Потому что я должен! завопил Дэмьен.
Когда он перестал орать и в зале наступила тишина, я повернулась к нему и ласково заговорила.
Джека там не будет, Дэмьен. Возможно, его появление было символичным, но мы твердо знаем одно: видение Афродиты предупреждает нас о том, что твоей жизни грозит опасность.
Это тоже может быть метафора! упрямо буркнул Дэмьен.
А может и не быть, отрезала я. Убери из видения Афродиты Джекачто изменится?
Дэмьен горестно уронил голову.
Я просто не знаю, что сказать.
Скажи, что поможешь Зет отыскать самое лучшее заклинание, сказала Стиви Рэй, сжимая его плечо.
Скажи, что понимаешь, что мы не допустим, чтобы с тобой что-то случилось, подсказала Шайлин.
Скажи, что знаешь, как сильно мы все тебя любим, улыбнулась Шони.
Дэмьен поднял голову. В его глазах блестели слезы.
Пожалуй, я могу сказать только одно: спасибо вам за все, друзья. Спасибо.
Неплохо для начала, хмыкнула Афродита. Не хочешь добавить, что прощаешь меня?
Вопрос Афродиты меня удивил, но потом я вспомнила, как дрожал и срывался ее голос, когда она очнулась от видения, и как она снова и снова выкрикивала имя Дэмьена. Порой очень легко забыть, как глубоко и сильно переживает Афродита, как близко к сердцу она воспринимает все происходящее, хотя далеко не всегда решается открыто проявлять свои чувства.
Мне не за что тебя прощать, друг, растроганно ответил Дэмьен.
Я заметила, как остатки напряжения покинули Афродиту и она расправила плечи.
Спасибо, очень серьезно ответила она и посмотрела на меня:Я пойду с тобой в медиацентр.
Я думала, ты ненавидишь любые исследования, улыбнулась я.
Сидеть и ждать я ненавижу еще больше.
Тогда ладно.
Я только занесу вещи в свою комнату и сразу же присоединюсь к вам, сказала Стиви Рэй.
В комнату? Разве ты не хочешь занять профессорские апартаменты? спросила я.
Не-а. Стоп, Зои. Это еще одна часть сюрприза на твой день рождения, предупредил Старк.
Богиня всещедрая, Лучник! взорвалась Афродита. Если ты сейчас же не прикусишь свой длинный язык, клянусь, я своими руками его укорочу!
Что за фиготень? спросила я.
Прошу тебя, не надо, скривилась Афродита. Можешь ругаться, можешь не ругатьсядело твое. Только не надо коверкать язык и жеманничать, ладно?
Да скажите ей наконеци дело с концом! воскликнула Шони.
Я ей скажу. Стиви Рэй подскочила ко мне, улыбаясь до ушей, как чокнутая. Мы будем жить в нашей старой комнате, представляешь? По меньшей мере несколько следующих дней! Это часть подарка Старка на твой день рождения! Он переделал нашу комнату, и теперь она точь-в-точь такая, какой была раньше!
Правда? пролепетала я, переводя взгляд со своей лучшей подруги на Старка и обратно. Ты это сделал?
Ага.
Значит, ты Получается, моя старая комната, та, в которой мы жили со Стиви Рэй, теперь выглядит так, как раньше?
Ага. Так что можете закатить приватную вечеринку на свой вкус. Сюрприз!
Я посмотрела на Старка.
Джеймс Старк, это лучший деньрожденческий подарок, который я получала в жизни! И я крепко поцеловала его, а остальные деликатно отвернулись.
Хм, может, уединитесь? проворчала Афродита.
Она не может! захихикала Стиви Рэй. Ей некуда идти, она теперь живет со мной, со мной, со мной!
Надеюсь, это не значит, что мне тоже придется жить в общаге? спросила Шони, когда все потянулись к выходу.
Богиня, надеюсь, к нам это не относится, пробормотал Дэмьен. Мне так нравятся гостевые комнаты в туннелях, а ресторан тампросто чудо!
Успокойтесь, я приготовил комнату только для Зет, сказал Старк, обнимая меня.
Слава богине, прошептала Шайлин на ухо Николь. Ненавижу односпальные кровати!
Я подождала, когда все выйдут и мы со Старком останемся одни в зале заседаний Высшего совета.
Он лукаво посмотрел на меня.
Обнимашки?
Ты же знаешь, я всегда «за», но сейчас у меня на уме кое-что другое. Слушай, вот что меня тревожит Я понизила голос, хотя мы со Старком были только вдвоем. Калона сказал, что Никс не отнеслась серьезно к его предчувствиям и даже просила не беспокоить меня по пустякам, поэтому он навестил меня втайне от нее. Но вскоре после его визита Крамиша получила поэтическое пророчество, а потом у Афродиты было видение, верно? Мы знаем, что все видения ей посылает Никс! Выходит, кто-то водит нас за нос, понимаешь? Кто-то сказал нам неправду.
Что ты хочешь этим сказать? нахмурился Старк. Думаешь, Калона, Никс или Афродита лгут?
Боюсь, что так и есть.
Глава восьмая
Зои
Все в порядке. Иди, сейчас урок стрельбы из лука, и тебя ждут ученики. Школа должна жить нормальной жизнью, пока это возможно. Если все обойдется и защитные чары окажутся действенными, подлетки даже не успеют ничего заметить. Именно поэтому я не стала просить Крамишу прервать урок и присоединиться к нашему Совету. Привстав на цыпочки, я поцеловала Старка на пороге и вытолкнула в коридор. Помни: все должно быть нормально! Пока подлетки и остальные профессора ничего не знают, у нас все путем!
Понял, понял. Как закончу урокисразу прибегу к тебе!
Лучше сначала напиши в «мессенджере». Как только освободишься, подойдет время ужина, так что, если мы еще не закончим работу, ты мог бы забежать в столовую и попросить принести для нас ужин в медиацентр.
Может, пустимся во все тяжкие и закажем еду из «Андолини»?
Стиви Рэй расцелует тебя за эту идею! засмеялась я.
Бедняжка, у нее нет шанса, с притворным сожалением покачал головой Старк. Я предпочитаю знойных брюнеток.
Ответ правильный! Я послала ему воздушный поцелуй и помчалась в медиацентр, представляющий собой потрясающую смесь крутейших современных технологий и старинных книг, многие из которых давным-давно нигде не сыщешь, кроме Обители Ночи, а некоторыеи вовсе единственные в мире экземпляры, на обложке которых стоят имена вампиров, написавших и создавших их. Именно за этими книгами, которые, между прочим, строго-настрого запрещено выдавать на руки подлеткам, я и направлялась.
Дэмьен уже сидел там, со всех сторон обложенный огромными старинными фолиантами. Он не заметил, как я вошла, что говорило скорее о его потрясающей способности концентрироваться, чем о моем умении быть незаметной. Как бы там ни было, у меня появилась возможность незаметно понаблюдать за ним.
Как всегда, взрослая Метка Дэмьена поразила меня своей красотой. Она цвела по обеим сторонам от сапфирового полумесяца на лбу, обрамляя глаза в виде двух крыльев. Причем это были не просто крылья. В них было что-то древнеегипетское. Когда свет падал на татуировку, синий полумесяц приобретал сходство с богиней Изидой, повернувшей голову в профиль и распахнувшей свои огромные прекрасные крылья. Иными словами, это была отличная Метка для олицетворения стихии воздуха: простая, сдержанная и в то же время изысканная.