- Вы не хотите драки со мной. Я победил в поединке Илью. И где он, кстати? Лишь князь и воевода могут меня в чем-то обвинять, а не простой люд.
- Ты нас за последних дураков держишь?угрожающе сказал начальник караула, - хочешь еще и воеводу убить попытаться?
- Уберите от меня свои палочки, иначе я вам их в жопу засуну так, что спина на всю оставшуюся жизнь ровная будет. Правда, и жизни той не больше пары дней наберется. Где Илья?!
- На стенах! Город от ворогов защищает, как и должно богатырю.
- Майкл, - одернул меня Безгрешный, - обещаю, я вытащу тебя. Но сейчас надо сдаться!
- Твою мать ладно, - произнес я, глубоко вдохнув несколько раз и попытавшись успокоиться, - но Кладенец я вам не отдам.
Сняв перевязь с двуручным мечом и стилетом, я передал их полуэльфу и сдался в окружении оставшихся стражников, взявших меня в плотное кольцо. Жутко бесило то, что мне не составило бы труда управиться со всеми ними, но Хикару был прав. Один я могу выживать практически бесконечно, уйти в леса, охотиться там. И жить в бесконечном страхе, что демоны вспомнят обо мне и пошлют карательный отряд. Или придут сами.
Вот только я до сих пор связан с Трорином. А даже если и спрятать его от посторонних глаздавление ошейника это не уменьшит, и жить я с ним все отведенное время не намерен. А значит, есть только два пути. Первый весьма очевидный: накопить ту самую тысячу последователей Святогору. Понятия не имею, кто и на сколько хорошо их привлекает, но количество пусть медленно, но растет. Сейчас белые цифры интерфейса Света показывали пять с небольшим сотен.
Второй вариант был куда более шатким. По договору с Энмирой в случае победы над князем древлян она полностью забирала на себя все обвинения и долги перед Дланью. И если все сработает как надо, я освобожусь от ошейника раньше, чем наберется тысяча сторонников. Достаточно прорваться к Коростеню и победить.
Была правда еще одна возможность крайне неочевидная и очень сомнительная. Пойти против демонов прямо так. В чем мать родила с ошейником на шее. Да вот только что-то мне подсказывало, что этот кусок магического металла с рунами не так прост. Если уж обычный надсмотрщик сумел меня по нему найти в лесу, то для старших демонов, возникни у них такое желание, вообще проблем не составит. И справиться с тем же Вейшенгом, Рейнхардом или любым другим из лордов шансы у меня близки к нулю.
- Пошевеливайся!гаркнул начальник караула, тыча копьем. Ну нет, ребята, все мои рассуждения касаются только демонов.
- Я иду не потому, что вы меня ведете, а потому, что я так решил. И дойду до княжеского терема независимо от того, будете вы рядом или нет. Так что, если не хотите покалечиться, уберите ваши веточки. Это последнее предупреждение.
- Какой тебе князь? В острог!видимо стражник осмелел, чувствуя свое превосходство в городе. Или просто считал, что я совершенно безоружен и потому не могу оказать им никакого сопротивления.
- Ты просто не понимаешь кого ведешь, да?улыбнулся я, показывая клыки, - я сын матери земли и отца огня. Я Добрыня, жрец и слуга бога нашего Святогора
- Я этой брехни наслушался от алкашей, - усмехнулся караульный, намереваясь ткнуть меня копьем.
- Да? А вот так кто-то из них мог?с этими словами я отвел руку чуть в сторону и, представив узор активации самым подробным образом, щелкнул пальцами.
Проверка удачи. База: +1. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.
От громкого хлопка, разрывающего воздух, и вспышки пламени стражи присели к земле. Я почувствовал секундную слабость, но почти не потерял контроль над телом. Даже на ногах устоял. А вот дальше произошло то, чего я никак не ожидал. Все же контроль попадания у этого заклинания был не просто слабым местомкатастрофически слабым!
Во что именно я попалсообразил далеко не сразу. Даже улыбался несколько секунд, пока мое слепозрение не выделило аномально горячую точку чуть ближе городской стены. На первый взгляд там был небольшой холм, на котором был пустырь и несколько голых деревьев. И только когда одно из них разгорелось, и начались людские крики, я понял, что произошло.
- Перун!доносились крики с капища, - Статуя Перуна горит!
- К Оскольду его!тут же завопил один из стражей, - богохульника проклятого!
