Кэт любила кататься на американских горках, но ментальный клинок постепенно набирал скорость и силу, с которыми не сравнится ни один из ранее посещенных ею аттракционов. Распластавшись по стене, с прижатой набок головой, она изо всех сил пыталась дышать, её сердце бешено колотилось.
«О боже, если ты позволишь мне пережить это, я больше никогда не буду кататься на колесе обозрения. Черт, я никогда не сяду ни на одну карусель. Мне стоит убить Дипа за то, что втянул нас в это. Это всё его вина»
И снова его слова отозвались эхом в её голове.
«Это моя вина».
«Что он имел в виду? Когда она слышала эти слова? Что?..»
Внезапно картина начала формироваться в её голове. Кэт не знала, побочный ли это эффект от клинка или просто отчаянная попытка её разума отвлечь от страха. Несмотря на причину, видение было ясным.
Кукла на кровати полноразмерная кукла со светлыми волосами и широко распахнутыми голубыми глазами. Не кукладевушка, и она мертва! Она мертва! Дип, стоящий на коленях перед кроватью, винит себя, говорит, что это его вина, клянется, что такого больше не повторится
Затем всё пропало.
«Сон. О мертвой девушке, но, должно быть, это случилось наяву, осознала Кэт. Прошлой ночью опять мы обменивались снами, как когда он забрал мою боль. Боже мой, вот почему он хотел, чтобы мы разъединились. Он боялся причинить боль разрушить мою жизнь или убить. Боялся, что я умру, как та бедная девушка, Миранда, что предпочла лишить себя жизни, нежели быть с ним. Но почему Дип сделал такой вывод? К этому времени он уже должен был знать, что я не из тех, кто склонен к самоубийству».
В её голове промелькнула другая мысль. Воспоминания о том, как она чуть не умерла до того, как Дип забрал её боль, до того как её исцелила мать Л'рин. И то, как Кэт упала в обморок во время церемонии на Твин Мунс, когда Дип занимался с ней любовью. Конечно, вид её обмякшего тела, её болезнь, вызваннаякак он, должно быть, поверилтолько им одним, повлияла на темного близнеца. Возможно, Дип каким-то образом убедил себя, что она умрет, если он останется с ней? Если бы он позволил их связи стать полной и постоянной?
«Должно быть, в этом дело! взволнованно подумала Кэт. Наверное, поэтому он»
И тут её пронзила неимоверная боль.
Часть её удалялии не так аккуратно и чисто, как бы отделял нож. Ощущение будто садист-дантист без анестезии вырывает зуб.
«Чертов ментальный клинок», подумала она с горечью. Больше похоже на экстрасенсорные клещи. Кэт пришло в голову, что боль была преднамереннойинструмент, в котором они находились, предназначался не для того, чтобы разорвать узы между воином Киндред и его невестой быстро и чисто, а чтобы затянуть процесс и сделать его ещё тяжелее. Лок не зря назвал это средством пытокон был абсолютно прав.
По мере усиления боли Кэт застонала в агонии.
«Боже, как больно!»
Больнее и хуже, чем что-либо, боль была не физической. Боль проникала глубоко внутрь, в самые недра её существа. Эта часть, которая отделялась от Кэт, была чем-то, в чем она нуждаласьчто-то, что ей необходимо для выживания. Словно кто-то вырезал на живую кусочек её сердца. Кэт могла чувствовать каждый жестокий удар тупого ножа мясника. Она корчилась на изогнутой стене, чувствуя, будто её потрошат и выворачивают наизнанку, как рыбу. Ощущение, будто она умрет, если это не прекратить
Она не была уверена, как долго это продолжалось, но по хриплым крикам, что раздавались по обе стороны от нее, Кэт могла сказать, что Дип и Лок испытывали тоже самое. Она жаждала их утешить и успокоить, почувствовав их крепкие объятия. Но сможет ли она когда-нибудь снова прикоснуться к ним? Сможет ли она когда-нибудь
А затем всё закончилось так же внезапно, как началось. Боль прекратилась, и машина остановилась с тошнотворно-резким рывком.
Всё все закончилось? Обнаружив, что снова может двигаться, Кэт подняла дрожащую руку к голове и провела пальцами по телу. Я в порядке? Я цела? Казалось, что после такого ужасного переживания она должна иметь какую-то видимую, ощутимую рану. Но Кэт не нащупала ничего липкого и теплогоона не истекала кровью. По крайней мере, внешне. Хоть и подумала, что могут быть внутренние повреждения. А что происходило с Дипом и Локом? Инстинктивно, забыв, что их связь прервана, Кэт потянулась к ним, желая узнать, как они себя чувствуют. Чтобы убедить себя, что они оба в порядке.
