Некоторое время Априус уделил патрульным, затем близняшкам, затем зверокомандесначала за обедом всем вместе, потом в отдельности. И сестричкам позволил увлечь себя в покои до самого утра. А утром Кулуриэнь заявила, что с ума сходит от сидения в застенках, и ей нужен выход для накопившихся эмоций. Девочкам хотелось острых ощущений, сказывалась натура "Ночных Фурий" и остатки частиц сути от богинь Ки. Рус не назвал бы своих жен, воинственными, но иногда без того, чтобы помахать железом, они жить не могли, и становились просто стервозными. А Кулури, к тому же была еще и в положении, даже живот был уже заметен, но никакие уговоры, безвылазно сидеть в Крепости или замке, ее заставить не могли.
Для того чтобы успокоить и унять это не женское влечение, Априус и решил организовать им вылазку. Сам-то он собирался испытать новые разработки боевых Заклятий, потому как многие из старых, и надежных утратили свою силу. Рус, понимал, что должен совершенствовать свое умение постоянно, в последний раз он проходил обучение, перед тем, как Смотритель направил их на места Хранения. Но это была несколько иная магия, хоть и содержала в себе элементы боевой. А учитывая постоянные изменения в расстановке сил, что властвуют во Вселенной, необходимо иметь под рукой, что-то быстродействующее и губительное. Да и кроме этого, козырей в рукаве, должно быть немало.
Для всех этих целей, они и отправились в один из Нижних миров.
* * *
Странен был тот день, странен был тот мир, и не менее странен путь к нему. Мир, то ли не имел собственного имени, то ли в нем, не было тех. кто бы это имя сообщил. Странное стальное небо, освещали багровые всполохи, они осмотрелисьвокруг черные скалы, и чахлая красноватая, растительность, а еще твари, просто жаждущие мяса, все равно чьего, а если это мясо обладает еще и душой, так это вообще для них неописуемое наслаждение.
Семейная троица, едва успела сделать пару шагов, как уже подверглась нападению. Гладкошерстные твари, походившие одновременно и на пантер и на таежных куниц, но только крупнее раза в два, атаковали их, нанеся вначале магический укол, похожий на удар когтистой лапы джина, и сразу за этим, настал черед клыков и когтей. Видно было их нетерпение, голод, и жажду крови. Ни предупреждающего рычания, ни зловонного дыхания, молниеносные, практически бесшумные броски и смазанные движения лап.
Близняшки взвизгнули, выхватили свое оружие, и принялись разить этих мощных зверей, летящих на них в прыжке. Засвистела стремительная сталь, застонал разрезаемый воздух, захрипели в предсмертной агонии изрубленные звери. Априус не доставал "Ракар", он вообще теперь им пользовался редко, два кривых, наикрепчайших, и остро отточенных ножа, замелькали, стремительными всполохами. Они вспарывали животы, и перерезали глотки, практически сами по себе, потому что эти удары были настолько отточены, что Априус даже не задумывался, что делают его руки. Крики близняшек резали слух, запах крови распространялся, все дальше по округе, и сюда начали стягиваться, все новые и новые, разнообразные твари.
Скоро и демонические сущности пожалуютпредупредил Рус, своих жен-наложниц.
Пусть приходятяростно прокричала Вилисильмы только будем рады.
Свист клинков превратился в песню, причем один дополнял звучание другого. Вокруг стояла уже целая стена, из различных тварей, и все они издавали какой-либо звук. Клацанье челюстями и клешнями, утробное рычание, вой, визг, нехороший писк, хлопанье крыльями, щелканье хвостами, все смешалось в одну сплошную какофонию. Зачарованная сталь, кромсала упругую плоть и хитиновые панцири, где не могла сразу пробить, ломала суставы, или входила в щели между пластинами. Сестрички вертелись как две юлы, Априусу тоже пришлось быть все время в движении, он не применял магию, ведь постоянное поддерживание боевой формы, тоже не помешает.
Эта круговерть, продолжалась довольно долго, а затем к неудовольствию девушек, твари перестали бросаться на троицу путников, а стали пожирать тела уже зарубленных сотоварищей.
Похоже, тут нам уже ни чего не светитпроизнесла запыхавшаяся Кулуривытирая пот со лбаперенеси нас куда-нибудь еще, милый.
