольствие, так любимом Рианом при Аруа и речи не было, Орташ буквально выкарабкивался с того света. Крохотные искорки огненной магии прыгали по моему запястью. Риан полностью истратил свой резерв и едва не выжег магические каналы.
Отбивался магией. А когда почти выгорел, его скрутили. Палач перестарался, и кто-то из Наранов добавил от себя, и они, боясь его потерять, послали за мной, в надежде, что вытащу и уговорю поделиться секретом. Уговорю, если только он знает его.
Время проходило, а магия все текла к демону. Я чувствовала слабостьпредвестник пустого резерва. Хлебнув из фляжки, провела пальцами по спутанным непривычно коротким волосам с опаленными кончиками. За стеной рядом послышался слабый, жалобный стон. Очнулся какой-то несчастный пленный, не угодивший Наранам.
Ириш, прости, звук голоса был настолько слабым, что показался шелестом ночного ветерка. Я сожалею, что тогда обидел тебя и ушел.
Зеленые змейки магии чуть колыхнулись, продолжая свое дело.
Риан, лучше помолчи, пока обмен закончится. Мы поговорим потом обещаю, я шикнула на бывшего мужа, боясь и желая услышать слова раскаяния и просьбы о прощении. Лучше расскажу я, как попала сюда, и все, что случилось за этот год на Фаратосе.
Год? Меня не было год? вымучил демон, пытаясь погладить негнущимися пальцами мои.
Я рассказывала об изменениях, что произошли на Фаратосе, достижениях и проступках мальчишек и Арве. О новшествах, что ввела в герцогстве Арант, оставшись единственной управляющей. Об Окстисе, безуспешно разыскивающем своего друга и отчима. О Хранителе и происшествии в Крулловой пади, из-за которого попала в мир демонов, а сыновья-менталисты смогли, наконец-то, запечатать проход на Фаратос.