Лорен закусила губу.
Возможно но точно не знаю как
Как с ним об этом поговорить? Предоставь это мне. Кэт приобняла её за плечи. Сейчас мы немедленно должны убираться отсюда, а потом уже отправиться в путешествие автостопом. Пойдем.
Хорошо. Лорен кивнула.
Отлично. Кэт постучала по стеклу. Зарн открыл дверь, и они с Лорен вышли. Эй, мальчики, всё в порядке. Он нам не враг, сказала Кэт, кивнув на огромного Скраджа. Лорен говорит, что он вел себя как истинный джентльмен.
Я кто? Суровое лицо Зарна скривилось от непонимания.
Это значит, что ты не насиловал её, тактично заметила Кэт. Не обижал.
Конечно, нет. Зарн вздернул подбородок. Я лучше умру.
Дип окинул его оценивающим взглядом.
Ты говоришь, как один из нас как воин Киндред. Мы так же скорее погибнем, чем причиним вред своим женщинам.
Физически или эмоционально? Кэт окинула его проницательным взглядом.
У нас нет времени на препирательства, серьезно напомнил им Зарн. Мы должны поскорее убираться отсюда, пока мой отец всё ещё в Соде. Я собирался воспользоваться одним из брошенных кораблей на поле битвы и вернуть Лорен на Землю. Но теперь Он скользнул красным взглядом по Кэт, которая обнимала дрожащую Лорен. Возможно возможно, вам следует забрать её с собой.
Дип приподнял бровь:
Я думал, ты не доверишь её другому мужчине.
Глаза Зарна полыхнули алым.
Не доверю. Но сейчас я увидел, что она нуждается в поддержке людей. И Он перевел взгляд с Дипа на Лока и снова на Кэт. Не важно, что вы говорите, я не верю, что вы двое могли бы заинтересоваться какой-либо другой женщиной, кроме вашей спутницы.
Тут ты прав, тихо заметил Лок. У нас нет никакого интереса к Лорен мы лишь поклялись её защищать.
Её ждут родственники на борту материнской станции, сказал Дип. И мы благополучно доставим её туда, где она воссоединится со своей семьей.
Зарн кивнул.
Тогда она поедет в вами. Пойдемте. Он развернулся, собираясь уйти, когда Лорен окликнула его по имени.
Зарн, пожалуйста, тихо позвала она.
Да? Он обернулся к ней.
А как же ты? Ты пойдешь с нами?
Его хриплый голос смягчился.
Нет, Лорен. Я не могу.
Но почему? Что ты будешь делать?
Возьмите корабль и улетайте как можно дальше от моего отца. Он мотнул головой в сторону дверей. Давайте. Пришло время уходить. Мой отец не останется в своей Соде надолго. Если он найдет нас, то никто и никогда не выберется отсюда.
Это правда, прорычал Дип. Нужно убираться. Мы вернемся позже, когда планета опустеет.
Или нет, пробормотал Лок.
Кэт ощутила огромное облегчение. «Мы уходим. Мы не будем этого делать. Не собираемся разрывать связь!»
До этого момента она не понимала, насколько сильно не желает избавляться от Дипа и Лока. Убеждала себя, что всё в порядке, что так нужно, потому что этого хотел Дип. Но теперь, когда связь разорвать не возможно, не могла не надеяться, что у них всё получится, что она сможет убедить Дипа дать им шанс. Что он научится заботиться о ней так же, как Лок, и они втроем смогут быть счастливы.
«Глупышка, прошептал тихий голосок в её голове. Ты не сможешь изменить его чувства. Ты должна прямо сейчас отказаться от этой идеи, потому что ничто не сработает».
Несмотря на всё отрицающий, противный внутренний голос, Кэт не могла избавиться от надежды, расцветающей в её сердце. Она чувствовала, что где-то в глубине души Дипа стоит барьер, мешающий ему двигаться вперед. И если бы она смогла найти этот последний барьер и убрать его, то, возможно
Ну и ну, какой сссюрприз Кажется, у нас гости.
От раздавшегося сзади тихого шипения они все замерли. Кэт медленно повернула голову, одновременно боясь увидеть и не в силах не смотреть.
Всеотец во всяком случае, судя по очертаниям заключенный в огромную скользкую, черно-красную от крови сферу. Окруженный четырьмя самыми огромными существами, которых Кэт когда-либо видела. Без сомнения, это клонированная стража, о которых упоминал Зарн.
Кэт показалось, что всеотец улыбается или, возможно, это от нетерпения и жадности светились его глаза.
