Наш путь привёл в кабинет Шефа, расположившегося в самой дальней части этажа, подальше от основных путей работников организации. Шеф занимал довольно странную должность и с одной стороны казался лишь координатором работы таких командиров, как я, а с другой стороны мог отдавать приказы такому, как Владимир. То есть его функции имели довольно размытые очертания и в первую очередь это было связано с его уникальным опытом работы на территории СССР. Он был тем, кто смог сохранить деятельность организации в относительной тайне от КГБ. Сразу возникал вопрос, сколько ему лет, но ответа не было.
Мы с Антоном иногда размышляли над секретными разработками по продлению жизни у иных существсов или лис, как основных действующих видов на территории Земли, но это были лишь глупые теории. Иные оборотни не спешили делиться с нами подробностями жизни на своей родине. Они слишком хорошо запомнили прошлое плотное сотрудничество с иными видами, поэтому теперь держаться нейтралитета и не вступают в экономические отношения даже между собой. Всё, что их волнует, видимая стабильность на территории центра ожерельяна Земле.
Постучавшись, не дожидаясь ответа, вошли, закрыв за собой толстые входные двериотличная звукоизоляция, поддерживаемая плотным ковролином, прекрасно гасила все звуки.
Внутри нас ожидал невзрачный серый кабинет, состоящий из девственно чистого рабочего стола, пары разномастных стульев, отсутствия окон, небольших шкафов, да лампы под потолком белого дневного света. Из необычного только яркое неизвестное растение, стоящее на комоде. Вытянутый стебель, множество мелких жёлтых цветков на концах, выглядевшие как раскрытый парашют. Меня всегда удивляло, почему оно не дохнет при отсутствии естественного освещения и на сухой земле.
Джон сидел с абсолютно прямой спиной, уткнувшись в ноутбук и быстро печатая. Рядом стоит пепельница, доверху заполненная бычками, медленно тлевшими от плохо затушенной сигареты. Над столом в углу работала мощная, но абсолютно бесшумная вытяжка, утаскивающая неприятный запах и оставляя сухое ветренное давление в помещении.
Заметив нас, Джон щёлкнул пальцами, приглашая присесть, а сам вновь уткнулся в экран. Очередную сигарету, не заметив, затушил об деревянный стол, оставив очередной чёрный след на поверхности. Крякнув с досады, заметив очередную промашку, вывалил содержимое пепельницы под стол в мусорное ведро и лишь потом обратился к нам.
Берт, всё прошло нормально?
Да, сэр, согласно кивнул Бертрам.
Ну и чудненько, свободен. Тебя ждут в четырнадцатом кабинете, так что поешь в столовке, отдохни и приступай к своей основной работе.
Парень кивнул, попрощался и покинул кабинет.
А вот с тобой всё не так просто, не так ли? с укоризной потянул Шеф. Но я рад, что ты решила действовать. Владимир давно хотел привлечь тебя к более активной работе, а я всё останавливал его. Он мало понимает, что люди ломаются. И их не всегда можно восстановить.
Я не человек, ответила хрипло, погружаясь в кресло и сжимая пальцы в замок.
В тебе волчьей крови чуть. Всего четверть. В большей степени, ты человек. Но речь не о генах. А о тебе. И о том, что происходит в мире волков. Теперь ты знаешь чуть больше. Вопрос в том, готова ли ты узнать всё. И что собираешься со всем этим делать?
Мужчина выжидательно уставился на меня. Под его холодным голубым взглядом стало как-то зябко, а может просто вытяжка заработала мощнее, но по коже побежали мурашки.
А у меня есть выбор? Или вы просто оттягивали неизбежное? По словам Коры, сейчас все короли, имеющие такую возможность, вербуют людей для своих армий. Они готовятся противостоять моему отцу и дяде. Которые рано или поздно, но объединятся, ведь есть соответствующее пророчество!
Пророчество? заинтересованно переспросил Шеф.
Подробности вытяните из Коры, но суть была про объединившихся братьев Демьяновых, которые поведут за собой волков, породят какое-то чудище, разрушат границы Ожерелья и пожрут миры. Выйдут за пределы?.. Всё довольно сумбурно, перебирая воспоминания, ответила ему. Суть в том, что Демьян научился присоединять волков, как и мой отец. Они движутся друг другу навстречу, рано или поздно, но покончат с миром волков, а потом перейдут сюда, на Землю. Мне это не нравится.
