Кроме того, Константина явно нуждалась в исправлении поведения, и я подозревал, что в её случае мог бы быть готов отступить от своих обычных принципов и сделать исключение лично для неё.
Безусловно, если будь она свободной женщиной, то о плети не шло бы речи от слова вообще. Свободные женщины на Горе, впрочем, как и на Земле, свободны делать многое из того, чего бы им хотелось, практически не опасаясь последствий. Они свободны делать почти всё что угодно без страха перед наказанием. Эта снисходительность и терпимость, разумеется, не распространяется на рабынь.
Господин? спросила разрешения Сесилия.
Начиная, кивнул я.
Ты перед своим господином, сказала брюнетка. Расставь колени.
Я буквально ощутил, что Сесилия будет наслаждаться этим процессом.
Никогда! возмутилась Константина.
Живо, рабыня! бросила Сесилия.
Константина бросила меня умоляющий взгляд, но, боюсь, нашла мало утешительного в моих глазах.
Ай-и! негромко протянул Пертинакс.
Константина теперь стояла перед ним, широко расставив колени, в позе гореанской рабыни для удовольствий. Я пришёл к выводу, что он никогда не видел эту женщину в такой позиции.
Очевидно, что ему это доставило удовольствие, чего не скажешь и Константине.
Прижми металл кубка к животу, приказала Сесилия. Придави так, чтобы Ты могла почувствовать его. По-настоящему чувствовать металл прижатый к твоему животу. Уверена, Ты понимаешь это. Металл у твоего живота. Сильнее. Уже лучше. Сильнее. Вот так хорошо. Теперь к груди, мягко, но твердо. Почувствуй металл.
Я не мог не отметить, что Константина теперь дышала по-другому. Её взгляд, обращённый ко мне стал почти жалобным. Думаю, она не понимала своих эмоций.
И смотри на своего господина, а не на моего, раздражённо бросила Сесилия.
Константина, как мне показалось неохотно, повернулась к Пертинаксу, продолжая удерживать кубок у груди.
Теперь, продолжила инструктаж Сесилия, подними кубок к губам и, глядя поверх края на своего хозяина, поцелуй кубок. Нежно. А теперь лизни его, медленно и с любовью, поскольку онтвой господин, и он разрешил тебе, простой рабыне, прислуживать ему. И не отводи глаз от твоего собственного хозяина, рабыня!
Константина вернула взгляд на Пертинакса, и тут же испуганно опустила голову. Возможно, это был первый раз, когда она видела, что он смотрит на неё, как на ту кем она была, или, предположительно была, как на рабыню.
Теперь, сказала Сесилия, вытяни руки с кубком вперёд к своему владельцу и покорно склони голову между ними.
Это, конечно, красиво смотрится.
Пертинакс, казалось, даже забыл, что ему надо было принять кубок. А может, он просто не хотел, чтобы этот момент закончился слишком быстро. Наконец, он взял кубок и отпил из него.
Спасибо, на автомате поблагодарил он.
А вот благодарить её не надо, сообщил я ему. Это большая честь и привилегия для рабыни, когда ей позволяют обслужить её господина. Кроме того, это ведь именно то, для чего она нужна.
Верно, согласился Пертинакс.
Ну что, девка, это было не настолько трудно, не так ли? спросил я у Константина.
Нет, буркнула она.
Нет, что? уточнил я.
Нет, Господин, исправилась блондинка.
Теперь Ты можешь отступить, подсказал я, но оставаться поблизости, стоя на коленях. Ты можешь потребоваться позже.
Потребоваться? неуверенно переспросила она.
Для дальнейшего обслуживания, пояснил я.
Да, сказала она и, споткнувшись, добавила:Господин.
Пертинакс, казалось, был не способен оторвать глаза от своей рабыни. Меня всё мучил вопросом, что же за отношения могли быть между ними?
Я могу подать пагу Господину? поинтересовалась Сесилия.
Давай, кивнул я, и девушка протянула мне кубок.
У неё это прекрасно получилось. Я отвлёкся, но был уверен, что Константина внимательно наблюдала за всем процессом со стороны.
Какой невероятно красивой стала прежняя мисс Вирджиния Сесилия Джин Пим!
Затем брюнетка отползла немного и замерла, стоя на коленях чуть в стороне, где она была незаметна, но оставалась под рукой, в готовности если потребуется, если в ней появится необходимость, или если её захотят. Рабыня не уходит от господина без его разрешения.
