Как и я. Нужно признать хотя бы самому себе, что мешанина из линий сводила с ума. Совершенно не понятно было, как именно Энмира получила нечто столь сложное. Но, к счастью, у меня уже были в распоряжении не только целые заклинания, но и их фрагменты. Если допустить конечно, что они совпадают с ранее узнанными мной символами начертательной магии Славии. Учитывая, что больше я никаких не знал, пришлось положиться именно на них.
И первый узнать удалось без особого труда. Маленький хвостик в нижней части рисунка, а значит, и точка тоже должна принадлежать руне указания силы. Проще говоря, передо мной малое или слабое заклинание. А раз так, то можно исключить черную точку из центра фигуры. Я прекратил щелкать и нарисовал небольшим угольным карандашом обновленный глиф, без запуска.
Незаконченный квадрат или вернее ромб, в центре которого был вписан круг, примерно в половину стороны диаметром. Его я тоже встречал только в одной известной мне фигуре, да вот только тут быть уверенным, что это именно действиедругой, было нельзя. Но это получалось вполне логично, ведь заклинание Энмиры лишь сильно модифицированное заклятье кровавой иглы. А значит, и действовать должно вовне.
Вынеся рядом с запуском стрелку с кругом я со вздохом прикрыл глаза. Дальше начинался чистой воды бред. Во-первых, если я убирал и шляпку стрелки, то у меня получалось две оборванные линии, а значит, наконечник придется оставить. Но тогда выходило, что у меня есть три, а может и больше фигуры, в которых я ничего не понимаю. Особенностью начертательной магии была важность порядка использования. Ну и точность в выборе узора конечно.
В начале всегда должна идти основа. И здесь это очевидно магия Крови и, раз уж Энмира упомянула, магия Души. Именно они должны идти первыми. Следом тип, направление и наконец сила. В моем случае я знал только последние два и это сильно напрягало и угнетало. Вспоминая созданные вместе с волколаком заклинания Жизни и доработанные уже мной самим для Крови, я перебирал рисунки, пока не наткнулся на почти идентичный.
Усиление другого, так я его для себя назвал. Там был такой же глиф изменения похожий на кривоватую четверку. Значит, если исключить ее, у меня должны остаться только базовые заклятья. Магия, объединяющая не просто два разных аспекта. Две школы. Все три, если считать, что перед этим мне пришлось изменить тело с помощью магии Жизни. Выделить отдельно узор Души я так и не смог. Но это было и не нужно.
Команда явно должна идти после определения первоначального типа, который в данном случае было не сложно понятьКровь. А значит Можно было попробовать. Да что там, я должен был! Кровь, квадрат сверху, над костяшкой указательного пальца. Линия вниз. Четверка изменения, стрелка. Хвост запуска Еще в начале создания узора я почувствовал, как в руке начинает накапливаться нечто.
Но потом что-то пошло не так. Наверное, я спутал форму или рисунок, потому как вместо ожидаемого заклинания огня после щелчка мне чуть не разорвало руку изнутри. Чувство было такое, будто мне ломали кости и рвали сосуды, а может, именно так оно и было на самом деле. Потому что адская боль, которую я постарался стерпеть, прорвалась даже через плотно сжатые зубы. Вашу мать. Еще пара таких ошибок, и я окажусь без руки.
А что если этот рисунок на самом деле не имеет ничего общего с магией Энмиры, и она просто нарисовала каракули, не особенно разбираясь в последствиях? Она все же академический маг с полноценным интерфейсом. А не такой калека, как я. И что теперь? Не пытаться? Но для спонтанного, а главное неверного рисунка, он уж слишком хорошо разбирался на знакомые мне составляющие. Таких совпадений не бывает.
Нужно найти настоящую форму Души исключив то, что я уже знаю. Проблемы была только в том, что линии могли накладываться одна на другую. Потратив несколько часов времени и нарисовав с полсотни различных фигур, я пришел к выводу, что основополагающим в глифе является квадрат сверху. Если объединять с узором Жизни в виде телаон вставал на место головы. А вот дальше пришлось изрядно помучаться.
Что было общего у всех трех школ? Ответ лежал на поверхности, хоть мне его и пришлось прогнать в голове несколько раз, прежде чем я осознал, что это верно. Нижняя линия, проходящая от кончика большого пальца до ногтя мизинца через основание ладони. Она была совершенно одинакова в узорах Жизни и Крови. Даже несмотря на то, что это были совершенно разные в остальном глифы. Значит, можно попробовать. Нужно попробовать.
