Все они жмут на тревожные кнопки камер заморозки, посылая сигналы,продолжил Фрейзер.Не обращайте внимания. Размораживание в аварийном цикле создаёт огромную нагрузку на организм человека, поэтому вы должны сосредоточиться на предупреждениях системы медицинского мониторинга. У кого-нибудь есть такие?
Я посмотрела на дисплей. Он был заполнен аварийными сигналами, пришлось отфильтровать все, кроме медицинских.
У меня сердечный приступ.
И у меня,донёсся перепуганный голос, его хозяину было не больше двенадцати.
Все, у кого есть сигнал о сердечном приступе, направляйтесь туда на экстренной скорости,приказал Фрейзер.В аптечке багги найдите красный шприц, прижмите его конец к голой шее пострадавшего и нажмите кнопку.
Другие дети тоже кричали о медицинских предупреждениях, но я уже не обращала внимания на их отчаянные голоса. Я проверила место своего сигнала и приказала багги двигаться в ту сторону. Когда повозка резко остановилась и развернулась, послышались приглушённые крики и стук.
На блоках управления камер заморозки обычно мирно горели зелёные огоньки, но на этой лихорадочно вспыхивали красные. Там кто-то проснулся и молил о помощи, колотя кулаками по крышке.
Я знала, что человек в камере не может освободиться сам. Крышка каждой ячейки в телохранилище была надёжно заперта, чтобы помешать любопытствующим открыть её и навредить замороженному обитателю.
Я хотела остановить багги и проверить тревожные сигналы, что шли из этой камеры. Сигнал тревоги автоматически включает код разблокировки крышки, поэтому я могла бы открыть её и освободить неизвестного игрока из его тюрьмы.
Я хотела так поступить, но было нельзя. Кто бы ни лежал в камере, он чувствовал себя довольно неплохо, даже пытался выбраться наружу. Мне пришлось проигнорировать крики о помощи и направиться к человеку, умирающему от сердечного приступа.
Мой багги завершил разворот и помчался вперёд. Я нажала аварийную кнопку, чтобы увеличить скорость до критической. Камеры заморозки сливались в размытые линии по обе стороны, мотор протестующе скулил. Я даже не могла посмотреть, мигают ли аварийные огни на камерах, мимо которых мчалась, а рёв мотора заглушал все прочие звуки, но в памяти всё время повторялись крики и стук кулаков.
Мучительно долго я цеплялась за бешено мчащийся багги, не отрывая глаз от медицинского предупреждения на экране и бормоча код разблокировки: AKX2281SDV. AKX2281SDV. AKX2281SDV.
Наконец повозка затормозила, остановившись так резко, что я чуть не слетела с сиденья. Передо мной была камера с мигающими красными огнями.
Спрыгнув, я выхватила аптечку, нашла красный шприц и пулей полетела к контрольному блоку, чтобы открыть крышку. В последний раз я повторила комбинацию букв и цифр, набирая их: AKX2281SDV.
Как только код был введён, послышался щелчок. Я ухватила и подняла крышку, а затем всадила красный шприц в шею неподвижно лежащего внутри мужчины. Пару секунд я стояла, ожидая хоть какого-то отклика, но тщетно.
В отчаянии я залезла в камеру, проверила дыхание мужчины и попыталась вдуть воздух в его холодные губы. Минут десять-пятнадцать выдохи чередовались с надавливаниями на грудную клетку, но в конце концов мне пришлось признать бесполезность своих усилий.
Я устало вылезла обратно из камеры и застыла, глядя на покойника. Он выглядел на пару лет старше меня, с более тёмной кожей, аккуратно подстриженными чёрными волосами и намёком на бороду. Если он вступил в Игру в стандартном возрасте восемнадцати лет, то явно в какой-то момент размораживался. Женщины часто размораживались, чтобы пережить одну или несколько беременностей, но для мужчины возвращение в реальный мир было очень необычным.
Возможно, этому человеку нужно было физически поприсутствовать в реальности, чтобы выполнить высококвалифицированную, деликатную работу, с которой не мог справиться управляемый дроид. Но какими бы ни были причины разморозки, судя по устаревшей одежде, в последний раз он вернулся в Игру более двухсот лет назад. Два столетия его разум исследовал чудеса миров Игры, а теперь отправился исследовать куда более странное и отдалённое место.