Априус не заставил себе упрашивать, и вот они уже в другой части, этого же мира. Едва мир четко прорисовался, после того, как легкий туман, оставшийся после чар Переноса, развеялся, это и случилось. Кто знает, просчитывают ли боги, пускай и Падшие, вероятности будущих встреч и событий? Ведомы ли им их завтрашние пути? Насколько подготовлены они к неожиданностям, которые не предусмотрели? Кто знает? Среди всех возможных случайностей, эта была, пожалуй, самая невероятная. Ищи Априус своих заклятых противников специально, все равно вряд ли бы нашел столь быстро, а тутна тебе все шестеро перед ним, воочию.
Он узнал их сразу, хоть те, и нацепили на себя другие личины, но суть-то видна, тому, кто имел с ними дело в прошлом. Они застыли, друг напротив друга, настолько обалделые от неожиданности, что первое время, просто таращились, не в силах найти слова.
Ба, какая встреча! Непроизвольно вырвалось у Априусну не стоит прятать лица, таким, некогда блистающим и величавым Владыкам. Я все собирался вас поискать, выразить свои соболезнования, да вот некогда, знаете ли, а тут когда не ждешь, нате вам, подарочек.
Ты кто такой? Несколько оторопело вопросил некогда самый могучий бог, из всех кто властвовал над Совокупностью Миров.
Он на краткий миг, принял обычный облик, но конечно не столь блистательный и великий как раньше.
Че не узнали? Или прикидываешься? Я тень из прошлогочуть насмешливо ответил Априуся тот, кому вы задолжали. А долги, как известно, приходиться рано, или поздно возвращать. А еще я Блюститель Законов, который карает нарушителей договоренностей.
Что ты несешь? Высунулся вперед белобрысый, и горбоносый повелитель Аэракакие долги? Кто ты вообще такой?
И кто эти стервы, так нагло на нас пялящиеся? Яростно выпалила одна из Падших богинь.
Лицо Кулуриэнь залила краска гнева, она приняла горделивую позу и прошипела:
Придержи язык сучка. А изведаешь моего бича
Что-о? Глаза падшей богини полезли на лобах ты ж наглый кусок мяса Ну, погоди.
Кто знает, каков бы был исход этой встречи, если бы не эти слова, а так случилось неизбежное. Близняшки дружно вознегодовали, им было все равно, кем были эти мужчины и женщины, стоящие сейчас перед ними, послышался шелест извлекаемого из ножен металла, глаза сестер сузились, и Априус понялсхватке быть.
Без плана, без многоходовых комбинаций и элементов, ловушек и всяческих ухищрений. Он хотел, было выкрикнуть слова обвинения, за нарушение договора, за уничтоженные миры, за гибель Древних богов, среди которых имелись и помнящие первые дни самой Сферы, но не стал. Ибо Эльдариусиец Априус, погиб тогда на Весте, смертельно раненный Саларилем, а Эсгалдирну, было наказано оставаться неведомым строго настрого. А еще быть очень рассудительным и хладнокровным. И он просто ответил:
Кто, кто? Сейчас напомню. И текуче шагнул вперед, и врезал тому под челюсть.
Раздался звучный "клац" лицо бога мгновенно залила краска гнева.
Один естьпро себя усмехнулся Априус, памятуя главное правило поединщиковвыведи противника из равновесия еще перед началом схватки.
Он отпрыгнул назад, отвел в сторону губительное заклятие, брошенное кем-то из богинь, брошенное в его Кулуриэнь, и проорал:
Для начала я собью спесь, с ваших высокомерных рож, а после может быть отвечу на ваши вопросыи сразу же прыгнул вперед.
Тут побагровели и остальные боги-мужи, глаза вспыхнули неистовым светомстарые замашки не сразу отбросишь. Пальцы Уахинбара на правой руке, сложились в определенную фигуру, губы искривились в усмешке, и Априус понял, что на этот раз схватка действительно пойдет не на жизнь, а на смерть. Ему, как и когда-то давно, вновь предстояло взять на себя четырех противников, но в тот раз он играл роль, не собираясь пытаться поразить их на самом деле, а сейчас случай был другой.
Близняшки уже, вертелись в смертельном танце, завязав схватку, с Павшими богинями, тонкие женские вскрики будоражили мужскую кровь. Одна из богинь, извлекла из складок туники, длинную цепь, из необычного металла, всю усеянную маленькими звездочками, которые тускло мерцали. Взмах, и цепь летит к Вилисиль, раскручиваясь в воздухе, на острых гранях звездочек играют отсветы. Цепь обвивается, вокруг одной из сабель, темноволосой красотки, рывок и та лишается оружия. Дальше Априус уже не смотрел, ему самому приходилось туго, ведь никто из четверых богов, пусть и Падших, шутить или забавляться явно не собирается.
