Сообщая мне цель своего визита, Кемдигин, как бы невзначай, параллельно, пристальным взглядом, осматривал мою комнату. Отступая на шаг в сторону, я шире открыла дверь, предоставляя ему возможно спокойно все рассмотреть, а не делать это исподтишка, грозя заработать себе косоглазие, одновременно с этим заверяя.
Спасибо за беспокойство, но со мной все нормально. Я просто спала.
Спали?
Больше не обращая на меня внимание, ниарец переступил порог моей каюты, принявшись более внимательно ее осматривать. Пройдясь по комнате, Кемдигин заглянул и в санузел. А после подошел к кровати и отдернул свисающее до пола одеяло, заглянув вниз. Все его поведение говорило о том, что мужчина вроде как кого-то искал. Интересно кого? Удовлетворившись осмотром, ниарец опять решил уделить внимание моей особе.
Так вы утверждаете, что в течение пятнадцати часов полета «Полуденной звезды» спали в своем номере?
Да, спала, отвечая, я невинно похлопала глазками. Надеюсь, у меня получилось сыграть глупую и недалекую особу. А что такое? Нельзя было? Или необходимо было сначала кого-то предупредить? Тогда извините. В следующий раз так и сделаю, только заранее мне скажите, кому об этом сообщить. Честно говоря, я не думала что так получится. Но так уж вышло, что прошлую ночь мне пришлось поработать, вот в эту и отсыпалась.
Уточнять, что именно я делала и почему мне не удалось поспать, не стала. По неприязненно поджатым губам Кемдигина несложно было догадаться, о чем он подумал. Ну и ладно, каждый судит или по себе, или в меру своей распущенности. Я же, помня просьбу Нинки, не стала никого ни в чем разуверять.
Предупреждать необязательно. Просто как отвечающий за безопасность участниц отбора и их сопровождающих, я несу ответственность за всех доверенных мне людей.
Ну что же, ниарца можно было понять. Это его работа, проверять, чтобы все было в порядке. Проверил? Вот и ладненько. Может быть свободен. Тем более, что я хочу в ту самую комнатку, которую он не столь давно обыскивал. Да и привести себя в порядок не помешает. Именно поэтому я постаралась как можно быстрее выпроводить гостей из номера.
Приятно знать, что именно такой ответственный человек, как вы, отвечаете за нашу безопасность. Уверена, под вашим незыблемым оком нам ничего не грозит. И извините, что невольно послужила поводом для вашего беспокойства. А теперь разрешите мне привести себя в порядок.
Мне хотелось взашей вытолкать всех из своего номера, но понимая что наши силы не равны, только горестно вздохнула, следя за неспешной походкой мужчины. Задержав на мне сосредоточенный взгляд, Кемдинг, кивнув на прощание, все же решил, наконец-то, покинуть мою каюту. Врач, все время нашего разговора, простоявший у входа в мой номер, когда его начальство отвернулось, неожиданно весело подмигнул мне. Э-э-э и что это было? Хлопая растеряно глазами, я стала медленно закрывать дверь, смотря на удаляющуюся спину Тулэрона и не сразу заметила, что глава охраны остановился и, с недовольством проследив за моим взглядом, сделал шаг назад, рукой блокируя дверь, из-за чего я не смогла ее закрыть.
Нахмурившись, я с недовольством посмотрела на мешающую мне руку, а после и на ее владельца, задав вопрос грубее, чем хотелось бы.
Еще что-то?
Мы через два часа прибываем на место. Общая столовая уже закрыта, но я прикажу, чтобы вам доставили в каюту еду. Вы почти сутки не ели, а впереди нас ждет официальная встреча, небольшая экскурсия, а после еще пресс-конференция. Праздничный ужин будет не раньше шесть вечера. Мне не надо, чтобы одной из наших гостий, под десятками камер, транслирующих прямой эфир по всей галактике, стало плохо. Вам же не надо скандал или чтобы отношения между нашими планетами стали напряженными?
Маленький скандал Нинке для ее плана не помешал бы, но становиться камнем преткновения в межгалактических отношениях мне не хотелось. Поэтому, кивнув головой, что услышала просьбу и приняла к сведению угрозу (а иначе сверкающие предупреждением глаза Кемдинга воспринять у меня не получалось), я наконец-то смогла закрыть дверь и со скоростью метеора броситься в туалет.
