Воцарилась тишина, воины наматывали на ус, отдавая должное, что да, всё действительно ОЧЕНЬ серьёзно. И требование весьма логичное, пусть и кажется диким.
А ещё, сеньоры,продолжил я,учитывая вышесказанноеследующая мысль. В легионе командиру нет нужды вставать в войско рядовым и командовать из центра баталии. Командир должен стоять сзади, озирать поле боя и РУКОВОДИТЬ. А не вламываться в ряды врага, размахивая мечом, как последний obapel. Обращаюсь ко всем, кто решит стать в будущем офицером легионазабудьте о личной славе. Легионы Мария, Цезаря, Суллы, Августаони покоряли густонаселённые и враждебные страны, побеждали значительно более многочисленного противника, не будучи сверхчеловеками. Просто они чётко, как единый механизм, выполняли команды своего командира, умели держать строй, и каждое их движение, каждый жествсё было многократно отрепетировано часовыми тренировками на плацах. Простые сельские парни Италии давали люлей могущественным галлам из дружин вождей, более мощных и свирепых, только за счёт выучки. Выучканаше всё, камень преткновения легиона. Когда когорты начнут действовать как единый механизмнам в этом мире не будет равных. Завтра я еду домой, на пару днейскопилось уж очень много дел, которые может решить только граф. И одним из этих дел станет организация военной академии. Так и будет называться: «Академия командного состава». Где будут проходить обучение будущие офицеры легиона. И я приглашаю туда всех воинов, не имеющих больше возможности проходить службу на границеа вы в курсе, что король в этом году не даст деньги на наёмников. У меня условия не такие, как на фронтирах, и платить буду меньше, и воевать в пешем строю Но вы видели потенциал легиона. Мы СМОЖЕМ. Если вовремя и главное правильно обучим наших бойцов.
Разговор у костра очень сильно затянулся. Шли споры и о длине копий, и о конструкции, и о том, нужен ли в строю ряд алебардистов, и где его ставить. В итоге общество не пришло к каким-то однозначным выводам, и спать разошлись далеко за полночь.
У входа в палатку окликнул поджидающий Вольдемар.
Да, наставник?напрягся я, ожидая чего-то плохого.
Зайдём,указал на полог Тихая Смерть.
Только не говори, что хочешь меня бросить!почувствовав неладное в настрое, произнёс я, когда вошли и сели.
Вольдемар вздохнул и произнёс:
Доставай вино. Не говорится что-то на сухую
Достал. НЗ, из стратегических запасовне хотелось теребить Трифона. Налил во что былочто-то деревянное, не по статусу, да и пофиг.
Рикардо, чтобы ты понимал, я не хочу тебя бросать,начал наставник, сделав несколько очень больших глотков.Но также ты должен понимать, что я хоть и воин, но Не рыцарь. И никогда им не был.
Кивнул емупродолжай. Пока молчал, не беря инициативу.
Я из маленького города в Вандалузии. И земли у моего отца не было. Он был вольным наёмником, служил там и сям, я знаю три отряда, в которые он в разное время входил. А потом он Исчез. Надеюсь, не нужно говорить, почему и как исчезают такие люди?
Снова приложился к кубку. Осушил. Я обновил.
У нас не было денег. Я был ещё молод чтобы зарабатывать, да и куда мог пойти? Я же благородный! Только вот даже меча, чтобы продать его, у меня не былосгинул вместе с отцом.
И ты стал вором,достроил я за него логическую цепочку.
Не совсем,покачал Вольдемар головой.Но да, вначале мне сделали предложение, от которого сложно отказаться. Залезть кое-куда, открыть кое-что. И мы с мамой в тот день ели досыта. Потом мне поручили также залезть кое куда и убить охранника.
И ты это сделал.
Да. Мне было проще это сделатья знал, что воин, а работа воинаотнимать жизни. Потому выбрали меня. Другие дети нашего квартала пока ещё были не готовы убивать в тот момент. Может быть спящего ещё б убили, но вступать в схватку готовы не были.
Схватку?не понял я.
Я убил, напав неожиданно, охранник ничего не понял. Но он мог заметить меня, и мне был бы конец. И я был готов драться,пояснил он.А потом за меня взялись всерьёз, суровые люди. Это не были представители дна города, это были благородные. Я понимаю в психологиипо ним это было заметно. И я
Выучился на наёмного убийцу,констатировал я.
