Даппер, как оказалось, совсем не был к нам благосклонен. После того, как он позволил нам использовать его ванну, он коротко и ясно дал нам понять, что совсем не собирается становиться участником наших войн. После своей речи он выпроводил нас.
По крайней мере, так сказал сам Даппер.
Я была согласна с этим. Но также, я особо не верила в его причастность, хотя Гриффин продолжал верить в него по некоторым причинам. Он предполагал важную роль для Даппера. И он босс, в конце концов.
Я одела запасную одежду, которую приберегла в квартире Линкольна как раз для таких вот ночей.
К сожалению, но не для такого вот утра. Смена одежды вертелась вокруг не-хочу-чтоб-папа-или-соседи-увидели-меня-всю-в-крови. Линкольн честно попытался заставить меня съесть жареные сэндвичи, которые он приготовил, пока я переодевалась. Но его затея провалилась. Я все еще слишком переживала из-за своих последних неудач. Все мои внутренности до сих пор сжимало от страха так, что, казалось, я никогда снова не смогу взять в руки свой кинжал. И к своему великому смущению, я не могла перестать прокручивать в голове момент нашего поцелуя. Но с великой благодарностью я все-таки приняла парацетамол. Головная боль снова начала возвращаться.
Линкольн тоже находился в смятении. Я не могла ручаться, но во время боя произошло что-то, что повергло его в такое состояние. Я знала одно, что бы это ни былоон не хотел об этом говорить. Когда мы уже собирались сесть в его Вольво, чтобы поехать домой, он затолкал меня в машину и начал оглядываться, будто ожидая чего-то.
Линк? Все в порядке?
Он перестал напряженно высматривать что-то в темноте:
Все нормально. Просто хотел доставить тебя домой. Через несколько часов тебе надо вставать в школу.
Я не стала его допрашивать. Я знала одно, мы не всегда должны говорить то, что другие просят нас сказать. Если ему нужно что-то рассказать, мне придется поверить в то, что он сделает это совсем скоро. В отличие от прошлого раза.
Не напоминай мне, я поежилась, думая о том, что несколько часов сна должно хватить для того, чтобы голова перестала раскалываться.
Линкольн и я перевернули еще одну новую страницу. Это было нелегко. Прощать его. Но потом и он много за что меня прощал, и несмотря ни на что, я зналаон мне нужен. Те несколько недель, которые мы провели, не общаясь и не видя друг друга, были словно испытанием на выживание без возможности дышать.
Добравшись до дома, я, как можно тише старалась поворачивать ключ в замке, дабы избежать громких звуков. Оказавшись внутри, начала тихо красться по коридору.
Потом я увидела, что дверь в папину комнату приоткрыта, и в ней горел свет. Я знала, что это могло значить. Но все-таки на мгновенье замерла, задержала дыхание и позволила небольшому потоку страха своего обнаружения просочиться в грудь. Я выскользнула из обуви и направилась в свою комнату, плавно скользя носками по деревянному полу. Если бы папа застукал меня, пробирающейся в дом в такой час, я бы не смогла избежать проблем. Я не могу себе этого позволить. Не сейчас.
После того, как я пересекла полоску света, исходящую из приоткрытой двери, я остановилась и резко выдохнула. Конечно, я знала, что его там не было. Он, скорее всего, еще не вернулся с работы. На мгновенье я дала волю своему воображению, фантазируя так, как делала это в детстве. Я представляла, как возвращаюсь домой после школы, мама приветствует меня в дверях, на ней фартук, а в доме пахнет домашним шоколадным печеньем. Папа бы уже сидел на диване, закинув ноги на журнальный столик, в джинсах и рубашке. Он бы уже давно вернулся с работы и успел переодеться и принять душ. Но сейчас я постаралась отбросить старые фантазии, которые раз за разом проигрывала в своей голове, они поблекли и стали более размытыми. Зная то, что я узнала о своей матери, ну Даже если она и не умерла, моим мечтам практически невозможно сбыться. Нам бы точно потребовалось что-то, где мы бы могли скрыть свою ложь.
Я резко встряхнула головой, заставляя себя вернуться в реальный мир. Мне не нужно сейчас туда идти. Мне нужно было просто принять то, что я и папа вели двойную жизнь. Он был немного счастливей от того, что мы не пересекались в такие моменты. Так было безопасней. Для нас обоих.
