Сестры, несколько странно переглянулись, и взявшись за руки, как бы растворились в туче поднявшегося песка. "Ракар" наконец установился, приняв несколько странную форму клинка, и стал, чуть ли не золотым, и тут дело сразу пошло. Полетели срезанные пласты броневых пластин, и, завершая "разборку", двумя мощными ударами, Априус сумел перерубить хвост страшилища у самого основания. У второго просто приловчившись, срубил само жало, и отбежал чуть в сторону по пути разбив двух набежавших песчаников.
А вокруг, тем временем, что-то происходило. Завыл, невесть откуда взявшийся ветер, на месте где были девушки, крутилось два всевозрастающих смерча. Они на глазах набирали силу, поднимая вверх все большие массы песка. Внутри одного сверкали огненные полосы, Постепенно смерчи превратились в один сплошной круговорот песка и пыли, куда затягивало и призраков, и песчаных созданий.
Песок продолжал идти извивами, кто-то по-прежнему двигался под ним, и Априус недолго думая, вонзил клинок, в приближающиеся к нему нечто. Раздался резкий визг, и вверх ударил фонтан, белесой гадости, едва не сбив чародея с ног. А вокруг песок как будто взорвался, выпуская на поверхность, длинные, извивистые тела. Рассмотреть, кто это такие было невозможно, но проворства им было не занимать. Мгновенно распахнувшиеся зевы, и такие же мгновенные броски к добыче, коей Априус, быть совсем не пожелал.
Ах, вот даже кактолько и вымолвил он, приводя в действие, Заклятие, заготовленное давным-давно, но так, ни разу и не примененное.
Тысячи маленьких огненных змеек, тут же возникли из ниоткуда, в мгновение ока, оказались на шероховатых телах, и принялись пожирать этих гигантских выползков. Громадные тела забились в агонии, поднялся такой истошный визг-писк, что Русу, пришлось заткнуть уши.
Да что тут такое твориться? Возмутился Эсгалдирнмы как будто попали на чей-то испытательный полигон. Не сожрут, так оглохнешь, а то и перепонки лопнут.
Словно в ответ на его слова, глубоко под землей, что-то заурчало и заворочалось. Под ногами дрогнуло, раз другой, земля качнулась, заставляя насторожиться всерьез.
Девочки, нам пора убиратьсямысленно сказал ондавайте ко мне.
Стена крутящегося песка, стала оседать, из нее, в своих излюбленных плащах-разлетайках, с горящими глазами, как две стремительные птички, выпорхнули близняшки. Они сейчас и в самом деле, показались Априусу, фуриямимстящими порождениями Ночи, если не сказать жницами Смерти.
Милый, ты соскучился? Подбегая, кокетливо спросила Вилисильтак мы же отсутствовали самую малость.
Априус не ответил, сосредоточено плетя Заклинание, которое смогло бы перенести их не куда-нибудь, а точно в Сектор, в центре которого расположен Гиль-Эстэль.
А под ногами продолжало вздрагивать, что-то поистине огромное, рвалось из глубины планеты, и опасения Эсгалдирна, были небезосновательными. В момент, когда земля начала разверзаться, они убрались с этого негостеприимного мира, куда подальше. А точнее в свою скрытую от всех Крепость.
Спустя некоторое время, троица уже стояла посреди, довольно оживленного двора. Первые мгновения все трое, недоуменно озиралась, стараясь с ходу понять, что тут происходит. Веселый смех, если не сказать хохот, разносился по двору. Реплики, комментарии, и всевозможные шуточки не прекращались. А дело было вот в чем.
Маявшиеся от безделья, Яша и Рунин, решили поупражняться в сотворениицего-нибудь покусатькак после объяснял недодракон. Но к дел, они подошли не просто так, а со вкусом, и теперь перед одним высился гигантский орех, а перед другим исполинская тушка жареного гуся. Причем если орех попугая вышел размером с приличный валун, то у ящера, гусь был величиной с амбар. И теперь оба этих кудесника, на потеху публике, пытались хоть как-то попробовать на вкус, то, что у них вышло.
Картина была до того уморительной, что и близняшки тут же прыснули со смеху, видя как Яша, пытается откусить кусок, от огромной туши, при этом, не свалив ее. Рунин, ругаясь, пытался пробить клювом, невероятно твердую скорлупу. Он заходил и так и, этак, затем вспорхнул на орех, и принялся, долбить сверху. Яша, наконец, не выдержал, трансформировался, в тирекса, радостно взревел и принялся терзать гигантскую гусиную тушу.