Да.Кивок.А потом, Ричи, меня послали в Севилью, убить твоего отца. Я уже прошёл много дел, исполнил много заказов и был на хорошем счету, как надёжный и опытный. Вот только в тот раз я понял, что у рукрводства есть, как ты называешь, «план Б». Я увидел в городе некоторых своих коллег. Не подал виду, что заметил, продолжил изучать клиента. Но сделал выводиз Севильи не уйти.
Они были для подстраховки, убить того, кто убьёт графа, так?осенило меня. Тугодум, блин.
Именно. А потому, когда пошёл на дело, вместо того, чтобы убить твоего отца, я пробрался к нему, и, обездвижив и приставив стилет к горлу, сказал, что имею информацию о тех, кто хочет его убить, готов ли он к разговору?
Я улыбнулся, представив такую картину. И примерно понял, что было дальше.
Их схватили? Ну, люди отца?
Одного из троих.Вольдемар нахмурился. Один сбежал. Одного убили в схватке. Тот, кого взяли, чётких показаний не далон тоже знал далеко не всё, должен был как и я, устранить всего одну цель. Но я примерно понял кто заказчик, по косвенным данным, и передал Харальду всё, что знаю.
И кто, если не секрет?усмехнулся я.
Уже не секрет,задумчиво покачал он головой.Ты теперь граф, я обязан рассказать, как было, как сеньору. Это не вандалузцы, Рикардо. Это из местных. Купец по имени Алонсо. Хуан Алонсо из Альмерии. «Торговец деньгами», как ты называл таких, как он. Харальду потребовались годы, чтобы узнать это имя, но мы так и не собрали ни одного доказательства, чтобы просто заявиться в гости, не говоря о чём-то серьёзном.
А без доказательств Не решились?
Качание головой.
Он слишком видная фигура, Рикардо. Слишком. Из тех людей, которые дают займы королям. Если ты думаешь, что миром правят благородныеты ошибаешься. Миром правят деньги. Благородные, даже самые могущественные, чтобы и дальше быть могущественными, должны иметь средства на расходы, а это зачастую очень сложно. Сложно в том смысле, что да, ты знаешь, какой доход получишь в этом или следующем году. Но вот прямо сейчас у тебя на руках денег нет. А тебе надо именно прямо сейчас.
Это имя ты услышал в докладе Клавдия,понял я ещё одну вещь.Онодин из тех, кто стоит за организацией банд разбойников. То есть террорист, один из кураторов или глав организованной преступности.
Да.
Повисло молчание.
Рикардо, тебе нельзя туда лезть,острастил он, вложив в голос эмоции.Ты не готов. ПОКА не готов. Нужно иметь тылы и не зависеть от власти, иначе тебя раздавят.
Согласен,закивал я.Именно поэтому пока сказал Клавдию не лезть в Альмерию. Но всё же, зачем ты пришёл сейчас, и почему такой нервный?
Та штука, Рикардо.Он нахмурился ещё больше.Из которой ты стрелял в дерево в роще, весной, перед отъездом в Аквилею.
А вот после этих слов я напрягся, а спина похолодела. Мигом осушил свой кубок и отставил в сторону.
Продолжай.
Я точно знаю, этот порошок связан с Алонсо. Какне скажу, Харольд купил у него порошок через подставных лиц. А саму трубку с ручкой отлил в Виктории, у тамошнего кузнеца, как бы мимоходом проезжая город. Проездом. Только в отличие от тебя, Харальд гораздо дольше заряжал его, и поджигал специальный фитиль сбоку.
И ты говоришь мне это только сейчас!Из груди вырвался вздох сожаления.
Сегодня я увидел, что ты готов к противостоянию, довольно сверкнул глазами Вольдемар.У тебя есть ЗНАНИЯ, каких нет у них. Кто ОНИ такиене могу даже догадываться, но, думаю, это люди «оттуда».Жест за плечипонятно откуда.
И как же я могу противостоять их огнестрельному оружию?засмеялся я.Вольдемар, это оружие пробивает на ухнарь грудную кирасу с палец толщиной!
Если бы всё было просто, мы бы все слышали про это оружие и его высокую эффективность.Улыбка старого наставника.Значит что-то не так с ним, чего-то они не знают. Ты же сказал, что такое оружие давно не используют, а значит как его делать, тонкости и нюансы, эти люди могут не знать. А значит
А значит моя vundervaflya, легионкруче, так что ли?Я понял его настрой.Потому, что мы МОЖЕМ его реализовать. А они со своим порохом сидят в луже?