***
Следующий день практически состоял из одной сплошной головной боли, которая только ухудшилась из-за двух уроков химии. Ни за что в мире я не смогла бы сказать, почему выбрала этот факультатив. Все два часа я делала вид, что мне интересны различные элементы, которые при смешивании превращались в драгоценные камни со своими особенностями. Мисс Стэллэд так быстро расхаживала по классу, будто это был самый волнующий урок во всем году. Она что-то невнятно рассказывала о том, что сегодня утром на нее накатила волна вдохновения, и она решила отклониться от стандартной программы. Она была в очень приподнятом настроении, практически в эйфории. По крайней мере, после обеда у меня должна была быть физическая культура.
Вообще-то, мне нравится физическая культура. Несмотря на мои сверхъестественные качества, я, в отличие от Стеф, не обладала геном гения. Искусство и физическая культура всегда были моими любимыми предметами, и я всегда хорошо себя в них проявляла. Но, посмотрев на громадную дистанцию для бега длиной в четыреста метров с препятствиями, я почувствовала легкое головокружение.
На самом деле, Линкольн и я совместно решили подлечить меня. Никто бы в жизни не смог догадаться о том, что еще этой ночью я страдала от тяжелого ранения. Или потеря крови все еще оказывала на меня побочные действия, или же мое психическое состояние давало сбои из-за быстрого восстановления. Но я до сих пор не могла прийти в норму.
Когда Лидия Скилтон надменно прошлась мимо меня в своем розовом велюровом, похожим на детский, спортивном костюме, ее лицо было практически такого же цвета, что и ткань. Она потягивала воду из своей бутылки и делала вид, будто этот забег сделает её лучше, или что-то в этом роде. Я заставила себя встать на линию старта.
Не только я так к ней относилась. Никто не любил Лидию, и я подозреваю то, что её все это устраивало. В любом случае, она планировала меня победить.
Препятствия были плохой идеей.
После урока физической культуры, я сидела в раздевалке и пыталась проглотить скопившуюся молочную кислоту, которая обычно у меня не появлялась. Я пыталась перебороть чувство соревновательной вины.
Стеф нашла меня там, когда я не показалась на уроке английского языка.
По шкале от одного до десяти? спросила она, не утруждая себя ничем другим.
Четыре, сказала я. Потом, помахав рукой, передумала. Три.
Я бы восприняла это за восемь, Ви, ты не суперженщина, знаешь ли, наступила длинная пауза. Потом мы обе громко рассмеялись. Ладно, может и суперженщина, в своем собственном стилено, если ты и дальше будешь продолжать делать вид, что у тебя непробиваемая броня, вскоре это тебе аукнется, даже в отношении Лидии Скилтон.
Я поморщилась:
Ты слышала.
Про что? Про то, что ты надрала ей задницу три раза подряд вплоть до того, что она убежала вся в слезах?
Все было не так плохо, сказала я.
Стеф как всегда преувеличивала.
Она пригрозила мне пальцем:
Эй, никому кроме меня не нравится смотреть на то, как Лидия глотает свои же пилюли, она была права. Но не тогда, когда все это доводит тебя до такого.
Я зажала голову между коленей. Я знала, что мне станет лучше после небольшого отдыха.
Ты знаешь, что с тобой случилось?
Сотрясение мозга.
Нет. Дорогая, у тебя так называемое раскаяние покупателя, да, она была права.
Лидия сильно раздражала, но я не могла позволить ей выиграть. Я победила за счёт своей силы Грегори. Я должна была дать ей выиграть.
Стеф потащила меня на последние уроки. Благо, это было искусство.
К тому времени, как я вышла за ворота школы, я начала чувствовать себя немного лучше. Искусство всегда помогаетдает мне время для размышлений, спасение. И когда я увидела Линкольна, прислонившегося к дереву и ожидающего меня, мне стало еще лучше.
Но потом стало хуже.
Он держал в руках мою сумку для тренировок. Черт!
Я попрощалась со Стеф, которая уже шла вместе с Дженой Пауэлл, чтобы поработать вместе над заданием по химии, и перешла дорогу навстречу Линкольну.
Как только я подошла ближе, моя сила пришла в движение, узнавая его так, как это происходило всегда. Мое сердце пропустило удар точно так же, как и всегда. Он провел пальцами по волосам. На одно мгновение я задумалась о том, чувствует ли он то же самое.
