Сквозь крики и стрельбу она слышала высокий, злобный визг разъяренного всеотца. Она не могла разобрать, что он говорит, но тот подошел ближе, плавающий пузырь крови пульсировал, как вена на виске разгневанного человека.
«Надо убираться отсюда, пока эта штука не лопнула! подумала она, и по её коже побежали мурашки от страха и отвращения. Если мы всё ещё будем здесь, когда он освободится, то придется чертовски поплатиться! И мы»
Дип, осторожнее! Нож у него нож!
Отчаянный крик Лока вернул её внимание к темному близнецу, и то, что она увидела, почти остановило её сердце. За долю секунды, что она наблюдала за всеотцом, Альфа каким-то образом сумел вытащить нож из-за пояса. Для Кэт, убежденной поклонницы «Властелина колец», это было похоже на то, что мог бы носить орк. Лезвие было длинным и изогнутым, как ятаган, а металл, из которого оно сделано, блестел, отполированный до черноты, с ржаво-красными прожилками.
«Кусакс! оцепенело подумала она. Боже мой! Лок сказал, что даже царапина может его отравить». И похоже, что охранник намеревался сделать гораздо больше, чем просто поцарапать. Хотя он явно одурманивался от нехватки воздуха, его хватка на её плече оставалась твердойтак же как и хватка на ноже.
Пока она смотрела, Альфа поднял руку, явно намереваясь нанести удар воину, всё ещё цеплявшемуся за его спину. Посмотрев вверх, Кэт поняла, что Дип тоже это видит. Но хотя она и Лок оба кричали на него, он не отпускал рук.
Нет, закричала Кэт, когда нож сделал свой резкий рывок. Казалось, всё происходило как в замедленной съемкеона видела каждый дюйм черного лезвия, когда оно вошло в бок Дипа, слышала, как стражник с усилием всадил нож. Затем в то же самое время бездушные глаза наконец закрылись, и он упал на колени, отпуская её.
Лок вовремя оттащил её в сторону. Огромное, тяжелое тело Альфа рухнуло прямо там, где она стояла, а Дип всё ещё цеплялся за его спину.
Кэт было всё равно. Она высвободилась из рук Лока и побежала к Дипу.
Нет О нет, прошептала она, увидев степень повреждения. Только рукоять торчала из его бокачерный клинок полностью был погружен в его тело.
Затем, к ее величайшему удивлению, его глаза распахнулись, и он сел.
Не пытайся двигаться, брат. Лок тоже внезапно оказался рядом, положив руку на плечо Дипа. Ты тяжело ранен.
Я в порядке. Дип подтянулся, покачнулся и, к изумлению Кэт, успокоился.
Это не так, выпалила она. Лок правты ранен. Посмотри на свой бок!
Он посмотрел вниз, увидел торчащую из тела рукоятку ножа и пожал плечами.
Выглядит хуже, чем ощущается. Но я оставлю его там, пока мы не вернемся на корабль, чтобы он не кровоточил.
Кэт не могла понять, как он мог стоять и разговаривать, не говоря уже о том, чтобы двигаться и возвращаться на корабль с ножом длиной в фут, вонзенным в его внутренности. Но Лок, похоже, удивился не так сильно, как она.
Мы должны идти. Он кивнул на других охранников, которые валялись на полу. Они могут быть ранены, но скоро очнутся.
Действительно, огромный Альфа уже шевелился у их ног. А всеотец Погодите-ка, а где же всеотец? Плечо Кэт отчаянно болело, и она ужасно боялась за Дипа, но тот факт, что больше не могла видеть слизистый кровавый пузырь и его отвратительного обитателя, напугал её до смерти.
Затем она услышала за спиной глубокий голос Зарна:
Осторожно! проревел он. Дравикон сейчас лопнет!
Повернув голову, Кэт увидела, что черно-кровавый шар со всеотцом переместился на середину лаборатории, прямо напротив ментального ножа. Теперь дравик ритмично пульсировалвсё быстрее и быстрее. Внутри него всеотец поднял руки, и его багровые глаза горели яростью.
Дип громко выругался.
А теперь идем! Бегитевсе. Мы должны выбраться отсюда!
Кэт не понимала, как он мог последовать собственному совету с торчащим из бока ножом, но он схватил её за одну руку, а Локза другую. Краем глаза она заметила, что Зарн тоже взял Лорен за руку. А потом они побежали так быстро, как только могли. Кэт знала, что каждый шаг причиняет Дипу боль, но не чувствовала ничего, кроме страха Лока за нее и волнения за его близнеца.
