Мужчина! выпалила Куркулия. Властный мужчина. С ним тягаться будет очень тяжело. Если он чего-то хочет, то получает это. И Драйв он забрал потому, что захотел.
Крыс отчего-то хохотнул, глядя, как Кот закусил губу.
Расскажите мне все! повелела тем временем женщина, а Кот с Крысом принялись за рассказ.
И чем больше они рассказывали, тем более самодовольный вид становился у тетушки Куркулии.
Я знала! под конец заявила она. Параллельный мир! Драйв оттуда не вернется, уж поверьте мне!
16.5
Тетушка Куркулия воззрилась на собственного сына, о чем-то напряженно размышляя, словно принимая какое-то необычное, тяжелое для нее решение.
Я могу открыть дверь туда, куда исчезла Драйв Если, сын, это важно для тебя. Я даже могу переместить тебя туда со всеми твоими друзьями Но обратноувы! Обратно вы уж сами как-нибудь.
Кот и Крыс удивленно переглянулись.
Ты правда такое можешь, ма? А почему молчала? спросил парень.
Куркулия пожала плечами.
Чтобы ты поднял меня на смех? Ну уж нет. Все и так смеялись над моими предсказаниями всегда!
Но они не сбылись решил пискнуть Крыс, но под суровым взглядом разгневанной женщины как-то стушевался.
ЕЩЕ не сбылись. Проживи свою жизнь сначала, а потом претензии предъявляй! фыркнула Куркулия. Ну так что, Кот? Пойдешь за своей зазнобой? Только это может быть очень, очень опасно И я бы, конечно бы, оставила все как есть Но уж больно мне Драйв понравилась. Хороша невестка!
Кот усмехнулся.
Мне тоже она нравится. Я пойду за ней.
В этот момент в квартиру пожаловали отставшие Батон и Мозг. Заметив на лице Кота какую-то странную решимость, они пристали к нему с расспросами. Выяснив, что планируется путевка в параллельный мир в один конец, возжелали отправиться с ним. А что? Панкам все равно где зависать. Хоть здесь, хоть на Луне Главное, чтобы была свобода!
Маман Кота тем временем развила бурную деятельность. Расставила по всей квартире свечей, а на кухне вычертила мелом какой-то сложный и ни на что не похожий рисунок. По краям его расставила соляные кристаллы, а в центр заставила встать ребят. Было тесно. Батон занял все пространство и теперь остальные друзья пытались отвоевать себе хоть кусочек места, пытаясь спихнуть Батона друг на друга, но это было сложно.
Тем временем Куркулия зашептала какие-то слова. Крыс хохотнул, но на него тут же зашипели ребята и он замолчал.
Морррро. Ферррро. Тооооогооо. зловеще растягивала женщина слова.
Кот, давно знавший свою мать, лишь фыркнул, друзья же заметно поежились. Если женщина раньше вызывала у них смех, то теперь они испытывали прямо противоположные чувства. Они боялись ее, и этот страх буквально витал в воздухе.
17.1
Ну что, Ваше Наглейшество? Идем вброд или так и будем тут торчать? нетерпеливо спросила я, пребывая в каких-то странных предчувствиях. Словно должно было что-то произойти. Что-то, что не давало дышать спокойно полной грудью, вызывая удушливые волны тревоги.
Да. Пожалуй, нужно выдвигаться. Фукс, Гром, готовьтесь переводить лошадей! крикнул Кристиан, вплотную подступая к реке и даже уже делая шаг в воду, ведя в поводу своего коня. За нами направились наши спутники.
Я не успела зайти в воду, так как услышала до боли знакомый голос.
ДРАААЙВ, КОШКА! ИДИ СЮДА!
Сердце дрогнуло, пропустив удар. Словно во сне, я обернулась и увидела то, что никак не могло здесь происходить. Ну просто, ни при каких обстоятельствах! На меня, счастливо улыбаясь, смотрел Кот! Такой же худой, с его неизменными синими волосами и в косухе, он махал мне рукой. Рядом с ним в нерешительности замерли ребята: Крыс, Мозг и Батон.
Я шмыгнула носом. Никогда не замечала в себе особой чувствительности, но сейчас был повод! Честное панковское, был!
Наплевав на все вокруг, я развернулась и, обойдя ошарашенных Фукса и Грома, кинулась к ребятам. Разбежалась так, что, наверное, можно было улететь в небо, будь у меня крылья. Увидела, что Кот бежит мне навстречу, раскрыв руки. Едва я поравнялась с ним, он поднял меня, и закружил, счастливо смеясь.
Драйв, как же я скучал! выдохнул он, наконец, отпуская меня.
Мы тоже скучали, герла! И волновались! заметил Батон, а я кинулась их обнимать.