Заранее зажав в зубах конец кожаного ремня, чтобы не прикусить язык от боли, я выставил руку чуть в сторону. И, только когда уже начал чертить в уме заклинание, понял, что разговор на лодке стих. Хикару и Арата выжидающе смотрели на меня, готовые в случае чего броситься на выручку. Что ж, надеюсь, это мне не понадобится.
Кровь, Душа, изменить, цель - другой, малое заклятье.
Последний хвостик я выводил, уже чувствуя, как распирает руку изнутри. Если не выйдетя окажусь без конечности и тогда отличить меня от Вольхи будет проще простого. Надо же во всем искать плюсы. В последнюю секунду я сжал растопыренную пятерню и едва успел щелкнуть пальцами. Боль была адская, но на секунду меня ослепило, раздался громкий хлопок, а в дереве на берегу появилась приличных размеров чуть подгоревшая дыра.
Получилось! Единственная проблемацелился я совсем не туда
Глава 27
- Ого, - уважительно воскликнула Арата, - прямо в центр!
- Да, не плохо, - согласился я, вынув из рта ремень, на котором остались легко отличимые следы от зубов. Говорить ей о том, что я метил вообще в другую сторону не хотелось. В руке будто сделали дырку, идущую от локтя до самого запястья. Кожа на ладони обгорела, крохотная ямка на месте, из которого обычно появлялись заклятья стрелы, почернело еще больше.
Дьявол, да если так каждый раз болеть будетну его ко всем демонам такое заклинание! Я же выжат буквально до капли! Пальцем ткнисвалюсь. И дело тут было не в боли, меня будто выкачали. Не кровьсаму силу как она есть. Я едва чувствовал себя, все тело будто онемело. А ведь Энмира умудрилась на нашей дуэли запустить пять таких.
Уверен, будь при мне «разбитое сердце» я справился без особых проблем. Но сейчас выносливости катастрофически не хватало. Да еще и понятно стало, почему Энмира издали не использует его. Она была опытна в применении своего оружия и очевидно прекрасно знала, что разлет у него будет куда больше, чем даже у самого кривого лука, сделанного руками ребенка. Что уж говорить о точных арбалетах с прицелом.
Что до эффективности залпа, то она легко могла сравниться с выстрелом из свинцеплюя. Но не более. Возможно примени я вместо малого заклинания - большое эффект был бы куда внушительнее, но не уверен, что я вообще способен на нечто подобное. Тем более что рука хоть и начала потихоньку отходить, но продолжала адски болеть.
С другой стороны, сама возможность использования такого заклинания внушала надежду на то, что, разобравшись и укрепив тело, я смогу довести себя до состояния, когда применять заклятья будет не сложнее, чем Энмире. Пять подряд за десять минут. Да ладно что уж тамхотя бы один раз в полчаса. А сейчас я с трудом размял пальцы, да сегодня уже не выйдет.
Хотя, возможно, дело было совсем не во мне, а в той хитрой херне, которую мне передала Белая ведьма. Она была далеко не дурой и вполне могла засунуть в переданный мне рецепт изменений намеренную неточность или просто встроить ту самую перезарядку, о которой она упоминала еще во время нашей вражды и передачи заклинания Гуо.
- Вы в порядке?осторожно спросил Хикару, - если тяжело, то мы можем найти другой способ. Пообщаться с князем без вас.
- Все нормально, просто осознаю новое заклятье. Так бывает, когда магия непонятна и в первый раз используется, - как можно увереннее соврал я, пытаясь сообразить, как бы мне влезть в собственную голову, не имея интерфейса, чтобы оценить масштаб проблемы. По всему выходило что никак. По крайней мере, до тех пор, пока я не верну себе либо благословение Длани, либо Святогора. И второе было на мой взгляд более реализуемо.
- В таком случае крайне рекомендую как следует отдохнуть, - настойчиво сказал Безгрешный, - плыть нам еще часа четыре или пять. Но потом может быть все что угодно. И не беспокойтесь, мы спать не будем, так что врасплох нас никто не застанет.