- Нет! В острог колдуна иноземного!приказал начальник караула.
- Прикончить и дело с концом! Он князя нашего ранил! Бога оскорбил!начали голосить сразу несколько дружинников и даже простых горожан, оказавшихся рядом. И самое противноекажется большинство именно к такому развитию событий и склонялось.
- На сына богов руку поднять вздумали?! - ждать, пока разгневанная толпа решит меня линчевать, я не собирался, - а если я на вас руку подниму? Хотите снова голос отца моего услышать?
С этими словами я поднял руку с зажатым для щелчка средним пальцем, указательным же примерно показывая себе направление. Эффект был ошеломляющим. Стражники, убедившиеся в наличии у меня силы, приписываемой ими к самим богам, в ужасе подались назад. Начальник караула, который еще недавно кичился своей силой и превосходством, вовсе спрятался за углом дома. Да, такова она, магия убеждения.
Даже очень захоти я сейчас сотворить заклинание еще разсил просто не было. Ошейник, давящий, но уже почти привычный, теперь стал в десять раз тяжелее. В животе забулькало, и я, кажется, начал совсем не вовремя худеть. Хотя было все равно гораздо легче, чем в первый раз. Теперь болела только обуглившаяся рана на ладони. Интересно, как с этим поступает Энмира? Перчаток или длинных рукавов я за ней не замечал.
- Назад! Или испытаете на себе гнев Святогора!крикнул я достаточно грозно, чтобы даже самые смелые трижды подумали о том, чтобы нападать на меня. Вот только не учел, что мой громогласный голос может еще и дорогу показать некоторым.
- Вот ты где!завопил фальцетом разгневанный Оскольд, идущий по улице в сопровождении большой группы стражников и горожан. Ситуация из просто плохой превратилась в катастрофу.Ты! Бог твой и весь ваш род богатырский посмели над Перуном потешаться?! Схватить его!
- Жизнь не дорога?
- Моя жизнь всегда принадлежала только богу! Ему и решать, что с ней будет. Погибну во имя еготак и быть!уверенно крикнул жрец, - все, кто голову положат во имя Перуна, с ним в небесных чертогах пировать будут! За бога! За Князя! За Новыш! Вперед!
- Не убивать!успел я услышать вопль Хикару за шумом толпы. Оскольд не дурак и тут же спрятался за спины стражников, посылая на верную смерть обычных людей. Но и я дураком не был. Если меня сейчас схватят, то, скорее всего, прикончат на месте. А алмаза в груди у меня уже не было, чтобы пережить такое. Но и усиливать себя сейчас я не могу. Если тут будет бой, то явно дольше пары минут. Придется справляться по-другому.
Подскочив к ближайшему стражнику, еще совсем зеленому добровольцу, я толкнул его на землю, одновременно вытягивая из ножен меч. Не самого лучшего качества. Даже не хорошего. Так, массовый продукт, выполненный лишь бы выполнять свои задачи. Но мне было без разницы, клинок есть? Значит, смогу совладать!
Проверка отражения. База: 8 (+2 отражение, +2 ловкость, +3 элита, -3 ошейник, -2 истощение, +3 подмастерье клинков, +2 естественная броня, +1 хорошая броня). Бонус: -9 (-2 опытный, -2 любимое оружие, -1 хорошее оружие, -4 несколько противников). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.
Стараясь держаться так, чтобы противники добегали до меня по одному, я отражал их атаки и старался вывести из боя, не убивая. Как и просил Хикару. Но их было слишком много. Вечно отбивать атаки, уже пару раз скользнувшие по моей кольчуге, нельзя. А значит, нужно идти вперед и выбивать главного противникаволхва.
С этими мыслями я двинулся на плотный строй копейщиков, среди которых были и опытные воины. Они старались бить одновременно. То отводя копья назад, то делая резкий выпад сразу с нескольких сторон. Не используй я сам такую тактику против своих противниковдаже не знал бы, что делать. Но, к счастью, у меня был достойный ответмагия Крови. Перехватив меч в левую руку, я поднял правую, растопырив ладонь, и Оскольд все мгновенно понял.
- Он хочет использовать проклятую молнию!крикнул волхв, пригибаясь за защитниками. Воины не стушевались, смыкая стену из каплевидных щитов, но их ноги все еще оставались голыми, не в состоянии прикрыть друг друга. Заметив это, я опустил ладонь чуть ниже, мысленно начав создавать заклинание. Вот только что-то шло не так.