Когда я чистая, расчесанная и умытая вышла из санузла, ко мне в номер в очередной раз постучали. В этот раз один из работников кухни, с привычно каменным лицом, втолкнул ко мне в комнату телегу, заставленную множеством тарелок. Не успела я поблагодарить парня, как он удалился, предупредив, что через тридцать минут придет за посудой. Заставлять ждать себя мне не хотела, поэтому я быстренько открыла крышки над всеми шестью тарелками, с интересом рассматривая предложенные блюда. Ничего нового или необычного там не было. Все из привычных и знакомых ингредиентов. Несмотря на то, что порции были неприлично большими, съела я все, так как действительно была голодна. Отдав посуду и поблагодарив за вкусный ранний обед или поздний завтрак, я принялась собираться к выходу и тут меня ожидала неприятная неожиданность. Моих вещей не оказалось в каюте. Все что я нашла в шкафу, это сиреневую тряпочку. Несколько раз облазив всю каюту от пола до потолка я убедилась в полном отсутствии всего что брала с собой, в том числе и своего чемодана. Первую мысль о том, что меня обокрали, я тут же откинула в сторону. И не только потому, что все, что я взяла с собой, никому и даром не нужно, но и потому, что Кемдигин не допустил бы на свой шаттл недобросовестного члена экипажа. В последнем я была уверена на все сто десять процентов из ста. Достаточно только вспомнить лицо ниарца. Отсюда напрашивался вывод, что вещи мог забрать только один человек. Точнее, одна очень вредная особа, а взамен оставить мне вот то самое, что висело сейчас в шкафу. В памяти всплыли слова Нинки про платье. А я же тогда даже толком удивиться не успела, хотя прекрасно знала, что у меня сего предмета в гардеробе нет. Но вот как вижу, ошиблась.
Взяв в руки фиолетовое нечто, я стала крутить его в руках в попытке рассмотреть со всех сторон. Все оказалось не так уж и плохо. Никаких тебе глубоких вырезов, суперкороткой длины, или просвечивающей ткани. Все было довольно прилично, разве что как-то по-детски наивно. Вот именно последнее меня и смущало. Нет, никаких рюшей не было, но этот бантик сбоку на пояске и юбка солнце-клеш до колена с небольшим подъюбником, а еще сама воздушная ткань. Ну блин, надев единственную вещь, имеющуюся в моей каюте (пижамный набор в счет не берем, в нем на людях ходить не будешь) и взглянув на себя в зеркало, я увидела не взрослую женщину, а какую-то девочку-подростка. Только панталончиков и не хватает, чтобы завершить образ. Еще и белые балетки на ровной подошве. Возможно, будь у меня туфли на каблуке, все бы выглядело не столь наивно и мило, что ли. Хотя, кого я обманываю. В свои двадцать пять, будучи по-прежнему худенькой, без аппетитных форм, с ростом метр шестьдесят в кепке, да в прыжке, я никогда не выглядела ни женственно-соблазнительно, ни порочно-притягательно. Именно поэтому предпочитала носить бесформенные комбинезоны или регланы на пару размеров больше, чтобы хоть так придать себе объем и солидность. А тут такая подстава. И я точно знаю, кто мне ее организовал.
Выскочив из своей каюты, я фурией полетела по коридорам шаттла в поисках комнаты Нинки. И надо же было мне, завернув за первый же поворот, со всего разбега врезаться в того, кого меньше всего хотела бы встретить на своем пути. Зажмурившись в ожидании болезненного падения, я почувствовала как меня вначале подхватили не дав упасть, а после вздернули поставив на ноги, при этом крепко держа за руку.
Ты кто такая и где твои родители или сопровождающие?
Моя версия по поводу того, как именно я сейчас выгляжу, полностью подтвердилась. Ну Нинка, попади ты мне в руки, придушу. Подняв взбешенный взгляд на удерживающего меня на месте Кемдигина, зло поинтересовалась.
Может еще и в угол поставите, за ненадлежащее поведение?
Вы?!
Обескураженное выражение лица мужчины, открытым текстом говорило, насколько он удивлен увиденному. Ну что же, я могу только поздравить этого представителя Ниара с тем, что благодаря мне, ему скоро удастся испытать полный спектр незабываемых эмоций. Не знаю, будет ли он этому рад, но, по-видимому, ни у него, ни у меня выбора нет.
Кемдигину довольно быстро удалось взять себя в руки. Освободив меня от своих тисков, мужчина отступил на несколько шагов назад, вежливо поинтересовавшись.
Вы куда-то торопитесь, Дарья Ивановна?
Ух ты! После его обращения ко мне по имени и отчеству, я стала себя чувствовать как-то старше и солиднее, что ли, вот только порадоваться этому не успела. И все потому, что взгляд этого, вмиг ставшего вновь холодным и непоколебимым айсберга, говорил совершенно об обратном. Так обычно смотрят на непослушных детей, когда их хотят за что-то отчитать. Пришлось срочно пробурчать в ответ.