Хирдманы, улюлюкали, и орали:
Яша, нам оставь попробовать!
Все не ешь, лопнешь!
Смотри не подавись!
С боку кусай, сбоку!
Рунину тоже надоела впустую барабанить клювом, он сделал его металлическим, вложил чуть больше силы в удар, и орех, наконец, поддался. Скорлупа лопнула, и разлетелась на куски, обнажая ядро, и изогнутый клюв с наслаждением, вонзился в него.
Веселье еще некоторое время продолжалось, но после смех стал утихать, и все направились в башню, вслед за своим предводителем. Потому что усталые близняшки, потянули Априуса вовнутрь.
Неплохо развлеклись, да сестренка? Восторженно проговорила Вилисиль, стоя уже на пороге донжона, имея в виду них вылазку.
Я мечтаю только о купальнеответила Кулуриэньустала до жути. Апри ты со мной?
Прости, но нет. Тут помыслить надо, о случившемся. До этого дня меня еще не наказывали, а это значит, что Падшие Боги, под какой-то защитой, или табу на них. Что-то это все, не увязывается у меня в голове. Так что вы занимайтесь своими делами, а я просвещу патрульных
Девушки отправились к себе, а Априус сразу же в малый зал, предварительно сообщив всем патрульным о созыве. Связь с хранимыми мирами, у патрульных была сильной, поэтому им не обязательно было сидеть в них, и они частенько находились в Гиль-Эстэль, лишь изредка, покидая Крепость. В связи с этим, зал быстро заполнился, Рус, даже не успел толком собраться с мыслями, как пришлось начинать говорить.
Давече, столкнулся с нашими старыми противникамиПадшими Богаминачал онмы втроем вступили в схваткуи бой был остановлен Из чего я делаю вывод, что эти лишившиеся Тронов, личности оберегаем, некой Силой. То ли их берегут как таковых, то ли как противовес Божественной Троице, что правит ныне. Мне это не нравится, скорее всего, они будут готовить мятежи, и всяко пакостить по мирам. Поэтому прошу вас быть предельно внимательными, обращать внимание на любые мелочи типа:возникновения новых культов, постройку храмов с необычными уставами, набор рекрутов сильномогучими Властелинами и тому подобное. Еще им, скорее всего, понадобится новое, очень могучее оружие, потому как сейчас вооружены они не важно, а значит, где-то они будут его создавать. Это значит, что следует фиксировать любые, мощные всплески Силы, и скрупулезно отмечать, а так же приставить наблюдателей, к местам их проявления. Вот такие будут новые вводные. Вопросы?
Ну а если мы, нос к носу, столкнемся с кем-то из Падших, что тогда делать? Поинтересовался Атарк, в живую видевший, Четверку братьев-богов, теперь скитающихся, по мирам, и естественно не перепутавший, бы их ни с кем.
Срочно ретироваться, и сообщить мнепрерывая всякие возможные рассужденияспокойно произнес АприусГлавное правило, действует всегда, и при любых случайностяхнас нет. Мы тайное, сверхсекретное общество, и даже слухов, баек и сказок, о нас ходить не должно! Любые свидетельства, должны аннулироваться, можете притворяться хоть духами природы, хоть кем угодно, но не самими собой. Еще вопросы?
У меня не по существунемного смущаясь, поднялся Хорсакмогли бы мы как-то навестить наш родной мир? Все-таки, столько времени там не бывали, и, несмотря на все эти временные приюты, корни все-таки есть, и они тянут. Вот, в общем, что я хотел сказать.
Априус, посмотрел в глаза, своему давнему, и верному воину, затем перевел взгляд на его соотечественников, и в раздумье, промолвил:
В принципе это возможно, но поскольку это излюбленный и дорогой сердцу, мир, для Божественной Троицы, то мы должны будем быть, не то, что скрытными, а Тут он умолк, и что-то быстро прикинув в уме, закончил:А скорее даже наоборот, открытыми до невозможности. Вы являетесь детьми этого мира, мне он тоже не чужд, можно попробовать. Единственная проблемаэто незаметно, войти и выйти.
Повелитель! По старинке обращаясь к Априусу, поинтересовался громадный берсеркя, так понимая, что, говоря мы, ты собираешься отправиться с нами?
Само собой, кто ж, вас самих-то отпуститусмехнулся Русно учтите, это будет не завтра, и не на этой неделе уж точно.
