- Ведите к лодке, герцог.
- Жаль, что я не конь! - сказал Сенсэй, когда лодка стукнулась о борт Гордости Итела.
- Простите, маркиз, но вы же ничего не понимаете в лошадях.
- Их едят. А ещё их можно доить.
- Доить лучше кобыл.
Орк был таким же мокрым от пота, как и он. Оба стерли ладони в кровь, пока гребли к пароходу против течения. Меони все также тихо стонала, прижимая руки к животу. Крови, впрочем, на черном бархате почти не было и это было еще хуже. Девушка была очень бледной и слабела на глазах, а значит кровотечение было внутренним. Надежда у Сенсэя была только на то, что у судового врача найдутся инструменты и какое-нибудь обезболивающее. Операция предстояла сложнейшая и в здешних условиях шансов на успех было не много.
Матросы вытянули лодку на блоках и Сенсэй выпрыгнул.
- В мою каюту ее! - крикнул он. - Там стол подходящий - туда и несите.
Двое матросов понятливо закивали. Один подхватил Меони под мышками, со спины, второй под колени и они шустро потащили ее, дробно стуча по палубе каблуками ботинок. Сенсэй тем временем побежал на другой борт, к лазарету. Заметил краем глаза седого полковника, у которого была перевязана рука, приветственно махнул рукой, но останавливаться не стал.
Влетев внутрь вотчины здешнего эскулапа, он остановился. Кроватей здесь было три и все три были заняты, причем на двух раненые лежали по двое. Врач в кожаном переднике и руками по локоть в крови склонился над третьей, зашивая длинную резаную рану и не обратив никакого внимания на посетителя. Раненый постанывал. "Обезболивающим" ему явно послужила бутылка рома, стоявшая рядом с кроватью.
- Доктор, мне нужны инструменты.
Тот, не оборачиваясь, спросил:
- Какие?
- Хирургические. Пулевое ранение в живот.
- Вы что, хирург?
- Да.
- Все грязное.
- Протру вином. Там внутреннее кровотечение и времени прошло много. Нужно спешить.
- Берите. Вон там, на столике, в лотке. Берите весь. Где раненый?
- В моей каюте, правый борт.
- Я сейчас закончу и подойду.
Подхватив тяжелую кювету, Сенсэй выскочил на палубу, обедал настройку и влетел в свою каюту. Меони лежала на столе, на боку, прижав руки к животу.
- Герцог, прошу вас! Нужно вино.
Орк провел рукой в воздухе и в ней материализовалась полная бутылка. Он выбил пробку.
- Для вас - все, что угодно. Но зачем вы так стараетесь?
- Что значит "зачем"? - не понял Сенсэй.
- Это же антлантка. Потомственная служанка, да к тому же не ваша, а графа Гейра. У него таких не один десяток в имениях на Сильваны. Стоит ли тратить свои силы и мучать девушку?
- Да будь она хоть кем угодно.
- Ну раз так Что же, сделайте одолжение. Но она все равно не выдержит операции. Рану я могу залечить заклинанием, это не сложно, но в данном случае этого недостаточно. Ранение тяжелое. Как лечить такие я не знаю. Вы же понимаете: ларам это попросту не нужно.
- Да, я помню, что вы это умеете. Постойте, герцог! - Сенсэй повернулся к Орку. - А если рану вскрыть? Тогда получится?
Орк нахмурился.
- Не знаю. Насколько я помню лекции в Магистериуме, принцип действия один и тот же, для любых органических тканей. Может сработать и на кишках. Но она же сойдёт с ума от боли, а поить ее нельзя. Придется держать.
- У меня есть обезболивающее. Правда его очень мало, но хоть что-то. Если не хватит - тогда ударная анестезия.
Орк сжал кулак и задумчиво посмотрел сначала на него, а потом на Меони. Сенсэй тем временем вылил вино в деревянный ящик с грязными инструментами. Другого антисептика под руками не было, а кипятить воду было совершенно некогда.
- Я могу снять боль Сделать это?
Это сказала Мела, сидевшая на диване и жующая большой ломоть белого хлеба. Она весь путь до корабля только и делала, что ела, поглощая то, что мог сделать заклинаниями Орк. Переход между формами по-видимому потребовал слишком много энергии и теперь она восполняла ее.
- Да, сделай. - ответил ей Сенсэй.
Девочка встала, подошла к столу и, продолжая жевать, положила руку на лоб Меони. Та сразу обмякла, расслабилась, окровавленная ладонь, закрывавшая рану, упала.
- Можно Ничего не ощутит Мешать не будет
- Сколько ты можешь её так держать?
