Который уткнулся в свой мобильник? Я улыбнулась: описание оказалось очень метким. Хайди сдвинулась с места и потащила меня за собой.
Он лаксен.
О-о-о. Я едва сдержалась, чтобы не оглянуться и не посмотреть, есть ли на его запястье металлический браслет. Разглядывая мобильник у него в руках, я не обратила на это внимания.
Браслет еще называли блокатором устройством, подавляющим сверхъестественные способности лаксенов, подзаряжающиеся от так называемого источника. Источник. Все это было похоже на выдумку, но существовало в действительности и несло смертельную опасность. Если бы лаксены попытались применить к человеку силу, блокатор остановил бы их с помощью электрических разрядов, как у тазера. Пройти через такое печальная участь: разряды тока изматывали лаксенов и причиняли им боль.
Кстати, все общественные места были оборудованы таким образом, чтобы немедленно подавлять любые происшествия, связанные с лаксенами. Блестящие черные металлические пластины с красноватым отливом над каждой дверью и отверстия на потолках в большинстве зданий были аэрозольным оружием, безопасным для людей.
Ну а для лаксенов?
Вещество, распыляемое металлическими пластинами, вызывало нестерпимую боль. Сама я, слава богу, никогда этого не видела, но моя мама рассказывала, что хуже этого кошмара она в жизни не помнит.
Вряд ли в клубе установлено такое оружие.
Не найдя в себе сил подавить любопытство, я спросила:
А Люк лаксен?
Возможно. Я никогда не подходила к нему так близко, чтобы сказать наверняка, но, скорее всего, да.
Лаксенов обычно выдавали цвет глаз или же браслеты. Всем зарегистрированным лаксенам предписывалось носить блокаторы.
Мы остановились у сцены, и Хайди высвободила руку.
Тот тип с синим ирокезом точно человек. Кажется, его зовут Кент или Кен.
Класс, прошептала я, прижав кулак к груди. Клатч звякнул. А Эмери?
Хайди посмотрела через мое плечо на длинноволосую красавицу. Порочные шалости между людьми и лаксенами считались незаконными. Никто не мог помешать лаксенам общаться с людьми, но смешанные браки были запрещены, и, если поступал донос о близких отношениях, обоим грозил немалый штраф.
Она человек, ответила Хайди.
Честно говоря, я никогда не была против, чтобы лаксены и люди встречались. Меня это никаким боком не касалось, но тем не менее я испытала облегчение, услышав ответ подруги. Хорошо, что Хайди не придется скрывать свою привязанность, рискуя нарваться на штраф в несколько тысяч долларов, а то и загреметь за решетку. Хайди скоро исполнится восемнадцать. Ее семье не придется позориться, выплачивая этот штраф.
Я снова взглянула на помост и обратила внимание на танцующую девушку совсем рядом с нами.
Ух ты, какая красивая!
Хайди проследила за моим взглядом и кивнула. Блондинка с роскошной мерцающей шевелюрой была постарше нас. Она грациозно вертелась и извивалась в танце, словно змея.
Вскинув руки со сплетенными пальцами, девушка кружилась, а ее кожа, теряя очертания, исчезала, словно она растворялась в воздухе на наших глазах.
Лаксен.
Девушка была из команды чужаков. У лаксенов была потрясающая способность подстраиваться под нашу ДНК. Они становились похожими на людей, но в своем естественном облике светились, как яркие лампы. Я никогда не видела, что скрывалось за ослепительным светом, но мама рассказывала, что их кожа была полупрозрачной, как у медузы.
Хайди широко улыбнулась.
Пойдем на танцпол?
Я заколебалась, глядя на огромную толпу. Я любила танцевать но у себя в спальне, наедине с собой, когда никто не видит, какая я неуклюжая бегемотиха.
Мне бы сначала водички глотнуть.
Она ткнула в меня пальцем.
Да брось, пошли со мной.
И я бы согласилась, но не сейчас. Отступив назад, я дождалась, пока Хайди сольется с толпой извивающихся тел, потом развернулась и пошла вдоль края сцены. Подплыла к бару, протиснувшись между двумя занятыми стульями. Бармен отошел на другой конец стойки, и я не знала, как привлечь его внимание. Поднять, что ли, руку и помахать, словно ловишь такси? Вряд ли. Нечего позориться. Может, растопырить три пальца, как в «Голодных играх»? Как раз в прошлые выходные посмотрела все четыре фильма по телику. Не зря же!