«О боже, мы слишком долго ждали. Он тут, и мы оказались в ловушке что же, черт возьми, нам теперь делать?»
Глава 32
Зарну показалось, что внезапно в его костях застыл костный мозг. Как он мог совершенно не заметить приход отца? И сколько из сказанного ими всеотец успел услышать?
Так комплексссс безопасссен? подплывая в переливающемся дравике ближе, спросил его отец.
Будет. Молясь, чтобы воины Кидред сообразили, Зарн угрожающе потряс шокером и прорычал:Я приказал отдать мне ваше оружие и держать руки на виду.
Дип и Лок переглянулись, а затем выпустили бластеры из рук и подняли их ладонями вверх.
Нет нужды угрожать, произнес Дип. Мы уже уходили.
Но теперь вы же осссстанетесссь? Всеотец скользнул вперед с голодным блеском в глазах. Разумеетссся, напрашшшивается вопроссс: как вы здесь вообще оказалисссь, воин?
Они пришли за Лорен, направляя шокер на воинов Киндред, проговорил Зарн. Он надеялся, они ему доверятся. Если им удастся сохранить спокойствие и свои головы, то, возможно, они смогут выбраться живыми.
И они её нашшшли, так ведь, моя сссссладкая? Красно-черный пузырь подплыл к дрожащей Лорен, та сильнее вцепилась в Кэт. Ссскоро, прошипел ей всеотец. Ссскоро я ссссспарюсь с тобой, моя милая. И ты родишшшь мне много, много дочерей. И ссс ними я тоже спарюссссь, пока вся рассса Ссскраджей не восссполнится, ссстанет сссильнее, чем когда-либо прежде.
Зарну хотелось его убитьпрорваться сквозь хрупкую блестящую оболочку дравика и свернуть ублюдку шею, но был вынужден сдерживаться. Освободившись из кровавого пузыря и восстановив силы, всеотец станет гораздо большей угрозой. На самом деле, сейчас он мог лишь отдавать приказы своим довольно глупым охранникам. Но если пузырь лопнет Ну, Зарн надеялся, что этого не произойдет, пока они не окажутся на пути в открытый космосподальше от комплекса. А пока ждал, что же его отец предпримет дальше.
Всеотец приблизился к Лорен и Кэт.
Такая, крассссавица, прошипел он, жадно глядя на Лорен. В комнате витали почти ощутимые страх и ужасгде бы всеотец ни появлялся, эта тошнотворная вонь окутывала всё вокруг. Зарн видел, что обе женщины не остались безучастными, но ни одна из них не плакала и не паниковала. Вместо этого Кэт вздернула подбородок и посмотрела отцу прямо в глаза.
Отстань от нее.
О-о, а у неё есссть мужессство. Костлявые руки протянулись из недр пузыря, и Зарн знал, не будь стенки дравика на пути, его отец погладил бы щеку Кэт шершавыми пальцами.
Кэт, похоже, тоже это понимала, потому что слегка вздрогнула, но так и не отвела взгляда.
Ты больной, сумасшедший ублюдок, отвали, иначе я проткну этот странный кровавый шарик, в котором ты плаваешь, и тебе мало не покажется.
Радостное вожделение, исходящее от всеотца, неуловимо перешло в раздражение.
Кажется, ссслишком много мужессства. Который из них твоя пара? Он посмотрел на Дипа и Локкаоба приготовились к драке. Зарн понимал, если его отец хотя бы ещё на дюйм приблизится к их женщине, они кинутся в атаку, и всё будет потеряно.
Оба, сказал Зарн, неуловимо переместившись и вставая между всеотцом и Кэт, всё ещё направляя оружие на Киндредов. Уверен, они Твин-Киндреды.
Это правда? Всеотец перевёл взгляд на Дипа, который коротко кивнул.
Правда. А значит, если ты хоть пальцем её тронешьмы тебя грохнем.
Пузырь плавно откатился, и Зарн еле слышно облегченно выдохнул.
Я к ней не прикоснусь, по-прежнему пристально разглядывая Дипа, произнёс всеотец. И вы тоже. Больше никогда к ней не прикоссснетесссь, мои храбрые воины.
О чем это ты? спросил Лок.
Узнаете. Всеотец кивнул Зарну. Отведи их в лабораторию и приготовь ментальный клинок. И приведи девушку. Он кивнул на Лорен. Она должна видеть, как их узы разрываютссся.
Зарн коротко кивнул.
Очень хорошо. Обхватив рукой Кэт за шею, он махнул оружием воинам. Делайте, как говорит мой отец, или ваша женщина поплатится.