Нашу радость встречи прервало сухое покашливание.
Кто эти люди? сурово спросил Кристиан, скользнув по мне ТАКИМ взглядом, что отчего-то захотелось провалиться под землю.
* * *
Кристиан Наглый с силой сжимал кулаки, стараясь не выдать своего волнения. Эти люди Они появились из ниоткуда. Переходя на магическое зрение, Кристиан видел за ними длинный хвост, который заканчивался точно не в этом мире. А это значило, что это друзья Драйв. И они пришли за ней, чтобы забрать. Сердце стучало так, что едва не ломало Кристиану ребра. Он не отпустит ее! Не отпустит! Но судьба словно издевалась над ним, потому что в следующий миг Драйв, ЕГО Драйв, подорвалась с места и кинулась к какому-то парню с синими волосами. Тот рад стараться, даже руки раскрыл для объятий, а после, хохоча, закружил. Этот хохот раздался в ушах мужчины траурным набатом. Именно он снял оцепенение с Его Высочества, заставляя того подойти ближе.
Кто эти люди? спросил Кристиан, скрестив руки на груди и одарив Драйв не обещающим ничего хорошего взглядом.
Девушка смутилась, но от своих дружков не отошла.
Это мои друзья. Крыс, Мозг, Батон и Кот.
"Кот"! Кристиан едва не зарычал. Он хотел выпустить магию, спалив здесь все до тла, не оставив даже живой травинки! Только бы забрать Драйв сейчас от него Вот он, значит, какой Соперник!
Вы-в-ваше Вы-в-высочество, д-думаю нам в-всем нужно пы-п-перебраться на ту сы-с-сторону, пы-п-пока не стемнело. Иначе бы-б-будут проблемы. спас ситуацию подошедший Фукс.
Кристиан был ему благодарен. Не хватало еще, как девчонке, закатить истерику! Сумев взять над собой контроль, Его Высочество решил проявить вежливость.
Рад знакомству, господа. Думаю, что никто не будет против если мы продолжим нашу беседу на другом берегу? Ночевка на этом может быть опасной. Кристиан подал руку знакомым Драйв, однако, те не спешили ее жать.
И все же, один из них, прищурившись, протянул ладонь, всю испещренную татуировками.
Мозг, чувак. Можешь меня так называть. Что до остальных пацанов, то мы не привыкли к церемониям. Надеюсь, не в обиде?
17.2
Решив, что вначале перейдем через реку, а потом уже будем выяснять все обстоятельства нашей встречи, мы двинулись через бурлящий поток. Я сняла тяжелые сапоги и, закатав штанины повыше, двинулась вслед за Кристианом, который, ведя в поводу лошадь, шел первым. За мной шли Крыс, Кот, Батон и Мозг, замыкали процессию Гром и Фукс, тоже с лошадьми.
Песчаная отмель, что я видела раньше благодаря магии Кристиана, была приятной. На нее было легко наступать, не то, что на острые камни, которые попадались по ее краям. Вода же леденила ступни настолько, что невольно стучали зубы.
Здесь коса виляет влево! Осторожнее! крикнул, обернувшись, Кристиан.
Я кивнула, а Крыс, не знающий Его Наглейшество, внезапно заартачился.
Думаешь, тут слабаки за тобой тупые идут, придурок?!
Его Высочество дернулся, словно от пощечины. Обернулся, сверкнув сталью синих глаз, поджал губы, но ничего не сказал и продолжил идти.
Я послушалась его, свернув левее там, где он говорил, Крыс же допустил ошибку. Он нарочно пошел по прямой и провалился с громким криком в омут.
Крыыыыс! закричала я, пытаясь подать ему руку, но не успела. Бурный поток с силой швырнул его о выступающие камни, и понес с ужасающей скоростью дальше.
Плохо осознавая, что делаю, я бросилась в ледяную воду за ним. Крыс орал, пытаясь цепляться за камни, но вода, самая настоящая стихия, кажущаяся с берега вполне себе безобидной, оказалась сильнее. Она швыряла худую фигурку то влево, то вправо, нещадно, словно пытаясь выбить старый ковер!
Я была готова к тому, что дна рядом с отмелью не окажется. Так же, как была готова к тому, что мне придется бороться с потоком. Расслабившись и позволяя воде себя нести, я старалась огибать камни и не упустить из виду при этом дергающегося изо всех сил Крыса. На какой-то миг ему удалось зацепиться за выступающий камень. Он с ужасом смотрел вокруг, ничего не замечая, я же думала над тем, что буду делать, когда окажусь рядом с другом? Выбраться из потока было очень сложно, если не сказать нереально. Однако, додумать мне свою мысль не дали, так как какая-то удивительная сила приподняла меня в воздух, вытащив из воды. Я, удивленно заболтав в воздухе посиневшими от холода ногами, заметила, что от меня отходит какой-то светящийся шнур, другим концом оканчивающийся в ладони у разъяренного Кристиана. Шнур мотнуло и в следующий миг меня выбросило на колючий песок уже на другом берегу. Через пару мгновений рядом со мной с шипением брякнулся Крыс. Мы посмотрели друг на друга, отбивая зубами чечетку, и расхохотались.