Это, по какому времени считая? Спросил Куру, которому тоже, уже не сиделось на месте, и который естественно, присутствовал на собрании, патрульных стражей.
Априус, улыбнулся, понимая, что здесь в Гиль-Эстэль, время определять сложно, и понятие завтра, или неделя может означать что угодно, поэтому внес некоторую поправку:
Меряй, временными категориями Ки, то есть за двадцать четыре часа один оборот мира, что значит сутки, вот и считайте, часы есть у всех.
Хирдманы, удовлетворенно загудели, понимая, что дело упирается не в месяцы, и времена года, и Априус, увидев, как засияли их лица, невольно позавидовалим с Куру возвращаться было некуда, не было больше тех мест, которые могли бы зваться корнями. Хотя особой тоски, он уже не испытывалесли не вся Сфера Миров, то хотя бы некоторая ее часть, стала его большим домом, где были не только, любимые места, а и укромные местечки.
А ты чего такой насупленный? Мысленно спросил куатар, перебивая краткое сожаление друга.
Да так, несостыковочка у меня, в выводах вышлатак же мысленно ответил Руспотому уйду помыслить ненадолго, а ты тут за всеми поприглядывай, если чтозови.
Он поднялся, и провозгласил:
Друзья, я вынужден ненадолго отлучиться, вы тут можете устроить небольшую пирушку, созовите всех свободных от дел, э домочадцев, и хорошенько попируйте, а то чует мое сердце, грядут новые неприятности, кто знает тогда, когда еще выпадет такая возможность. Я скоро буду.
Закончив, Эсгалдирн покинул зал, и отправился к себе в покои, где переоделся, навестил близняшек, которые о чем-то там шушукались, и отправился на стену, откуда было видно, место обитание котопесиков.
Глава девятаяОткрытие Корчмы
Некоторое время он провел там, но так и не смог настроить себя на нужный лад, потому махнув рукой на все, ринулся прочь. Хранимый сектор велик, но не так уж и много в нем, потаенных уголков, для такого существа, коим стал Априус. Миры бывают очень разными, а бывают похожими друг на друга так сильно, что сразу и не отличишь. Одни отличаются буйством стихий, другие спокойны и несут умиротворение, но Априусу лучше думалось в несколько среднем варианте.
Высокий монолитный утес, своей громадой возвышающийся над бушующим, далеко внизу, моремвот что его прельщало. Он застыл на самом, краю скалистого уступа, и глядел не вниз, а на перемещающиеся по небу облака. Отсюда, мир казался, еще не до конца сформированным, все еще находящимся в процессе становления. Несмотря на все свое окружение, Рус, все же чувствовал себя одиноким, потому что ни с кем, не мог поделиться, тем, что его гложет, и это место символизировало его нынешнее настроение.
Все, в конце концов, перепуталось до такой степени, что Эсгалдирн уже перестал понимать, есть ли на свете высшая справедливость, или кто наглее тот и больше урвал. Урвать то урвал, а потом застыл в растерянности, не зная, что с этим делать? Точно, так как в случае с этими Новоявленными Богами, которые на богов если и тянули, то так, самую малость. И то, что Система, не дала всерьез схватиться с Падшими, много о чем говорило. Значит свергнутые Божества, еще зачем-то нужны, значит, еще не отыграли свои роли, в этом представлении. Значит, кто-то все-таки передвигает фигуры на этой доскеиначе Сфере Миров, вопрос кто? Творец? Но он вроде бы ушел, и не вмешивается, или все-таки вмешивается? Или это Столпы Третьей Силы, притворяющиеся более мелкими фигурами чем есть на самом деле?
Голова шла кругом, от усилий представить всю многоуровневую картину Бытия, последний из Эльдариусийцев никак не мог понять, предоставлено ли все Сущее самому себе, или все-таки, как-то контролируется, какими-то Высшими Законами. Априус, давно и всерьез, задумался о существовании воплощенных законов, своеобразных Блюстителей Закона и Рук Правосудия. Но с кем об это поговорить?
Напрашивалась только одна парочкапредставители нейтральной Силы. Главные сейчас в Мирах Порядка конечно, Новые Боги, у них так сказать ключи, и доступ ко всему так же, но к ним не сунешься. Сила Великих Источников, не доступна, ни для кого, по крайней мере, ему об этом не известно. Но это еще ни чего не значит. Самый божественный из них его, Априуса, признаетостается, только добраться к этому Роднику.