Миледи, с тобой всё в порядке? спросил Лок тихим, дрожащим голосом. Кэт чувствовала волны напряжения и страха, исходящие от негопочти то же, что чувствовала сама.
Думаю думаю, да, ответила Кэт. А ты?
Буду, когда мы отсюда выберемся.
Дип? спросила Кэт. С тобой всё хорошо?
Раздалось тихое шипение.
Да, наконец ответил он. Со мной всё хорошо
Ты сволочь, воскликнул Лок брату. Ты не говорил, что будет так больно. Никогда не испытывал такой боли. И заставить леди Кэт тоже пройти через такое ты чудовище.
Я не знал. Голос Дипа был хриплым, полным ужаса и боли. Прости, я думал, что с неполной связью
Он говорил что-то еще, но Кэт не расслышала. Она с ужасом осознала, что хоть и слышала боль в голосе Дипа, но ничего не чувствовала. Она лихорадочно, изо всех сил старалась дотянуться до своей связи с близнецами. Но, несмотря на все поиски, не нашла ничего.
«О боже, нет нет!» Кэт знала, что в прошлом она обрадовалась бы больше никогда не ощущать переполнявшие её сознание темные, негативные эмоции Дипа, но сейчас она чувствовала только тревогу и болезненную потерю. Словно посмотрела вниз и вдруг осознала, что кто-то отрезал ей руку.
Дип, прошептала Кэт надломленным голосом. Что произошло? Я чувствую Лока, но когда пытаюсь дотянуться до тебя
То же самое и у меня. Лок оказался даже более напуганным, чем Кэт. Я чувствую тебя, миледи, но когда тянусь к Дипу ничего. Кэт почувствовала его ужасвнезапное чувство потери, осознание того, что после жизни в роли половинки целого, теперь он стал просто половинкой. Брат, проговорил он дрожащим голосом. Что что ты сделал?
Больше не зови меня так, опустошенно прошептал Дип. Твое желание исполнилось. Разве не так?
Не понимаю. Кэт дернула ремень безопасности, пытаясь освободиться. Если она не могла прикоснуться к Дипу ментально, ей нужно было прикоснуться к нему руками. Чтобы убедиться, что он всё ещё здесь. У нее было абсурдное, но почему-то убедительное представление о том, что он теперь призракто, что она могла слышать, но никогда не сможет увидеть снова.
«Мне нужно чувствовать его под своими руками, чувствовать запах его кожи, касаться его волос»
Внезапно дверь распахнулась, и Кэт моргнула от вспыхнувшего света.
Сейчас, хриплым шепотом прорычал Зарн.
Что сейчас? Дип первым пришел в себя. Освободившись от ремней безопасности, он присел на корточки, чтобы услышать, что говорил воин Скраджей.
Всеотец отвлексяболь от твоего отделения наполнила его до краев. Впервые за несколько недель он доволенрасслаблен. Мы должны действовать, прежде чем он снова насторожится. И особенно перед тем как дравик лопнет.
Дравик? нахмурилась Кэт, пытаясь расстегнуть ремни безопасности. Это странный пузырь с кровью, в котором он находится?
Зарн коротко кивнул.
Да. Пошевеливайтесь, нам нужно забрать Лорен и сразу же бежать к главному входу в комплекс. Вот. Он передал Дипу и Локу оружие, которое забрал у них ранее. Следите за тем, куда стреляетеесли повредите дравик, никто из нас не выберется отсюда живым. Теперь поспешим.
Стой, возразил Лок. Что насчет стражей?
Они медлительны и глупы делают только то, что приказывает всеотец, быстро сказал Зарн. Но они также чрезвычайно сильны, поэтому не позволяйте им подходить слишком близко. Они не достаточно умны, чтобы им доверять огнестрельное оружие, но всеотец вооружил их кусэксами.
Что такое кусэкс? наконец освободившись от ремней безопасности, спросила Кэт.
Клинок Скраджей, тихо ответил Лок. Сделан из зараженного черного металла, добытого здесь, на их родной планете. Говорят, что даже одна царапина от такого клинка отравит душу.