- Спасибо, - кивнув полуэльфу, я улегся на дно лодки и накрылся сверху походным плащом. Жестковато, но попытавшись по привычке уснуть, подсунув правую руку под голову, я с огромным трудом выдержал, чтобы не материться. А уснуть в непривычном положении оказалось не так-то просто. Но аккуратно положив пострадавшую конечность на мягкие складки шерстяной подстилки, мне все же удалось задремать.
Сон не шел. Кость ныла, будто в нее вкручивают длинное тупое сверло. Да еще и качка эта чертова, на «летучем» ее было в разы меньше, легкая лодченка эльфов скакала по волнам, то высоко поднимая нос, то падая в перепадах. Так что когда меня растормошила Арата, сказать, что я выспался, было большим преувеличением. Но надо признать, этот отдых мне был действительно нужен. По крайней мере, боль утихла, хотя невооруженным взглядом было видно, что рука чуть опухла.
- Мы уже на месте?спросил я, продирая глаза.
- Смотря, что считать местом, - хмуро ответил Хикару. Вместо того, чтобы интересоваться, почему он решил меня разбудить, я просто посмотрел в сторону движения. Дьявол. Вольха, судя по всему, действительно очень любил огонь и не стеснялся применять его везде, где это было к месту и нет. Отсюда было не видно, но мое слепозрение легко различало области повышенной температуры.
Полыхало полгоризонта, и только то, что реки и болота разрезали лес, спасало от полного выгорания. Вот только Новыш, стоящий на берегу реки деревянный град, был с трех сторон окружен лесами и полями. Я и раньше-то не очень любил этого гада. А сейчас желание прикончить его собственными руками усилилось многократно.
- Задерживаться нет смысла, - решил я, - если мы немедленно не доберемся до города, потом оправдаться уже не сможем.
- Это верно. Сейчас горожане будут спасаться на берегу, и именно туда будет направлен удар, - предположил Безгрешный, - по крайней мере, я поступил бы именно так. Либо напасть на спасающихся по реке, либо наоборот показать, что ты хочешь им помочь, взяв в заложники женщин и детей.
- Как вас земля носит?спросила Арата, сморщив носик.
- Так и не носит, - усмехнулся в ответ Хикару, - не видишь развена лодке сидим. Думай, как противник, старайся нанести максимум урона врагам при любой возможности.
Проверка интеллекта. База: 3 (+3 элита, +3 интеллект, -3 ошейник). Бонус: -5 (-5 неизведанное). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.
- Он не будет атаковать горожан, - внезапно дошло до меня, - незачем тратить силы и воинов. Если он будет делать все как в прошлые разы, то его задача как можно быстрее нанести максимум урона и отступить, чтобы отпоить дружину новым зельем. Такой пожар невозможно устроить за минуты или даже часы. Значит, нападение на замок Хикентов было лишь отвлекающим маневром.
- Война с Полоцком,догадался Хикару, - они могут быть в союзе.
- Верно. А значит, нам придется иметь дело не с одной армией. Нет шансов. Никаких. Если бы я обладал такой страстью к поджиганию и возможностью применения пламени, связал бы много деревьев, поджог и спустил вниз по реке.
- Тогда и корабли, и лодки окажутся бесполезны, - мрачно сказала Арата, - жители будут в огненном кольце. Сколько невинных погибнет, просто потому что они столкнулись с беспринципным монстром?
- Он тоже не монстр, хотя тварь та еще, - вздохнул я, вспоминая прошлые ее измывательства, - нужно предупредить людей, задержать плоты врага.
- Чем?горько усмехнулся Безгрешный, - голыми руками? Даже если мы посреди реки лодку оставим на якоре, ее просто снесет ко всем чертям бревнами.
- Если клин клином вышибают, то и останавливать нужно бревна бревнами. Если мы этого не сделаем, то никто не сделает. Защитники, скорее всего, находятся на стенах и им просто не до того, - я оглядел содержимое лодки, - у нас один топор, но мне и Кладенца хватит. Нужно чтобы с противоположного берега реки мне помогли, свалив сосну покрепче, а третьему придется их связать меж собой, чтобы течением не унесло.
- Я справлюсь, - храбро заявила девушка, беря на вооружение орудие дровосека, - вот только найти такое дерево, чтобы до середины реки доставало, на мой взгляд, совершенно нереально. Она же большая, судоходная, а не приток какой-нибудь.
- Это правда, но и враги лес спускать по сторонам будут, главное, чтобы к пирсу не приплыло.
