Иди посмотри.
Бросилась к группе. И правда, за спиной одного из троллей висела женщина. В настоящем платье! Возраст определить невозможно, спутанные светлые волосы, лица не видно. Когда ящер переступает задними лапами руги и ноги болтаются как тряпичные. Без сознания.
Пробралась поближе и успела услышать:
Нет, нам она не нужна.
Продавец зло дёрнул удила своего ящера собираясь отчалить.
Стой! встала перед нимСколько?
Продавец недоверчиво глянул на меня, потом на моих спутников. Те молчали.
Три золотых и она твоя. Думай быстрее, я тороплюсь.
Кивнула и указала на коляску.
Положи там. Покупаю.
Он снова посмотрел на моих сопровождающих. Но один кивнул, остальные молча разъехались. Пожав плечами чужак перехватил пленницу на руки и послал своего ящера в сторону коляски.
Оставшийся тролль подъехал ко мне и тихо проговорил:
Не показывай мешки, будут проблемы. Возьмидостал со своего пояса три монеты и протянул мне.
Да, с мешочками он прав. Их под сиденьем у меня пять, таких пузатых и тяжёлых. Показывать в открытой степи чужаку такое количество денег очень неразумно. Запомнила отъезжающего воина и побежала к коляске.
Женщину чужак уже сбросил на сиденье. Лень ему слазить было. Скотина.
Запрыгнула в свою повозку и кинулась к неподвижному телу. Без сознания, едва заметно дышит. Молодая, почти девочка. Лет 16, не больше. Глаза закрыты, носик маленький, чуть курносый. Овальное немного скуластое лицо, пухлые губы. Красивая. Но фингал на пол щеки сильно её портит.
Деньги.
Задрала голову и с ненавистью посмотрела на этого Слов не было. Он усмехнулся и повторил:
Деньги.
Засунула руку в карман, якобы доставая оттуда монеты, встала и протянула ему монеты. Перегнулся, ударил снизу по моей ладошке ручищей, золото взлетело, было поймано, и изгнанный не взглянув на меня ускакал туда, откуда приехали мы. И чёрт с ним.
Снова присела возле девушки. Синяк убрала быстро. Что ещё исцелять? Не понятно. Пока раздумывала, подъехал один из сопровождающих:
Пора двигаться дальше, скоро стемнеет.
Я кивнула. Пора, значит пора. Села на сиденье, положила голову девушки себе на колени. Рывок, поехали. Так. Лихорадочно принялась ощупывать тело. Было ощущение, что надо торопиться. Плечи, грудь, руки. Сверху вроде всё в порядке. А до ног не дотягиваюсь. Быстро задрала платьеноги в крови. Точнее, бёдра. Её что, тролль изнасиловал?! Там же внутри всё разорвано теперь! Возмущаться некогда.
Живот и ниже, вот что надо лечить. Но сначала живот. Пересела, теперь на коленях у меня чужие колени. Просовываю руки под платье, всё липкое и горячее. Ещё дальше Кладу обе руки на живот девушки. Как только кровь сквозь ткань не просочилась? Лечить!
Минут через пять чувствую, что тут всё. Между ног теперь Как бы пристроить ладошку? Ёрзаю по сидению, поближе. Делаю себе зарубку на памяти, в следующий раз лечить только голых пациентов. И видно, что происходит, и удобнее.
Ладонь нагревается, через минуту всё залечилось. Сама не понимаю, откуда это знание. На всякий случай контроль качества. Помяла пальчиками, волосики мягкие, внутри Девственность восстановилась? Хм. Неплохо, этим тоже можно зарабатывать, если местные не умеют. Теперь грудная клетка, на всякий случай. Опять пересаживаться!
Грудь за мягким корсетом, так просто не добраться. Что делать? Резать? А чем? Растерянно оглянулась вокруг. Резать нечем. Значит, буду рвать. Треск ткани и прохладный ветерок привели девушку в сознание. Открыла глаза, удивлённо разглядывает меня. Ого какие красивые! Огромные, зелёные. Прям эльфийка. Увидев мои руки на своей груди попыталась их оттолкнуть.
Лежи! прикрикнулаЯ целитель. Где болит?
Молчит. Лицо испуганное. Передвигаю руки ближе к животу, там вроде ещё не совсем порядок. Лечить.
Девушка вдруг выгнулась, закричала.
Отпусти меня!
Ах вот в чём дело. Не понимает язык степей. А обезболивание я не пожелала, вот и разговорилась моя красавица. Повторяю на её языке:
Я целительница, лежи спокойно. Боль сейчас пройдёт.