Неожиданно Шеф улыбнулся. А потом и вовсе рассмеялся, качая головой.
Вы только посмотрите на неё, ей это не нравится! Понимаешь, что бежать некуда? И поэ
Дело не в побеге! возмутилась его словам. А в том, что я обладаю силой, чтобы помешать им. Ни один король на планете волков, не обладает подобными способностями. Это семейный дар. И я не уверена, что в иных мирах, найдутся те, кто сможет остановить волков. Они просто не смогут подобраться достаточно близко к ним. Человека убьют, иное существо почуют и тоже убьют, а волка превратят в дикого.
Ты готова пойти против собственного отца?
Я видела его всего раз в жизни. И кем бы он ни был, но человечьего в нём осталось мало. Если бы не те события, не уверена, что он был бы снисходителен ко мне. Что он понял бы меня. Ведь я не понимаю, что движет им. Что это за война, которая должна так закончится? Уничтожение миров! Слишком
Нелогично? Шеф не высказывал свои мысли. Он толкал меня, чтобы я быстрее формулировала свои. Быстрее открывала сокрытое. Добиралась до сути.
Ладно! Сделаем шаг назад.
Собравшись с мыслями под любопытным и пристальным взглядом наставника, заключила всё в нескольких фразах:
Пришла пора действовать. Достаточно отлавливать вервольфов в мире людей. С этим спокойно справится организация. Пускай не так быстро и не так эффективно, но рано или поздно, вы закончите это дело. А мне следует отправляться в мир волков и остановить войну.
Интересно, и как ты собираешься это сделать?
Для начала навестить один замок в дальних пределах, спокойно ответила ему. Есть кое-что, мучившее уже не один месяц. Кажется, всё это не зависит от того, верю ли я в пророчества или в мистику. Мои сны обладают способностью сбываться. Раньше этого не понимала, теперь готова прислушаться.
Хорошо, даже без паузы, согласился Шеф. У нас есть один портал по ту сторону скалистого хребта, он запечатан, но ты сможешь им воспользоваться. Правда тебе потребуется компания, чтобы добраться до замка. Дальние пределы неспокойное место даже для такой как ты.
Вы хотите отправить мою команду?
Разумеется. Иначе зачем они нужны? Вы должны быть вместе, они теперь твои волки.
Я не..
Да, Шеф вытащил новую сигарету из пачки, закурил, сразу же стряхивая невидимый пепел в пепельницу. Не понимая этого, ты привязала их к себе. Они твои, а значит не подвластны твоему отцу или дяде. Эту миссию нельзя проходить в одиночку. Погибнешь.
Я всё ещё переваривала его слова, когда в кабинет без стука вошёл Владимир. Заметив меня, довольно воскликнул:
Тебя я как раз и искал!
Немолодой мужчина грузной комплекции, с редеющими волосами и пивным животом в засаленном костюме с пышной бородой рыжей расцветки, своим видом компенсирующей недостаток шевелюры. У него улыбчивые морщинки вокруг зелёных глаз, огромный шнобель и полные губы. Румяный дядька, который способен выглядеть представительно, когда это надо. Но большую часть времени предпочитает выглядеть добродушным дядюшкой. И горе тому, кто разбудит в нём истинную личину. Тогда гром и молнии под стать его громогласному басистому голосу.
Добрый день, господин Соколов.
Оставь, махнул рукой, кивком головы поприветствовав Шефа, которого явно недолюбливал. Ко мне можно просто Володя, если не совершила ничего криминального. Ведь так? с нажимом спросил он, дождавшись моего отрицательного кивка, благодушно повторил улыбку. Значица наша милая Кора будет говорить только с тобой. Так что заканчивай свой отчёт и дуй за мной. Уж не знаю, чем ты её так очаровала, но информацию клещами тащитьне благодарное занятие. А то мало ли что может ляпнуть, а о чём умолчать, не получив прямого вопроса?
Нет, влез Шеф, отрезав всё благодушие у Владимира.
Что значит нет? моментально насупился он.
У Елены с этого момента начинается отпуск сроком на две недели. После она с командой отправится на особое задание. Ей не следует отвлекаться на пустяки.