Надо было слушать Криса! усмехнулась я, невольно радуясь, что все хорошо закончилось.
Он стремный отозвался Крыс. Не наш. И он мне не господин, чтобы я его слушал, сама же знаешь, герла
Пока мы пытались согреться, растирая посиневшие конечности, маленький отряд во главе с Его Наглейшеством, перешел реку. Первым ко мне кинулся обеспокоенный Кот, стягивая с себя косуху и свитер, обнажая худощавое тело.
Кошка! Держи! Не нужно было спасать этого идиота! Видно же было, что поток не кайфовый! Кот протянул мне вещи, а я попросила ребят отвернуться, чтобы переодеться.
Стянула с себя мокрую куртку от дорожного костюма, выжала свои длинные розовые волосы, выкрутив прямо целый фонтан воды на песок. Одела быстро теплый свитер Кота, с нежностью вдыхая запах его одеколона. Накинула сверху косуху.
Кот довольно меня обнял, чмокнув в макушку, а я едва не разревелась. Как жаль, что мы снова не встречаемся! Его забота Она ранит больше, чем чтобы то ни было.
Мельком я посмотрела на Кристиана. Тот старался на меня не смотреть, занимаясь лошадьми и костром, а так же разговаривая о чем-то с Фуксом. Он был зол? Или как еще назвать его странную отстраненность? Желая выяснить, чему виной странные перемены в мужчине и сказать спасибо за то, что спас меня и Крыса, я поднялась с песка и, ежась все еще от холода, подошла к Его Наглейшеству.
17.3
Кристиан был зол. Нет, даже не так. Он был в бешенстве! Его настроение испортилось еще тогда, когда эти безумные дружки Драйв объявились во главе с этим Котом! Но он терпел. Молчал, скрывая под маской холодной вежливости эмоции, и тогда, когда из всей этой компании руку ему подал только один парень, назвавшийся Мозгом. И это ему! Наследнику Империи! Да будь это простые люди, а не друзья Драйв, Кристиан приказал бы их сгноить в дворцовых казематах за выказанное неуважение, да еще и при его невесте! Но нет Он терпел. Не хотел портить отношения с теми, кто были дороги Драйв. Стерпел он и тогда, сцепляя зубы, когда на песчаной косе этот Крыс внаглую ему нахамил, обозвав такими словами, за которые в Империи была положена смертная казнь. Но кончилось его терпение тогда, когда этот ненормальный свалился в омут, а Драйв, едва не разорвав ему, Кристиану, сердце, бросилась за ним. Кристиан в ужасе смотрел, как этих двоих ненормальных несет поток, и понимал, что ему придется преступить закон, запрещающий использовать магию высоких ступеней лично ему. Он знал, что если вдруг магия вырвется из-под контроля, погибнуть может полмира. Но сейчас он знал, что важнее ему то, чтобы Драйв оказалась на суше. Вызвав мощный приток энергии и создав жгут силы, Кристиан вытащил девушку. Весьма неаккуратно, едва справляясь с собственной магией, швырнул ее на берег. Затем вытащил и ее друга.
Когда он перешел с остальными реку, его колотило. Нет, даже не так. Его просто трясло. Он не мог смотреть ни на кого, пытаясь справиться с собственным опустошением, с собственной разбуженной силой, что клокотала в нем. Изо всех сил пытаясь успокоиться, он делал вид, что занимается лошадьми, сам же повторял словно слова молитвы "Драйв жива".
Кы-к-крис, т-ты в порядке? ему на плечо легла теплая рука друга. Фукс, перешедший от волнения на панибратское "Ты", был как всегда рядом. Он понимал, ЧТО значит для Кристиана применить силу. Он был там, во время Вестгриновской кампании, и разделял чувства Его Высочества как никто другой.
Нормально, Фукс. Нормально. коротко ответил Кристиан, но верный секретарь понял, что хуже некуда.
Кристиан только начал успокаиваться, как подошла Драйв. В голову ударил чужой мужской запах. Его Высочество увидел, что на ней вещи Кота. Тот же щеголял с открытым торсом и о чем-то болтал с друзьями.
Крис, все хорошо? участливо начала она, но мужчина не сдержался. Не выдержал. Не смог. В нем словно лопнула натянутая струна, эта чужая одежда на ней, чужой запах, близость рядом ее дурацких друзей и соперника, заставили его взорваться.