Ох, все бы отдала за стакан воды.
К счастью, бармен медленно продвигался в моем направлении. Я открыла клатч и пробежалась пальцами по экрану смартфона. Сообщение от Зои, пропущенный звонок от Эйприл и Неожиданно моего затылка словно коснулось дуновение ветерка. По спине пробежал холодок, все тело покрылось «гусиной кожей», точно кто-то
Стоял за моей спиной.
Я застегнула молнию на клатче и оглянулась, предчувствуя столкновение лицом к лицу с незнакомцем, но там никого не было. По крайней мере настолько близко, что стало бы неприятно. Я обвела глазами толпу. Хотя вокруг толпился народ, на меня никто внимания не обращал. Правда, смутное чувство не пропадало, а только усиливалось.
Я сглотнула ком в горле, когда мой взгляд добрался до маленьких ниш в конце зала.
Того парня, что подсел к Люку, уже не было, зато там появился здоровяк в комбинезоне, мистер Клайд. Он наклонился к старому дивану и беседовал с Люком, а тот о боги смотрел прямо на меня. В душе вспыхнула тревога, опутывая все тело, подобно живучему сорняку.
Неужели Клайд заподозрил, что у меня поддельные права?
Так, секундочку. Он же сразу заметил, что права у нас липовые! Но даже если он забеспокоился только сейчас, с какой стати жаловаться Люку? У меня, похоже, паранойя разыгралась
Привет, что будем пить?
Я нервно кивнула, повернувшись к стойке. Лаксен. Таких ярко-зеленых глаз у людей не бывает. Я опустила взгляд. На его запястье сверкал серебристый браслет.
Мне просто воды.
Сию минуту.
Бармен схватил пластиковый стакан, наполнил его водой из бутылки и вставил в него прозрачную соломинку.
Бесплатно.
Спасибо.
Я взяла стаканчик и медленно развернулась.
Что же делать? Что делать?
Потягивая напиток, я неторопливо обошла сцену и остановилась у колонны, сплошь покрытой блестками, будто на нее стошнило единорога.
Встав на цыпочки, я долго высматривала в толпе Хайди и, когда нашла ее, радостно улыбнулась.
Они с Эмери все-таки встретились, и теперь Эмери так на нее смотрела, как я обычно гляжу на тако. Вот бы и мне так когда-нибудь найти того, кто смотрел бы на меня так же, как я на свою любимую выпечку.
Хайди танцевала спиной ко мне, плавно покачивая плечами, Эмери обнимала ее за талию. Мне совсем не хотелось разрушать их идиллию, так что я решила подождать, пока все закончится, и постаралась не думать о том, как выгляжу, притаившись возле танцпола. Наверняка довольно глупо, даже, возможно, подозрительно. Я глотнула еще водички. Да уж, простоять здесь всю ночь не самая разумная идея.
Эви!
Я обернулась на смутно знакомый голос, и тут меня словно громом сразило. Передо мной стояла девчонка из моей школы. В прошлом году мы даже вместе ходили на английский.
Колин!
Она улыбнулась и наклонила голову. На скулах под глазами мерцали блестки. Как и у меня, глаза подчеркивали дымчатые тени.
Как, черт возьми, ты тут оказалась?
Да так, я пожала плечами, просто тусуюсь. А ты?
Я пришла с друзьями. Колин вдруг нахмурилась и заправила за ухо светлые пряди. Я и не знала, что ты тут бываешь.
Я здесь впервые.
Я глотнула воды и оглянулась через плечо. Мы с Колин не были близкими подругами, поэтому я понятия не имела, ходит ли она сюда каждую неделю или, как и я, оказалась здесь случайно.
Часто тут бываешь?
Иногда.
Она разгладила низ платья. Оно было немного светлее моего, тоже голубое, но без бретелек.
Я и не знала, что ты любишь ходить
Она вдруг оглянулась, и ее покрасневшие от жары щеки зарделись еще сильнее. Кажется, кто-то ее позвал.
Мне надо идти. Ты ведь еще не уходишь?
Я кивнула, понятия не имея, сколько еще пробуду в «Предвестии».
Круто. Улыбаясь, она отступила назад. После поболтаем, ладно?
Ага.
Я помахала ей и проследила, как она обходит извивающуюся толпу по краю танцпола. Я, конечно, знала, что здесь бывают и школьники, но не ожидала встретить знакомых Наивно, конечно, с моей стороны.