Замечательно, пробормотала Кэт. Как будто моя душа уже не достаточно отравлена. Она пыталась пошутить, но на самом деле странное чувство, что у нее ампутировали что-то жизненно важное, продолжало нарастать. Кэт не могла перестать тянуться к Дипу, почувствовать его, уловить эмоции. Но при каждой попытке ничего не чувствовала ничего
Затем Лок крепко обнял её за талию, и они покинули пределы серебряного барабана.
Теперь она твоя, услышала Кэт Дипа, обращающегося к светлому близнецу. Береги её. Оставь охранников мне.
Брат начал Лок, но Дип заставил его заткнуться жестким взглядом.
Просто действуй, приказал темный близнец. И не называй меня так больше это уже не так.
Лок кивнул.
Очень хорошо. Он притянул Кэт к себе. Оставайся со мной, миледи. Я буду защищать тебя ценой своей жизни, если это необходимо.
Я знаю, что так и будет. Когда они выбрались из ментального клинка, Кэт почувствовала комок в горле. Она продолжала чувствовать, что потеряла что-то важное что-то незаменимое, что теперь ушло навсегда.
Едва они выбрались, Кэт заметила, какая оглушительная тишина воцарилась вокруг. В блестящей кровавой сфере, словно паучья тень, неподвижно застыл всеотец. Его окружили трое таких же молчаливых стража, напомнив Кэт отключившихся роботов или чудовищные игрушки с разряженными батарейками.
«Что с ними случилось? удивилась Кэт, уставившись на безмолвную сцену в смотровой галерее. Она вспомнила, как Зарн говорил что-то о том, что всеотец насытился болью Нашей болью, внезапно осознала Кэт. Вот почему процедура этого проклятого ментального клинка оказалась настолько мучительной. Он предназначен не только для того, чтобы разрезать узы, но и для того чтобы причинить максимальную агонию. Больто, чем питается этот больной ублюдок. Глядя на костлявую фигуру, сгорбленную в слизистом пузыре, она поняла, что должно быть, права. После всего, через что мы только что прошли, он, видимо, высосал так много боли, что едва мог двигатьсякак паук, обожравшийся мух. Он похож на кого-то, кто только что прикончил весь праздничный стол в честь Дня благодарения в одиночку, индейку и всё остальное!»
Очевидно, оцепенение всеотца распространилось на его охрану. Даже Альфа, удерживающий Лорен, казалось, ослабил хватку и просто стоял позади нее, положив огромные руки ей на плечи.
Лорен, похоже, тоже почувствовала перемену. Она напряженно замерла с широко раскрытыми глазами, очевидно, в ожидании чего-то. Сигнала? Слова? Кэт отодвинулась от Лока, готового дотянуться до нее и попытаться оттащить от охраняющего Лорен чудовищного солдата.
И тут Зарн произнес:
Сейчас!
И всё случилось одновременно.
Глава 34
Лорен, ко мне! закричал Зарн.
Она бросилась вперед, повинуясь его команде. Огромные руки, лежащие у нее на плечах, сомкнулись на мгновение позже, чем следовало.
Быстрее! Зарн схватил её за руку. Пока они не проснулись.
Ссслишшшком поздно, мой сссын. Фигура внутри кроваво-черного пузыря пошевелилась, всеотец ожил. Альфа! Девчонка верни девчонку! приказал он, и дравик расширился от его ярости.
Огромный охранник, неуклюжий после сна, слепо шагнул вперед. Протянул руку, но схватил толстыми пальцами Кэт, она отчаянно пыталась сбежать, пока другие охранники оживали.
Отвали от меня, идиот. Она билась и брыкалась, целясь ему в голень. Но хотя многие её удары попадали в цель, стальная хватка на её плечах лишь усилилась.
Кэт! Лок и Дип побежали вперед, одновременно с ними всеотец стал спускаться со смотровой площадки вниз по лестнице. Хуже того, Зарн видел, как дравик теперь регулярно расширяется и сжимаетсябьется, как сердце. Это верный признак того, что он вот-вот лопнет и освободит всеотца. Насытившийся болью от разделения Киндредов, он стал сильнее, чем когда-либо. Им нужно убираться отсюда до того, как он освободится.
«Я мог бы уйти, подумал он. Мог бы забрать Лорен и сбежать, пока охранники отвлеклись на воинов Киндред и их женщину. Мы можем оказаться в безопасном месте ещё до того, как они поймут, что мы улетели».