Я осушил кубок и поставил его рядом с собой.
Благодарю за гостеприимство, сказал я, обращаясь к Пертинаксу.
Этопустяк, отмахнулся тот. Я надеюсь, что Ты останешься на ночь.
Другие, я так понимаю, предположил я, ещё не прибыли.
Какие другие? опешил мужчина.
Понятия не имею, пожал я плечами.
Я не понимаю, растерялся он.
Так может, нам стоит поговорить? осведомился я и, повернувшись к Константине, которая пошевелилась и, казалось, собиралась встать, приказал:Оставайся, на своём месте.
Похоже, блондинка совершенно не была приучена повиноваться мужчинам. Мне это казалось более чем странным, поскольку на её шее красовался ошейник.
Как скажешь, неуверенно сказал Пертинакс. Но о чём Ты хочешь поговорить?
В этот самый момент, крыша хижины вдруг затряслась, сверху, с неба, послышался шум. Это было как внезапно налетевший шквал, мгновенно разразившийся в ясном небе шторм. Это длилось не дольше доли ена.
Господин? только и смогла выговорить ошеломлённая Сесилия.
Константина выглядела здорово напуганной. Возможно, ей уже приходилось видеть тарнов.
Я же остался невозмутимо сидеть на своём месте.
Мигрирующие тарны, прокомментировал Пертинакс.
С каких пор тарн стал перелётной птицей? осведомился я.
Тогда лесные тарны, пожал он плечами.
Тарны живут в горах и на равнинах, заметил я. Они нечасто посещают леса, поскольку не могут охотиться в них из-за близко стоящих деревьев.
Быть может, это был гром, предположил Пертинакс.
Тебе, конечно, может быть не знаком этот звук, хмыкнул я, но только не мне. Это было пролёт нескольких тарнов, возможно, отряда тарновой кавалерии.
Нет, покачал он головой, это не кавалерия.
Во всяком случае, не дисциплинированная, уточнил я.
В тарновой кавалерии удары крыльев синхронны, примерно как шаг марширующей колонный солдат. Обычно ритм задаётся ударами барабана. Это одно из величественных зрелищ Горапролёт, маневрирование и кружение отрядов такой кавалерии в небе, грандиозный вид, по-своему, мало чем отличающийся от слаженных манёвров флота галер на просторах сверкающей Тассы.
Многочисленная группа наёмников или рейдеров? предположил я.
Они не осёдланы, сообщил Пертинакс.
Тогда, не понимаю, прищурился я.
Не говорите, прошипела Константина. Молчите, дурак!
Пертинакс как-то съёжился и уставился в пол перед собой.
Тогда я встал, подошёл к своему мешку, покопался в вещах, ища то, что мне было нужно, а затем вернулся и встал перед Константиной, всё так же стоявшей на коленях. Я намотал её волосы на кулак и, когда она вскрикнула, повернул руку, прокрутив блондинку вокруг оси, бросил её на спину, и тут же переступил через её тело и опустился на колени. Рабыня беспомощно задёргалась, придавленная к полу моим весом. Она дикими глазами смотрела на меня, когда я заталкивал плотно сложенную тряпку ей в рот. Затем, перевернув её на живот, я закрепил кляп на месте, закрепив завязки на её затылке. После этого я, заломил руки женщины за спину, скрестил её запястья и стянул их верёвкой. Точно так же я поступил с её лодыжками, после чего притянул их и привязал вплотную к запястьям. Такой способ связывания, надо признать, крайне неприятен. Закончив со связыванием, я поднял Константину, вынес наружу и бросил в кучу сухих листьев в нескольких шагах от входа хижины. Оставив её одну в темноте, я вернулся назад, сел со скрещенными ногами на прежнее место и, пристально посмотрев на Пертинакса, сказал:
У меня нет никакого интереса убивать тебя, но мне кажется, мы должны поговорить.
Конечно, согласился он.
Признаться, я сомневаюсь, что Тыгореанин, начал я. А вот то, что Ты не из Порт-Кара, и не лесничий, знаю точно. Мы с моей рабыней были высажены на том пляже неслучайно, и несомненно нас должны были встретить. И, какое совпадение, появляешься Ты, естественно, случайно. Не верю я в такие совпадения и случайности. На кого Ты работаешь?