Я вернулась к своему багги, села и прислушалась к голосам Фрейзера и детей на конференции. Лишь через несколько минут я смогла заставить себя заговорить. Произнести единственное мрачное предложение, которое закрыло дверь за жизнью.
Мой случай сердечной недостаточности мёртв.
Я не узнала свой голос. Фрейзер ничего не ответил. Да и что он мог сказать. Когда разрушился мир Игры, миллионы разумов игроков провалились назад в реальность без предупреждения. Их тела пришлось разморозить с опасной скоростью, чтобы сохранить возвращающееся сознание, прежде чем оно канет в небытие. Само собой, некоторые несчастные не пережили процесс.
Последние три столетия люди умирали только в реальной жизни, а игроки в Игре были бессмертными.юуюяуы Теперь в рядом со мной в камере заморозки лежал труп. Вероятно, имелись и другие, разбросанные по пещерам телохранилища здесь и в других частях света. Определённо сотни, а может, и тысячи.
Игру посетила смерть.
Глава 2
'
В этот день я ещё долго работала после окончания смены. Супервайзер Фрейзер объявил, мол, техники разрабатывают командные последовательности и отправляют их во все блоки управления камер, что подверглись экстренной разморозке. Получив эти команды, камеры должны были снова заморозить своих обитателей и отправить их разумы назад в Игру, в случайный мир.
Вот только команды часто не срабатывали. Некоторые игроки столько раз нажимали тревожные кнопки, что контрольные системы зависали. Другие повреждали руки, пытаясь открыть крышки, и системы медицинского мониторинга блокировали повторную заморозку.
Я колесила по своему участку Красного сектора час за часом, вручную вводя коды перезагрузки и следя, чтобы красные мигающие огоньки сменились зелёными. При этом я старательно не смотрела в окошки камер. Хватит с меня лица того мёртвого мужчины, которое вечно будет сниться мне в кошмарах. Только перекошенных ужасом живых не хватало.
Несколько раз я мельком заметила красно-белые полоски медицинских багги. Больницы забирали из камер на лечение раненых игроков. А в одну из больниц, наверное, свезут мёртвые тела.
За всё время я ни разу не видела Натана, но вторую смену патрульных вызвали раньше времени, чтобы помочь справиться с кризисом, так что я встретила свою сменщицу Делору. Она двигалась в противоположном направлении, оседлав коричневый багги, видимо, позаимствованный с центрального склада. Увидев меня, Делора махнула рукой и остановилась, но я поехала дальше. Просто не могла рассказать ей об умершем.
Когда супервайзер Фрейзер наконец отпустил мою смену домой, я доплелась до ближайшей остановки и направила капсулу к жилому блоку. Обычно после работы я заезжала в один из соседних дешёвых супермаркетов, съесть что-то горячее и купить несколько бутербродов на следующий день. Но сегодня слишком устала и перенервничала, чтобы даже помыслить о еде. Я пошла прямо в свою комнату, сбросила одежду и свалилась на кровать.
Не прошло и часа, как прозвенел входной звонок. К тому времени я глубоко спала, но даже стой я у самой двери, отпереть не успела бы. Визитёр мгновенно вскрыл замок и вломился в комнату. Я открыла глаза и увидела стоящего надо мной блестящего бронзового дроида. На нём были сине-серые знаки Едзакона, а с экрана на голове смотрело покрытое гладким леопардовым мехом женское лицолицо взрослого, контролирующего дроида изнутри Игры.
Вы должны добровольно посетить ближайший центр Единого закона для допроса,сказал дроид.
Что?Я села.Но... я ничего не сделала.
Вы можете отказаться от добровольного посещения, в таком случае вам будет предъявлено официальное обвинение в убийстве и вас арестуют.
Что?повторила я, не силах поверить в происходящее.
Вы отказываетесь?
Я поспешно покачала головой. Допрос Едзакона испортит мою Игровую запись даже без ареста.
С радостью буду добровольно сотрудничать,протараторила я.Пожалуйста, позвольте мне одеться.
У вас одна минута.
Я схватила и натянула комбинезон, который сбросила, падая в кровать. Дроид приблизился и провёл сканером по штрихкоду на моём левом предплечье.
Идентичность подтверждена.Дроид пристегнул сканер к боку.