Внезапно моего плеча кто-то коснулся. От неожиданности я вздрогнула и расплескала воду на руки и платье. Дернувшись вперед, высвободилась и резко обернулась, собираясь заехать в кадык тому нахалу, что распустил руки, как меня учила мать, но застыла. Сердце ушло в пятки, потому что передо мной стоял мистер Клайд.
Кажется, у меня неприятности.
Привет, промямлила я.
Пройдемте со мной. Рука на плече потяжелела. Срочно.
2
Сердце у меня екнуло, и я оглянулась на блестящую колонну, словно она могла мне помочь.
А в чем дело?
Клайд мрачно посмотрел на меня, я же не отрываясь разглядывала крошечный пирсинг у него под глазом. Чувствительное место для подобных изысков. Он вдруг молча схватил меня за руку гигантской ладонью и потащил за собой. Я все пыталась отыскать в толпе Хайди или Эмери и сильнее паниковала.
Клайд тащил меня прочь от родной колонны, а я с гулко стучащим сердцем цеплялась за стакан с водой. Мои щеки зарделись под взглядами посетителей, сидевших за столами. Какая-то девица постарше усмехнулась и покачала головой, поднеся к губам бокал с янтарным напитком.
Я готова была провалиться сквозь землю.
Кажется, сейчас меня вышвырнут. Вечно мне не везет. Не хотелось бы портить вечер Хайди, особенно теперь, когда Эмери сама к ней подошла. Значит, придется позвонить Зое или еще кому-нибудь, кто смог бы забрать меня отсюда. А может
Так, стоп, куда это он меня тащит? Разве там выход?
Клайд резко свернул налево и потянул меня за собой. Сердце у меня ушло в пятки, когда я поняла, куда мы направляемся в укромный уголок, к тому самому незнакомцу, который и сейчас сидел на диване в ленивой позе, постукивая длинными, тонкими пальцами по коленке, и слегка улыбался.
Люк.
От неожиданности у меня перехватило дыхание. В другой ситуации я бы обрадовалась, что мне выпал редкий шанс познакомиться с симпатичным парнем, у которого такие густые черные ресницы. Но сегодня весь день шел наперекосяк.
Честно говоря, я не из тех девчонок, на которых в клубах обращают внимание местные красавчики и посылают вышибал, чтобы пригласить их на свидание с глазу на глаз. И я не прибедняюсь. Я просто воплощение трех «О»: обычная жизнь, обычное лицо, обычная фигура.
Вот только то, что происходило сейчас, обычным не было.
В чем, собственно, дело? спросила я, следуя за Клайдом, который провел меня мимо светловолосого блондина, высматривавшего что-то в своем телефоне. Потом он наконец выпустил мою руку, но уже в следующий миг водрузил на плечо теплую ладонь.
Сядь, Люк произнес это слово таким тоном, будто ему совершенно не хотелось со мной разговаривать.
Я села. Точнее, Клайд усадил меня, а сам ушел, расталкивая людей точно бульдозер. Сомневаюсь, что у меня был выбор.
С замиранием сердца я глядела вслед Клайду, ощущая каждым нервом присутствие парня, сидевшего напротив. Руки тряслись, и когда я глубоко вдохнула, то уловила сквозь завесу дыма аромат сосновой хвои и мыла. Интересно, аромат исходил от него? От Люка? Сосна и мыло. Если так, то пах он удивительно.
Неужели я я что, к нему принюхиваюсь?
Да что со мной такое?
Можешь высматривать Клайда сколько хочешь, только он не вернется, даже не мечтай, заметил Люк. Впрочем, если тебе удастся его вернуть силой мысли, то ты просто первоклассная колдунья.
И что на такое ответить? Слова попросту вылетели из головы. Музыка на секунду прервалась, и пластиковый стаканчик хрустнул в моей руке. Несколько человек на танцполе остановились, тяжело дыша. Затем снова раздался тяжелый, равномерный бой ударных, и толпа пустилась во все тяжкие.
Широко распахнув глаза, я наблюдала, как кулаки сотрясали воздух, как танцоры на сцене сидели на коленях, хлопая ладонями по полу. Крики становились все громче, нарастая в унисон с ударными. Голоса разносились повсюду, и толпа скандировала слова, от которых руки покрывались мурашками.
«Нет ни боли, ни правды, ни выбора»
Меня бросило в дрожь. Во всем этом: в песне, словах, криках было что-то неуловимо знакомое. У меня возникло странное чувство дежавю, и я нахмурилась. Я не узнала исполнителя, но странное ощущение не давало покоя.