Помогло, успокоилась. Только ручками так и норовит прикрыть свои никому тут не интересные прелести. Скромница. Через минуту спрашиваю:
Ещё где-нибудь болит?
Девчонка бросила на меня быстрый взгляд:
Нога. Правая.
Опять пересаживаться! Или?
Сядь и покажи.
Последовали возня, ойканье, мои колени освободились от тяжести, а девчёнка, наконец, уселась ровно. Одной рукой придерживая разорванное платье, другой показала на щиколотку правой ноги.
Там. Болит.
На меня не смотрит, отвернулась. Это что такое сейчас было? Это команда для меня, что ли? Болит, фас! Не поняла.
Тролли! Тролли! внезапно завизжала командирша.
Повернулась ко мне, на лице ужас, пальчиком тыкает в моих спутников. Те посмеиваются. Неужели разглядывали обнажённую грудь девчёнки, пока я тут занималась лечением? Какие у меня озабоченные попутчики, никогда бы не подумала.
Это хорошие троллистараюсь не засмеятьсяМои тролли. Они тебя не обидят.
Вижу, что не верит. Но тролли не нападают, только радостно скалятся. Коляска катит себе, ящер бодро переставляет свои здоровенные лапы, хвост мотается, я улыбаюсь.
Твои тролли? Ты кто? Вы кто? быстро поправилась.
Умница. И голос уже не истеричный. И тон, тон мне в этот раз понравился. Заискивающий. Возможо и подружимся. Посмотрю на её поведение.
Я целительница. Этопоказала рукой на троллеймоя охранаА тебя я купила у изгнанного за три золотые монеты. Хватит болтать, давай сюда ногутребовательно посмотрела на девчонку.
У неё на лице медленно проявлялось осознание своего статуса. Так, только вот рыдать мне не надо!
Ногу сюда давай, быстро! И не реви! терпеть не могу нежных плаксивых барышень.
Сама такая, вторая нам с моим внутренним голосом без надобности. Внутренний голос пытался что-то возразить, но я мысленно на него цыкнула и он заткнулся. Зато щиколотка мигом оказалась даже не на моих коленях, а над ними. Прогресс налицо. Стянула обувку, вывих вправился со щелчком, опухоль исчезла.
Всё. Можешь одеватьпротянула сапог и оторванные кусок чулка. Мешался, пришлось оторвать. Оба предмета были аккуратно приняты, она забилась в уголок и молча занялась своим туалетом. Тут и коляска остановилась.
Я огляделась. Ого, уже почти ночь. Заработалась, однако. Один из троллей подъехал, показал рукой:
Там мы поставим твою юрту. Ужин через час. Где будет спать эта? кивнул на забившуюся в угол девчёнку.
Со мной.
Мы в ответе за тех, кого купили. Так вроде. Надо с ней поговорить, действительно ведь запугала. Ладно, задушевный разговор отложим на после ужина. Как хоть её зовут?
Как тебя зовут? я сделала доброжилательное лицо и обернулась к своей покупке.
Альбигалесиан, госпожа. взгляд в пол, кроткое выражение лица. И эта «госпожа». Кошмар.
Расскажи мне о себе, Альимя я решила сократить. Слишком длинное.
Опустила голову.
Я почти ничего не помню, госпожа.
Врёт. Похоже, разговор лучше не откладывать.
Послушай меня, Аль. Я еду в королевство людей поступать в магическую академию. Изгнанный из клана тролль продавал тебя прямо на дороге. Ты была изранена и без сознания. Я купила тебя из жалости, вылечила. Иначе бы ты умерла. Понимаешь?
Аль прошептала:
Понимаю, госпожа.
Ты можешь уйти прямо сейчас. Или доехать со мной до королевства людей и уйти там. Ты мне не нужна и ничего не должна.
Вскинула голову и недоверчиво уставилась на меня.
Я я свободна? Я могу уйти?!
Какая эмоциональная девочка. Того и гляди на ночь глядя убежит в степь. Ребёнок. На себя посмотри, старушка, сама не так давно в степь ночью убегалаНе считается, возразила, никого из людей вокруг не было. И довезти меня до города никто не предлагал.
Да, ты свободна. Но уходить сейчас я тебе не советую. Снова попадёшь в плен.
Я Я хочу уйти сейчасИ вопросительный взгляд.
Дура. Ну вот что с ней делать? Воспитывать? Когда мне было 16, я не слушала никого. И эта, чувствую, не будет меня слушать. Пусть проваливает.
