Один приказал стражникам быть настороже, а сам последовал за холодом, исходящим из комнаты. Тор был впереди него, направляясь вниз к подземелью, глубокому лабиринту, где хранились величайшие сокровища Асгарда и самые страшные угрозы... под охраной Разрушителя. Он хорошо понимал, что понадобилось ледяным великанам в Асгарде. Они пришли за ледяным ларцом. Ларец позволял любому, кто держал ее в руках, создать бесконечную зиму. Лафей, король Йотунов, хотел использовать ларец, чтобы превратить все королевства в замороженные ледяные земли, которыми он мог бы править. Много лет назад Один забрал ларец, чтобы быть уверенным, что им никогда не смогут воспользоваться. Для безопасности всех Девяти Миров он поместил его в своем хранилище. Несмотря на то, что оно находится под круглосуточной охраной, кто-то сумел подобраться к нему.
Когда Один прибыл в хранилище, его предположения подтвердились. Он нашел там Тора, леди Сиф и трех воинов, которые смотрели на остатки великой битвы. Два Асгардских часовых лежали на полу, застыв на месте. Над ними возвышался Разрушитель, самое смертоносное оружие Одина. Это были доспехи, в три раза больше человеческого роста, оживленные мистической силой Одина. Когда чувствовалась угроза Одину или Асгарду, Разрушитель просыпался и с силой Одина уничтожал все, что попадалось ему на пути. Йотуны, которые нашли вход в хранилище, не смогли из него выйти. Теперь Разрушитель держал в руках ледяной ларец.
Тор повернулся, и его глаза встретились с глазами его отца. В то время как глаза Одина были обеспокоенными и смиренными, глаза Тора пылали безудержной яростью. Это был акт войны! В то время как наверху, в зале, полном важных жителей Девяти Миров, праздновали, хранилище было взломано и двое часовых убиты. Весь Асгард может оказаться в опасности. Надо было что-то делать.
Один наблюдал, как на лице его сына играли различные эмоции. Он знал, что Тор был зол и хотел отомстить. Часть его тоже хотела этого. Если Лафей послал ледяных великанов, это означало, что он больше не дорожит перемирием. С другой стороны, если Лафей не посылал их, и Йотуны-негодяи действовали самостоятельно, тогда Один своей местью развязал бы ненужную войну. Для Одина более важным был вопрос, как Йотуны попали в Асгард. Со всевидящим Хеймдаллем, хранителем Радужного моста (Биврёста), соединяющим Девять Миров, никто не смог бы пройти незамеченным.
Йотуны должны заплатить за содеянное!крикнул Тор, прерывая мысли отца.
Они заплатили,тихо сказал Один.Своими жизнями.
Тору было все равно. Он горел желанием отомстить за оскорбление, нанесенное Асгарду.
Это объявление войны!
Король печально покачал головой. Он надеялся, что Тор понимает последствия своего поспешного решения.
Я заключил перемирие с Лафеем,напомнил Один Тору.
Он только что нарушил его первым,сказал Тор.Мы должны действовать!
Один повернулся к друзьям Тора.
Оставьте нас,приказал он. Оставшись наедине с сыном, он спросил:И что бы ты предпринял?
Тор выпятил грудь. Он точно знал, что будет делать.
Пошел бы на Йотунхейм, как ты когда-то сделал, и преподал бы им урок.
Ледяной ларец принадлежал раньше Йотунам. Они верят, что это их право от рождения,сказал тяжелым голосом Один.
А если бы он у них был, они бы уже опустошили все Девять Миров!
Это была военная акция. Это одиночки, обреченные на верную смерть,сказал Один.Мы найдем брешь в нашей обороне и закроем ее.
Как царь Асгарда,начал Тор, и Один потерял терпение.
Ты еще не царь!взревел он. Отец и сын долго смотрели друг на друга. Один знал, что Тор считает его слабым, но Один должен был заботиться о благополучии Асгарда. Тор думал только как воин. Ни при каких обстоятельствах Один не позволит Тору отправиться в Йотунхейм. Это ничего бы не решило и наверняка привело бы королевства к войне. Тор не был готов к такой войне, и Один боялся, что он слишком стар, чтобы довести ее до конца. Тор выглядел так, словно собирался бросить вызов своему отцу. Его лицо было суровым, а глаза сверкали от гнева. Но ничего не сказав, он повернулся на каблуках и вышел из хранилища.
Оставшись наедине с мертвыми часовыми и телами воинов Йотунхейма, Один почувствовал, что его конечности начинают дрожать. Он был встревожен и не уверен в будущем Асгарда, как и в своем собственном здоровье, и это его пугало.
Тор стоял в банкетном зале, обдумывая спор со своим отцом. Нет, он еще не был королем, но это было его право от рождения. И он не собирался позволить нескольким словам на церемонии встать между ним и защитой Асгарда. Его брат и друзья были там, не зная, как его поддержать, видя весь его гнев. Наконец, именно Локи сделал первый шаг к Тору.
Если тебя это утешит, то я думаю, что ты прав,произнес он.Насчет ледяных великанов, Лафея, всего. Раз однажды смогли пробить оборону Асгарда, кто сказал, что они не попытаются сделать этого снова? Но только теперь с целой армией?
Ну конечно, именно так!воскликнул Тор. Он был рад, что брат согласился.
Но ты ничего не сможешь сделать, не ослушавшись отца,заметил Локи.
Тор обдумал это. Он посмотрел в окно банкетного зала на великолепие Асгарда. Затем он посмотрел на Мьёльнир. Локи увидел, как Тор сверкнул глазами. Такой блеск он получал, когда видел возможность для битвы.
Нет, нет, нет!ответил Локи.Только не это! Я знаю этот взгляд!