На неких людей, неопределённо ответил Пертинакс.
На Царствующих Жрецов? Или на кюров? уточнил я своё вопрос.
Разумеется, Царствующие Жрецы знали координаты приземления корабля Пейсистрата, но, точно так же, это знали и кюры, ведь именно через них координаты безопасного места посадки были переданы работорговцу.
Я ничего не знаю, ни о Царствующих Жрецах, ни о кюрах, заявил Пертинакс. Разве они не мифические существа?
Нет, хмыкнул я, точно не мифические.
Люди, повторил Пертинакс, некие мужчины.
А эти мужчины, служат Царствующим Жрецам или кюрам? настаивал я.
Это мужчины, стоял на своём он. Больше я ничего не знаю.
Не думаю, что Ты боишься незнакомцев, прибывающих в эти леса на галерах, предположил я. Подозреваю, что тебе о них что-то известно.
Хозяин хижины промолчал, и тогда я продолжил:
Объясни мне что это были за тарны.
Они из Тентиса, ответил Пертинакс. По крайней мере, большинство из них. Некоторые их других мест.
Тентисодин из высоких гореанских городов, расположенный к северо-востоку от Ко-ро-ба и славящийся своими стаями тарнов.
«Тентис, славящийся стаями тарнов»это точно такое же устойчивое выражение, как «Великолепный Ар», или «Ко-ро-ба, башни утреней зари», или «Порт-Кар, бриллиант сверкающей Тассы» и так далее.
Откуда Ты знаешь, что они не были осёдланы? спросил я.
Они взрослые, но молодые и не обученные, сообщил мой собеседник. Немногие, разве что опытные тарнстеры или крутые тарнсмэны, осмелились бы приближаться к ним в их теперешнем состоянии. Они связаны в караван длинными верёвками. Их доставляют в точку рандеву в лесу.
Около Александры, подытожил я.
Да, кивнул он, поражённо уставившись на меня.
Здесь какая-то тайна, сказал я. Не хочешь поведать о её природе?
Я знаю очень немногое, развёл руками Пертинакс, но я могу организовать тебе встречу с теми, кто знает больше.
Из того что Ты сказал, я могу заключить, сказал я, что в том лесу на берегу моря, Ты мог ждать не меня, а неких других.
Они находятся в лесу, кивнул он. Но они не придут сюда. Я отведу тебя туда через два дня.
Твоя рабыня, заметил я, крайне нуждается в том, чтобы призвать её к порядку.
После того, как Ты обошёлся с ней этим вечером, усмехнулся Пертинакс, я больше чем уверен, что она гораздо лучше чем прежде узнала о том, что онаженщина.
Очень жаль, хмыкнул я, что некоторым женщинам нужно напоминать об этом.
Она думает о себе, как о мужчине, сказал он.
Она сильно ошибается, заверил его я. Следует помочь ей пересмотреть её взгляды.
То, что она была женщиной, любой мог увидеть с первого взгляда, даже если сама она этого умом не понимала.
Конечно, она была отлично сложена, и, на мой взгляд, после некоторого обучения и осмысления того, чем должна быть рабыня, могла бы иметь хороший спрос.
Интересная вещь, подумал я, эта Книга Женщины. Сколь немногие решились открыть эту книгу. Неужели она так надежно запечатана? Так ли трудно взломать эту печать и открыть обложку? А сколько самих женщин побоялось открыть эту книгу и прочитать то, что в ней написано. Но находятся и те, пусть немногие, кто осмеливается, с любопытством и трепетом, открыть книгу и начать читать то, что там написано. А затем, страницу за страницей, они просматривают древний текст, и внимательно вчитываясь в строки, обнаруживают в них себя. Только я думаю, что в той книге нет заключительной страницы, потому что это книга без конца, потому что этоКнига Женщины.
Она ведь с Земли, не так ли? поинтересовался я.
Да, кивнул Пертинакс.
Как и Ты сам?
Да, не стал отрицать мужчина. Но, нетрудно догадаться, что Ты и твоя рабыня тоже оттуда. Судя по акценту.
Английский, признал я.
Я так и подумал, усмехнулся Пертинакс.
Ты канадец или американец? уточнил я.
Канадец, ответил он.
А твоя рабыня? полюбопытствовал я. Тоже из Канады?