Задул злой ветер, признак яростного дыхания Воздушного Властелина, Иотай вскинул боевой жезл, увенчанный шишковатым, скалящимся черепом, в руке бывшего Владыки Вод появилось трезубое копье, с зубьев которого сыпались оранжевые искры. Но при всем при этом приготовлении, явно чувствовалось, что поединок не будет магическим, потому что Падшие не желают привлекать внимание Новых Богов. Краем глаза Рус, видел, как сошлись в единоборстве Кулури и ширококостная богиня, державшая в руке светящийся, костяной клинок, выполненный из рога, какого-то неизвестного ему животного.
Уахинбар выдвинулся вперед, отпихнув назад "Бледного", то ли ему все еще не чуждо было понятие чести, то ли не счел Априуса достойным противником. Боги не смотря ни на что, все равно остаются богами, хоть и лишаются большей части своей Силы, после свержения.
С надменным выражением на лице, с пылающим взором, выросший в росте, владыка солнечного света, надвигался на Руса, как карающий меч. В руке у него появился, лучезарный клинок, не в пример, конечно, бывшему у него раньше, но тоже весьма непростой. Априус, понял, что со своими ножами, он явно не вытягивает на соперничество с павшим богом. Но козыри, нужно держать в рукаве, до самого нужного момента, а значит, пока будем биться, чем придется. Рус, несколько видоизменил спектр своего внутреннего зрения, картинка стала объемной, стали видны все участники схватки, хоть это на время, и вызвало свои сложности в голове.
Кратковременное помутнение, но зато он успевает увидеть, как двигается к нему яроокий, его скользящее движение, и рыбкой метнувшийся к нему меч. Но не только это, так же, он видит, как Кулури, отразив выпад соперницы, бросает один из своих клинков, сестре, взамен вырванного у той. Ведь Вилисиль, больше привыкла биться парными, чем она сама. Но и Кулуриэнь, не остается с одним, она извлекает свой излюбленный жезл-стержень, и вот огненный бич вступает в дело.
Априус видя такое дело, и отпрыгнул от ударов меча своего недруга, подхватывает с земли, отброшенную богиней, саблю Вилисиль. Теперь он не то чтобы на равных со своим противником, но и не безоружен. Сияющий меч, проходит, возле его уха, Априус чуть уклоняется, и наносит рубящий удар саблей, и сразу же за ним полосующий ножом. Все это в непрерывных поворотах, и уклонах.
Небольшой порез, на предплечье бывшего главы пантеона, мгновенно затягивается, но тот свирепеет еще больше, и уже не возражает, когда братья вступают в бой. Априус завертелся волчком, уходя от наносимых ударов. Острия меча и трезубца, проходили в дюйме от его тела, над головой постоянно проносился череп-навершие жезла. Лишь только "блондин", все еще медлил с нанесением удара, его веер все еще не пришел в движение, но зажатая в другой руке, изломанная стрела, символизирующая собой молнию, своим острием постоянно следила за перемещением Априуса. Падшие боги казалось, забавлялись, играя как кошки, с одной единственной мышкой. Рус не возражал, все больше и больше, вовлекая их в эту игру.
Кроме брошенного одной из богинь, еще вначале схватки Заклятия, больше магия не использовалась, но это не означало, что так буде и дальше. Хотя почему-то все хотели победить при помощи рук, и ловкости выработанной за века. Бывшие богини, вошли в азарт, стараясь, проучить близняшек как следует, перед тем, как окончательно повергнуть. Их глаза нехорошо блестели, щеки раскраснелись, они неосознанно покусывали губы, и те немного распухли, впрочем, в гневе богини все равно были прекрасны. Априус с удовольствием насладился бы именно женским поединком, если бы ему предоставили такую возможность. Вилисиль носилась как ветер, оправдывая свое имя, она умудрялась изворачиваться так проворно, что казалась бесхребетной. Кулуриэнь своим бичуем, оставляла на земле глубокие пропалины, все больше входила в раж, видя, что ее соперница немного растерялась.
Дальше Априус уже ничего, из схватки женщин, выхватить не мог, бог-блндин, наконец, нанес первый удар. Эльдариусиец, сумел отклониться и откатился, а когда в прыжке вскочил на ноги, в его руках, блистал фиолетовый клинок. Он решил, что время настало, и призвал "Ракар". Замах, удар, яростная вспышка, и ощущение полета
Ни чего, не понимая, Априус крутанулся на месте, и уже в прыжке понял, что находится совсем не там, где был еще только что. Мощная, очень мощная магия Системы вышвырнула его в иной мир, запрет был нарушен, и кара не замедлила поспеть. Рядом охнув, на раскаленный песок, опустились близняшки, Рус, в панике бросился к ним, но с облегчением опустился рядом, поняв, что это лишь легкий обморок.
