Дженнифер Энн ДэвисКлетка тьмы(Царство тайн2)
Глава первая
Сидя в холодной и влажной пещере со связанными запястьями и лодыжками, Аллисса смотрела, как убийца разводит костер. Как только он загорелся, убийца взглянул на нее, в его черных глазах не было пощады. Без слов он встал и вышел из пещеры, тихий, как кот. Скорее всего, он отправился к лошадям снаружи, привязанным к дереву неподалеку.
Аллисса посмотрела на Джарвика, сжавшегося на земле. Он смотрел на потолок пещеры. Она не знала, что сказать. Вся их дружба строилась на лжи.
Не смотри на меня так, буркнул он, тихий голос разносился эхом.
Как, принц Одар? слова прозвучали резче, чем она хотела. Последние несколько недель она считала, что он был нахальным сквайром, а не принцем Френа. Конечно, он был хорошим стратегом и мечником. Она невольно вспомнила ночи, которые они проводили вне замка, строя планы. Как ее предательские чувства из ненависти стали уважением, а потом чем-то глубже дружбы.
Будто ты ненавидишь меня, он вздохнул. Я боялся, что так будет.
Когда обманываешь, рявкнула она, можешь потерять доверие людей.
Как ты потеряла Гревика, соврав ему? парировал он.
Если бы она не была связана, подошла бы и ударила его по лицу за слова о Гревике. Эта ситуация была другой. Если бы ее лучший друг знал, что онапринцесса Империона, они не стали бы друзьями, не боролись бы с преступниками вместе. Глубокая боль сотрясала ее грудь, но она отогнала это, не желая думать о смерти Гревика. С этим она разберется потом, когда не будет во власти убийцы, который жестоко убил его.
Джарвик засмеялся, звук отражался от темных камней.
Это не важно. Я осторожничал, и к чему это привело? Я лежу тут, готовый умереть.
Нет, он был в крови, да. Но если бы убийца хотел их убить, они бы уже были мертвы, значит, они нужны были ему живыми.
У меня серьезное ножевое ранение в бедре. Я потерял много крови, от этого голова кружится, и я не могу идти. Если рану не обработать, будет заражение. Это лишь вопрос времени, казалось, он уже сдался, но Джарвик был бойцом. Он явно был и отличным манипулятором. Она прищурилась, глядя на него. Он не сделал голос тише в тесном пространстве. Убийца не ушел далеко. Скорее всего, он их подслушивал. Она не ответила, не зная, что задумал Джарвик.
Она думала о ране, которую он получил, пока бился с убийцей. Перед отправлением в путь Марек, глава ее личной стражи и давний друг, быстро рассказал ей, что делать с такими ранами. Она знала, какие растения уменьшали опухоль и отгоняли заражение. Хоть она так не делала раньше, она была уверена, что смогла бы сшить его кожу, если нужно. Разве это сложно?
Убийца прошел в пещеру, принес двух зайцев без шкурок, нанизанных на палки. Он поставил их над огнем, сел и вытащил что-то из седельной сумки, лежащей на земле рядом с ним. Он взглянул на Аллиссу и сказал:
Кроме шеи, есть еще раны, требующие внимания?
Бинт под простой туникой скрывал рану от меча, полученную от своего стража во время неудавшейся попытки спасения Гревика.
Откуда ты знаешь об этом?
Он вскинул брови, слабо улыбаясь, но не пытался ответить.
Нет, ответила она. Ее живот болел от удара по нему, но она ничего не могла с этим поделать. Она кивнула на Джарвика и сказала. Ему нужна помощь. Развяжи меня, чтобы я его осмотрела.
Ты мной не командуешь, убийца оскалился.
Она хотела кричать на упрямого мужчину. Как он мог спокойно сидеть, пока Джарвик был в крови? Она глубоко вдохнула, заставила себя сохранять спокойствие, держать себя в руках. Агрессия с ним не помогала, может, стоило притвориться податливой. Она прикусила язык, чтобы не говорить больше ничего. Это перечило ее духу.
Убийца молчал пару мгновений, а потом сказал:
У тебя есть опыт в искусстве исцеления?
Технически у нее не было опыта, но она смутно представляла, что нужно было делать, благодаря Мареку. Она сжала связанные ладони, не желая думать сейчас о Мареке. Его лицо было полным обиды и страха, когда она приказала ему оставить ее и искать помощи. Но только так она могла его спасти.