Руки Дипа сжались в кулаки, а зрачки черных глаз покраснели.
Убери от нее руки! Сейчас же!
Когда сделаете, как вам сказано, я тут же её освобожу. Зарн старался говорить ровным голосом и надеялся, что темный близнец поймет. Мне кажется, я догадываюсь, что задумал мой отец. К вам и вашей паре применят ментальный клинок.
Лок коснулся руки брата.
Сохраняй спокойствие, пробормотал воин. Пока мы делаем, как он говорит, ей не причинят вреда.
Безусссловно. Парящий в дравике всеотец кивнул. Приссслушайссся к сссвоему близнецу и веди сссебя хорошшшо, воин. Я могу даже отпуссстить вассс троих, как только ваша сссвязь будет разорвана. Мысссль о том, что у меня будет сссвоя сссобссственная невессста, делает меня почти милосссердным.
Зарн уверен, оба Киндреда сражались бы до смерти за свою женщинуэто в духе Киндредов. Как и в его, подумал он, глядя на Лорен, которая, дрожа, стояла рядом с ним. Но поскольку изначально они явились сюда, дабы воспользоваться ментальным клинком, он не сомневался, что они подыграют. До определенного момента. Зарну лишь оставалось ждатьи надеяться, что они подчинятся ему до того, как скользкий пузырь дравика всеотца лопнет, освободив того в состоянии высшей силы.
Мы ссс моими охранниками удалимссся на сссмотровую площадку рядом с лабораторией. Шипящий голос его отца прервал безумный ход мыслей Зарна. Девушка пойдет ссс нами. Альфа, возьми её.
В этом нет необходимости. Зарн изо всех сил пытался говорить ровным голосом, даже когда огромный клонированный страж схватил Лорен за хрупкие плечи. Боги, просто одного вида, как другой мужчина касается её, оказалось достаточно, чтобы он сорвался! Но Зарн должен оставаться спокойным. У меня всё под контролем, отец. Я не нуждаюсь в помощи.
Конечно, нуждаешься, сссын. Всеотец злобно сверкнул красными глазами. Даже если бы не нуждался. Мне будет ссспокойнее, если девушшшка будет под моим присссмотром. Альфа, идем.
Когда огромный страж повел Лорен прочь, она бросила на Зарна умоляющий взгляд. Но Зарн мог лишь беспомощно смотреть ей вслед. Он стиснул зубы так сильно, что на подбородке запульсировал нерв. И так сжал в руке шокер, что на нем остались отпечатки его пальцев. Скрадж даже не мог её успокоитьвсеотец всё прекрасно слышал, даже несмотря на то, что уже отвернулся и поплыл в лабораторию. Зарн смотрел вслед уходящей Лорен. И разрывался от бушующих внутри него эмоций. В настоящий момент он мог лишь обнадеживающе ей кивнуть.
«Доверься мнея сдержу свое обещание!»
Боги, как бы он хотел иметь с ней такую же связь, как у Киндредов с их невестами. Чтобы хоть как-то помимо взгляда сообщить ей о своих истинных намерениях.
Каким-то образом Лорен, похоже, его поняла. Она кивнула в ответ, выглядя уже чуть менее отчаянной.
«Она доверяет мне, понял Зарн, и словно кто-то вонзил шип в его сердце. Несмотря на безвыходную ситуацию, она всё ещё доверяет мне».
Наблюдая, как Лорен уходит, он поклялся себе не предавать её доверия.
Даже если это принесет ему смерть.
Глава 33
Огромный черновато-красный пузырь вплыл в лабораторию через открытые двойные двери и напомнил Кэт о мешочке с яйцами паука. Склизкий и блестящий, за его почти непрозрачной поверхностью она могла различить очертания костлявого всеотца. Казалось, при движении сфера сужается и расширяется, словно в любой момент готова взорваться и выплеснуть какую-то отвратительную мерзость. Кэт лишь надеялась, что к тому моменту, когда это произойдет, они будут уже далеко.
А между тем, похоже, они с Дипом и Локом все-таки разорвут душевную связь. Её сердце затрепетало, стоило им войти в лабораторию, Зарн проводил её до большого серебряного барабана ментального клинка.
«Вот и всё. Вот как всё между нами закончится».
Кэт с трудом сдержала навернувшиеся на глаза слезы, не желая плакать перед жутким всеотцом.
Он и трое его охранников поднялись на небольшую платформу с одной стороны лаборатории, отделенную от остальной части невысокой стеной. Это больше смахивало на зону наблюдения в обычном операционном зале. Громадный страж, названный всеотцом Альфой, вместе с Лорен встал у нижних ступеней платформы.