К Дороховой Нине, она одна из невест
Договорить мне не дали, резко перебив.
Я знаю кто это. Следуйте за мной.
Следуйте, так следуйте. Я абсолютно не против. Так даже лучше. Все равно не знаю где подругу разместили. А ведь до посадки осталось не так много времени, за которое я надеялась не только кое-кому шею намылить, но еще и успеть переодеться.
6
Как только дверь за ниарцем закрылась, я, прожигая злым взглядом свою подругу, грозно (насколько это было возможно в моем исполнении) потребовала.
Отдай мои вещи! Немедленно!
Не могу.
Спокойный голос Нинки меня несколько насторожил и заставил сбросить обороты. Некоторое время понаблюдав за ее сияющим довольством лицом, я растерянно протянула.
Почему?
Чемоданы уже упакованы в грузовом отсеке. Их приготовили к выгрузке в космопорту. Скоро же посадка. Так что, при всем желании их никто нам не отдаст, сказать, что я была возмущена услышанным, это не сказать ничего. Вот только сделать ничего не успела, так как Нинка резко перешла к другой теме, сбивая меня с толка. Слышь, Даш, а как адикари отреагировал на тебя?
Кто? по-прежнему хмурясь и все еще сердясь, я непонимающе уставилась на счастливую от своей выходки, так называемую, подругу.
Берозай Кемдигин.
Не поняла, а при чем он к какому-то адикари?
Так называется его должность на Ниаре. У них там много разных заморочек. Я тебе потом расскажу. Ты мне лучше скажи, он как-то отреагировал на твой внешний вид или остался холоден как обычно?
Отреагировал.
Буркнув ответ, я, обиженно надувшись на подругу, повернулась к ней спиной и как назло мой взгляд упал на мое же отражение в зеркале, вызвав страдальческий стон. И вот за что мне это? Переведя взгляд на Нинку, вставшую рядом со мной, я совсем погрустнела. Ну блин слон и Моська. У стоящей рядом со мной подруги было то, чего не хватало мне: рост, формы, сексуальность, шарм и умение подать себя. А что у меня? Эх. Нет в жизни ни счастья, ни справедливости.
Даш, ты чего? Он тебя обидел? Ты мне только скажи, я ему за это такое устрою, что днем небо в звезды покажется.
Да ничего необычного, Нин, не произошло. Все как обычно. Да еще и это твое дурацкое платье. Он принял меня за ребенка и потребовал отвести к родителям. Представляешь?
Услышав в ответ звонкий смех, я еще больше насупилась, от чего стала похожа на маленького бурундука. У-у-у. А мое личное наказание, не обращая внимание на мои моральные мучения, продолжило истязать меня вопросами.
И что, совсем не удивился?
Почему же, удивился.
Ура. У меня получилось. Значит мы на верном пути.
Посмотрев на подругу глазами побитой собаки, я жалостно протянула.
Нин, а Нин, а ты не хочешь мне рассказать, что задумала, чтобы я хоть немного понимала, что меня ждет впереди?
Нет, Даш, ты не очень хорошая актриса. И если будешь знать, что может произойти, то не сможешь правдоподобно сыграть. Мало того, начнешь нервничать и все испортишь. А так все будет выглядеть, как простое стечение обстоятельств. Обещаю, тебе ничего не грозит и все будет весело. Возможно, не сразу, но когда мы это будем вспоминать через некоторое время, так точно будем смеяться.
По мере того как Нинка говорила, мое выражение лица с тоскливого превращалось в сердито-раздраконенное. Заметив это, теперь уже не я, а на меня смотрели глазами побитой собаки. Так преданнопреданно смотрели.
Даш, ты же мне обещала помочь.
Втянув в себя воздух, я, успокаиваясь, медленно его выдохнула.
Нин, я обещала помочь, а не превращаться в клоуна или посмешище. У тебя нет чего-то другого, для меня. И, вообще, откуда платье. Я же ничего такого не брала с собой.
Так я прекрасно знала, что в твоем чемодане ничего кроме брюк и шорт не будет. Вот и подготовила для тебя запасной гардероб на все случаи жизни. У меня же были твои размеры. Ну а свои чемоданы я так же уже сдала. Здесь осталась только косметика и другие мелочи. Как раз, чтобы нам с тобой закончить образы.
И что, все мои образы вот такие?
Какие?
Такие, что я выгляжу как выпускница школы, да и то, в лучшем случае, а не взрослая, самостоятельная девушка.
Обняв меня со спины, подруга наклонилась, положив подбородок мне на плечо, и с грустью в голосе тихо произнесла.