Но он не мог этого сделать. Он обещал свою помощь вражеским воинам, как и они ему свою. Зарн не имел права оставлять их сейчасдаже если это будет стоить ему жизни. Но это не означало, что Лорен должна была умереть вместе с ним.
Беги, прорычал он, подталкивая её к дальнему концу лаборатории. Прямо по коридору, к двойной двери в самом конце. Выйдешь к месту с большим количеством брошенных кораблей. Их можно активировать прикосновением
Нет, решительно покачала головой Лорен. Я тебя не оставлю.
Ты должна идти! Зарн разрывался между раздражением и восхищением. Я не могу уйти, пока воины Киндред и их женщина не освободятся.
Я тоже никуда не уйду. Она скрестила руки на груди. Дай мне оружие и позволь помочь.
Зарн никогда бы не подумал, что она захочет вступить в бой. Но судя по всему, им понадобиться любая помощь, какую можно получить.
Вот. Он вытащил из голенища ботинка тонкое оружие размером с палец. Это станер. Наведи и нажми кнопку запуска. Целься прямо в грудьэто более крупная мишень. Только не убей никого из насоно откалибровано для охранников.
Поняла. Лорен сжала оружие на удивление твердой хваткой.
И не повреди дравик всеотца, добавил Зарн, заряжая свое оружие и прицеливаясь. Он скоро сам по себе лопнет.
Хорошо. Держа станнер в одной руке и придерживая запястье другой рукой, Лорен прицелилась. Зарн ошеломленно наблюдал, как одного из потянувшегося к нему стража отбросило назад силой взрыва. Убедившись, что Лорен знает, что делает, Зарн вступил в бой.
* * * * *
Кэт изо всех сил старалась не волноваться, но это оказалось довольно трудно. Только что она тянулась к Лорен, а в следующее мгновение массивный охранник с мертвыми глазами потащил её назад, к безумному всеотцу.
Нет, нет, идиот! разъяренно зашипел он на ничего не подозревающего Альфа. Другая девушка эта женщина бесполезна для меня. Возьми другую! Странный кровавый пузырь, окружавший помешанного ублюдка пошел волнами, сжимаясь и расширяясь, пульсируя словно сердце. И это странное зрелище оказалось ещё более отвратительным, чем раньше, и по мнению Кэт, не сулило ничего хорошего.
Отвали от нее, сукин сын! Позади нее Лок целился в стража, но явно опасаясь стрелять вероятно, потому что с такого расстояния мог попасть не в стража, а в нее. Альфа всё равно не обратил на него никакого внимания просто продолжая тащить Кэт к всеотцу, кто бы что ни говорил и ни делал.
Нельзя рисковать и использовать блэйзер, услышала она крик Дипа. Она слишком близко.
Я знаю. В голосе Лока звучало отчаяние. Осторожно, сзади!
Дип повернулся, но в этот момент энергетический взрыв сбил с ног атаковавшего его стража. Кэт оглянулась и увидела бежавшего к ним Зарна и Лорен с каким-то крошечным оружием в руках. Отлично, подоспела кавалерия. Но Кэт по-прежнему не понимала, как ей смогут помочь. Если никто не вынудит стража разжать хватку и отпустить её, она отправится в путешествие в один конец прямо к всеотцу, плавающему в скользкой сфере.
Затем Дип прыгнул на спину Альфа. Обхватив рукой толстую шею, он начал её сжимать. Поначалу охранник, казалось, даже не заметил этогопотом он задохнулся и пошевелился, словно пытаясь стряхнуть Дипа с себя. Но было очевидно, что темный близнец не собирался так легко сдаваться. Он крепче сжал обвитую веревкой шею и сжимал её до тех пор, пока плоские черные глаза не выпучились в глазницах.
Кэт почувствовала, как одна, похожая на лапу рука покинула её плечо, и Альфа начал ощупывать свой пояс. «Оружие, мрачно подумала она. Он ищет какое-то оружие». Она извивалась в руках охранника, пытаясь освободиться. Вырывалась изо всех сил, пока не почувствовала, что её рука вот-вот оторвется, но всё ещё не могла освободиться.
Дип обхватил шею охранника мускулистыми руками и сжал сильнее. В то же время ещё один охранник упал, его конечности дергались, а толстые сапоги барабанили по полу, как будто у него был припадок. Краем глаза Кэт заметила, что Зарн снова прицелился. Она не знала, что именно делает его оружие, но результаты были впечатляющимиохранник не вставал.