Лорен с неуверенностью в янтарном взгляде наблюдала за происходящим, и Кэт подумала, что у нее такое же хрупкое сложение, как у Лив и Софи. Она всем сердцем надеялась, что все они вернутся на материнскую станцию для воссоединения семьи. И не сомневалась, что её двум лучшим подругам понравится их новая кузина.
Мы готовы, скомандовал всеотец, прерывая ход её мыслей. Дейсссствуй же, сссын.
Зарн махнул Локу:
Открывай дверь механизма, и оба забирайтесь внутрь.
Светлый близнец сделал, как ему сказали, но Дип оказался не таким сговорчивым.
Сперва приведи мне Кэт. Хочу убедиться, что она в порядке.
Очень хорошо. Но если ты что-нибудь выкинешь, она умрет. Зарн большой рукой сжал её плечо и зашипел на ухо так тихо, что она едва могла разобрать:Будь готова сражаться или бежать, как только выйдешь. Всеотец окажется разделен со своими стражами только на мгновение. Передай своим воинам. Затем грубо толкнул её вперед, наводя оружие на Дипа.
Кэт понимала, что Зарн играет на публику, и всё же споткнулась и упала бы, не подхвати её Дип.
Вот так. Он осторожно повел её вверх по ступенькам к двери серебристого барабана.
В темном круглом пространстве она почувствовала руки Лока на себе, нежные и умелые, и приняла его помощь. Зайдя внутрь, Кэт прислонилась к нему и прошептала на ухо:
Зарн сказал тебе быть готовым сражаться или бежать, как только это закончится. Он говорит, что всеотец окажется без охраны, но только на мгновение.
Она почувствовала, как Лок кивнул.
Я сообщу Дипу.
Что сообщишь? низким голосом спросил Дип.
В темноте послышалось слишком тихое рычание мужских голосов, чтобы Кэт смогла хоть что-то расслышать. А затем Лок придвинул её к вогнутой стене и начал пристегивать чем-то вроде ремня безопасности.
Что это? Голос Кэт гулко отразился в темной пустоте барабана, и она постаралась говорить тише. Почему нам нужно пристегиваться?
Потому что помимо прочего, ментальный клинок использует силу гравитации, чтобы разорвать связь между Киндредами и их невестами. Дип уже пристегивал собственные ремни безопасности.
Серьезно? Кэт недоверчиво на него посмотрела. Мы пролетели через половину галактики, чтобы разорвать эту проклятую связь, когда могли просто найти подобный аттракцион дома и покататься на карусели? Кому сдались зловещие изобретения всеотца, когда можно приобрести пропуск на весь день у полупьяного чувака?
Я сказал среди прочего, прорычал Дип. Не будь это необходимо, я бы не подвергал тебя такому риску.
Но почему? Кэт посмотрела на него, пытаясь разглядеть его черты в мрачных недрах серебряного барабана. Почему это так важно для тебя, Дип? Почему ты ненавидишь меня так сильно, что не выносишь даже мысли о том, чтобы быть связанным со мной?
Я не ненавижу тебя. Голос Дипа внезапно охрип. Если бы я тебя ненавидел или беспокоился чуть меньшея бы без промедления завершил нашу связь, малышка Кэт.
Ты говорил, что ничего не испытываешь ко мне, произнесла Кэт, она не могла унять дрожь в голосе.
Я солгал, прошептал он.
Дип тебя не ненавидит, миледи, с горечью в голосе отозвался Лок. Он ненавидит самого себя. А расплачиваемся все мы.
Мне очень жаль, отозвался Дип тихим, полным боли голосом. Лок прав Прости меня за всё, что я тебе сделал. Но, пожалуйста, не думай, что всё из-за тебя, моя Кэт. Это моя вина.
Почему-то его последние слова словно отозвались эхом в её голове.
«Это моя вина Это моя вина»
Важные слова напоминали ей кое-что, что она уже слышала прежде и забыла. Что-то, что Кэт должна помнить
А затем дверь с грохотом захлопнулась, и началось движение.
И вскоре Кэт порадовалась, что не плотно позавтракала. Ранее утром Софи и Лив, зевая и прихватив с собой пончики, прибыли на стыковочную станцию. Несмотря на соблазнительное лакомство, покрытого баварским кремом в шоколаде пончика с желейной начинкой, Кэт ограничилась лишь простым завтраком. И когда барабан ментального клинка, раскачиваясь, начал вращаться, она поняла, что тут же рассталась бы с более плотным завтраком.