Ну добралсяпроговорил Рус, размышляя уже вслухи что? И кстати, а куда это собирались бежать Падшие, испугавшись Поедателя? Надеюсь, моя Созидательница не проговорилась Хотя откуда-то же они явились? Может из тех сфер что лежат Хотя, что тут мыслить, все равно не угадаешь
Он оборвал свои мысли вслух, еще несколько мгновений, неподвижно, стоял на краю обрыва, возбужденно дыша, а затем, разозленный, что не может найти не только ответов, но даже путей к ним, резко сбросил плащ. А затем и остальную одежду, после чего, стремглав бросился вниз. Быстро промелькнувшее ощущение полета, хотя падал он довольно долго, и океан принял хрупкое тело в свои объятия.
Холодная вода, остудила, и плоть и мозг, успокаивая и будоража одновременно. Прямо из воды, он перенесся обратно на вершину, оделся, и создав себе кресло, из гладкого, розоватого кварца, и уселся в него.
Прав Асамирпора учиться прибегать к собственным аватарам, силы для подобного воплощения должно хватить, и уже тогда быть в нескольких местах сразу. Это и будет моей первостепенной задачей на ближайшее время.
Он улыбнулся, вспомнив далекое-далекое прошлое, излюбленный утес Альтара, и его поучения. Кресла подобные этому, крики чаек, и постоянно меняемое небо.
Да давно вы мне не вспоминались, годы детствас тоской проговорил Русда я и не позволял, вам вспоминаться.
Некоторое время он грезил, погрузившись в картины прошлого, а затем, продолжая свои размышления, произнес вслух:
Нет, к Урду, должен отправиться только я самникаких аватар. Это единственный Источник, в чьих водах мне выпало побывать. Он же может оказаться и ключом ко многим тайнам, и их разгадкам. Да, тот раз, когда его воды сами приняли меня, не позабудешь, жаль, не было возможности после заняться им. Сразу после выхода из Урда, меня осудили и приковали, и возможности изучить его не было.
Априус скрипнул зубамиего жертва так и осталась напрасной, и не отмщенной.
О, вернуть бы то время когда он спровоцировал ту битву при Весте. Сейчас бы все планировалось по-другому. Вначале разослал бы гонцов, в миры, где еще были сильны Древние, а в них верили и почитали. А затем не армии, нет, а мобильные отряды, ударили бы по Обетованному для отвода глаз, после в ход пошло бы
Он оборвал ход этих мыслейк чему они? Прошлое не воротиться, тут уж бессильны все, надо думать о насущном.
Итак, главный врагПоедатель, и ключ к его разгадке можно найти через Урд. Ибо он как-то связан с Творцом, или даже имеет выход в какие-то неведомые области Бытия, туда за границы Познанного, за сами Рубежи, к Пределам Вторичного Хаоса. Иначе как бы их с Инилией, перебросило в тот, только начавший зарождаться мир?
Вопросы, вопросы, вопросы, а ответов нет, даже намека на них.
Да засиделся я, в своем Секторегорько усмехнулся Априусгадай теперь, что да как в этом мире происходит. А никто оказывается, времени то зря и не терял:Тагник-Зур готовил эпохальное действо, как всегда с тысячей вариантов исхода. А Собиратель Атманов вбирал, вбирал, в себя, души и их опыт, и в итоге, решил, что сверхбогов Мирозданию, то и не надо. Атрид затаился и выжидал, подготавливая почву Маги познавали и подчиняли Тьму, оставшуюся ни чьей, по попустительству Правящих богов, и вынашивали планы мести. Все двигались, а я выходит, стоял на месте. Эх, передать бы это Хранение кому-нибудь достойному, и выйти из тени, действуя свободно и открыто.
Голос в голове возник внезапно, и это было несколько неприятно. Априус поморщился, и стал слушать.
Избежать Хранения тебе не удастся! Это твое испытание, поэтому перестань искать способы.
Испытание для чего, и назначенное кем? С ходу вопросил Эсгалдирн, на этот раз не собираясь, пасовать перед Системой.
Ответ очень простмиссия Хранителейэто помимо всего прочего, еще и своеобразный отбор кандидатур. Так сказать, конкурс, устроенный Абсолютом, для каких-то, одному Ему, ведомых целей. По окончанию своей миссии, каждый из вас, Оберегателей стабильности, взойдет на новую ступень.