Глядя на убийцу, она кивнула.
Он встал и подошел к ней, вытащил маленький нож и разрезал ее путы. Она не успела ничего сказать, а он убрал кончиком кинжала длинные каштановые волосы от ее правого уха.
Если попытаешься мне навредить, прошептал он, я поймаю того жалкого стража как его там? Марек? Но я не убью его сразу, как твоего друга Гревика, а буду держать его при себе, как игрушку. Он захочет смерти. Понимаешь?
Ее мутило.
Да, она знала, что убийца говорил правду, и никто не мог умереть из-за нее.
Он сел, бросил ей кожаный мешочек. Она поймала его и прошла к Джарвику, опустилась рядом с ним.
Начнем по порядку, сказала она. Она сжала кулак, отодвинула руку и ударила Джарвика по лицу. Это за то, что соврал мне, мерзавец.
«Это было приятно».
Его глаза расширились от шока, голова дернулась от удара. Он повернулся к ней и ехидно улыбался.
Ты выросла при дворе. Уверен, что ты привыкла к этому.
Ярость наполнила ее. Она доверяла ему, а он врал ей. Их дружба строилась на том, что не существовало. Ему хоть было до нее дело, или его чувства были ложью?
Не говори так со мной.
Он рассмеялся.
То ругаешься и бьешь меня, то говоришь величаво. Тыходячее противоречие.
Не слушая его, она открыла мешочек, порылась в нем, посмотрела на травы и бинты. Ее костяшки ныли, хоть она не била его с силой.
Я могу о себе позаботиться, сказал Джарвик. Тебе не нужно мне помогать.
Хватит вести себя как женщина.
Он закатил глаза, но не пытался остановить ее, когда она осторожно порвала его штаны по шву, открывая рану. Его ногу покрывало жуткое количество крови.
Используй лекарство в самой большой склянке, сказал убийца.
Аллисса нашла баночку и вытащила ее.
Джарвик дотянулся до ее колена, похлопал по нему дважды, испугав ее. Он произнес губами:
Прости.
Убийца не должен был знать о ее чувствах к сквайру-принцу. Она быстро сосредоточилась на его ране, не глядя на его лицо.
Она ожидала увидеть большую дыру с частью открытой кости или мышцы. Но рана была поверхностной. Она обернулась к убийце.
Мой меч пропитан парализующим веществом, сказал он, пристально глядя на нее. Она была права, что хранила мысли и чувства в тайне от него. Эффект проходит после десяти часов.
Она обрадовалась, но не показала это за маской безразличия. Она повернулась к Джарвику и сказала:
Все твои жалобы о смертибред. Ты будешь в порядке, уже почти прошло десять часов с их столкновения с убийцей. Джарвик скоро будет ощущать тело.
Прости, снова произнес он губами.
Тытипичный наглый принц, любящий драматизировать, сказала она громко, чтобы слышал убийца. Я должна была понять твою ложь.
Должна была, в его глазах вспыхнуло неясное чувство, и ей хотелось задушить его и поцеловать одновременно.
Она открыла склянку и зачерпнула мазь, нанесла на рану Джарвика. Субстанция едко пахла, в ней был какой-то антисептик. Закончив, она закрыла крышку, убрала баночку в мешочек и бросила его убийце. Высоко подняв голову, она встала и устроилась на другой стороне от костра, игнорируя Джарвика. Раз ее похититель знал, что на нее нужно давить любимыми, она не должна была показывать чувства к принцу.
Принц. Она не могла осознать, что Джарвик был принцем Одаром. С одной стороны, она была рада, что принц не умер, и союз можно сохранить. Но мужчина, которого она полюбила, не существовал, а был его ролью. Все время она думала, что он был остроумным сквайром с отличными навыками боя, а он был принцем Френа. Когда она врала Гревику о том, кем была, она старалась освободиться от оков титула и быть другом. Она не хотела обмануть. Зачем Джарвик врал ей все время? Почему он не сказал ей правду? Голосок напомнил ей, что он много раз пытался ей сказать. Даже говорил: «Боюсь, ты заперта со мной в этой клетке обмана. Когда ты вырвешься, будешь меня ненавидеть». Черт, как она не поняла раньше?
Откуда уверенность? спросила она у убийцы.
В чем?
Что это принц Одар, а не сквайр, каким я его считала. Меня сложно обмануть, она скрестила руки на груди.