Проверка сотворения. База: 1 (+1 выносливость, +2 магия Крови, +3 элита, -3 ошейник, -2 истощение). Бонус: -1 игла. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.
Стоило мне активировать руну Крови, как белые жилы, идущие изнутри тела, начали светиться. Так не должно было быть. Я не собирался применять магию Огня. У меня на нее даже и сил не хватитсвалюсь мгновенно. Но даже когда я обошелся без символа Души, перейдя сразу к цели и форме, давление не уменьшилось. Кровь не начала собираться для привычного заклинания.
Это было столь неожиданно и непривычно, что я на секунду растерялся. Хоть внимания и не ослабил. Стоило воинам уйти в оборону и спрятать лица, как я быстрыми и мощными ударами, вкладывая в каждый весь вес своего тела, начал рубить копья. На мне была хорошая броня, которую обычными палками не проткнуть. А значит, стоит обрубить все наконечники, и они станут мне не опасны.
- Что за свара посреди базара?!раздался раздраженный зычный голос Ильи, и богатырь в полном латном доспехе со своей любимицей булавой, вышел из переулка, - какого черта у вас происходит, когда все воины мне на стенах нужны? Диверсия?
- Воевода! Мы убийцу поймали, того, который на князя покушался!
- Илья! Слава Святогору, ты пришел!обрадовался я, - они обвиняют меня в том, что я не делал. Хочешь, богом нашимотцом богатырей, поклянусь?
- Добрыня Хоть кем можешь клясться, - мрачно сказал воевода, - я там был и все своими глазами видел. Если б не остановил тебякнязь уже был бы мертв. Сдавайся, и тебя ждет суд. И казнь.
Глава 29
- Послушай, это двойник мой, оборотень! Посмотри на меня, вспомни, что было!
- Не до грибов мне, брат, - зло ответил Илья, - война в самом разгаре, а ты тут что устраиваешь?! Нет тебе доверия.
- Так пусти меня вперед, против врагов! В бою докажу, что не виновен.
- Дважды я на это не куплюсь, - мрачно усмехнулся воевода, - чтобы снова смотреть, как враг тебя объятьями встречает? Хочешь судапойдем в темницу. А коли готов прямо здесь и сейчас умереть, да ради бога. Только разговоры разговаривать мне с тобой некогда.
Проверка интеллекта. База: 1 (+3 интеллект, +3 элита, -3 ошейник, -2 истощение). Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.
Про умереть это он верно говорил. В прошлую нашу стычку у него был не самый лучший меч. А у меня в руках Кладенец, и в груди «сердце Востока». Сейчас же я держал в руках обычный длинный меч, рана только недавно заросла, а воевода поигрывал своей палицей, эпической, а может и легендарной. В любом случае отразить его атаку я не смогу. Если вступлю в поединоквсе. Верная смерть. Или моя, или егоесли активирую заклятье. А следом моя из-за усталости.
Вот только он во всем этом проклятом городе был единственным, на кого можно было положиться до того, как оборотень, принявший мой облик, все испоганил. Воспользовавшись нашей дружбой, он выпросил прощения у Ильи, судя по всему моими же словами. А после того, как оказался за городской стенойпросто вернулся к союзникам. При таких раскладах, да в разгар битвышансов у меня никаких.
- Не для того я здесь, чтобы кровь богатырскую проливать, - сказал я, бросив ему под ноги меч, - но коли кто о вежливости забудет вмиг свое оружие в себе обнаружит. Не я князя пытался убить. Не мне и ответ за это злодеяние держать. Но если ты хочешь понять, что произошло, а не казнить невиновногоя готов подождать в остроге.
- Хорошо, - кивнул Илья, кажется, с облегчением, - вы его слышали. Проводите моего брата да постарайтесь не умереть по дороге. Он сам пойдет. Без принуждения. Верно?
- Да, - согласился я, - до встречи на суде, брат. После боя.
- Он статую Перуна осквернил!взревел Оскольд, - князя ранил!
- И именно поэтому я вообще его отдаю под суд!прорычал Илья так, что воины вздрогнули, - только князь имеет власть над богатырями! Князь и наш бог Святогор! А пока Владимир раненя выполняю его обязанности, и вы мой приказ слышали. А те, кто не слышалзначит оглохли. Трое сопроводить, остальные по постам! На кого вы оставили пристань?! А если враг?!
