Покачав головой, Джейн покачнулась на каблуках. Ей нужно было взять себя в руки. Обычно она была более уравновешенной, чем сейчас. Очевидно, события этого вечера сделали ее немного более эмоциональной, чем она была обычно. И стресс от удара этого парня заставлял ее чувствовать симпатию к нему, не более того. Она была ученым. Не какая-то глупая девчонка, влюбившаяся в незнакомца.
Да,подумала она,сегодняшняя ночь заставляет меня делать глупости.
Надо отвезти его в больницу,сказал Селвиг.
Джейн вздохнула.
После того, как мы завершим наши исследования,предложила она.
Но ночное небо успокоилось, ветер также стих, превратившись в обычный пустынный ветерок. Если бы Джейн сама не была в гуще событий, она бы никогда не поверила в то, что видела. Неужели, подумала она, все эти явления связаны с этим человеком, лежащем перед ней? Посмотрев на него сверху вниз, она зажмурила глаза. Откуда он здесь взялся?
Прошло несколько тревожных мгновений прежде чем мужчина, лежавший на земле перед Джейн, резко сел, напугав ее этим. Шатаясь, он поднялся на ноги, посмотрел на свою одежду, потом на небо и снова на Джейн, которая все еще сидела на песке пустыни. Споткнувшись о камень, незнакомец посмотрел на них взглядом полным разочарования и отвращения.
Ты в порядке?спросила Джейн, понимая, что это был довольно глупый вопрос, так как он был явно в порядке, хотя и немного дезориентирован. Блондин не ответил. Вместо этого он продолжал осматриваться вокруг.
Молот!сказал он наконец.
Джейн не знала, что на это ответить. Она уже собиралась ответить, когда краем глаза заметила странные знаки, выгравированные на песке рядом с тем местом, где приземлился мужчина.
Мы должны действовать быстро, пока ничего не изменилось,сказала она, ее прежнее возбуждение вернулось. Джейн набрала полные пригоршни образцов почвы, надеясь провести серию тестов, когда они вернутся в лабораторию. Потом она поняла, что было бы неплохо все записать, и потянулась за блокнотом.
На самом деле Джейн была так поглощена своей работой, что не заметила, как Селвиг и Дарси странно посмотрели на нее. Наконец заговорил Селвиг:Джейн,мягко сказал он,надо отвезти его в больницу.Он кивнул в сторону большого мужчины, который бродил вокруг с потерянным и печальным взглядом. Джейн покачала головой и опустилась на колени, чтобы взять еще один образец почвы.
Посмотрите на него,рассеянно ответила она.Он в порядке, вы же видите.
Отец! Хеймдалль!закричал человек, воздевая руки к небу.Я знаю, ты слышишь меня! Открой Радужный мост!
Похоже, он все-таки был не в порядке. Но Джейн не собиралась тратить время на то, чтобы везти психически больного в больницу, когда здесь без этого было полно работы.
Вы с Дарси езжайте в больницу,сказала она.А я останусь здесь.
Пока она говорила, мужчина подошел к Дарси.
Ты!сказал он, его голос гремел в тихой пустыне.Что это за мир? Альфхейм? Дорнхейм?
Э-э... Нью-Мексикосказала Дарси, приподняв бровь. Что было с этим парнем? Возможно, он и был самым сексуальным из всех, кого она когда-либо встречала, но он и вправду был сумасшедшим.
Внезапно он резко обернулся с разъяренным выражением лица. Дарси невольно отступила на шаг и полезла в карман за оружием, которое всегда носила с собой. Держа его перед собой, она пыталась унять дрожь в пальцах.
Ты смеешь угрожать мне, Тору, таким ничтожным оружием?не успел он закончить свой вопрос, как Дарси ударила его электрошокером. Тор упал на землю, корчась от электрического тока. Через мгновение он потерял сознание.
Посмотрев на лежащего на земле мужчину, а затем на Дарси, Джейн вздохнула. Похоже, она все-таки поедет с ними в больницу.