Владимир помолчал немного, а когда собрался что-то добавить, Шеф остановил его указательным пальцем. Затушив сигарету, он влез в закрытый ящик стола и вытащил папку. Протянув её Владимиру, взглядом показал необходимость ознакомиться с содержимым.
Это заняло совсем мало времени. Через пару минут почерневший от недовольства Владимир, громко захлопнул папочку, швырнув её на стол.
Я против этого дерьма! не стесняясь в выражениях, заявил он. Но кому какое дело, не так ли?!
Вот именно, впервые на лице Шефа появилась довольно неприятная ухмылка.
Хорошо, процедил Владимир, неприязненно оглядев нас обоих. Хорошего отпуска, Елена. Желаю выжить на задании, и, не дожидаясь моего ответа, покинул кабинет с силой захлопнув за собой дверь.
Оставшись одни, помолчали недолго, а затем спросила:
Отпуск?
Пусть ребята закончат новое задание. Немного самостоятельности для уверенности им не помешает. Плюс было бы неплохо тебе навестить родителей. Ты же не хочешь отправиться в мир волков, не попрощавшись? Они уже потеряли одну дочь.
Неловко шевельнувшись, виновато опустила глаза. Не подумала об этом. Мне тяжело навещать их. Каждый раз они спрашивают об Инге, а мне нечего им ответить. Я не знаю, где она. И не уверена, что этот вервольф всё ещё их дочь.
Да, мне стоит их навестить, согласно кивнула, а сама заинтересованно уставилась на папку. А что здесь написано?
Джон раскрыл её и пододвинул ко мне.
Это был стандартный контракт на исполнение задания. С открытой датой, но подписанный всеми членами совета включая Шефа. Задание с максимально расширенными полномочиями и неограниченным списком доступных ресурсов.
Убийство Демьяна?!
Это единственный способ остановить войну. Лишившись цели, твой отец потеряет ту силу, что даёт ему такой контроль над волками. Так что, Шеф развёл руки. Ты не против убить виновника в смерти матери?
Чёрт, конечно нет! возмущённо воскликнула. Демьян немало дерьма натворил. Да я буду только счастлива собственноручно прикончить ублюдка!
Прекрасно! Шеф достал из выдвижного ящика ручку и протянул мне. Ставь любую дату и подписывай. Но не скупись. Тебе нужно время, чтобы собраться и подготовиться.
Размашистой рукой вывела подпись, принимая самое нужное решение в своей жизни.
Глава 6. Берегэто чья-то тюрьма
Глава 6. Берегэто чья-то тюрьма
Как часы на полке тикают
Время всё идёт. Отмеряю годы
Цельный вышел срок.
Я спешу, стою на месте
Жду когда лечу?..
Становлюсь неосторожной
Мама сбереги, прошу!
Надо мне решиться.
Из подола выйти.
И не торопиться.
Всё успею. Жди.
И когда придут дожди.
Тоже жди.
Снегом заметёт пути.
Вот тогдаприди!
На юге Франции родители поселились в небольшом городе Экс-ан-Прованс, где сняли квартиру в старом квартале города, в двухэтажном здании с выходом на крышу, где соседи разбили небольшой сад, с которого открывается прекрасный вид на площадь Дофин с необычным фонтаном четырёх дельфинов в центре. Летом в городе становилось довольно шумно, однако родителям нравилось жить в таком месте. После жизни в деревенском доме и девяностых в России, сама возможность пожить среди такой архитектуры и рядом с такими доброжелательными людьми, как французы, для них было просто чудесно.
Отец устроился работать в дом престарелых, он не стал подтверждать свою врачебную квалификацию, ведь во Францию они прибыли по поддельным паспортам, и он не хотел усложнять всё это такими подробностями. А мама пошла работать в цветочный магазин, отучившись на курсах флористики. Больше всего их впечатлила разница в уровне дохода по сравнению со ставкой учителя и врача в прошлом. Папа до сих пор не верит, что работа простым санитаром в муниципальном доме престарелых может оплачиваться в несколько раз больше, чем врачом в небольшом российском городе. Впрочем, ставка учителя тоже не сравнима со ставкой флориста.
Наверное, это одна из главных причин, почему они не собираются возвращаться на родину. Здесь они видят для себя больше возможностей в старости, чем дома. А учитывая, что в России их никто не ждёт, они спокойно приняли для себя новый образ жизни.