«Мы справимся, в отчаянии подумала она, когда они приблизились к двойным дверям в дальнем конце лаборатории. Мы действительно собираемся»
Ужасный влажный, хлопающий звук, похожий на взрыв гнилой туши, прервал ход её мыслей. В то же самое время поток гнилостного воздуха хуже всего, что Кэт когда-либо чувствовала, внезапно обрушился на них. За этим последовал влажный шлепающий звук, и в спину ей ударила волна чего-то скользкого и холодного.
О боже мой! Кэт задохнулась от отвращения. Холодная, студенистая, дурно пахнущая слизь покрывала ее спину и капала с волос. Первым её побуждением было остановиться и попытаться немедленно снять его с себя. То же самое она почувствовала бы, если бы увидела паука, ползущего по её коже. Нечистый! Отвратительно! «Убери это, убери это, убери это!»закричала примитивная часть её сознания. Но на это не было времениДип и Лок тащили её теперь ещё быстрее, хотя оба тоже были покрыты отвратительным веществом.
Все трое на полном ходу врезались в двери, распахнули их и ворвались внутрь. В последний момент Кэт повернула голову и увидела, что Лорен и Зарн прямо позади них, оба были полностью покрыты ужасной черно-красной слизью. Позади них стоял всеотец, подняв скелетообразные руки и сверкая алыми глазами. Его темный плащ развевался вокруг него, и, несмотря на блестящие остатки дравика, которые покрывали всю комнату, он сам был сухим. Он откинул капюшон и открыл безгубый рот, чтобы заговорить
А потом двери захлопнулись за ними, и они побежали по коридору, направляясь в безопасное место и домой.
«Но доберемся ли мы все туда живыми?»подумала Кэт, бросив отчаянный взгляд на Дипа, который держал её руку в своей, а другой сжимал торчащую рукоятку кусакса.
Она не знала.
* * * * *
Стой! заорал всеотец. Его сила хлынула наружу, подобно приливной волне, поглотив Зарна и Лорен как раз в тот момент, когда они собирались подойти к дверям, через которые только что прошли Киндреды и их женщина.
Зарн ничего не мог с собой поделатьон замедлил шаг, а затем резко остановился. Он ощутил тягу этих слов, силу приказа отца, как никогда преждедаже сильнее, чем в тот день, когда Санджа умерла. Его колени хотели сомкнуться, его тело хотело повернуться, чтобы ноги могли отнести его назад и поставить на колени у ног всеотца.
Лорен тоже почувствовала эту силу. И застыла рядом с ним. Её рука, уже скользкая от ядовитых остатков взорванного дравика, начала выскальзывать из его хватки, когда она повернулась к его отцу.
Да Приди ко мне, моя невеста приди Всеотец звал её назад, заставляя подчиниться своей воле, заманивая обратно к живой смерти, к существованию в боли и безумии, к бесконечным страданиям и мукам.
Нет! При мысли о женщине рядом с нимего женщине, которую использовали таким образом, Зарн почувствовал, как внутри него что-то растет. Ярость была такой сильной, что его глаза заслонила красная пелена, окрашивая всё вокруг в кроваво-малиновый цвет. Нет! снова проревел он, повернувшись к отцу и сжав руки в кулаки. Ты не получишь её. Лорен моя!
Голос всеотца понизился до мягкого шипения, звучащего уверенно и в то же время умоляюще.
Ну же, Зарн, это должно произойти. Эта девушкабудущее нашей расы, наша судьба. Ты же знаешь это.
Лорен не твоя судьба. И она не твоя собственность, чтобы делать с ней всё, что тебе заблагорассудится. Зарн сверкнул глазами, не отрываясь от отца. Здесь и сейчас я разрываю узы, связывающие меня с тобой. Я больше не желаю тебя видеть.
Но ты увидишь меня. Увидь меня сейчас. Приди ко мне, мой сын. Сила была удвоена, утроена, она струилась по телу Зарна, как свинец. Но на этот раз ему нужно было бороться не только за домашнего любимца. Ярость и собственная сила наполнили егочто-то дикое, спавшее или только начавшее шевелиться, внезапно полностью проснулось в его груди.
Нет! Зарн подхватил Лорен на руки. Я скорее умру, чем отдам её тебе. И я убью тебя, если ты снова будешь угрожать ей. Я отрекаюсь от тебя как от своего отца и от своей расы. Отныне и навсегда я больше не Скрадж.