Уходипожала плечами.
Аль соскочила с повозки и побежала в сторону дороги.
Баба с возу ящеру проще, подумала с грусть. Только руки запачкала, все в засохшей крови. И помыть негде. Деньги потратила, лечила, и всё напрасно. Не доживёт до поумнения. А может и до утра не доживёт. Тяжко вздохнув прилегла на седушку и уставилась в звёздное небо. Жду ужин.
Звёзд много, больше чем на Земле. Созвездия странные. Луна тоже есть, тролли её называют Кали. В ночь, когда меня призвали было новолуние и облачно. Поэтому и темень такая. Можно сказать, повезло. Вернулась бы я, если бы хоть что-то видела? Вряд ли. Вот так случайности влияют на судьбу. Поймали бы потом, и точно так же изнасиловали. Изгнанные за троллей не считаются, это звери, а не тролли. Живут грабежами купцов и охотой, каждый в разных пропорциях того и другого.
Хотя я бы после изнасилования не умерла. Богиня обещала. Может, мне бы даже понравилось. Опять за староевнутренний ворчун не дремлет. Заткнись, беззлобно посоветовала я. У меня психологическая травма на почве несчастной любви и затяжной девственности, мне можно. Даже поласкать себя не могу, хнык. А хочется? Он, что, пытается меня засмущать? Хочется любви и разврата. С похотью проблем уже нет. Это я попыталась типа пошутить. Голос промолчал, а я продолжала бездумно разглядывать звёзды. Скоро там обещаный ужин организуют?
Почти уснула, но услышала приближающиеся торопливые шаги. Настроилась на пожрать, а это оказалась моя беглянка. Сюрприз.
Можно я с вами до людей доеду? задыхающийся голос был на грани истерики.
Можноне поворачивая головыПочему вернулась?
Ящер Мне страшно!
Разрыдалась. Громкие вслипывания и судорожные вздохи чередовались довольно долго. Я улыбалась и смотрела в тёмное небо. Наслаждаюсь чувством глубокого удовлетворения. Не полную дуру подобрала, и исцеляла не зря. Приятно.
Постепенно девочка успокоилась. Села возле коляски, притихла. Только редкие шмыгания носом не позволяли забыть, что я не одна.
Костёр догорал, каша должна быть давно готова. Что за безобразие, где сервис? Не зовут. Может, сообщение «ужин через час» считается достаточным?
Встала, спрыгнула на землю и позвала страдалицу:
Пойдём, глянем что там с едой.
Она тоже поднялась, пошатнулась, но не упала. Я двинулась к костру. Тролли нагло жрали. Я так и знала. Нет, они не джентельмены. Хотя, моя юрта уже стоит. Ладно, прощу на первый раз, дальше будем посмотреть. Повернулась к бредущей за мной девушке, указала на юрту:
Там будем спать. Не заблудись.
Она кивнула и передвинулась ближе ко мне. Боится. Помнит ли про изнасилование, или вовремя потеряла сознание и всё пропустила? Не стоит, наверно, спрашивать. Но если при виде троллей она всё вспоминает, то её страхи понятны. А мы смеялись над ней. Мда.
Растянувшись после сытного ужина на своих матрасиках, немного поболтали. Рассказала она о себе не очень много, но что эльфа, призналась. Вот так новость. А на уши то я внимание и не обратила. Может, у местных эльфов уши человеческие? Завтра проверю. Ей, оказывается, лет больше, чем мне. Целых 30. Как попала в плен не раскололась. Сказала, что в столице государства людей должно быть их посольство, ей туда. Значит, до столицы будем добираться вместе. Узнав, что до ближайшего города ещё три недели пути, расстроилась. То ли наше общество ей сильно не нравится, то ли торопится куда. На все её попытки выпытать почему тролли меня сопровождают, я отвечалатак получилось. Она мне мало что рассказала, ну и я не буду в откровенность.
Утро, привычное отсутствие элементарной гигиены, но на руки мне из скромных запасов воды побрызгали, смыла засохшую кровь Спасибо и на этом Отнесла влажную тряпочку спутнице. Завтрак. Обеда у троллей в походе нет, об этом меня предупредили заранее. А я предупредила свою эльфочку. Так что ели про запас. Потом Аль по моей команде одела второе троллье платье, я тайком проверила её уши на заострённостьесть немного, но не те лопухи, которые рисуют у нас.