- Пока она не умрет
- Строго говоря, - заметил Орк, - одержимого демоном считать живым нельзя. Конечно тело функционирует, но мозг полностью парализован и активности не проявляет. Мела сейчас может управлять ею, как куклой. Например заставить ее повернуться на спину.
Меони и правда перекатилась на спину и выпрямилась. Сенсэй быстро расстегнул ее бархатный камзольчик и рубашку. Рана отнюдь не выглядела опасной. Всего лишь маленькая дырочка с кровоподтеком вокруг нее, но пуля ушла в брюшную полость и явно натворила там дел.
- Ну что, герцог, готовьтесь останавливать кровь, - сказал он и сделал первый разрез.
Как ни странно, все прошло, как по маслу. Магия работала лучше лазерного скальпеля. Тот прижигает только мелкие сосуды, а заклинание зажимало вообще любые. Кровь даже брызнуть толком не успевала. Через час все было кончено. Поврежденный кишечник был "починен" и уложен на место, а пуля извлечена. На месте разреза остался аккуратный шрам.
Подняв голову, Сенсэй встретил взгляд корабельного врача. Тот смотрел на них, как на волшебников. В какой-то мере это так и было, по крайней мере на две трети - точно.
- Не пытайтесь повторить, - сказал он. - Не получится.
Тот быстро-быстро закивал и наклонился поближе, разглядывая шрам. Орк усмехнулся.
- Да уж, не пытайтесь. По крайней мере, если рядом нет лара, согласного вам помочь.
- Милорд - врач склонился в почтительном поклоне.
Герцог равнодушно отвернулся и оценивающе посмотрел на полуобнаженную Меони.
- Давайте переложим ее на кровать, - предложил Сенсэй.
Орк пожал плечами, сделал короткий, резкий жест рукой и лежащая девушка вдруг поднялась в воздух и поплыла к постели. Сенсэй удивленно охнул.
- Что вас удивило? - спросил герцог. - Я лишил ее веса, только и всего. Самое простое заклинание. Смотрите! Сейчас будет еще один фокус.
Он снова крутнул ладонью и с Меони вместе с ботинками свалились черные бархатные брюки.
- Я хоть и не настоящий маг, но это было заклинание моей собственной разработки. Упрощает общение с женщинами.
- Неплохо!
- Да уж, будьте уверены! Обратите внимание: пряжки на обуви не нужно было расстегивать.
Герцог опустил Меони на кровать.
- Стоило возиться с нею Это всего лишь антлантка, но чего не сделаешь ради дружбы?
"Проводник Она не антлантка Я поняла Не такая, как все Она не рождалась"
Сенсэй непонимающе посмотрел на Мелу.
"Как это?"
"Я видела детей Видела женщину, у которой будет ребенок Эта никогда не была ребенком Очнулась взрослой Воспоминаний нет"
"Как же ее вырастили тогда?"
"Магия, заклинания и формулы... Как сейчас делал Орк Остались следы, я видела их, когда держала ее Паситориус такой же"
- Герцог! - Сенсэй повернулся к Орку. - Есть важный разговор, без свидетелей. Мела, присмотри за ней, пока нас не будет.
Эпилог
В ресторане было пусто. Орк позвонил в колокольчик у входа, подождал немного, позвонил еще раз. Выскочил стюард, один из тех, что были на берегу с Сенсэем, уставился на них так, будто видел впервые.
- Что смотришь? - не слишком вежливо спросил его Орк. - Тащи пожрать.
Стюард наконец пришел в себя.
- Виноват, ваше небесное великолепие! Повар сейчас в лазарете, он ранен. Второй, его помощник, убит. Я могу приготовить что-нибудь.
- Ну так готовь, дурак! И поставь кого-нибудь у входа. Я и маркиз желаем немного отдохнуть, причем без участия посторонних.
- Благородных лауров устроят бутерброды? Обед не готовили по понятным причинам. Сейчас ищут замену повару, чтобы у пассажиров был ужин.
- Устроят! А теперь брысь отсюда.
Орк по-хозяйски уселся за столик в центре зала, откинувшись на спинку стула изящной ронерской работы.
- Так что там у вас, маркиз? Что-то вспомнили?
Сенсэй сел напротив герцога. На столе стоял стеклянный графин с водой и он налил себе стакан. Орк хмыкнул и на столе возникла бутылка с вином.
- Благодарю, но не сейчас. Чуть позже.
Сенсэй выпил воду. Орк заинтересованно наблюдал за ним, потом взял из набора столовых приборов штопор и аккуратно вытащил из бутылки пробку.