Зарн почувствовал силу своих слов и возгордился чувством правоты, которое они ему дали. Он сказал это не только для того, чтобы причинить боль всеотцу, он дал клятву Вселенной. Эта была истина, которую нельзя ни опровергнуть, ни проигнорировать. Он разорвал узы, связывавшие его всю жизньон действительно больше не был Скраджем.
Его отец сказал что-то ещё, но хотя Зарн и чувствовал силу его мысленной команды, та не могла его контролировать. Его сердце, так долго остававшееся холодным и сморщенным комком углерода, было пылающей, бьющейся сверхновой звездой в его груди. Он был жив, как никогда раньше. Живой и наполненный эмоциями, которые он подавлял всю свою жизнь.
Ему хотелось разорвать всеотца на куски и искупаться в его крови. Хотелось запрокинуть голову и завыть, как зверь, почуявший добычу. Но больше всего ему хотелось обнять эту женщину прямо здесь, наполняя её своим членом, пока она извивалась бы под ним на холодном, твердом полу, пока он снова и снова входил в нее, пока она выкрикивала его имя и
«Нет! Нет, возьми себя в руки!»
Зарн покачал головой, пытаясь отогнать тревожные чувства, спрятать их подальше и не обращать на них внимания, как делал это всю свою жизнь. Но дверь была открыта, и её нельзя было закрытьон был полон побуждений, которых никогда раньше не зналпобуждений, которым поклялся никогда не следовать.
«Надо вытащить отсюда Лорен. Отдать её Киндредам, чтобы они спрятали её в безопасном месте, подальше от меня!»
Глаза всеотца загорелись.
Ты чувствуешь это, не так ли, сын мой? Потребность причинять боль, доминировать, размножаться. Ты можешь отказаться от своей расы, если хочешь, но эти потребности внутри тебя всегда будут напоминать о том, что ты Скрадж. Они принадлежат тебе по праву рождения, и ты не можешь их избежать.
Нет, я никогда не стану похожим на тебяникогда!
Развернувшись, Зарн вынес Лорен через двойные двери в длинный коридор, ведущий к свободе. Он должен был отдать её воинам Киндред, чтобы они забрали её с собой как можно скорее. Нужно убрать её от себя.
Прежде чем он сделает то, о чем будет сожалеть вечно.
Глава 35
Остановись на минуту. Мне нужно позаботиться об этом. Дип пошатнулся, едва они покинули комплекс Скраджей.
Кэт сразу же остановилась рядом с ним.
Чем я могу помочь тебе?
Дип скривился, и она поняла, насколько сильно ему больно, хоть и не чувствовала этого как следовало бы.
Нужно, чтобы ты вытащила его.
Но ты говорил что начнется кровотечение?
К черту кровотечение я больше не могу это терпеть. Он посмотрел на Лока. Держи меня крепко, пока она вытаскивает клинок.
Конечно, брат. Лок прижал к себе брата-близнеца, обхватив руками широкую грудь Дипа. Потом посмотрел на Кэт. Вытащи его как можно быстрее. Нет смысла продлевать агонию.
Конечно. Кэт замутило, она едва не потеряла сознание, понимая, что у нее нет времени на подобную роскошь. «Жаль, что здесь нет Лив, подумала она, берясь за рукоять черного клинка. Она бы точно знала, как это сделать. Я же не медсестра!»
Сделай уже это! прохрипел Дип, стиснув зубы.
«Давай, девочка! Хватит тянуть время». Кэт покрепче сжала клинок и потянула.
Выходит, мрачно пробормотала она и дернула изо всех сил.
Изогнутое черно-ржаво-красное лезвие плавно выскользнуло наружу. С последним дюймом Дип вскрикнул и рухнул на колени. Лок, крепко прижимая к себе брата, опустился рядом с ним на колени. Светлый близнец взглянул на Кэт карими, полными слез глазами.
Я не могу помочь ему, хрипло пробормотал он, когда темный близнец буквально рухнул в его объятия. Не чувствую его боли, поэтому не могу помочь её перенести.
Не бери в голову. Прижав руку к ране на боку, Дип с трудом встал на ноги. С нечеловеческим усилием или сверхинопланетным, предположила Кэт.
Я не понимаю, выпалила она, глядя на ненавистный клинок, который сжимала в руке. Как ты ещё держишься? Я думала, что даже одна царапина от этого клинка ядовита и смертельно опасна.