Нет, покачал головой канадец. Она американка, с восточного побережья Штатов.
Превосходное место для отлова рабынь, насколько я понимаю, заметил я.
Возможно, пожал плечами Пертинакс. Мне трудно судить.
Мне вспомнилось, что Пейсистрат, попробовавший множество женщин разных стран и континентов, чрезвычайно лестно отзывался о нескольких регионах: Канада, Австралия, Англия, Франция, Германия, Япония, Тайвань, Гавайи, юго-запад, западное и восточное побережье Соединенных Штатов и ещё некоторые места. Ещё он говорил, что ему бывает приятно брать красивых, очень умных, рафинированных, цивилизованных женщин, которые, кстати, часто бывают недовольны своей жизнью, и даже по глупости пребывают в состоянии войны со своим полом, и преподать им их ошейники.
Она из Нью-Йорка, сообщил Пертинакс.
Не правда, не согласился я. У неё другой акцент. Я жил там одно время.
Тогда откуда-то ещё, пожал он плечами.
Вероятно, приезжая, предположил я, возможно, из Кливленда, Цинциннати, Чикаго, Лос-Анджелеса или Сан-Франциско.
Честно говоря, не знаю, развёл руками Пертинакс.
Возможно, одна из тех решительных и честолюбивых, но не слишком скрупулезных особ, намеревавшихся, перебравшись в мегаполис, добиться богатства и успеха любой ценой.
Это точно, улыбнулся мой собеседник.
Таких как она пруд пруди, констатировал я.
Согласен, кивнул Пертинакс.
В результате, подытожил я, эта дорожка привела её на Гор, прямиком в ошейник.
Да.
Вот только, как мне кажется, она ещё не понимает значения своего ошейника, заметил я.
Не понимает, согласился мужчина.
Так преподавай ей это, предложил я.
Ты не понимаешь, покачал он головой. Она мне начальник. За её спиной стоят большие деньги. Именно она наняла меня на работу.
У рабыни такая власть? удивился я.
Выглядит именно так, развёл руками Пертинакс.
Через два дня, насколько я понимаю, Ты будешь готов приоткрыть для меня эту тайну, не правда ли?
Мы уйдём через два дня, кивнул он. Намечено рандеву, и я отведу тебя к его месту.
Ты думаешь, что после этого ты останешься в деле? поинтересовался я.
Конечно.
Кажется, Ты запутался, парень, покачал я головой.
Он озадаченно посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула тревога.
Нет, наконец, сказал Пертинакс.
Поживём, увидим, пожал я плечами.
Не пора ли освободить Константину? спросил он.
Оставим её там, остановил я его движение. Пусть она поёрзает в темноте какое-то время. Это будет полезно для неё.
Это подходяще? уточнил канадец.
Вполне, заверил его я, она же рабыня.
Не исключено, что она сможет освободиться сама, предположил Пертинакс.
Тут Сесилия не выдержала и прыснула смехом в ладошку. Похоже, её позабавило это предположение.
Пертинакс озадаченно посмотрел на девушку.
Её связал воин, объяснил я веселье моей рабыни.
Понятно, хмыкнул Пертинакс.
Её, конечно, могут украсть, заметил я, скажем, кто-нибудь из тех проходимцев, на которых Ты иногда ссылался, или, её может утащить слин, чтобы съесть в неком укромном месте.
Мы должны вернуть её, немедленно, забеспокоился канадец. И развяжи её!
Как только, так сразу, усмехнулся я. Насколько я понял, Ты знаешь, кто я такой.
Тытарнсмэн, известный как Тэрл Кэбот.
Ты прочитал ошейник моей девки? спросил я.
Нет, ответил он.
Значит, Ты всё-таки ждал именно меня, заключил я.
Да, признал Пертинакс.
Да, яТэрл Кэбот, кивнул я. Но похоже этот факт менее интересен, чем то, что я тарновый наездник.
Думаю да, подтвердил он мою догадку.
Господин! встрепенулась Сесилия. Я слышу движение снаружи.
Да, кивнул я, этослин.
Господин! испуганно вскрикнула девушка.
Он там уже некоторое время, отмахнулся я.
Я не смогу выйти, заявил Пертинакс, резко бледнея. Я не охотник, и не дрессировщик слинов. Я не справлюсь со слином. Он меня просто убьёт!