Не знаю.Неуверенность в голосе.Но ты сможешь бороться с ними. Какне скажу, возможно тебе для борьбы нужно больше сил, чем думаешь, но мы справимся. Должны справиться. Враг о нас не знает, у нас есть фора. Но тебе надо помочь.
Он помолчал и высокопарно, подняв глаза, произнёс:
Я хочу помочь тебе, воспитанник, стать сильным, чтобы ты был готов схлестнуться с ними. И стать таким ты сможешь, только имея тот самый пресловутый легион, о котором говорил половину ночи.
Рикардо!гаркнул он вроде не так громко, но неожиданно.Я, Вольдемар Тихая Смерть, сын Свена, готов возглавить твою Академию командного состава для подготовки офицеров, а также готов временно совмещать этот пост с главой тренировочного комплекса, где будут обучаться легионеры. До тех пор, пока у нас не будет достаточного количества толковых командиров, а это не ранее Сентября.
Не хочешь ехать на фронтиры?усмехнулся я.
Вы отобьётесь.Он нахмурился, но потом его лицо разгладилось.У тебя полно толковых командиров. Тот же Доминикдостаточно опытен. А ещё возьми Тита в качестве сотника. Он думает не столько о себе или десятке, но мыслит глобально. Конечно, его надо направлять, но не думай, что я лучше его. Я вообще не рыцарь. И ничего, справился.
Как ты петлял по городамвырвалось у менявспомнил его фортели в Луз-де-ла-Луне и в Картагене.
Так опыт.Вольдемар улыбнулся и развёл руками.Ориентироваться в городе, думать, как думают стражникипервое, чему меня учили наставники ремесла. Вот только у нас был одиночный рейд, Ричи. Мы сами поступали как бандиты. А теперь тебе не нужны бандиты, тебе нужна грамотная опытная армия. И тут я буду мешать, ибо на самом деле мало смыслю в конных сшибках.
А в тактике легиона, получается смыслишь?с иронией усмехнулся я?
Пожатие плеч.
Меня учили убивать. Любым способом. Этому я и буду учить твоих легионеров, выбивая аристократическую благородную дурь о чести на войне и каких бы то ни было правилах боя.
Сильно сказано.
Хорошо. Дай мне неделю подумать. Завтра едем в Пуэбло, на пару дней. Возьмёшь с собой три десятка, остальных оставишь здесь с Титом. Посмотрим как справится. А чтоб не бузил, намекни ему приватно, их цельбезопасность баронессы Аранды. Я же намекну об этом Алькатрасу, чтобы не вставлял палки в колёса и не нервничал о том, кто в войске главный.
Кивокпонял.
Возможно, ты прав,продолжил я,и в качестве наставника сотен новиков ты будешь полезнее. И ещё ты прав, что у меня нет человека на этот пост, и в том числе поэтому я завтра еду домой. Но дай мне принять эту мысль и свыкнуться с нею.
Думаю, Рикардо, ты примешь правильное решение.Наставник поднялся, глубоко вздохнул и вышел из шатра.
А теперь спа-ать! Утро вечера мудренее.
* * *
Рика-а-а-а-а-рдо-о-о-о-о-о!!!
Бух!
Поймал врезавшуюся в меня тушку Астрид и с силой закружил, гася инерцию. Поставил на землю, крепко-крепко обнял.
Рикардо, ЯУдар кулаками по спине.Я
Она разрыдалась. И я понял, что сейчас не стоит успокаивать.
Тем временем подъехали остальные, свита её милости. Какие родные все лицакапец соскучился! А некоторых приятно увидеть в Пуэбло. Но сестрёнка важнее.
Наконец, поняв, что задерживает встречу с остальными, Астрид оттолкнула меня по направлению к другим встречающим, а почти вся её свита уже послезала с лошадей и топталась с ноги на ногу, ожидая, когда закончатся семейные обнимашки.
Барон?Я протянул руку к человеку, который тут явно чувствовал себя «для галочки», но который тем не менее являлся моей роднёй, а это последнее делоунижать родню. Даже нелюбимую. Надо поддерживать статус зятя, а после сестры он второй по значению для меня человек в замке. Рад видеть.
Я?Опешил. Но не растерялся, подошёл и обнял меня, а я его.Я тоже, Рикардо.
Похлопал его по спине:
Спасибо, прикрыл. Мне кабздец как важна ваша помощь. Я один, кроме вас у меня родных нет.Беглый взгляд на прячущуюся за спинами всех Илону.А кто естьпока не справится с ношей. Хотя у вас и своих дел хватает, в своём замке.