Под взором богатыря стражи из окружения волхва бросились назад. Караульные вернулись на службу, да и сам он, прихватив основную часть солдат с собой, отправился обратно. Лишь кивнул на прощание, ничего не сказав. Надо отдать должное бывшему разбойнику. Он не только сумел остаться человеком, но и ценил нашу короткую дружбу. Хотя может просто не мог допустить, чтобы один из признанных богатырей отправился на плаху или был линчеван толпой.
Опасный прецедент, когда обычные люди начинают вершить судьбу необычных. И этот естественный страх нужно было не только поддерживать, но и развивать. Ведь в какой-то момент может случиться так, что обычные толпой завалят одного богатыря. И тогда может начаться либо кровавая баня, либо сплошной хаос. В любом случае, допускать такого категорически нельзя.
Отмахнувшись от стражников, которые теперь не пытались дергаться или нарываться, я прошел мимо княжеского терема в специально отведенную тюрьму. Которую по заданию правителя Илья строил сам для себя с расчетом, чтобы даже его богатырской силы не хватило чтобы вырваться наружу. Несколько человек с помощью специального механизма откатили в сторону огромный камень, открывая вход, но внутри было на удивление тихо.
Слепозрение, прекрасно работающее даже в полной темноте, подсказало, что в этот раз узников стало гораздо меньше. Если в прошлый раз, когда нас с Оскольдом посадил сюда Владимир, от людей было некуда ступить, то сейчас оставалось всего несколько узников, прикованных к стенам короткими цепями, едва достающими до отхожей дыры. Хотя запах испражнений, гнили и сырости никуда не делся.
- Куда остальные испарились? - спросил я сразу у всех. - Вроде в прошлый раз поболе народу было?
На внеочередную казнь напросились чудики,отозвался откуда-то сбоку хрипловатый голос с заметной картавинкой.Не захотели со мной в одних стенах сидеть...
В кромешной тьме, в самом углу каземата сверкнули пронзительно-голубые глаза. Их обладатель был худ, имел острые черты лица, телосложением напоминая эльфа, но серо-стальная кожа намекала на иное происхождение. Из одежды на нём остались лишь штаны из грубой ткани, заправленные в высокие сапоги, да драная льняная рубаха. Длинные волосы, спадающие на плечи, слегка подрагивали, будто жили своей собственной жизнью, а вокруг его левой руки обвилась небольшая змейка. Странные делаесли это питомец, то почему его не отобрали перед заключением?
Незнакомец сидел на чьём-то бездыханном теле, используя его вместо подстилки, и беззаботно болтал в воздухе ногой.
Забавно, - оглядел я чересчур храбро и весело смотрящего незнакомца, - не помню, чтобы кто-то кроме меня столь же вольготно чувствовал себя в полной темноте. Как тебя звать хоть?
Ежели по-местному, то получается Гаврила, ну, для своихпросто Гавр,ответил необычный заключенный, обнажив острые зубы.А ты, стало быть, тот самый богатырь-удалец, что едва не укокошил местного царька?
Князя,хмуро поправил я.
Да хоть императора,махнул голубоглазый рукой.Сути это не меняет. Я вот, номинально, тоже король, а у меня даже короны нет самой завалящей.
- Король? Это какого же интересно государства, - усмехнулся я, - хотя учитывая, что и местные даже на виконтов не тянут, почему нет. Хоть груздем называйся, главное чтоб съедобный был. А что за бедолага под ногами?
А, этот?самоназванный король легонько пнул тело пяткой.Познакомься, Кудьяр Лысый, местный пахан. Был.
- Да? Не заметил в прошлый раз, чтобы тут своя иерархия появлялась. И как же тебе тогда удалось освободиться?
Местная зверушка помогла,Гавр продемонстрировал змейку.Она здесь крыс душила, а те, в свою очередь, в свои норы столько полезного хлама натаскали Но увы, шпилькой эти стены не проковыряешь. Огров, что ли, здесь раньше держали?
Если бы, - живость собеседника, несмотря на обстоятельства, мне понравилась. Другой, оказавшийся на его месте, давно бы приуныл, да мне и самому не до веселья было, особенно учитывая, что заклинание иглы не сработало. а ведь это была основная рабочая лошадка, на которую я искренне надеялся. - Илья, местный воевода, богатырь и спаситель, по приказу владыки Новыша для себя строил. Хоть используют ее не по назначению. Тебя вот, например, посадили на кой-то черт.