И даже изменились внешне, как-то даже помолодев. Отец теперь красит седину в рыжий цвет, регулярно посещая барбершоп, а мама прошла курс терапии и с удовольствием ходит на фитнес. Зимой в отпуск ездят в Шамони кататься на горных лыжах, а летом на выходные арендуют машину и отправляются к побережью, каждый раз выбирая новый город. Им нравится гулять и чувствовать себя живыми. У них появились новые друзья, с которыми регулярно устраивают карточные вечера на крыше, дегустируя французские вина и различные деликатесы.
Словом, жизнь по программе «защиты свидетелей» пошла на пользу. Только прошлое напоминает, какова стоимость такой жизни. Сначала им пришлось столкнуться с Арманом, потом всё рухнуло и их подхватила организация. И всё из-за меня. Иногда они задаются вопросом, как скоро всё это может закончиться? И чем именно? Организация ничего не требовала от них, но они постоянно спрашивают, сколько ещё всё это может продлиться? Поэтому собирают накопления на случай, если придётся всё бросить и бежать.
Разумеется, я не говорила им, что, если всё пойдёт прахом, бежать будет некуда.
* * *
У родителей есть гостевая комната, с выходом на внутренний дворик здания. Здесь тише, чем со стороны проезжей улицы, но и сюда доносится городской шум. Я лениво ворочаюсь в постели, с наслаждением потягиваясь, растянув руки в разные стороны. Не каждый день есть такая возможностьпросто поваляться в кровати до самого обеда. Дома никого нет, родители ушли на работу и в моём распоряжении куча времени, чтобы насладиться одиночеством.
Я лениво вытягиваю руку вверх, рассматривая потолок сквозь пальцы, подсвеченные прямыми лучами солнца. Они оранжевые и такие яркие. Мои руки тонкие, но ни разу не женственные. Ногти срезаны, спилены, почти на каждом пальце есть заусенцы и отросшие кутикулы, мелкие царапины, а указательные пальцы искривлены куда-то вбок. Мне некогда ухаживать за ними.
Однако, если подойду к зеркалу, то увижу чистое молодое лицо. За прошедшие годы внешне совсем не постарела. Не созрела, как если бы была обычным человеком. Только глаза изменились. Стали как будто глубже, темнее и чётче. Из них ушла девичья лёгкость. Появилась затаённая печаль или просто усталость.
Без шрама, лицо обрело привлекательность. Острые скулы выглядят мягче, а губы кажутся полнее. Срезав длинные волосы, выделила лоб и обнажила немного выпирающие уши. Этакая мальчишеская дерзостьизбавиться от женской слабости. Показать, как далеко ушла от этого образа. Невинность и мягкость оставив позади.
Моя фигура состоит из тугих и впалых линий. Извечная худоба теперь скрывает под собой «жилистость». Мышцы не выпирают, как у качков, но проявляются, когда тянусь или подтягиваюсь. Я много работала над собой, увеличивая сокрытую волчью мощь. Даже походка изменилась. Улучшенная координация сплелась с плавностью почти как у танцора. Движения мягкие и за этой обманчивой лёгкостью скрываются годы тренировок. И всё этоне то, с чем рождается волк. Этому нужно учиться. Нужно посвятить всего себя такой работе над телом. И не забывать контролировать вторую часть. Учиться гармонии. И тогда обретёшь всю волчью силу.
Выбравшись из постели, сготовила лёгкий завтрак, перебравшись на небольшой ажурный балкончик. Укутавшись в лёгкую, развевающуюся на ветру, шаль, вытащила ноутбук, с удовольствием допивая чашку кофе и наслаждаясь бутербродами с вяленой говядиной. Мировые новости довольно скучны для того, кто мало ими интересуется. Даже однообразны, как, впрочем, и другие происшествия в мире людей. Когда твоя жизнь переполнена событиями, такие ленивые дни кажутся бесполезной тратой времени. И всё остальное тоже не привлекает.
Иногда, очень-очень редко, позволяю себе немного помечтать о будущем. Просто попытаться представить себе его. Что бы делала, когда всё закончится? Пошла учиться в университет? На кого? Осталась бы в рядах организации как полевой агент? Отправилась бы в мир волков? Или осталась бы жить с родителями на юге Франции?