Брось, Рикардо. У меня маленькое баронствосправлюсь,отстранился тот.Можешь всегда на нас рассчитывать.
Странно, не думал, что смогу помириться с зятем. И не думал, что именно в такой момент, когда мне вообще на него плевать хотелось. Ну да ладно, зачтём это за приятный бонус от высших сил за выполненный квест.
Вермунд, наставник!Теперь я попал в медвежьи объятья лучшего друга отца и чуть не был раздавлен.Полегче! Дух выбьешь!
Ричи! Как ты нужен! Без тебя вообще ничего не клеится!
Не скромничай. Вы молодцы. ВСЕ молодцы.Это для внимательно слушающей нас толпы.
Я только вчера вечером в замок приехал. Думал к тебе ехать, но узнал, что ты сам двинул домой. Потом поговоримвсё расскажу,прошептал мой консул.
Отлично.Хлопнул его по плечу и принялся к следующим.
Падре?Опа, кто также выехал из замка меня встречатьне ждал!
Сын мой.Отец Антонио перекрестил меня, а я склонился в поклоне, принимая благословение.Рикардо, я молился за тебя. Я не одобряю многое из твоих поступков, но вижу в тебе свет. Как только закончишь с делами мирскиминавести, нельзя тянуть с делами духовными.
Конечно, падре.Надо реально вечерком заскочить. Бог помогал мне в походе, с такими вещами не шутят. Что, думаете я не такой суеверный, как местные? Хренушки, мы в своём мире ничуть не лучше. И что, что живём в век науки и просвещения? Всё равно молимся при первой же тряске в самолёте. Причём кому угодно молимся, лишь бы спас.
РичиВперёд пробилась вёрткая Марина. Сделала книксен. Я не стал выпендриваться Хотя нет, наоборот, выпендрился, и сгробастал её в объятия, как до этого Астрид. Некрасиво, она замужем, и мне не сестра, но я был на волне. Правда, чтобы загладить, тут же произнёс для всех:
Это друг моего детства. Марин, расскажешь о делах после.Это как бы ейеё тоже только сейчас накрыло, аж покраснела от смущения.
Да, ваше сиятельство.Снова присела, глазки в землю.
А вот и Адольфо, её супруг. Посмотрел косо, но смолчал. Всё поняля не претендую на его жену, и на сеновал не зову, просто эмоции. За ним Эстебанмой минюст. Далее Ансельмоэтого перца обнял так уж обнял. Судя по кругам под глазами, он как паровоз везёт на себе непомерный груз, тянет графство в моё отсутствие. Рохелеоего помощник, уже здесь, курилка. Клавдий! А чего скромно так, в сторонке стоишь? Ах да, хитрый мент старается не привлекать лишнего внимания, ибо он один из самых важных здесь людейчтоб никто не догадался. Далее отдельно от всех встали мастераТихон, Дорофей и Соломон. Далее
В общем, все, кто был важен мне и близоквсе здесь, все выехали навстречу Почти все.
Она скоро будет. Она уехала в дальнюю деревню.Этими словами меня встретила Илона, стоявшая последней. Стояла неуверенно, глазки в пол. Я раскрыл объятья, она в них кинулась. Видимо тоже хотела расплакаться, но сдержалась. Но носом шмыгнула.
Потом всё расскажешь,прошептал я на ухо.
Рикардо, я тебе очень благодарна. За всё. Но может ты отправишь меня куда-нибудь подальше?
Захотелось выругатьсяэто я и подозревал.
Потом!зло отрезал я.
Она теперь лечит только тех, кто очень тяжёл,комментировала Астрид.Ей просто некогдав основном занята производством.Мы ехали бок о бок, конь в конь, она справа от меня. Остальные чуть приотстали, даже родственничек. Слева же ехала Илонаэдакое семейное трио. Старшая сестрёнка молчала, глазки в землю, и не отстала только потому, что я приказал держаться рядом.Твоя «подруга детства»,с ёрничанием продолжила Рыдик,тоже развернуласьтак развернулась. Но если эта дрянь,абстрактный кивок назад,что-то мудрит непотребное, то Анабель я полностью довольна. Лекарств в кладовой уже более пятисот коробочек, и уже все вокруг убедились в их чудодейственных свойствах. У Анабель них отдельный большой сарай у реки, охраняемый отдельным десятком Эстебана. Там стоит уже пять чанов разного размера. Воняет жуть, но раз это зелье, лекарство