Дип сверкнул черным взглядом.
Я держусь, потому что у меня нет выбора, малышка Кэт. А что касается клинкаэто не кусакс.
Не кусакс? Кэт более внимательно осмотрела оружие. Клинок со сверкающим лезвием, словно выкованный злыми орками прямо в Мордоре, сейчас липкий от крови Дипа.
Нет. Лок, поддерживающий брата, покачал головой. Кусакс гораздо меньше, с коротким пятигранным лезвием, с ярко-зеленым наконечником. Именно в этом наконечнике содержится яд, говорят, трон всеотца сделан из того же металла.
Кэт вспомнила, как Лив описывала черный металлический трон, с неоновыми светящимися рунами, на котором восседал всеотец на отцовском корабле. Должно быть, это правда, подумала она. Возможно, это его энергетический источник или что-то вроде того.
Итак Она снова взглянула на Дипа и на изогнутый клинок в своей руке. Это означает, что с тобой всё будет в порядке?
Если мы быстро доставим его на материнскую станцию. Поспешим. Лок мотнул головой в сторону побережья. Нам еще нужно преодолеть поле сражения.
А как же Лорен? спросила Кэт. Мы не можем просто бросить её здесь.
Она и Зарн идут за нами, ответил Лок. Я видел, их когда мы уходили. Не переживай, они встретят нас на побережье. А до тех пор о ней позаботится Зарн.
Откуда такая уверенность? продолжала настаивать Кэт, когда они снова двинулись в путь. Сейчас перед ними раскинулось старое поле сражения на песчаной бесплодной равнине валялись останки разбившихся брошенных кораблей.
Разве ты не заметила, как он смотрел на нее? Дип покачал головой. Не переживай, Кэт, он скорее умрет, чем позволит ей пострадать.
По мнению Кэт, они слишком доверяют большому Скраджу после столь короткого знакомства, но потом вспомнила слова Лорен и то, как она сама смотрела на Зарна.
«Возможно, все будет хорошо, подумала Кэт. И нам действительно нужно поспешить, как можно скорее вернуть Дипа на материнскую станцию».
Даже если клинок не ядовитый, он всё равно проткнул Дипа почти насквозь. Посмотрев вниз, Кэт вдруг осознала, что всё ещё сжимает окровавленное оружие в руке. Она чуть было не выбросила его, но вовремя опомнилась и покрепче сжала пальцами. Они ещё не в безопасности на корабле, и кто знает, что может случится в дороге?
Давай, брат, ещё чуть-чуть, настойчиво пробормотал Лок, когда Дип пошатнулся, изо всех сил прижимая руку к раненному боку.
Я в порядке, прорычал Дип и всё же не остановил близнеца, когда тот обнял его рукой, чтобы поддержать. Кэт надеялась, что с ним всё в порядке, но переживала. Ей снова хотелось почувствовать его эмоции, чтобы понять, лжет он или нет.
«Возможно, всё обойдется, с надеждой подумала она. Мы вернемся на материнскую станцию, и Сильван сможет всё исправить. Мы выясним, почему Лок и я всё ещё чувствуем друг друга, а вот Дипа нет. И наконец, я смогу принять душ и смыть всю эту мерзость!»
Она вздрогнула от отвращения, ощущая на спине и волосах подсохшую слизь. Должно быть, это остатки от дравика всеотца. Чтобы это ни было, воняла это хуже всего на свете. Наверное, лучше бы в её волосах подсыхали крысиные потроха. Или тараканы, или пауки, или что-либо ещё, кроме этой склизкой желеобразной отвратительной гадости.
Они почти миновали лабиринт из мертвых и брошенных кораблей, когда позади них раздался хриплый крик. Все трое обернулись и увидели спешащего к ним Зарна с Лорен на руках. Он снова что-то закричал, но оказался слишком далеко, почти на краю древнего поля сражения, так что они ничего не расслышали.
Видишь? сказал Дип, когда они остановились, наблюдая за приближением огромного Скраджа. Я же говорил, что он защитит её.
Возможно, хоть Зарн и потомок всеотца, но у него так же есть гены Киндредов, задумчиво произнес Лок, шагнув вперед.
Конечно, он заботится о своей женщине, как один из нас, одобрительно пробормотал Дип. Интересно, была ли его мать одной из редких женщин, что родились у Скраджей? По слухам, до того как расу Скраджей уничтожили, у них родились несколько женщин.
Зарн снова закричал, и на этот раз Кэт его услышала.