Я надеялась, что дроид ошибся комнатой, а теперь стало ясно, что это не так. Я очень хотела сбежать, но понимала, что невозможно скрыться от неутомимого металлического дроида, который легко отследит имплантированный медицинский чип в моей руке. Надо сотрудничать и верить, что я ничего не натворила.
Дроид взял меня за руку и потащил по коридору. Одна из дверей открылась, из неё вышел парень. При виде дроида он испуганно скривился, сделал два быстрых шага назад и захлопнул дверь.
Как только мы добрались до транспортной остановки жилого блока, дроид отпустил меня, отцепил что-то от бока и указал на ожидающую двухместную капсулу. Сначала я подумала, что он снова машет сканером, но потом увидела пистолет. Я потрясённо ахнула. Одно дело изображение игрового оружия, но вот настоящее мне не попадалось никогда.
В капсулу!гаркнул дроид.
Я поспешно повиновалась, дроид зашёл следом и сел напротив. Он ввёл пункт назначения в навигаторе, мы поехали. Это было напряжённое путешествие в абсолютной тишине, я не могла оторвать глаз от пистолета. Дроид всё перекидывал его из одной бронзовой руки в другую, так непринуждённо, что я испугалась, вдруг пистолет случайно выстрелит. Если это произойдёт, взрослая с леопардовым лицом, управляющая дроидом, не пострадает, ведь она в безопасности в Игре, но меня может убить.
Я почувствовала облегчение, когда капсула наконец остановилась и дроид приказал мне выйти. Мы оказались на платформе с огромной сине-серой табличкой Единый закон на стене. Дроид протащил меня через несколько двойных дверей по длинным коридорам, затем бросил в камеру и оставил одну. Мне хотелось стучать по безликим белым стенам и орать от перенесённого насилия, но я заставила себя сидеть на жёсткой узкой кровати и терпеливо ждать, как образцовая гражданка. Вдруг кто-то наблюдает за мной, изучает, и в конце концов будет же и разговор. Может быть, тогда я узнаю, что происходит. Может быть, тогда они узнают, что совершили ошибку. Может быть, тогда снова всё будет хорошо.
Еще не додумав мысль, я знала, что цепляюсь за ложные надежды. Жестокая правда заключалась в том, что хорошо уже не будет никогда. Как бы теперь всё ни обернулось, сам факт, что Едзакон вызвал меня на допрос, навсегда останется в моей Игровой записи. Теперь я не смогу присоединиться к отцу в качестве жителя Ганимеда. В конце концов мне светит оказаться оборотнем на Готике вместе с Натаном.
'
Казалось, я долгие часы просидела, погружённая в леденящее отчаяние, когда наконец на одной из стен комнаты появились головы и плечи трёх взрослых из Игры b0b102. У среднего была обычная человеческая голова мужчины, вот только блестела она бронзовым металлом жителя Автоматона. Слева от него находилась птица неопределённого пола с человеческими глазами, клювом и гребнем из разноцветных перьев. Справа же была лысая женщина с искажённым лицом и крючковатым носом. Свою индивидуальность она выразила, выбрав невероятное уродство, а ведь любой игрок мог стать невероятно прекрасным.
Встреча одновременно с тремя взрослыми могла напугать кого угодно даже без ареста. Я вскочила на ноги и ждала в уважительной тишине.
Джекс,произнёс бронзовый мужчина, сам тон его голоса превращал моё имя в обвинение,ты получила медицинское предупреждение. Объясни, почему не отреагировала и не оказала необходимую помощь в течение установленных законом трёх минут.
Несмотря на ужас и гнев из-за несправедливости и ситуации в целом, мне захотелось рассмеяться. Они ещё и угрожали мне обвинением в убийстве? Они что, вызвали всех, кто не смог спасти от сердечных приступов размороженных на своих участках? Да это, должно быть, почти все дети с моей смены. Разве взрослые вообще ничего не знали о телохранилищах?
Когда я получила первое медицинское предупреждение, то не знала, что делать,ответила я.Мы должны только патрулировать и следить за неисправностями.
Бронзовый мужчина уже и так нетерпеливо хмурился, так что я заторопилась:
Я позвонила супервайзеру. Он сказал нам, что мир Игры Авалон разрушен и приказал сосредоточиться на медицинских предупреждениях. Я помчалась к месту ближайшего сигнала, но добраться туда за три минуты было совершенно невозможно.