Он улыбнулся так ласково, насколько это было возможно. Драйв же, заметив, видимо, что-то, отступила на шаг назад, но не успела. Ее окутало сияние его магии. Куртка, что была на ней, стала сползать на землю рваными клочками, почти стекая в расплавленном состоянии. Вот, уже образовались внушительные дыры, а вот ее уже и нет вовсе. Настала очередь свитера.
Эй, чувак, ты охренел?! это дружок Драйв, Кот подошел.
Кристиан усмехнулся, направив в того легкий поток силы, рвущейся наружу. Парня отбросило на несколько метров назад. А вот у Драйв уже оголилось плечо.
Фукс, принеси Леди полотенце и запасную куртку. попросил Кристиан, с каким-то болезненным наслаждением наблюдая, как сползает на землю, подобно куртке, оставшийся на Драйв свитер.
17.4
Я стояла, кутаясь в полотенце, принесенное Фуксом, и всеми фибрами души ненавидела сейчас Кристиана. Даже не так! Я его терпеть не могла! Мне было тошно лишь от одного взгляда на него! Так опозорить меня перед Котом! И это тогда, когда я начала испытывать к нему какие-то положительные чувства!
Какая же ты сволочь, цивил! бросила я и попросила робко мявшегося рядом Грома подержать полотенце, пока я переодеваюсь в принесенную запасную куртку.
Кот заматывал разбитый о камень локоть, и я сразу же поспешила к нему, наплевав на все те гневные взгляды, что бросал на меня Его Наглейшество.
Ты как? склонилась я над ним, помогая забинтовать куском какой-то ткани руку.
Кот усмехнулся.
Хорошо ты попала, кошка! Как выбираться отсюда будем? шепнул он.
Я вздохнула.
Этот кретин обещал мне бумагу о том, что я вольна идти на все четыре стороны, как только разберемся с его делами. фыркнула я. Надеюсь, что он свое слово сдержит. Ну, а потом собиралась попросить какого-нибудь мага местного вернуть меня назад.
Кот покачал головой. К нашему разговору присоединились Крыс и Батон.
Меня тоже он не прикалывает, Драйв! сообщил Крыс. Самодовольный как индюк! Ходит тут как будто царек!
Я прыснула, вовремя успев зажать себе рот.
Он и есть царь! Вернее, будущий Император.
Крыс с Батоном засвистели. Я невольно поискала взглядом Мозга и с удивлением отметила, что он о чем-то беседует с Его Наглейшеством.
Нужен план, кошка! сказал Кот. Потому что я бы дал деру!
Я вздохнула.
У него магия. И нас очень легко найдут.
Но теперь ты не одна! продолжал убеждать меня парень. Теперь мы вместе!
Крыс закивал головой.
Мы же сто раз и передряг и похуже выпутывались, вспомни! Помнишь, как нас менты на заброшке поймали? А как мы в Цербером сцепились и его ребятами из-за того, что они котенка мучили? Батончику тогда руку сломали, а мне разили нос! похвастался Крыс.
Я улыбнулась, вспоминая истории, из которых мы действительно каким-то непостижимым образом умудрялись выходить сухими из воды. Ну, если не считать сломанной руки Батона
Но как мы свалим сейчас, ребят? шепнула я. Потом у него во дворце осталась моя "красотка"! Я без нее никуда.
Кот зашипел на меня, заглядывая в глаза.
Ну ты, герла, даешь! Тут жизнь на кону, а она про гитару думает! Вернемся, куплю тебе новую!
Но она же моя Как продолжение рук, душиТы же сам говорил я даже невольно шмыгнула носом, представив, что придется расстаться с "красоткой".
17.5
Договорить мне не дали, потому что к нам подошел Его Наглейшество. Надменный и важный, словно гусь, он, сощурив взгляд, окинул нас взглядом.
Кто из вас умеет держать в руках арбалет? серьезно спросил он. Крыс заржал, а Кот искривил рот в усмешке, ничего не ответив и, собственнически приобняв меня за талию.
Отлично! Значит будете помогать ставить походный шатер! сказал Его Высочество.
Батон уже хотел было подорваться на помощь, но Крыс удержал его за руку.
С чего я должен слушать твои распоряжения, цивильчик? сказал мой друг. Ты мне никто! Я не слуга в твоей великой Империи!
Кристиан усмехнулся.
С того, что места здесь глухие. До города не близко. А кушать хочется. Если хочешь, чтобы с тобой поделились едойизволь оказывать помощь другим своим трудом. Ах да! Леди Драйв. Мне крайне неприятно, что Вы проводите свое время среди столь невежливых мужчин. Их речь, их манера поведения начинают напоминать мне повадки пьяной матросни.