- Упасите нас, все местные боги, если ты не прав, - вздохнул Безгрешный, - садитесь на весла, выжмем из этой малышки все, что только можно.
Через несколько минут я уже карабкался по влажному глинистому берегу. Правая рука, пострадавшая от моих экспериментов, слушалась не так хорошо, пальцы то и дело норовили разогнуться, но других вариантов, кроме как исполнить задуманное у меня, все равно не было. Выбрав ель повыше со стволом обхватом в несколько человек и вершиной, которую едва можно было разглядеть в вышине, я достал из перевязи Кладенец.
Клинок тут же отозвался, начав разгораться, но вместе с тем в руку вернулась боль, будто сила, идущая от всего тела к мечу через нее, прожаривала мои собственные ткани изнутри. Нечто вырастало, беря продолжение от чего-то, находящегося в груди. Ошейник запылал рунами, усиливая воздействие одновременно с мечом, поглощающим все больше силы. Белые жилы, словно раскаленный металл, просвечивали изнутри кожу и зеленые сосуды.
- Перо ангела?не веря пробормотал я, изучая диковинные нити, прячущиеся в глубине. Да, этот артефакт из меня, пожалуй, уже не вынуть. Только если разделать целиком и выпотрошить. Но главное было то, что, объединившись с рукоятью меча через мою ладонь, оно балансировало между рабскими путами и оружием, и чем ярче светился клинок Кладенца, тем отчетливее горели руны на ошейнике.
Отбросив свои сомнения, я не размахиваясь приложил лезвие к мгновенно вспыхнувшей коре. Не лучшая идея, рубить дерево огненным клинком. Вот только через несколько мгновений оно выгорело до углей, перед напором меча, вибрирующего уже в сердцевине ствола. Я почти не чувствовал сопротивления дерева, оно резалось само по идеально ровному шву. И только когда оставалось всего несколько сантиметров, я вынул меч.
Разбежавшись, как горный баран или кабан на весеннем махаче, я со всей силы впечатался в ствол, давая направление падения. Ель, осыпав меня тысячами иголок, затрещала и с все возрастающей скоростью пошла вниз. Оставшись на земле частью ствола и еще держащимся за землю ветвями, ствол вывешивался в реку на добрых тридцать метров.
И все равно даже близко не доходил до середины реки. Правда, с той стороны уже падало почти такое же дерево, а Хикару, отважно лавирующий между первыми проплывающими бревнами и плотами, связал верхушки деревьев. Нам, можно сказать, повезло, расчет на то, что горящие плоты будут идти по краям, оказался верным. И теперь наша импровизированная плотина задерживала их на одном месте.
Дальше оставалось только надеяться, что она выдержит объединенный напор, а мы успеем предупредить людей об опасности. И оправдать себя, иначе вся эта затея окажется совершенно бесполезна. С такими мыслями я спустился к реке и опустил клинок в воду, перехватившись за противовес на рукояти. В этот раз Кладенец остывал крайне неохотно, и вода еще долго бурлила, закипая на лезвии. И успокоилась только к тому времени, как подплыл Хикару, уже забравший Арату с противоположного берега.
Правда, когда мы подплыли к пристани Новыша, выяснилось, что стража и защитники града готовы если не ко всему, то, по крайней мере, ко многому. Например, к тому, чтобы взять меня под стражу. Сразу десяток копий нацелился мне в лицо и горло.
- Спокойно! Я к князю, и все смогу объяснить!
- Еще издевается! Князь ранен, тварь иноземная!выкрикнул начальник караула, - тобой! Взять его!
Глава 28
- Не сопротивляйся, - поймал мою руку Хикару, когда я рефлекторно потянулся к перевязи с Кладенцом, - мы здесь не для того, чтобы устраивать резню, а предотвратить ее.
- Правильно, на колени!нахально крикнул стражник.
- Ты перебарщиваешь, - прорычал я, - еще одно такое замечание или угроза, и пойдешь купаться в том, в чем есть.
- Нас здесь десять человек! Да что ты один можешь?успел сказать воин. В следующую секунду я перехватил его копье и, дернув на себя, повалил мужчину на доски пирса, а затем его же оружием столкнул в воду. Жаль неглубоко было. Вот только обстановка была не та, чтобы все посмеялись, как над шалостью, и забыли. Вместо этого в мою кирасу уперлось сразу три наконечника копья.