Объясни почему,приказала женщина. Её голос шипел, как змеиный, столь же противный, сколь и выбранное ею лицо.
Я поехала кратчайшим путём, гнала багги на максимальной скорости, быстрее ехать не могла, но всё равно добиралась слишком долго.
Птица посмотрела по сторонам.
Двенадцать минут,произнесла она резким и педантичным голосом, который мог принадлежать как женщине, так и мужчине,Трекер её багги показывает максимальную скорость и никаких отклонений от маршрута.
Двенадцать минут по кратчайшему пути!сорвалась женщина.Почему ты находилась так далеко от своего патрульного участка?
Я была на территории своего участка, следовала по обычному маршруту, но мой участок такой огромный,попыталась я объяснить масштаб проблемы.В телохранилище около пятидесяти миллиардов замороженных игроков. Я работаю в Районе длительного пребывания31, у нас около миллиарда тел. В Красном сектореоколо двух миллионов. Я патрулирую Блок 2 Красного сектора, в котором десять миллионов камер заморозки. И они занимают кучу места. 25000 рядов, а в каждом ряду...
Эти цифры неправильные,прервал меня бронзовый мужчина, взглянув на птицу.
Птица замешкалась, прежде чем ответить:
Её цифры правильные.
Женщина нахмурилась.
Но это совершенно неприемлемый объём для патрулирования одним человеком.
Она подняла руку. Все три изображения одновременно исчезли, оставив меня наедине с пустой стеной. Я постояла ещё немного, колеблясь, но затем снова села на кровать и попыталась всё обдумать. Если служащие Едзакона действительно вытащили тысячи детей из телохранилища, у них не хватит персонала для допросов. Наверное, они позвали на помощь пенсионеров. Взрослые, что уже выплатили пожизненный взнос, обычно не соглашались снова выходить на работу, но при такой катастрофе, пожалуй, сделали исключение.
Когда меня тащили на допрос, я не успела взять телефон, поэтому не могла узнать время. Думаю, прошло около двух часов, прежде чем стена снова изменилась. Три следователя вернулись, на этот раз с подкреплением. Два обычных человеческих лица, мужское и женское, с бронзовыми металлическими символами на щеках. Два всемогущих Игротехника, которые разрабатывали и управляли мирами Игры!
Меня допрашивали два Игротехника! Перед глазами всё поплыло, голова закружилась, но я соскользнула с кровати и вонзила ногти в ладони. Я не могла позволить себе потерять сознание.
Первым заговорил бронзовый мужчина.
Сколько вас причастно к взрыву?
Взрыву?Мой голос сорвался.Какому взрыву?
Не трать наше время своими увиливаниями,вклинилась женщина,Сколько вас причастно к взрыву бомбы, которая разрушила серверный комплекс Авалона?
Это была бомба? Я не знала. Мой супервайзер только сказал, что мир Игры Авалон разрушен.
Я была совершенно сбита с толку. Я слышала о бомбах, но уже сотни лет ничего не случалось.
Как ты могла не знать о том, что транслировалось на каждом новостном канале как внутри, так и вне Игры?спросила птица.Серверный комплекс Авалона был разрушен взрывом, и во время аварийных размораживаний погибли одиннадцать тысяч двести девяносто семь человек.
Количество смертей меня ошеломило. Я предполагала, что сотни людей погибли во время экстренной разморозки. Я даже боялась, что их будет больше двух тысяч, как в трагедии с Рапсодией. Но я не учла тот факт, что Авалон был старым популярным игровым миром с очень большим населением.
Едва я справилась с масштабом трагедии, как тут же была сражена осознанием другого факта. Серверный комплекс Авалона разрушен взрывом. Представители Едзакона допрашивают меня о бомбе, из-за которой погибло одиннадцать тысяч игроков! Это не просто повредит моему будущему в Игре, это полностью его уничтожит.
Я поборола панику и попыталась ответить на вопрос птицы:
Я думала, что произошёл необычный сбой серверного комплекса. Работала до конца своей двенадцатичасовой смены, а потом до половины следующей, чтобы помочь справиться с разморозками. Когда всех отправили обратно в другие миры Игры, супервайзер позволил нашей смене уйти. Я так измучилась, что вернулась домой и сразу уснула.