Так же, как я знаю, что тыпринцесса Аллисса, а не Лилли. Меня сложно обмануть, его черные волосы длиной до плеч упали вперед, закрыв темные глаза и подчеркнув угловатые черты.
Я видел тебя раньше, вдруг перебил Джарвик, садясь. При дворе Френа. Ты прибыл с принцессой Шеленой, он прищурился, глядя на убийцу.
Ах, проурчал убийца, ты не так глуп, как я надеялся, он поправил зайцев над огнем, не говоря о себе.
Что мужчина с его умениями делал при дворе Френа с принцессой? Аллисса хотела спросить, но желудок заурчал от города. Убийца открыл мешок и бросил ей булочку. Она ее поймала.
Съешь, приказал он. Ты не должна умереть от голода при мне.
Она хотя бы могла не переживать, что он убьет ее во сне. Она оторвала кусочек хлеба и проглотила его. Аллисса надеялась, что Марек добрался до города, где его раны обработали. Скоро он соберет группу солдат и пойдет ее искать. Ей нужно было продержаться.
Джарвик сидел с другой стороны костра, шевелил ступней, потирая бедро. Видимо, он уже ощущал ногу. Он взглянул на нее с пылом в глазах. Ее черты могли отражать его лицо, потому что она не собиралась позволять Рассеку использовать ее в переговорах с родителями, чтобы завоевать Империон. Если Марек ее не спасет, она перехитрит убийцу и сбежит от него.
Другим вопросом было то, что делать с Джарвиком.
* * *
Что-то испугало Аллиссу, она проснулась. Большая ладонь легла на ее рот. Она хотела ударить по врагу, но Джарвик зашептал ей на ухо:
Замри. Просто слушай и не отвечай, даже если хочется.
Огонь в пещере погас, их окружала тьма. Она не знала, как Джарвик добрался до нее, не разбудив их похитителя.
Его ладонь скользнула под ее руку.
Стукни пальцем по моей ладони раз для «да», два разадля «нет». Понятно? она стукнула пальцем раз. Хорошо. Ты ранена? спросил он, его губы задевали ее ухо.
Она стукнула дважды. Его тело лежало возле ее правого бока, и ей хотелось повернуться и обнять его, но это могло разбудить убийцу.
Мне уже лучше, яд выветрился. Но вряд ли получится сбежать. Нам нужно убить его. Для этого я хочу последить за ним пару дней, понять его действия, отыскать слабости. Ты не против?
Она замешкалась. Он хотел убить убийцу? Она не понимала, почему они не могли ударить его по голове и оттащить в замок в наказание.
Выбора нет, прошептал Джарвик. Он слишком опасен, чтобы оставлять его.
Аллисса понимала, что люди умирали на войне. И этот человек убил Гревика. Он заслужил наказания за преступление. Но ее терзала мысль, что его нужно убить. Она дважды стукнула по руке Джарвика.
Ты не хочешь его убивать? удивился он.
Она хотела объяснить, но он запретил ей говорить. Она этого хотела, но такое не было правильным. Была разница.
Ты лучше попыталась бы сбежать?
Она стукнула раз по его ладони. Они хотя бы знали, как выглядел убийца. Если они убьют его, Рассек отправит за ними другого.
Следи за шансом. Будь готова.
Аллисса стукнула раз по его ладони. Правый бок вдруг стал холодным, он отодвинулся. Она не слышала ни звука, кроме стука своего сердца.
* * *
Лес Бизантек возвышался перед ними.
Ты поведешь нас туда? поразилась Аллисса. Деревья росли так близко друг к другу, что лошадям было бы сложно пройти.
Убийца не ответил. Ветер трепал выбившуюся прядь волос. Она упала на ее нос. Аллисса недовольно зарычала, не могла убрать волосы с лица, ведь руки и ноги были привязаны к лошади. К счастью, она сидела прямо. Джарвику было хуже, потому что его руки были привязаны вокруг шеи лошади, и ему приходилось склоняться вперед. Каждую ночь, когда они останавливались, он едва мог стоять, потому что болела спина.
Аллиссу поражало, как действовал убийца. Они ехали весь день, останавливались только затемно. Он будил их с рассветом, и они снова отправлялись в путь.
С той ночи они не смогли найти еще одну пещеру. Они спали под звездами на холодном воздухе, без костра. Она следила за убийцей, оставалась настороже, ожидая сигнала Джарвика. Если он не станет действовать, это сделает она.