- Видимо и вправду что-то важное, раз вы предпочитаете сильванскому красному вульгарную воду.
- Да. По крайней мере я считаю, что это так.
Герцог молча смотрел на него, ожидая продолжения.
- Наша очаровательная Меони не совсем человек.
- Как это?
- Дело в том, что она не была рождена. Ее вырастили с помощью магии и биотехнологии. Мела поняла это, пока держала ее. У нее нет воспоминаний детства, а те, что есть, ненастоящие.
- Коронное преступление первой степени, - сказал Орк, помолчав немного. - Пожизненное заключение в замке Лорс, без права императорского помилования. Интересно И кто же ее вырастил? Мела узнала это?
- Нет. Меони самой это неизвестно и она себя считает самой обычной девушкой.
Орк налил вино в стакан, отпил немного и посмотрел на свет сквозь стекло. Прибежал стюард с блюдом маленьких буттербродиков, поставил его на стол и поинтересовался, может ли еще чем-то услужить. Герцог отмахнулся и когда тот ушел, сказал:
- Граф Гейр отпадает сразу. Во-первых: ему это попросту не нужно. В его распоряжении две трети населения Талара. Во-вторых: он слишком уж молод, а на Таларе он ещё меньше. Я вам не рассказывал про то, как он здесь появился?
- Нет.
- История эта началась, когда загадочно исчез предыдущий владелец манора и титула. Никаких следов, хотя есть системы, которые отслеживают физическую смерть ларов. Отправился в свое очередное путешествие и просто пропал. Его искали, разумеется, но восьмой департамент потерпел неудачу и умыл руки. Тогда за дело взялись ученые Магистериума. Вроде бы у них получилось обнаружить Гейра на одной из Соседних страниц, но когда они его выдернули оттуда, это оказался вовсе не он.
- Кто же?
- Вероятнее всего сын, или внук. По крайней мере в права наследования он вступить смог и являлся ларом, а значит прямым потомком графа. Хотя почему являлся? Является и сейчас. Дело было на контроле у императрицы. Наша Яна совсем молода. Девочки-подростки обожают романтику, а граф был романтичен донельзя. Когда обнаружился его потомок, она была крайне заинтересована и поэтому убрать его, как пешку с доски, тогда никто не осмелился. Потомок оказался достойным продолжателем дела предков и захапал чуть ли не весь Талар. Но чтобы он занимался такими вещами, как клонирование Не верю. А жаль! Как было бы хорошо доказать это в трибунале
Сенсэй, слушая герцога, тоже налил себе вина и взял с блюда бутерброд с икрой. Гордость Итела запаслась деликатесами в устье Амы, где находилась одна из главных ярморок Харума. Соленая икра была очень крупной, янтарно-желтой и лежала на ломте хлеба икринка к икринке. Вкус ему, впрочем, не слишком понравился.
- Однако Меони служила в маноре Гейр, - сказал он. - Откуда она там взялась?
Герцог пожал плечами.
- Не знаю. Но вероятнее всего из его поместья на Антлане. Это материк на Сильване.
- Я знаю.
- Ну вот! Я обычно служанок себе выбираю сам. Знаете, раз в год примерно их необходимо менять. Ну вы же понимаете? Долгие отношения - Герцог качнул в воздухе стаканом. - Женщина начинает думать, что она имеет на тебя влияние и пытается сесть тебе на шею, а это совершенно лишнее для прислуги. Для Сварога ее скорее всего подбирал дворецкий. С ним и следовало бы пообщаться на эту тему, но по понятным причинам сделать этого не удастся.
- Хорошо Тогда что мы имеем? Она выращена совсем недавно, ей где-то лет двадцать. Рост клона можно ускорить?
Герцог покачал головой.
- Не знаю. Все исследования на эту тему были запрещены около ста лет назад, после одного инцидента в Магистериуме. Был там один ученый, занимавшийся этой темой. Заигрался в науку. Объектами для его экспериментов стали несколько ларов. Гаудин тогда напортачил, не смог взять Ледяного доктора (это прозвище, конечно, имени я не знаю) живым и получил только его труп. Замести следы тот не успел. После осмотра лаборатории канцлер был в шоке и подобные эксперименты стали считаться злоумышлением против короны. Но вы правильно заметили, что она молода. Из этого следует, что работа продолжается.
- Тогда может быть просто сдать ее ларам? Пусть они разбираются.
- Ни в коем случае, маркиз! Этого делать нельзя по очень простой причине: свидетели в таких делах долго не живут.