Он осмотрелсявокруг лежала пустыня, и что самое худшее течение Силы, здесь почти не ощущалось. Он отобрал оружие у Кулуриэнь, спрятал его в ножны, затем, то же самое, проделал и с саблями Вилисиль, предварительно вернув ей подобранную им, и использованную в схватке саблю. Затем пристально вгляделся в далекий горизонт, и внутренне содрогнулсяпустыня не казалась, она действительно была бескрайней.
Нда, попалимедленно протянул он, стягивая с себя куртку.
Палящее солнце за такой короткий срок, успело хорошенько напечь голову, а чары, в виду слабого течения Силы, пока использовать не хотелось. Хорошо еще, что они не были обычными людьми, не то пришлось бы туго. А еще и Кулури в положении
Зачем я пошел на поводу у этих двух фурий? В сердцах сплюнул Рус, все, выберемся, будут сидеть в замке, как миленькие.
Девушки зашевелились и открыли глаза, с непониманием поводили глазами:
Где это мы?
Сам не знаюпожал плечами Априусэто в наказание. за ослушание. Но раз вы уже пришли в себя надо выбираться отсюда.
Девушки встали на ноги, и принялись крутить головами.
Хороший пляжикпошутила Вилисильда вот что-то моря не видно. И как надолго мы тут застрялипродолжила она, расстегивая плащ.
Пока не знаючестно ответил Априустечение Силы, очень слабое, будто специально пригашенное, так что чуток придется погодить, с возвратом.
С развратом? Переспросила черноволосая красотка.
Тебе все шуткискривилась Кулуриа я будущая мама, мне тяжеловато. Жара тут невыносимая, а чарами сильно не побалуешься, мало ли что нас ждет впереди.
Впереди, это где? Усмехнулся Априус.
Да там вон, за горизонтомотмахнулась рыжая бестия.
А это что еще за явление? Округлила глаза Вил.
Априус тут же посмотрел в ту сторону, куда и она.
А там прямо из песка, возникали призраки, не два, и не тривеликое множество. Лица скорее напоминают мумий, только тех, которых мумифицировали в момент яростной схватки. Злоба, ненависть, гнев и алчность, это все эмоции, что выражали эти призрачные лица. Но кроме всего прочего, навевали ужас, взгляды затуманенных глаз, в которых сквозил вечный, неутолимый голод, утраченных надежд.
Фантомымедленно протянула Кулуриэнь, вспоминая университетский базис, и принялась что-то проделывать со своим стержнем-жезлом.
А колышущиеся фигуры, все приближались и приближались, беря в кольцо, нежданную добычу. Это были явно не случайно образовавшиеся призраки, а продукт чьего-то целенаправленного колдовства. Они запросто могли пожирать жизненную энергию, питаться эманациями страха и страданий, но это было еще не все. Из песка начали образовываться подобия человеческих тел, призраки мгновенно занимали эти своеобразные оболочки, и вот уже целое войско песчаных людей бежит на троицу, заброшенную сюда.
Но видимо это был, своего рода отвлекающий маневр, призракам плоть не нужна, совсем рядом с ними, песок вспух двумя гигантскими валами, и вскоре на свет показались изогнутые спины каких-то немыслимо огромных насекомых. Несколько мгновений и они уже полностью на поверхности. Невообразимая помесь скорпиона, скарабея и броненосца, предстала перед глазами Априуса. "Ракар" словно сам собой скользнул в руку, краем глаза он еще успел заметить, еще какое-то скользящее движение под песком, а после пришлось сосредоточиться на уворачивании от смертоносных, даже для чародеев жал.
Он нутром чувствовал, что даже маленькая капля яда, этих "скорпов" убьет слона, почти мгновенно, и не собирался допускать его попадание даже на одежду. "Ракар" в руке звенел и дергался, не в силах сразу подобрать необходимую форму. Рус, катался по песку, отражая удары хвостов, и уворачиваясь от щелкающих жвал. Одновременно приходилось, и сражать этих странных созданий из песка, ни чем естественно не вооруженных, но обладающих крепчайшими зубами и когтями. Призраки, не вошедшие в песочные оболочки, устремились вперед, и на миг, Априус успел остановить взгляд на девушках.