Пуэнте-Антигуо был малолюдным даже в середине дня. Но в глухую ночь это был практически город-призрак. Окружная больница ничем не отличалась от остальных больниц. Несколько горожан бродили по приемному покою. Дежурные медсестры и врачи не обращали на них никакого внимания. По-видимому, сегодняшняя ночь ничем не отличалась от всех предыдущих. Чего не случалось каждую ночь? Так это чтобы сюда приводили такого человека, как Тор. С большим трудом Джейн, Селвигу и Дарси удалось вытащить его из фургона и уложить на каталку. Оставив остальных присматривать за ним, Джейн направилась в приемный покой. Молодая медсестра сидела за столом и подпиливала свои ногти. Джейн прочистила горло. Подняв глаза, медсестра улыбнулась ей. Затем, в свойственной ей манере, которая могла быть описана только как кропотливая, она начала процесс регистрации Тора.
Имя?спросила она, держа пальцы на клавиатуре.
Он сказал, что его зовут Тор,ответила Джейн.
Медсестра печатала каждую букву только одним пальцем.
Т-О-Р. Так. Кем ему приходитесь?
Я никогда его раньше не видела,призналась Джейн честно.
Пока не сбила машиной,услужливо добавила Дарси.
Джейн бросила на нее быстрый взгляд.
Задела зеркалом. А она его оглушила,быстро добавила Джейн, стараясь, чтобы это прозвучало хуже, чем удар ее машины.
Мне Ваше имя и контактный телефон,сказала медсестра, слишком усталая или недостаточно умная, чтобы беспокоиться о том, что Джейн только что призналась, что сбила мужчину своей машиной. Пока Джейн произносила свое имя, медсестра снова медленно печатала каждую букву. Щелк-щелк-щелк. Джейн почувствовала, как напряглись ее плечи, и уже готова была закричать, когда Селвиг подошел и протянул сестре свою карточку.
Вы можете связаться с нами так, сказал он просто. Затем повернулся и вышел из приемного покоя, Джейн и Дарси последовали за ним. Они сделали для Тора все, что могли. Больше они ничего не могли поделать. Теперь он был в надежных руках.
Тогда почему,думала Джейн, когда они уходили,я чувствую, что не должна оставлять его здесь? Вздохнув, она отбросила эту мысль. Ей нужно было просмотреть куча данных и проверить образцы почвы. У нее и без того хватало забот с этим странным, хоть и красивым мужчиной. Пора было возвращаться в офис и приниматься за работу.
Когда Джейн приехала в Пуэнте-Антигуо, свободных офисных помещений для сдачи в аренду было немного. Поэтому она остановилась на том, где привыкла работать раньшезаброшенном автосалоне, который пустовал в течение многих лет. Старая вывеска с надписью "Смит Моторс" все еще красовалась на фасаде здания, напоминая о лучших временах, когда город процветал. Ранним утром следующего дня Джейн сидела, сгорбившись, над рабочим столом. Солнце поднималось над далекими горами и заглядывало в большие окна позади нее, заставляя их блестеть и искриться. Джейн ничего этого не замечала. Она была занята пайкой какого-то оборудования, в то время как принтер выдавал снимки, сделанные ею во время вчерашней бури.
Дарси, отнеси эти образцы грунта профессору Майерсу в геологию,попросила Джейн. Она снова накрыла монитор бумагой и включила его. Он загорелся, показывая график перекрывающихся волнистых линий под заголовком Алгоритм анализа. Джейн изучала его, ожидая, когда на нее снизойдет озарение, и в то же время ожидая, когда снимки закончатся печататься.
Селвиг вошел в лабораторию с двумя чашками кофе в руках. Он поставил одну чашку перед Джейн и отпил из своей.
Мы могли бы провести спектральный анализ,мягко предложил он.
Джейн удивленно подняла голову.
Мы?повторила она. Ей хотелось завизжать от возбуждения, но она сдержалась.