Гаудин добыл труп Ледяного доктора и отчитался об этом, но если тот жив, то кто ответит за такую оплошность? Не он же! Значит постараются замести следы, ликвидировав всех, кто об этом деле что-то знает. А здесь вдобавок замешан канцлер, да и самого Ледяного доктора, если уж мы предположили, что он жив, нельзя сбрасывать со счетов. Сварогу тоже невыгодна огласка. Против нас будут все и если сейчас Гаудин раздумывает, как меня и мои возможности можно использовать, то при новом раскладе он просто смахнет меня с доски и скажет, что не удалось взять живым. Герцог прав. Надо ждать и играть свою партию.
Орк поднялся и подошел к большому окну. Пароход шел на северо-запад и солнце, садящееся в клубы дыма, горело алым огнем. Восстание ширилось, Харлан горел от горизонта до горизонта.
- Вы ее видите, маркиз?
- Кого?
- Багровую звезду.
- Вон там, прямо по курсу.
- Вряд ли то, что мы делаем, имеет значение
Послесловие
О пиратах и копирастах
Если Вы дочитали до этого места, то значит книга вас чем-то зацепила. Электронную книжку очень часто бросают после десяти прочитанных страниц, составив впечатление об авторе. Бумажную обычно все же просматривают до конца, хотя бы от скуки, но этот фанфик вряд ли доберется до бумаги. Раз уж Вы здесь, то позвольте отвлечь еще на пять минут.
Речь пойдет вот о чем. У "Гамбита серой пешки" за неделю было 2000 прочтений. Честно говоря, я и на 1/10 от этого числа не рассчитывал. Но кое-что меня заинтересовало, а именно: комментарии к моим книгам. Когда человек десять лет на Флибусте, у него пара сотен камментов и все "нечитаемо" - с ним все понятно. Это просто какой-то больной, которого вылечит только эвтаназепам в ударной дозе. Но есть и другие. Вот хороший пример:
А почему бы автору в аннотации не написать то, что в финале-
ЭТО ПЕРВАЯ ЧАСТЬ КНИГИ, ОСТАЛЬНОЕ ЗА ДЕНЬГИ - 249 РУБ.
Читать не буду, а за заведомое вранье в рекламе (иначе я не могу считать этот кусок) двойка автор!
Ссылочка, между прочим, была в конце книги. Человек до конца дочитал, но сам пишет: "читать не буду!" Вот такая женская логика. То есть все хорошо, но денег автор просит, сволочь такая! Вот это - квинтэссенция пиратства. Человек просто не в силах предположить себе, что он кому-то что-то может быть должен. Наоборот! Весь мир должен ему. В реальной жизни Вы очень часто видите таких людей, когда они обгоняют Вас по обочине. Он - никому, ему - все. Конечно ему жалко потратить 250 рублей на книгу. Он же нищеброд! Такие люди всегда жадны и бедны, как крысы.
А вот типичнейшая копирастия:
Нас прежде популярности ваших произведений на других ресурсах интересует их правовой статус. В таком случае, если вся серия Тени монолита - это фанфикшен по игре S.T.A.L.K.E.R. и вы их продаете, мы будем вынуждены снять произведения из продажи. Используя оригинальные имена героев, описаний, наименований географических объектов игры, вы нарушаете права на интеллектуальную собственность правообладателя игры.
Канонический пример. Это из моей переписки с техподдержкой одного ресурса, не будем говорить, какого. Книги у них там лежали три года и именно оттуда они расползлись по всем сетевым библиотекам. В итоге мне надоело смотреть на старые копии и я сам залил на Флибусту исправленный текст (http://flibusta.is/b/555761). Весь цикл в одном файле. Там шесть повестей. Из них три печатались только на Пикабу, частями и в библиотеки могли попасть разве что случайно. Наслаждайтесь, фанаты "сталкера".
Вот это и есть копирастия, то есть соблюдение исключительных прав вопреки интересам общества и (внезапно!) автора. Человек думает, что все должны что-то делать так, как он хочет. Все обязаны ему, а он - никому.
А теперь обратите внимание на сходство точек зрения пирата и копираста. Странно, правда? И тому, и другому должны все. Это не удивительно, потому что принципиальная разница примерно такая же, как между активным и пассивными гомосексуалистами.
Теперь последнее: почему я себя не отношу ни к тем, ни к другим. А потому, Kamerad, что это мои книги. Я их написал. Я могу их продавать (что и делаю), могу раздавать бесплатно, могу сжечь рукопись в печке, как герой "Мастера и Маргариты". Это - мое право и тут я обязан только той рыжей девушке, что меня вдохновляет.