Убийца сильнее затянул веревки, заставляя лошадей идти друг за другом. Аллисса оглянулась на Джарвика, он отвел взгляд. Он игнорировал ее, когда они останавливались поесть или поспать. Они будто вернулись в то время в Империоне, когда ненавидели друг друга. Игра была важной, чтобы убийца не раскрыл их чувства. Но было больно ощущать себя одиноко и беспомощно.
Они прошли в лес Бизантек, и стало намного холоднее. Копыта лошадей погружались в мягкую землю, которую не задевало солнце. Ярко-зеленый мох рос на стволах, и они выглядели как живые великаны, готовые сокрушить их в любой миг. Убийца резко остановил лошадей и вытащил кинжал. Ничего странного не было видно. Пели птицы, шуршали листья.
А потом она услышала, как человек бодро напевал.
Убийца спешился без звука. Она поежилась. Словно ощутив, что что-то не так, ее лошадь фыркнула, стала беспокойной. Убийца привязал лошадей к ближайшему дереву и пошел, слившись с лесом.
Как только он пропал из виду, Джарвик закричал:
Беги! Уходи отсюда! его голос был громким и ясным. Несколько птиц улетело. Он бился в путах, ругаясь.
Он же не убьет кого-то за пребывание в лесу? сказала Аллисса, ей было не по себе, она слышала глупость своих слов. Тот человек был убийцей.
Джарвик безумно работал над распутыванием веревок. Через миг его ладони освободились. Он склонился, развязал ноги. Аллисса пыталась сделать то же. Веревка терзала нежную кожу запястий, пока она работала. Крик разбил тишину леса. И все зловеще затихло. Джарвик освободился и слез с коня. Он подбежал к ней, развязал ее путы и помог спешиться.
Прозвенел второй книг, волоски на ее шее встали дыбом. Джарвик схватил ее за руку, потащил в другую сторону от той, куда пошел убийца.
Постой, попросила она. Там могут быть люди, которым нужно помочь.
Его хватка стала крепче.
Мы не можем так рисковать.
Не согласна, она знала, что это был их шанс сбежать. Но каким она была бы правителем, если бы бросала свой народ в руках убийцы? Отпусти меня.
Он замешкался на миг и послушался. Она побежала за убийцей, Джарвикследом. Через тридцать футов она наткнулась на убийцу. Он пригибался на земле, склонялся над телом ребенка, которому было лет восемь. Шея ребенка была перерезана, кровь покрывала землю. Мужчина лежал в стороне, протянув руку к ребенку, нож торчал в его груди. Убийца вытащил оружие, вытер кровь о листья.
Аллисса упала на колени. Ее стошнило.
Глава вторая
Аллисса сжимала грязь и листья, глубоко дыша. Убийца только что убил двух человек без причины. Шок прошел, и ее наполнила ярость. Как он посмел?
У тебя нет сердца? Нет души? ее ноги дрожали, когда она встала.
Убийство тебя беспокоит? убийца убрал нож. Это иронично.
Аллисса, Джарвик отвлек ее на себя. Что ты делаешь?
Она невольно двигалась к убийце, пока говорила. Теперь их разделяли три фута, она сжимала кулаки. Не слушая просьбу Джарвика быть осторожной, она сказала:
Я никогда еще не лишала человека жизни.
Тыпринцесса, заявил убийца. Ты казнишь людей, посылаешь солдат сражаться и убивать тех, кто угрожает тебе, он пожал плечами. Отдать приказ убитьто же, что и убить, он с улыбкой шагнул к ней. То, что твои руки чисты, не значит, что чиста душа.
Она повернулась и ударила ногой, целясь ниже головы убийцы, зная, что он пригнется. Ее нога попала по его уху, и он отлетел на землю. Она прыгнула на него, била по животу и голове кулаками, хотела ранить после того, что он сделал с Гревиком и этими невинными людьми. Он упер нож в ее бок, и она охнула.
Гнев и горе угасли. Она не могла одолеть его.
Ты мне отвратителен.
Он плавным движением убрал нож, схватил ее за запястья и перевернул так, что он оказался на ней, а онана земле. Они оставались так, смотрели друг на друга с неприкрытой ненавистью минуту, а потом убийца вскочил на ноги.
Ты такая же, как я, просто еще не поняла это. И когда ты примешь решение убить, чтобы защитить того, кого любишь, ты вспомнишь этот разговор.