Это единственный способ защитить наши границы,сказал Тор.Мы идем в Йотунхейм.
Фандрал обычно был готов ко всему, что предлагал Тор, но эта идея ошеломила его.
Что?
Сиф была более серьезна.
Тор, из всех законов Асгарда именно этот тебе нельзя нарушать.
Если ледяные великаны не убьют тебя, то это сделает твой отец!добавил Вольштагг.
Но Тору было все равно. Он знал, что поступает правильно.
Мой отец пробился в Йотунхейм, разбил их армии и забрал их ларец! Мы просто поищем ответы.
Но это запрещено!предупредила Сиф.
Тор развел руками и привлек к себе брата и своих друзей.
Друзья мои, поверьте мне. Мы должны это сделать.
Последовала пауза. Тогда Локи сказал:
Да, конечно! Я не позволю своему брату идти в Йотунхейм одному. Я пойду вместе с ним.
И я,сказал Вольштагг.
И я,кивнул Фандрал.
Огун, немногословный воин, кивнул тоже.
Троица воинов сражается вместе.
Боюсь, что мы еще пожалеем об этом,сказала Сиф.
Вольштагг закатил глаза.
Если нам повезет.
Все, что им нужно было сделать,это пройти мимо Хеймдалля, хранителя Биврёста. Он обладал даром видеть все, что происходит в Девяти Мирах. Он наверняка будет готов к встрече с ними. Как наблюдатель за Биврёстом, он поклялся быть верным Одину. Если Всеотец запретил путешествие в Йотунхейм, Хеймдалль помешает Тору и его друзьям совершить это путешествие.
Но Тор должен был попасть в Йотунхейм. Локи хотел взять инициативу в свои руки и убедить Хеймдалля разрешить их путешествие, но у Тора не было терпения ждать. Когда они подошли к воротам обсерватории, где Хеймдалль нес свою бесконечную службу, Тор шагнул первым.
Славный Хеймдалль, позволь нам пройти?спросил он.
Какое-то мгновение Хеймдалль просто смотрел на них из-под своего тяжелого Золотого шлема. Когда он заговорил, его слова были медленными и осторожными.
Веками я охранял Асгард и оберегал его от тех, кто мог причинить ему вред,сказал он.Никогда ни одному врагу не удавалось проскользнуть мимо меня до сегодняшнего дня. Я хочу знать, как это произошло.
Тор кивнул. Это была хорошая новость. Хеймдалль пропустил бы их, даже если бы это было против правил Одина.
Только никому не говори о том, куда мы ушли, пока мы не вернемся,сказал Тор.
Тор прошел мимо Хеймдалля. Остальные последовали за ним. Локи выглядел расстроенным из-за того, что у него не было возможности заговорить. Он не мог отказать себе в удовольствии подшутить над кем-нибудь.
Что молчишь?пошутил над ним Вольштагг.Язычок присох к нёбу?
Уберите меня с этого моста, пока он не треснул под вашей тяжестью,рявкнул в ответ Локи. Троица воинов дружно рассмеялась.
Будьте осторожны,предупредил Хеймдалль, когда группа прошла мимо него.Я не отступлю от своей клятвы хранителя врат защищать этот мир. Если ваше возвращение будет угрожать Асгарду, Биврёст останется закрытым для вас.Он дал им время подумать над этим.
Если Биврёст не откроется для них, они будут брошены умирать во льдах Йотунхейма, окруженные огромной армией разъяренных Йотунов. Эта мысль отрезвила их всех. Кроме Тора.
Я не собираюсь сегодня умирать,сказал он.
Хеймдалль не улыбнулся.
Никто этого не знает,сказал он.
Хеймдалль вставил свой меч в замок, который контролировал Биврёст, открывая и закрывая пути в Девять Миров. Огромная обсерватория, сфера часового механизма, которая направляла энергию Биврёста, начала вращаться.
Все готово,сказал Хеймдалль.Можете идти.
Тор, Локи, Сиф и трое воинов поднялись на платформу в центре обсерватории. Скоро там появится Биврёст, что позволит им мгновенно переместиться в любой из Девяти Миров. Снаружи обсерватории был длинный узкий конус. Он повернулся и нацелился на Йотунхейм. Луч радужной энергии вырвался из него через пространство и стал радужным мостом.
А ты можешь просто не закрывать мост для нас?спросил Вольштагг. Он явно нервничал. Он всегда был таким перед каждым сражением.
Держать этот мост открытым означало бы высвободить всю энергию Биврёста и уничтожить Йотунхейм,сказал Хеймдалль.
Биврёст мог оставаться открытым только до тех пор, пока группа людей не пересекла бы его. Его энергия была слишком мощной, чтобы сдерживаться, если он оставался открытым слишком долго.
Что ж. Тогда поступай как знаешь,сказал Вольштагг.
Тор направился к Биврёсту. На краю моста он остановился и, ухмыляясь, оглянулся на своих друзей.
Ну же!крикнул он.Не стоит бояться!
Планы Локи
Локи принял решение. Правда, он не мог диктовать брату свои действия, но это не означало, что он не мог продолжать строить собственные планы. Пока остальные проверяли и перепроверяли, есть ли у них все необходимое для путешествия в Йотунхейм, Локи ускользнул.
Когда Локи присоединился к остальным, они уже направлялись в обсерваторию. Огун бросил на него любопытный взгляд, но тот проигнорировал его. То, что он сделал, их не касалось.
Сначала мы должны найти способ пройти мимо Хеймдалля,сказал Тор.
Это будет непросто,заметил Вольштагг, пытаясь поудобнее устроиться на лошади.Говорят, что страж ворот может увидеть, как капля росы падает с травинки за тысячу миль отсюда.