Эй, сказала я. Не знала, что мы охотимся сегодня.
Мы и не охотимся. Мы бегаем, ответил он решительно.
Вот оно как. Я вроде бы уже занималась пробежкой сегодня, мне действительно не хотелось снова это делать.
Нет, сегодня не так, как обычно. Мы отправимся за город. Слишком уж много времени провели в боевых тренировках и охоте. Основы начинают забываться.
И для чего эти основы? спросила я, уставившись в землю.
Он подождал, пока я посмотрю на него, потом удержал мой взгляд и сказал:
Для того, чтобы убежать.
Когда Линкольн стал интересоваться тем, чтобы убегать? Мы были из разряда «стой и дерись».
Он пошёл по направлению к своей машине, и я последовала за ним.
И что ты сделаешь, Ви? Скажешь ему, что не собираешься убегать? Не похоже.
***
Мы направились к окраинам города, прямиком в национальный парк. Когда мы приехали, на заднем сидении машины я переоделась в свою форму для бега. Линкольн прихватил пару бутылок воды и стоял у капота машины, ни разу не повернувшись в мою сторону до тех пор, пока не услышал, что я вышла из машины и закрыла за собой дверь.
Это была крайне дикая местность. Даже примерно не похожая на дистанцию для бега.
Я поняла, почему именно это место и выбрал Линкольн. В жизни бы не случилось так, что ты бы смог выбрать расположения для погони, когда изгнанник преследует тебя. Но с другой стороны, если изгнанник тебя преследует, то надо остановиться и дать ему бой. В любом случае, изгнанники быстрее, чем мы.
Полчаса непривычно быстрого бега, и я уже чувствую, как вся вспотела, и сердце бьется в бешеном темпе. Прежде чем я поняла, что происходит, я споткнулась о камень и упала. Линкольн, который бежал далеко впереди, остановился и в мгновение ока оказался рядом со мной.
Ты в порядке? спросил он, положив свою руку мне на спину. К сожалению, он быстро отдёрнул её назад.
Да, пробормотала я, стараясь быстро прийти в себя.
Я лежала и старалась не думать о том, когда в последний раз лежала в кустах лицом в земле.
Глаза Линкольна расширились, как если бы он увидел меня, с другой стороны.
Ты не в порядке, сказал он и положил руку на мой лоб. Он был расстроен.
Я в порядке, соврала я.
Но никак не могла выровнять дыхание, чтоб звучать более убедительней.
Почему ты не сказала, что но потом он вспомнил, с кем именно разговаривал и продолжил. Ты всё ещё под эффектом прошлой ночи.
Я встала, но мне пришлось немного опереться на Линкольна. Моя рука и плечо были на его груди. Он поддерживал меня, как и всегда. Но в этот раз он старался быть на расстоянии.
И всё из-за поцелуя.
На короткое мгновение я закрыла глаза и сделала шаг.
Со мной всё хорошо, немного устала. Я могу идти сама, просто дай мне минуту.
Он остановился и улыбнулся:
Знаешь, я и забыл, что завтра приезжают ребята из Нью-Йорка. Мы пробежали примерно пятнадцать километров и этого достаточно на сегодня.
Думаю, они захотят, чтоб ты была свежей и отдохнувшей. Как насчёт того, чтобы прихватить обед, а потом я отвезу тебя домой? Я голоден.
Он оставил выбор за мной. Мне не пришлось говорить о том, что я себя плохо чувствую, или я не хочу отправляться на обед. Я просто кивнула, не в состоянии сказать что-либо вслух. Он понял, что я согласилась не на весь план, но не стал нагнетать.
Пока мы возвращались к машине Линкольна, он постоянно делал небольшие остановки. Он останавливался по разным причинам: поправить обувь, выпить воды. Один раз так вообще сказал, что хочет полюбоваться видом. И каждый раз я знала, что он делает это для того, чтобы я могла передохнуть.
Окольными путями мы добрались до города, чтоб прихватить чего-нибудь на обед. Когда Линкольн говорит о том, чтоб прихватить обедэто значит прихватить продукты для готовки. Он не любитель еды на вынос, и, кроме того, он прекрасно знает, что в моём доме нет ничего съедобного.
Только кофе и молоко.