Знаешь. Я много раз мечтала поменяться с тобой местами. Очень часто я завидую твоей свободе и вашим доверительным отношениям в семье. А еще тому, как тебя принимают другие люди. Ты же не видишь этого, но обрати внимание как окружающие улыбаются, когда ты рядом с ними. Какой нежностью и заботой загораются их глаза. В тебе видят не ребенка, а того, кого хочется оберегать и защищать. Рядом с тобой все хотят казаться лучше, чем они есть на самом деле. Ты как маленькое солнышко, освещаешь все вокруг своим светом и согреваешь нас своим теплом. Тебя нельзя не любить и на тебя невозможно злиться. Да, рядом с тобой у разного рода самцов не просыпается дикая сексуальная страсть, зато у них просыпается инстинкт защитника. Я просто подчеркнула все это. Теперь, чтобы не произошло, тебе максимум погрозят пальчиком, после чего с добродушной улыбкой отпустят на все четыре стороны.
Удивленно смотря в глаза нашим отражениям, я даже не знала, как реагировать на услышанное и что ответить на это откровение. А я ведь действительно постоянно злилась, но вечную опеку всех окружающих, по отношению ко мне. Из-за последнего мне казалось, что все парни с которыми я пыталась встречаться, воспринимают меня как младшую сестричку, но никак не свою девушку. Злилась и разрывала отношения.
Неожиданно раздавшийся сигнал коммуникатора прервал мои грустные мысли. Оказалось, что до посадки шаттла осталось всего полчаса. Этого времени было катастрофически мало, чтобы привести себя в порядок, но мы успели. Сказывался опыт и практика, выработанные еще в институте. Когда после бурно проведенной ночи, и все равно в клубе ли, или над учебниками, у тебя есть всего пять минут на то, чтобы одеться, умыться и накраситься.
И вот я, под руку с Ниной, иду к выходу из шаттла. Меня потряхивает от нервной дрожи, ведь там журналисты и камеры. Как бы там ни было, а я не привыкла находиться в центре такого внимания. А именно это сейчас должно было произойти. Потому что за этим шоу холостяка следили по своим галавизорам, если и не все представители разных рас галактики, то уж точно те, кто относился к подвиду разумных человекообразных.
Не дрейфь, подруга. Все будет хорошо. Мы сейчас с тобой ступим на одну из самых загадочных планет. Пару дней мучений, а после сможешь отправиться высматривать новые виды флоры и фауны. Думаю, ради этого стоит немного потерпеть любопытных журналистов и холодных истуканов, уверенная в своей неотразимости Нинка, пыталась эту самую уверенность передать и мне. Правда, что-то это у нее плохо получалось. Чем ближе мы подходили к виднеющемуся в конце коридора выходу, тем медленнее шли мои ноги. Даш, да не нервничай ты так. Ты же всего лишь подруга одной из претенденток на роль жены. На тебя никто, особо, обращать внимание не будет. Не тебе же предстоит бороться за руку и сердце Тирослака Филхарнеда. О, наконец-то у меня получилось его имя и фамилию произнести правильно. Ты себе не представляешь, как я имя женишка коверкала вначале и кем только не называла. После очередного моего грандиознопровального выступления, мне все время казалось, что вот в этот раз уж точно вылечу с отбора. Но нет, как видишь я в финале, и мы с тобой одни из первых, кто увидит Ниар своими глазами. Так что расслабься и получай удовольствие.
Расслабиться у меня не получилось. Про получение удовольствия и говорить не приходиться. Оказывается, все остальные невесты с подружками уже покинули шаттл и делились своими впечатлениями от полета с журналистами, ожидающими их в космопорту. Как на опоздавших, на нас сразу же все обратили особое внимание. Кто-то с раздражением, кто-то с недовольством из-за задержки. Но больше всего преобладало во взглядах, бросаемых в нашу с подругой сторону, удивление. Да-да, именно оно. И все потому, что девушки прибывшие на отбор, как и их подружки, в отличие от меня, были все как на подбор: высокие (все же ниарцы довольно крупные мужчины и им вряд ли понравится, что жена смотрит не в глаза, а дышит где-то в районе пупа), стройные, умные, уверенные в себе (не путаем с самоуверенностью) и самодостаточные. Это не были охотницы за деньгами и положением в обществе. Что меня, в общем-то, довольно сильно удивило, так как я думала, что именно такой контингент, участвует в такого рода шоу. Но нет. Все пять финалисток были довольно известными личностями, которые время от времени мелькали то в сенсационных новостях, то в другого рода репортажах. Им не нужен был ни дополнительный пиар, ни деньги, так как и сами девушки были не бедны, а их семьи, в своих сферах, обладали довольно сильным влияние. Ни одна из претенденток никогда не страдала от недостатка внимания мужчин. Наоборот, их внимания искали и именно их добивались.