По коляскам и в путь. Вдвоём ехать стало не так скучно. Я расспрашивала о мире, Аль отвечала, иногда одаривая меня странными взлядами. Наверно, когда я спрашивала общеизвестные вещи или просто глупости. Узнала много. Человеческих государств, оказывается, целых семь штук. Запоминать названия даже не пыталась, успею ещё. Мне пока одно только и понадобится. Я ведь даже не знаю, в какое именно мы направляемся. Аль тоже без разницы, посольства эльфов есть во всех столицах.
Со степью граничат три государства. В каждом свой король и своя королевская академия магии. Эльфы живут на другом конце континента, в лесах. Кто бы сомневался. Но и нормальные города у них есть, гораздо более красивые, чем человеческие, как меня пыталась убедить Аль. Приму на веру. Общая граница у эльфов с двумя человеческими государствами и с тёмными эльфами. Когда услышала, меня пробило на хихи. Всё как в жизни, ага.
Почему тёмные эльфы называются тёмными Аль объяснить не смогла. Мол, эльфы определяют на раз, а не эльфу ни за что не понять. Внешне вроде как вообще не отличаются. Сколько эльфы живут признаваться тоже не захотела. Тайна. Но на меня посмотрела с жалостью. Пусть её, я не обиделась.
Ещё есть гномы, без них никуда. Живут на севере, где холодно и много-много снега зимой. И не только под горами, дома тоже строят. Хорошие воины, ростом не намного меньше человека или эльфа. Плотного сложения, тут стереотипы не подкачали. Но большинство без бороды и без усов.
Слом шаблона. Какие-то неправильные гномы. Занимаются не только горнорудным делом, во время короткого лета и земледелием. Королевств гномов тоже два. Не враждуют, но только по причине общей вражды с людьми. То гномы нападут на людей, то люди на гномов. Гномы хотят климат потеплее, а люди Не понятно, чего они хотят, сказала. Ну это это Аль непонятно, а я примерно представляю, что людям надо. Пограбить.
Что ещё интересного поведала? Про магию. Магов мало, чуть ли не один на тысячу населения. Поэтому поступающих в магические академии тоже мало, пятнадцать-двадцать в год. А то и меньше. Я удивилась, почему тогда обучение такое дорогое. Надо зазывать таланты со всех сторон. Ах, это не дорогое? Сто лет назад было гораздо дороже? А двести лет назад ещё дороже. А сейчас и бесплатный набор есть, надо только отработать на благо короны. Всего 20 лет. Это местных лет, я перевела в наши, около 30 получилось. Год здесь длиннее, да и сутки длиннее, как мне кажется. Не слабые аппетиты у короны.
Маги могут создавать и направлять огонь, повелевать водой и воздухом, землёй. Живут столько же, сколько и обычные люди. Или эльфы, если маг эльф. Могут лечить болезни, но отращивать новую конечность взамен утраченной не умеют. Сделала себе очередную зарубку. Некроманты? Кто такие ньекрёмэньты? Замяв вопрос подумала, что зря меня Карина пугала. Похоже, здесь развита только стихийная магия.
Ещё есть артефакторы, ими чаще всего становятся маги с небольшим талантом. Они создают магические устройства. И ещё есть алхимики. Те варят приворотные зелья, лекарства, яды, и прочие полезные противности. Тоже с небольшим талантом и тоже учатся в магической академии.
За разговорами мы и не заметили, как начало темнеть.
Снова вечер. Ужин, ночь. И снова в дорогу.
Не скажу, что три недели пронеслись быстро, но тотальной скуки, как я вначале опасалась, не было. Даже брала уроки верховой езды на кархах. Седло мне подвесили повыше, чтобы могла смотреть вперёд. Научили командам, управлению ящером ногами и поводьями. Весело было всем. И мне, и наблюдавшим за мной троллям. И даже Аль, хотя она иногда смотрела на меня с завистью. Но на предложение обучать её тоже отказалась. Ну и ладно, я не сильно расстроилась. Вскоре ехала уже попеременно то в коляске, то на кархе. На кархе даже чаще. Тролли иногда устраивали охоту на местных травоядных, подкармливали мясом своих ящеров и нас. Хищники нам не попадались, прятались. Не может быть, что их совсем нет? Значит прятались, учёные уже.
Но всему приходит конец, и нашему путешествию он тоже пришёл. Почти неожиданно. Сидя на кархе, я вглядывалась в виднеющиеся на горизонте крепостные стены. Сикар показал. Сикар это тролль, который мне занял три монеты. Давно расплатилась, а однажды в процессе обучения меня искусству езды на ящерах он назвал своё имя. Очень трогательно. Я назвала своё, и мы стали друзьями.