Когда мы приехали, папы не было дома. Никто из нас двоих не удивился. Линкольн отправился на кухню и занялся готовкой. Вообще-то, Линкольнединственный человек, который готовит на этой кухне что-нибудь стоящее.
После того, как я приняла душ и переоделась в чистые тренировочные брюки и футболку, я почувствовала себя намного лучше. На кухне меня ждала тарелка с жареной рыбой, овощами и лимонным соусом. Линкольн тоже переоделся. На нём были новые джинсы и чёрная футболка. Он протянул мне кока-колу, а себе взял уже второе пиво.
Выходит, сегодня ты не понадобишься Гриффину, сказала я, наблюдая за тем, как он подносит бутылку к губам.
Его серебряные браслеты тускло мерцали в комнатном свете. Он их никогда больше не снимет. Для этого нет никакой необходимости. Я завидовала тому, что у него был выбор.
Линкольн пил уже второе пиво, и это было совсем на него не похоже. Обычно он такой сдержанный. Как раз для случаев, когда мы должны пойти на задание или ещё куда-нибудь. С момента, как я вернулась из своей комнаты, Линкольн только и делал, что смотрел на меня. Что-то промелькнуло на его лице, его взгляд задержался на моих мокрых волосах.
Нет. На сегодня мы свободны. К тому же, Гриффина все равно нет в городе. Он уехал за Магдой.
О, здорово.
Я просто кивнула в ответ и спросила:
Что ж, ты уже рассказал Гриффину о тех изгнанниках с прошлой ночи? Насчет того, что они сказали и всё такое?
Линкольн сделал глоток и ответил:
Да. Я ввёл его в курс дела. Как рыба?
Хорошо. Спасибо.
Позже, Линкольн рассказал мне о нескольких упражнениях, которые он хотел бы провести на следующих неделях, мы распределили время после школы. Моё новое расписание Грегори и охота. Я кивала и была счастлива тому, что могу делать хоть что-то, находясь рядом с ним.
Когда мы начали убирать со стола, я зевнула, и Линкольн воспринял это как сигнал к тому, чтобы уйти.
Тебе нужно отдохнуть.
Но перед тем, как я бы попросила его остаться, и перед тем, как он бы отказался, зазвонил мой телефон.
Алло, ответила я.
Это Даппер, резко и грубо сказал он. Его враждебность сочилась из телефонной трубки.
О, привет.
Откуда он взял мой номер?
Слушай. Вы просили меня сообщить, если возникнут проблемы. Так вотпроблемы. Тащите свои задницы сюда. Сейчас же! он повесил трубку.
Я держала трубку телефона и с ужасом смотрела на неё.
Кто это был? спросил Линкольн.
Я вздохнула. Никакого отдыха.
Даппер. Нам надо в Гадес.
Глава 5
«Изменения не происходят без неудобств, даже от худшего к лучшему».
Ричард Хукер
Заходя в Гадес, я не смогла не заметить взгляд неодобрения того самого вышибалы, который впустил нас прошлой ночью. Ну, естественно, я ведь не была одета согласно местным стандартам. На минуту я представила, что бы он сделал, увидев огромный кинжал, торчащий из-за моей спины. Хотя, судя по его виду, он скорее улыбнулся бы.
Мы с трудом протолкнулись к бару. Был час-пик и повсюду толпились люди, которые, судя по всему, пили уже не первый час. Даппер стоял за стойкой и принимал заказы. Он переговаривался с людьми и смеялся. Как только он увидел нас, его улыбка исчезла. Я практически услышала его ворчание.
Прекрасно.
Я слишком занят для всего этого, сказал он, обращаясь к нам. Люди на другом конце бара внезапно затихли, и Даппер беспокойно взглянул в их сторону. Я позвонил вашему начальнику. Он дал ваш номер. Работаете на негоимеете дело со мной. И что бы вы там не делали, делайте это в другом месте.
Мы прошли в дальний конец бара и сразу же сообразили, почему там было так тихо.
Я не смогла бы точно сказать, что почувствовала раньшеего отвратительный запах или его отвратительные слова. В любом случае, столкнуться одновременно и с тем, и с другим будет для меня не впервой. Я посмотрела на Линкольна. Он удивлённо посмотрел в ответ и направился к месту, где сидел Оникс. За ближайшим столиком находились две девушки, и одна из них заливалась слезами. Не сложно было догадаться, что это могло произойти по вине Оникса.