Нравится песня? спросил Люк.
Я медленно повернулась к нему. От его ухмылки, смахивающей на волчий оскал, уверенности совсем поубавилось. Я судорожно выдохнула, и тут же улыбка исчезла с его губ. Он так посмотрел на меня, словно не знаю, словно был крайне удивлен. Но его
Его глаза.
Я никогда не видела таких глаз. Они были цвета аметиста, насыщенного, идеально фиолетового, с нечеткой темной каймой вокруг зрачков. Прекрасные глаза, но
Хайди была права.
Ты лаксен.
Блондин, не расстающийся с мобильником, фыркнул, а Люк склонил голову набок и посмотрел на меня совсем иначе:
Я не лаксен.
Ага, так я и поверила. У людей таких глаз не бывает, разве что они носят контактные линзы. Я быстро взглянула на его руку, лежавшую на бедре. На запястье притаился кожаный браслет с необычным овальным камнем посередине, в котором отражался весь калейдоскоп молочных оттенков, и это был не блокатор, способный помешать лаксену истребить половину посетителей клуба за несколько секунд.
Тогда ты человек с дурацкими контактными линзами?
Нет.
Он лениво пожал плечами. Зачем ему скрывать, что он лаксен? Прежде чем я успела задать вопрос, он заговорил снова:
Тебе здесь весело?
Ну да пожалуй.
Он прикусил нижнюю пухлую губу, и я невольно опустила взгляд. Боже, эти губы определенно были созданы для поцелуев. Нет, я не собиралась с ним целоваться, просто констатация факта. На моем месте это заметил бы кто угодно.
Как-то неубедительно звучит. У тебя на лице написано «так бы и рванула отсюда куда подальше», продолжил он, снова взмахнув густыми ресницами. Так что ты тут делаешь?
Я поежилась от этого вопроса.
Твоя подруга часто сюда приходит. Она здесь как дома. Отрывается по полной. А тебя здесь раньше не было.
Взмах ресниц, и он уставился на меня чу́дными глазами.
Уж я бы заметил.
Я оцепенела. Откуда, черт возьми, он мог узнать, что я здесь впервые? Тут по меньшей мере сотня людей, и все они смешались в толпе.
Стоишь особняком, сама по себе. Не веселишься и
Его взгляд упал на низ моего платья, на мокрое пятно.
Тебе здесь не место.
Ничего себе. Блеск. От такой наглости у меня наконец прорезался голос:
Я тут впервые, но
Я в курсе. Он помолчал. Очевидно же. Ведь я только что сам об этом сказал.
Раздражение смело мои неловкость и смущение. Лаксен он или нет, но кем себя возомнил? Еще и грубит. Никому не позволю так со мной разговаривать.
Ну-ка повтори: ты вообще кто такой?
Он улыбнулся чуть шире.
Меня зовут Люк.
Как будто его имя было исчерпывающим ответом на все вопросы.
И что?
И я хочу знать, зачем ты пришла.
Ты тут что, всех гостей приветствуешь от лица администрации? раздраженно съязвила я.
Типа того.
Он уперся ботинком в квадратный стеклянный столик перед собой и наклонился ко мне так близко, что мы оказались вплотную, лицом к лицу. От его острого взгляда у меня сжались легкие.
Поговорим начистоту?
У меня вырвался резкий смешок:
А ты до сих пор ходил вокруг да около?
Люк пропустил мой комментарий мимо ушей, все так же неотрывно глядя на меня.
Не ходи сюда. Тебе здесь делать нечего. Я прав, Грейсон?
Более чем, ответил белобрысый.
У меня внутри все вскипело, того и гляди выплеснется наружу. Собираясь с мыслями, я старалась не подавать виду, да и самой себе старалась не признаваться, как сильно меня задели его слова. И дело было не в том, человек Люк или нет, не в том, что я видела его в этом дурацком клубе в первый и, скорее всего, в последний раз в жизни.
Просто неприятно слышать, что ты белая ворона.
По правде говоря, я не собираюсь уступать незнакомцу, да еще инопланетянину. В конце концов, он откровенно издевался надо мной, а я не допущу, чтобы меня оскорбляли. Еще чего. Выдержав его взгляд, я отчеканила маминым тоном, когда та бывала не в духе.
Вот уж не знала, что мне нужно твое разрешение, Люк.
Ну, нарочито медленно протянул он, расправив широченные плечи, теперь знаешь.