Зачем я прилетел сюда?!продолжал Селвиг, небрежно пожав плечами.Я надеялся, что буду тебе здесь полезен.
Знаешь, что было бы действительно полезно?предположила Джейн.Если бы у Вас все еще был бы друг в обсерватории... они могли бы уловить гравитационные волны от этого... события.
Ты же не думаешь, что это была просто обычная магнитная буря?спросил Селвиг.
Эти аномалии могут означать что-то большее,сказала она, указывая на изображение на мониторе. Он показывал гигантское облако, которое они видели прошлой ночью. Когда изображение изменилось, облако исчезло, и на его месте появился похожий на пузырек объект. Он выпирала наружу, как воздушный шар, и казался усыпанным звездами. Джейн подождала, пока Селвиг осмыслит увиденное, и снова заговорила:Я думаю, что оптические искажения по краям объекта характерны для моста Эйнштейна-Розена.
Дарси, которая что-то чертила в своем блокноте, ожидая, пока напечатаются все фотографии, подняла голову и смутилась.
Червоточина,объяснила Джейн на языке непрофессионалов.Туннель, мост, связывающий две точки пространственно-временного континуума. Кротовая нора. Звезды. Но это не наши звезды.
Чего она точно не сказала, так это того, что червоточина, если это была действительно она, открылась в месте, неизвестном ни одному ученому или астрофизику. Созвездие звезд, которое они увидели, было совершенно новым. Его не было ни в одном небе, которое можно было бы увидеть с Земли. Мгновение спустя в мысли Джейн ворвался голос Дарси:Эй, зацените-ка,сказала она.
Джейн повернулась, собираясь отчитать Дарси за то, что она перебила ее, но слова застыли у нее на губах. Дарси держала в руках фотографию воронкообразного облака звезд. И там, в самом центре, на фоне неба и молний безошибочно угадывался образ человека. Тора. Все трое молчали, пытаясь понять, что это значит.
Кажется, я забыла кое-что в больнице,вымолвила наконец Джейн.
Бросившись к двери, она надеялась, что Тор все еще там.
Когда они приехали, номер 102 был пуст. Кровать была перевернута, а капельница валялась на полу. Очевидно, Тор решил покинуть это место. Вздохнув, Джейн вернулась на стоянку.
О, Боже!воскликнула она.Кажется, я только что потеряла самую важную улику.
И что теперь?спросила Дарси, увидев, что Джейн выходит одна.
Мы найдем его,ответила Джейн.
Ты видела, что он там сделал?запротестовал Селвиг.Не уверен, что он нам действительно нужен.
Джейн было все равно.
Наших данных, к сожалению, не хватает, чтобы понять суть этого феномена. Он нам нужен.
Этот Тор, кем бы он ни был, был самой важной частью информации, которой располагала Джейн. Она ни за что не позволит ему просто исчезнуть. Конечно, это не имело никакого отношения к тому факту, что он был невероятно красив и заставлял ее сердце бешено биться. Нет, это не имеет к этому никакого отношения. Все дело было в науке.
Значит, мы проведем остаток дня, разыскивая его?спросил Селвиг. Голос его звучал скептически.
Столько, сколько потребуется,ответила она и рывком открыла дверцу машины.
Сев за руль, она дала задний ход, нажала на газ и бац! Она ударилась обо что-то снова. Со стоном она посмотрела в зеркало заднего вида. Тор! Одетый в больничный халат, он лежал на земле в позе, до жути похожей на ту, что была прошлой ночью. Выскочив из машины, она подбежала к заднему сиденью и опустилась на колени.
Простите меня!воскликнула она.Клянусь, я не нарочно Вас все время сбиваю.
С минуту Тор молчал. Он просто смотрел на солнце, которое теперь стояло высоко в небе, его лучи согревали землю.
Голубое небо, яркое солнце,тихо сказал он, затем застонал.О нет, это ведь Земля, верно?